“女兒不嫁，女兒要一直陪著爹。”林蕤兒給出了最聰明最溫馨的回答。
    林騰甲笑了，不帶半點偽作。
    “爹就我一個女兒，我要是走了，誰來陪爹啊……”林蕤兒的話中帶上了嬌嗔。
    “女兒大了，留不住的。再說，我不是還有你娘嗎？”
    “娘身子不好，自己都要人伺候；再說，我也舍不得你們呀！”
    “爹可不想誤了你的終身大事。”
    “要我嫁人也容易，”林蕤兒狡黠一笑，道，“你隻要娶一房年輕的姨太太，或者在府上挑個喜歡的丫頭收了，由她來照顧你，我便能找個人安心嫁了。”
    林騰甲麵上一紅，笑罵道：“死丫頭，竟敢拿你爹開刷……”
    林蕤兒的笑容變得有些勉強，其實，她又何嚐不想挑個文武雙全、才情並茂的年輕才俊來當如意郎君呢？幾年間，媒婆來了無數次，帶了不少官宦富家公子上門。林蕤兒就躲在門簾後麵，偷偷的觀察那些年輕公子：他們或飽讀詩書，迂腐不堪；或誇誇其談，虛有其表。在婚姻的問題上，她的現實甚至超過了母親和二叔那勢利的老婆：沒錢的書生她不要，她不願去過那種朝不保夕家徒四壁的日子；有錢的富家子弟她又嫌他們滿身銅臭味，缺少情趣；至於那些風流浪子，她又覺得靠不住；至於已然登科級第踏上仕途的年輕官員，她又覺得會被牽扯進政治鬥爭中——大明朝株連十族的刑罰，是任何人都為之心驚膽戰的。
    久而久之，林蕤兒就對蘇州城裏的男人失去了信心和興趣；同時，她又像小說和戲文中的女子一樣，極度渴望一份屬於自己的敢情。她愛上了昆曲，她覺得隻有在那片亦真亦幻的雲山水袖中、隻有在青衣花旦的喜怒哀怨中，她才能領會到生命的快樂與跌宕。
    林蕤兒給自己置辦了全套的唱戲行頭，將時下流行的段子一字不差的背了下來，然後獨自妝扮，獨自演繹。她唱得是戲中人的故事，也是心底的憂愁與欲望。她隻在無人時開唱，因為她覺得自己的嗓子不夠好聽，於是，她的戲便隻有一個觀眾，那就是她自己。
    寂寞，有時也是一種生活境界。林蕤兒很享受這種感覺，享受活在虛幻中的那份意境。然而她也深知，虛幻與逃避不會長久，女人一輩子，還是要著落在男人身上。她想給自己找另一條路。
    而她的父親林騰甲，正好把話題引到了這上麵：“爹知道是心眼兒高，可總不能一直不嫁呀！”
    林蕤兒低下頭，女兒家最大的敵人不是身家才學，而是年紀。再好的條件，一旦過了嫁人的年紀，也就不值錢了。她最不甘，最無奈的就是在幾年後的某一天，她會因為不得不嫁而嫁給一個自己完全看不上的男人。想到這兒，她就會恨老天不公，一個勁的問為什麼，為什麼……現在，她不知道父親會不會談到那個話題上來，可她知道姑娘家應當矜持，貌似被動的情形，實際上才是最大的主動。
    “織造局的李公公派人來過一次，還送了我一件禮物。”林騰甲言歸正傳。在家裏，他一點也不霸道專橫，當官已經很累了，他不想讓家裏也變得毫無生氣，於是道，“禮物我退回去了，你也知道，我是從來不收禮的——拿人手短嘛！”
    林蕤兒點點頭，表示認同。
    林騰甲又道：“送禮的太監還說了一件事。”
    林蕤兒的心“怦怦”直跳，終於到了！
    林騰甲道：“說是信王——就是當今聖上的親弟弟——已經到了大婚的年紀。”
    皇帝無子，隻有信王一個弟弟，林蕤兒是知道的——她的心跳得更厲害了。
    “信王今年一十有五，比你小三歲……”林騰甲一邊踏著步子道，“俗話說，女大三，抱金磚……”
    “爹，女兒不嫁！”林蕤兒違心的喊道，欲擒故縱並不隻是男人才會用。
    “又孩子氣了，”林騰甲拍了拍女兒的手背，道，“哪能不嫁呢？你的終身大事不定下，爹就不能安心啊！再說，信王是聖上的親弟弟，恩寵無比，我林家身家清白，自然可以爭取一下。”
    林蕤兒又一次低下頭，不是因為沉思，而是為了掩飾心下的狂喜。
    林騰甲見了，卻以為她不樂意，於是道：“其實爹挺後悔的，當時沒有應下這件事。不過後來一想，要當時就應下，豈不顯得我林家急於攀附皇家，倒落得小氣了。”
    林蕤兒暗讚父親做得好，古人凡事都要禮讓三回，這才拒絕了一次，一點都不過分。
    其實林騰甲有他自己的打算：當了十幾年的官，他發現想要在朝中立足太難了，除了黨爭，還有無數的利益牽扯其中，鐵麵無私、獨善其身幾乎就是癡心妄想。從朝鮮到，從地方到京城，他很累，太累了。他覺得自己還是適合當個富家書翁，守著一方莊園，陪伴家人妻女，間或找三兩好友過府小聚。人生之樂，不在廟堂之上，而在山水之間。
    宋明兩朝，但凡外戚，一般都很難在朝中出任要職。朝廷會出錢養著他們，讓他們過著富足卻不沾染政治的生活，由此也避開了朝中的黨爭傾軋。而這，正是林騰甲所期望的。他也知道，親王選妃並不隻是看女子的容貌才情，更重要的是背後的關係。有了織造局這條線，事情便有了辦成的可能，唯一放不下的，就是麵子和身段——走太監的門路，畢竟不是什麼太過光彩的事。
    “前幾天織造局又送藥來了，”林騰甲像是在說服女兒，也像在給自己找理由，“明天讓你二叔帶兩斤上好的龍井去孝敬下那些個公公們——織造局跟我們家往來不少，禮數還是不能缺。”
    林蕤兒抬起頭，望向前方——飛上枝頭變鳳凰的奇跡終於要降臨到自己身上了！