“你！”魏學洢麵若醬紫，從懷裏摸出一張銀票，狠狠按在顏思齊旁邊的桌上。
    “一千兩？”顏思齊笑了，伸出一根手指，在銀票上一劃，銀票便被切成了兩片。
    “好功夫。”李實的眼力很好。
    戚遼開始擔心魏學洢如何收場。
    顏思齊從懷裏摸出三張銀票，在魏學洢麵前抖了抖，道：“賠給你的，換個地方，找幾個姑娘吟詩作對去吧！”然後又湊近鳳離，低聲道：“鳳姑娘，我不勉強你，你若想留，那便留下，你若是想走，顏某人決不強人所難。”
    “鳳兒，還不快隨我走，此等烏煙瘴氣之地，非是久留之處！”魏學洢大叫起來。
    “鳳姑娘，你可要想好嘍……”顏思齊始終鎮定自若，突然從懷裏掏出了半截禿筆，漫不經心道，“並不是每一枝筆都能畫出金山銀山的，想當馬良，也要看看自己夠不夠斤兩！”
    “鳳兒，這筆，你……”魏學洢一看到這筆，眼中就似要噴出火來。
    一年前。
    春雨如絲，柳漾清波，琴音散處，垂枝照水。天空中飄起雨來，金雞湖畔，春色旖旎。
    “鳳兒……”
    “公子……”
    “吾有一問，常埋心頭，不知當講不當講。”
    “公子請講。”
    “蘇州地界，家財萬貫權傾一方者數不勝數，吾一介書生，徜徉煙花之地，出入風月之所，求功名而無望，逐大義而不得，鳳兒你為何獨獨鍾情於吾？”
    “公子滿腹經綸，才學冠絕天下，它日必能榮登三甲。”
    “知我者，鳳兒也！”魏學洢長歎一聲，從懷中取出禿筆一支，折成兩截。
    “這筆，不是汝最心愛之物嗎？”
    “此筆伴我十年，半生學問，盡出此間。今時今日，唯有斷筆以贈佳人，此情此意，天日可見！”
    鳳離眉角一挑，從他手中接過那半截禿筆，在指尖打了半個圈。
    男人啊，就是這等癡傻物件。
    烏雲翻墨，驚燕低飛。
    天，打雷了……
    鳳離朱唇輕啟，欲言又止，像是在說，此非吾本意……
    魏學洢的心的淌血，在他看來，筆是讀書人的魂，更是兩人的定情之物，如今落在此等庸人俗人之手，就如同一枝鮮花插在牛糞上，豈能不讓他撕心裂肺。
    “書生，”顏思齊將禿筆往地上一丟，用腳踩住，左右揉了幾下，淡淡道，“論銀子論家底，你拚不過我；論身板論力氣，你也打不過我——這世道講的是實力，不是能拽幾句酸文淫幾句歪濕就能討女人歡心的。退一萬步，就算比比風流倜儻玉樹臨風，你也比顏某人差得遠哦……你拿什麼跟老子搶女人，啊？”
    魏學洢怒了，一腔怒火噴湧而出：
    “宵小，鼠輩！”
    “不恤國難，不救百姓，不修身養性，不同仇敵愾！”
    “隻恨那魏忠賢，蒙蔽聖上，毀我大明江山，人神共憤！”
    “遼東危急，滿朝文武，貪生怕死；閹黨橫行，舉國上下，一片靡靡！”
    “綱不舉而國敗壞，民不振而氣頹萎，想我炎黃子孫、華夏江山，竟為那東北邊夷所侵！”
    “國之將亡，必有妖孽；崖山之後，再無中國！”
    ……
    寂然，良久。
    “啪！啪！啪！啪！”大堂裏響起了掌聲。
    李實目瞪口呆，敢在光天化日之下痛罵魏忠賢的，他魏學洢算是頭一號。
    戚遼搖了搖頭，暗暗罵了一句“SB”。
    顏思齊將半截禿筆往酒壺裏一插，緩緩起身。
    “那我倒要問問你了，遼沈血戰之時，你在何處？廣寧大敗之時，你又在何處？”
    “東林黨，江南才子，為何關外隻聞韃子的鐵蹄聲，不見爾等上陣殺敵？”
    “崖山之後，再無中國，在爾等讀書人眼裏，大明朝又算什麼？是朝廷沒有給你們讀書當官的機會，還是你們隻知書中自有黃金屋顏如玉，而忘了忠義二字如何去寫？”
    “老子告訴你，大明朝便是要亡，也非亡於宵小之手，建虜，而是亡於書生意氣，剛愎自用！”
    “熊經略三進遼東，不世之才，為何被關在詔獄之中四年，求生不能，求死不得？毛軍門浮海三千，開鎮東江，為何在遼南苦苦求存，難有建樹？就是因為聖上被像爾等這般百無一用的迂腐佞臣所蔽，事事以意氣為先，處處逐黨爭之利，置江山社稷於不顧！”
    “你是忠臣，你是諍民，在你眼中唯有那半壁南宋才是華夏正統——那好，小皇帝早就死了，大宋朝早就完了，你怎得不學十萬宋民學去把那崖山一跳？”
    “你現在就可以去跳，不用跑到千裏之外的嶺南——金雞湖就在外邊，運河就在南邊，太湖也不遠，——我還可以送你一大塊銀子，拿根繩子往腳上一捆，一頭栽下去，這個世界就清淨了，你再也不用憤世嫉俗，世上的紛紛擾擾就都與你無關了！”
    “從今往後，你就超然了……”
    “你！”魏學洢嗓子眼一甜，兩眼一黑，直挺挺向後倒去……
    就在魏學洢倒下的同時，兩道人影搶到了顏思齊身前，其中一人正是曾經刺殺過林騰甲的鏢師馬傑。
    行刺林騰甲失敗後，馬傑便將他那名受傷的同伴安置到了蘇州城外的一個好友家中，自己則當什麼都沒發生一樣回到了鏢局。馬傑是蘇州城裏小有名氣的鏢師，而行刺案發生後，江蘇按察司和蘇州、吳縣的各級衙門都家派人手明察暗訪，一個鏢師的無辜失蹤無疑會引人懷疑，所以他不得不回去。
    馬傑交遊廣闊，今天在街上閑逛時正好碰上漕幫在蘇州的三當家李毅。那李毅原本是蘇州城中的富家子弟，少時拜漕幫一名大師傅為師，一邊學功夫，一邊也好給家裏的買賣找個靠山。李毅是家中老二，買賣上的事有大哥擔著，他不用操心；孝敬父母拍馬屁的事有老三霸著，也輪不到他。李毅便不上不下成天在蘇州城裏閑逛，功夫沒多大長進，卻憑著出手闊綽和豪爽的性子結交了不少狐朋狗友，一來二去也混上了漕幫的三當家。
    正所謂臭味相投，馬傑和李毅沒啥大毛病，就是愛湊熱鬧，那兒有熱鬧就往那兒鑽，又趕上聞香閣一個月一次的“大戲”，便收拾精神結伴而來，正好碰見魏學洢當庭“發飆”。