父女倆的談話一字不差的落到了戚遼耳中。此時他正獨自在園子允許與不允許進入的交界處巡視，而區分這兩片區域的隻是一堵開著花邊窗洞的院牆。戚遼原本不想偷聽的，可當他聽到“織造局”、“信王”幾個詞時，便忍不住停下了腳步。透過窗洞，他看到了另一個林騰甲，一個放鬆、親切，不帶半點虛偽和裝比的慈父，也看到了一個故作淑女，內心卻充滿了欲望的女人的眼睛。
    林蕤兒讓他覺得眼熟，可他卻想不起在哪見過。他喜歡成熟的女人，譬如鳳離。熟女身上的風情讓總是能夠讓人怦然心動。可這個女人，雖然隻是一瞥，卻給了他兩種截然不同的感受：她饑渴，但極力掩飾；她虛弱，但不失世故。這樣的女人不討人喜歡，卻能激起男人征服的欲望。他想起後世一部著名的玄幻小說中的一句名言：越是裝比的女人，就越是要把她們撲倒，騎在胯下使勁的蹂躪，這樣才能讓她們的靈與肉得到最大程度的釋放，獲得最大的快感。恰如《色•戒》中的王佳芝。
    當林蕤兒的目光掃過來的時候——其實她是為了躲開父親的注視，故意把頭扭向一邊——戚遼沒有回避，他確定她不會看到自己。呈現在他麵前的，是一張得意大笑的臉，卻沒有出聲。啞笑之後，林蕤兒立刻收斂情緒，換上一副端莊楚楚的神情，乖巧的走在林騰甲身邊。
    戚遼搖了搖頭——裝出來的熟女啊，其實還隻是個孩子。
    他在林蕤兒眼中看到了一樣東西，那就是寂寞。
    不知為何，戚遼眼前又浮現出鳳離的身影，耳旁回響著她如天籟般的嗓音。而世上又能有幾個鳳離呢？
    五年了，忙碌的時候，他可以什麼都不去想，為了任務和差事而竭盡所能。可一旦靜下來，或是回到京城的小家中，看著院子裏那棵桃樹開了又謝，謝了又開，粉紅的桃花灑滿小院，被風帶走，漫天飛卷，他便感到寂寞。是的，深深的寂寞，亦如林蕤兒這般。
    五年了，他也曾跟錦衣衛的兄弟們出去花天酒地過，可他身邊一直沒有固定的女人。他喜歡自由自在的感覺，不願拖累別人，也不願被別人拖累。如果說鳳離帶給他的是驚豔與欣賞，那麼林蕤兒帶給他的除了欲望，還有同道中人的感覺。
    天暗了下來，戚遼離開院牆，走回前院，心中有了強烈的再見鳳離一麵的衝動。
    李實來請戚遼看戲了。有了上一次的接觸，李實便把戚遼當成了難得的知音。
    來接戚遼的還是胖太監劉二，依舊坐著那輛馬車，在一個下雨天走在蘇州城外泥濘的路上，向金雞湖的方向而去。胖太監在斜靠在車裏打盹，戚遼卻饒有興致的看著車窗外的風景。他們的車走得很快，一路上超過了不少裝飾華麗的馬車，一路上滿是車夫的吆喝和馬蹄子踐踏泥漿發出的“噼啪”聲。
    半個時辰後，馬車停了，胖太監也醒了。
    戚遼走下馬車，發現雨停了，空氣分外清新。前方是一座裝飾華麗的大院，院門上方掛著兩排火紅的燈籠，書有“聞香閣”三個大字的匾額掛在正中，一看就知道是金雞湖畔數一數二的風月之所。
    胖太監走下馬車，掃了眼大門前已經停著的二十多輛各式各樣的馬車，皺起眉頭道：“哎呦，來了這麼多人，咱們還是來晚了，三爺爺一定等急了，走，咱們繞道進去。”
    兩人重新鑽進馬車。一聲鞭響，馬車再度起行。
    胖太監告訴戚遼，說這金雞湖畔的教坊有兩種：一種是像映荷軒那樣的小園子，裏麵往往隻住了一到兩個姑娘，有專門的媽媽和管事，一般隻接待有身份的散客，金雞湖畔大約有十幾家，前去一般都要預約；另一種就是像聞香閣這樣的大院，裏麵住著幾十個姑娘，說白了就是尋常的青樓。那些有錢有身份的達官貴人和文人雅士喜歡去小園子，喜歡熱鬧的則愛往大院跑，裏頭姑娘多，節目也多，錢少沒關係，錢少有錢少的玩法，窮鬼有窮鬼的女人。每隔一陣，像聞香閣這樣的大院都會不定期的舉行一次類似堂會的“大場子”，不但院裏的姑娘全體出動，還會邀請那些住在小園子裏的上品味的姑娘來助陣，同時還會推出幾個已經調教完畢了的、尚未開苞的處女為彩頭，供客人們起價挑選。每到這時，蘇州遠近的富商名士們就會帶著銀票、坐著最華麗的馬車蜂擁而來——既賞風月，又談買賣，一舉兩得。
    馬車在聞香閣的偏門外停了下來，門前已然停了一輛幾頂精致的小轎——那是小園子裏的姑娘坐的。
    兩人一下車，一名管事模樣的人便迎了上來，客氣了幾句，便帶他們從偏門入內。
    大腦袋太監早就等在了樓梯口，見他們過來，連忙上前道：“快上去吧，三爺爺等著呢，甲字第三間。”
    兩人上去的那架樓梯建在大堂外側，跟大堂隔了一扇門。那扇門平時是關著的，隻供聞香閣內部的人出入。兩人拾階而上，雖未見到大堂，卻已聽見了大堂裏那一陣陣的喧鬧之聲。
    走上樓梯，前方是一道長長的走廊，走廊靠向大堂的一側是一排包間的落地門。包間的排列順序也是有講究的，並不是越前麵越好，就像後世的田徑和遊泳比賽，最好的賽道往往在中間。戚遼要去的甲字第三間便是聞香閣裏最好的兩個包間之一，因為李實被喚作“三爺爺”，所以才選了第三間。
    “嘩啦！”大腦袋太監拉開移門，提醒戚遼道，“戚大人，鞋子。”
    戚遼蹬了鞋子，隻穿襪子走進包間。身後的門又合上了，胖太監和大腦袋太監都沒資格進來。
    “戚老弟來啦，來，坐。”李實穿著一身名貴的絲綢長衫，背對戚遼坐著，麵朝著下麵的大堂。
    戚遼走上幾步，在他身邊盤腿坐下，道：“員外好雅興。”
    “員外？”李實先是一愣，旋即恍然——這是在外頭，不是在織造局，自然不能堂而皇之的喊“公公”；再說，太監逛青樓，要是被人撞破，那可是笑掉大牙的事；喊一聲員外，既不虧了身份，又能掩人耳目。