戚遼回到巡撫衙門時已是深夜了。為了避嫌，李實的馬車隻把他送到路口，便徑直往織造局去了。一進到衙門，戚遼便聞到了一股濃烈的肉香，心念一動，又轉了出去，一刻鍾後才折回來。
    “吱嘎！”戚遼推門而入，對著正貓著身子大快朵頤的張應龍大聲道，“好你個老張，竟然瞞著我偷吃狗肉！”
    “噓……”張應龍做了個噤聲的手勢，道，“來來來，就等你呢，剛宰的乳狗！”
    戚遼“嘿嘿”一笑，變戲法似的從身後摸出一壇酒，往桌上一擱，道：“吃狗肉，豈能沒有酒……”
    張應龍大喜過望，湊近酒壇子，用力嗅了幾下，道：“還是兄弟你想得周到。”說完，一把抓過酒壇，排開兩隻大碗，正要斟酒，又抬起頭，故作驚訝道：“我怎麼還聞著有胭脂的香味……”
    戚遼心下一驚，難道是映荷軒裏的味道留在了身上？
    張應龍見他愣在那兒，也“嘿嘿”笑了兩聲，低聲道：“出去找樂子了吧？”
    戚遼當然知道張應龍口中的“找樂子”是指什麼，也知道這時候解釋不如順著說，於是也是一笑，指了指那壇酒，神秘兮兮道：“知道這酒那兒來的嗎？”
    張應龍搖了搖頭。
    戚遼道：“這賣酒的啊，是個新寡婦……”
    張應龍頓時擺出一副恍然大悟的神情，“心照不宣”的大笑起來，替戚遼叉了一塊好肉，道：“當哥哥的我在衙門裏開葷，兄弟你是在外頭開葷，還是你的本事大啊！來，吃！”
    兩人一邊吃一邊聊，把整個衙門後堂熏得像個大廚房。隻不過他們是北鎮撫司的人，身份特殊，也就沒人來管。林騰甲遇刺回家後，戚遼、張應龍、文之炳三人便定下了規矩：每天一人留在巡撫衙門看守魏大中，一人前往茗園保護林騰甲，另一人輪休，手下的錦衣衛們也分成三撥，依次輪換。今天正好輪到張應龍守衙門，文之炳去茗園，戚遼才有時間到處閑逛，還去了一趟映荷軒。
    一夜無事。
    第二天中午，戚遼吃完午飯，例行公事的在衙門內外巡視著。就在這時，一名輪班放假的錦衣衛匆匆跑來，一看見戚遼，便跑上前，氣喘籲籲道：“大人，不好了，文大人被人打了！”
    戚遼一驚，這蘇州城中居然有人敢在光天化日之下對錦衣衛的人動手，膽子也太大了些！一問之下，才知道是有人在酒樓裏對蘇州給魏忠賢修生祠出言不遜，正好被文之炳聽到。文之炳是個火爆脾氣，又當差宮裏的差，於是就當場嗬斥了那人幾句。不想對方全然不吃這一套，當著酒樓上百人的麵跟文之炳頂了起來。一來二去，兩人便動上了手，吃虧的竟還是文之炳！
    戚遼不願把事情鬧大，於是找來衙門裏的班頭，讓他頂自己一個時辰的差事，還塞了一塊碎銀給他。王班頭本就在衙門當差，看守人犯也是分內之事，再加上有銀子，自然一口答應。
    於是，戚遼便帶著那個錦衣衛直奔文之炳挨打的那家酒樓而去。
    當戚遼等人趕到的時候，酒樓外已是人山人海，擠滿了前來圍觀的市民百姓。一隊蘇州府的衙役嚷嚷著將人群隔開，以免出現誤傷和踩踏。那蘇州府衙役班頭一看戚遼來到（錦衣衛的服飾有別於尋常官差，非常好認），便立刻小跑上前，拱手道：“大人，您總算來了！”事關錦衣衛，蘇州府的衙役們不好辦，隻能在外頭等錦衣衛的頭頭來到。
    戚遼剛一抬頭，一張椅子就被人從二樓丟了下來，還夾帶著文之炳的喝罵聲。
    “嗡！”下麵的人群一哄而散，讓出一片空地，任由椅子掉在地上摔了個粉碎。
    “這位大哥，”戚遼掃了眼亂糟糟的人群，對那衙役班頭道，“我看是我那兄弟喝醉了，沒多大事，勞煩你把周圍的百姓都遣散了，免得驚動知府大人和臬司衙門的人。事情鬧大了不好辦。”
    那衙役班頭也是長於辦差之人，錦衣衛管不了，對付老百姓還是綽綽有餘的，當即道：“大人放心，隻要不出人命，別的事都好辦。”
    戚遼點點頭，對同來的那名錦衣衛道：“你守在門口，不許放一個人進來！”說完，閃身走進酒樓。
    “我操你爺爺的，知道爺爺是什麼人嗎？”二樓上，文之炳一邊掄東西砸人，一邊罵罵咧咧。他的眼角被人打破了一個口子，鮮血長流，半張臉都是紅色，神情猙獰恐怖。
    “咚咚咚！”戚遼快步上樓，二樓情形盡收眼底：所有的客人都跑光了，酒樓的掌櫃和小二也不見了蹤影，桌椅酒菜到處都是，整個二樓就隻剩下文之炳和另外一名錦衣衛，還有他們的兩個對手。站在文之炳對麵的是兩個魁梧漢子：一個滿臉胡須，年紀稍長；另一個英武俊朗，頗為年輕。那年輕漢子一臉輕蔑的望著文之炳，方才那一拳，便是他的傑作。文之炳的長刀則被那大胡子踩在腳下。
    “戚老弟，你來得正好！”文之炳見戚遼來到，頓時長了幾分氣勢。
    戚遼走到四人中間，他並不願意用錦衣衛的身份去壓人，那樣隻會把事情越弄越糟，何況站在對麵的兩人不論從氣度還是眼中所射出的神情看，都不像是尋常酒客，於是向那兩個漢子拱了拱手，正色道：“二位，我這位兄弟若有對不住的地方，在下先行賠個不是！”
    這一舉動讓四人都頗感意外，尤其是那兩個漢子，他們見戚遼身著錦衣衛官服，還帶著刀，本以為他是來給文之炳幫手的，卻沒想戚遼一上來就來了這麼一手，不但給足了麵子，也站住了理。大胡子把腳從文之炳的刀上挪開，也向戚遼拱了拱手，道：“小事而已。”
    “你他娘的才是小事！”文之炳抹了把臉上的血汙，大聲嚷道。