魏學洢是尾隨鳳離而來的。他在映荷軒的後園中呆了幾日，鳳離卻遲遲沒去見他，這讓他感到十分失落。文人都是高傲的，尤其是像魏學洢這樣出身大族、家學淵源，而又學富五車的大才子。在認識鳳離之前，他是個本分的好兒子，好丈夫，可命運讓他見到了這個女子，隻一刹，便難忘。
    於是，他一有機會就會從嘉善跑到蘇州。魏家有錢，魏學洢本人也管著幾家作坊，所以他經常能借談生意之便來見鳳離。不過像鳳離這樣的女子，是不會因為錢而對一個人另眼相看的，她欣賞的，是魏學洢的才情和憂國之誌。是的，當一個年輕、帥氣、有才、有錢，家中妻子又了無生趣的男人站在你麵前時，很少有女人不會動心。久而久之，兩人便引為知己，魏學洢更是把鳳離看成上天賜予自己最大的禮物。他曾有過替她贖身的念頭，可鳳離拒絕了——在金雞湖畔，她是眾星拱月的角兒，可到了深宅大院裏，她一個不清不白的女子，換來的隻能是冷眼和歧視。魏學洢沒有堅持，納妓為妾，是士大夫的禁忌——在外頭你可以隨便風流，但就是不能帶回家，如果你是官身，還可能因此遭到禦史的彈劾。
    大堂裏已是喧嘩一片，因為接下來就是鳳離出場了。在後台時，大小媽媽們還像往常一樣眼淚汪汪的拉著她的手說，鳳兒啊，你都二十有二了，本是嫁做人妻的年紀，可為了聞香閣，為了姐妹們的活計，就把你的終身大事給耽擱了……
    鳳離笑了，有情無情，聊勝於無。
    日暮江帆去，誤把雨露沾；吾心向明月，曲終君自還。
    魏學洢坐在大堂一角，嘈雜之聲充耳不聞，眼前是紅黑花白、旦角醜角，粉墨登場。他覺得很孤獨，名士，總是與獨孤寂寞相伴的；孤獨和寂寞也是一種享受。能夠享受孤寂之人，才能擁有整個世界……
    鳳離登場了！
    魏學洢像一頭饑渴的狼，目光穿過幾十個後腦勺，溫柔而霸道的落在盈盈登場的鳳離身上。可鳳離卻沒有看到他，她的目光落在了坐在前排的另一個人身上，然後含笑施禮，再次引來驚呼一片。
    包間裏，李實的臉色沉了下來。按照青樓的規矩，姑娘登台後，首先要在眾目睽睽之下向出價最高，也就是點她即將表演曲目的客人施禮——別人出了那麼多錢，讓人在眾人麵前拉風一把也是應該。此刻，受禮之人卻非李實。那張五百兩的銀票顯得那麼刺眼。
    大堂裏有人站了起來，不是別人，正是那海商顏思齊。明代男子普遍不高，顏思齊卻生得魁梧挺拔，與周圍那些或矮胖油亮，或瘦小精刮之人比起來，頓時氣壓全場。
    李實的臉色變得有些怪異，還帶有幾分自嘲。
    “他倆應該很熟吧……”戚遼琢磨著，被“自家人”搶了風頭，不知道李實心裏會是何種滋味。
    顏思齊滿麵春風的朝四下裏招了招手。羨慕、嫉妒、不屑、起哄，各色目光全都落在他身上。尤其是魏學洢，當他發現顏思齊比他高，比他帥——顏思齊那一圈濃密而有型的大胡子，非但不影響他的帥氣，反倒更添了幾分英武——甚至可能比他還有錢時，眼中便充滿了怨毒之色。
    魏學洢也跟著站了起來，不確定她有沒有看到自己。他下意識的整了整衣衫——在這一大群庸俗的男人當中，唯有他卓爾不群，唯有他才擁有超然的氣度與傲骨。
    當媽媽報出鳳離即將表演的曲目時，台下的元寶銀票便如冰雹般灑落。媽媽們笑了，姑娘們叫了，鳳離淡淡的望著台下。
    魏學洢把手伸進懷中，他有錢，可他不願同流合汙。對於顏思齊那樣的暴發戶，魏學洢是很不屑的，他覺得自己的一首詩、一篇賦才是她更喜歡的，他覺得她在眾人之中一定是強顏歡笑。
    “人生最大的痛苦莫過於此……天下有誰知我痛，天下有誰知我恨！”他突然想喝酒，於是一把抓起桌上的酒壺。當一個人想醉的時候，醉，便成了一件事很容易的事。
    七年了，鳳離已經習慣了這樣的場麵。她昂起頭，驕傲的掃視全場。她喜歡這種萬眾矚目的感覺，喜歡男人們那恨不得將自己衣服扒光的赤裸裸的占有的目光，更喜歡那種千帆過盡，卻無半點流連的悵然若失……她有無數贖身出嫁的機會，可她選擇留下，就是為了享受這份高高在上的快感。
    男人，不過是用來堆砌快樂的道具。
    不過那些被她看成是堆砌快樂的道具，有時也會幹出一些匪夷所思的事情。就在鳳離表演完顏思齊的節目，堂下響起如潮掌聲；就在顏思齊再一次長身而起，接受萬眾矚目的時候，有人大喝一聲：
    “你，把鳳兒還給我！”
    大堂裏“唰”一下安靜了下來，所有人的目光都集中到一點。
    魏學洢紅著眼，握著拳，滿目凶光的排開人群，徑直來到顏思齊麵前。
    “咦？是他啊……”李實認出了魏學洢，於是換上了一副看好戲的神情。
    “果然……”戚遼也是一樣的念頭，不過他更在意鳳離的表現。
    顏思齊驚了，一個手無縛雞之力的窮書生竟然敢來敗自己的興致；
    客人們驚了，不過很快變成了幸災樂禍——倒要看看你個大胡子如何下台；
    唯有鳳離很平靜，盡管她也沒想到魏學洢會離開映荷軒，會跟隨自己在聞香閣鬧事。她幾分惋惜幾分無奈的望著魏學洢——男人啊，就是這等癡傻物件。
    “老子從來不打書生！”這是顏思齊對魏學洢說得第一句話，頓時博得了滿堂喝彩。
    魏學洢憤怒了，他幾時受過這等輕視和奚落！
    顏思齊“嗬嗬”一笑，朝鳳離招了招手。
    鳳離款款走下舞台，站到了顏思齊身邊。
    顏思齊抬起手，故意朝魏學洢一笑，然後伸手在鳳離細嫩的臉蛋上輕輕一彈，道：“花錢買樂，老子出了足夠的錢，想要她怎麼陪，她就得怎麼陪！”
    “嗡！”大堂之中又是一陣喧嘩，這個大胡子道出了青樓最大的一條規矩。