“老文！”戚遼提高了嗓門，眼角掃處，文之炳便閉上了嘴。
    “到底所為何事？”戚遼再次望向那兩人。
    “他們妄議朝政，公然汙蔑魏公公！”文之炳身邊那個錦衣衛大聲道。
    “啪！”文之炳結結實實賞了他一記耳光，怒道：“誰讓你多嘴的！”
    那錦衣衛縮到一邊去了。
    戚遼環視四下，突然發現不遠處的柱子上掛著一塊“莫談國事”的牌子，便伸手朝它一指，然後望向兩人，道：“二位，回頭可別忘了給掌櫃的賠個不是啊！”
    “啪！”那年輕漢子一掌擊在桌上，手底下按著一張銀票，朗聲道：“一千兩，夠他新蓋一座樓了！”
    文之炳最受不了的就是年輕漢子那股子囂張勁，馬上道：“戚老弟，趕緊讓人把酒樓圍了，這二人在背後說魏公公的壞話，千萬不能放跑嘍！”
    “有本事的，你就來抓！”年輕漢子冷冷道，嘴角輕蔑之色更甚。
    文之炳惱羞成怒，可一看自己掉在地上那把刀，便又沒了三分底氣。
    “朝廷有朝廷的道，江湖有江湖的道，大路朝天，各走一邊，妄議朝政，原本就是大罪！”當了幾年的官，戚遼也學會了官腔架子。
    “隻許州官放火，不許百姓點燈，天下哪有這樣的道理？”大胡子淡淡反問。
    文之炳又道：“戚老弟，別跟他們廢話了，讓巡撫衙門和蘇州府派兵來，把這兩個妖言惑眾的亂黨拿下了，跟欽犯一起押送京城，一並定罪！”
    文之炳話音剛落，戚遼便狠狠瞪了他一眼——押解魏大中是宮裏派下來的秘密差事，豈能在大庭廣眾之下談而言之。文之炳被他這麼一瞪，立刻意識到自己失言了，於是閉上嘴，再不敢插話。
    大胡子朗笑幾聲，道：“你們抓的人還少嗎？國事家事天下事，他魏忠賢一個人就能擺平？風聲雨聲，他魏忠賢一個人就能為大明朝擋風遮雨？莫談國事，你們還能把天下讀書人都抓光不成？眼睛長在人身上，——他毛一鷺能大言不慚的給活著的人蓋生祠，我們就不能說幾句大實話？天下之事，但憑一個良心，人若沒了良心，縱使在那紫禁城的金鑾寶殿上享盡榮華富貴，也不過是行屍走肉。你們的魏公公、九千歲還真是有先見之明，他老人家也知道樹倒猢猻散，牆倒眾人推的道理，活著的時候修了祠堂，死後便能省去不少心思。高，實在是高啊！”
    “我今天不想抓人的。”戚遼冷笑著，給了麵子接下靈子的，那是聰明人；給了麵子依然如故的，那就是自找麻煩的二愣子了。他本不想把事情鬧大，也不想抓人，隻要他們認個錯，說幾句好話，大家喝杯酒，這事就算了了。可偏偏他碰上的是兩個軟硬都不吃的，那就沒有別的辦法，隻能給他們點兒顏色看看了。
    “有本事的，你就來抓！”年輕漢子還是那句話。
    “來人！”戚遼大喊一聲，又是一連串腳步聲直奔二樓。
    很快，守在樓下門口的那個錦衣衛便跟一個把總帶著一隊蘇州府的官兵上來了，有拿刀槍的，有拿弓箭的，還有兩個拿火銃的，其中五六個人把住樓梯口，其餘的呈扇形散開，將四人裹在當中。
    “二位，事情到這一步，可怪不得我了！”戚遼給了他們最後一次警告。
    兩個漢子仍是冷冷的站在那兒，一股強大的氣場在二樓彌漫開來。戚遼知道自己碰上江湖高手了，不過他從沒打算跟他們單挑——有這麼多人馬壓陣，又何需自己動手。
    “噔噔噔！”又有人跑了上來，來者一身書吏打扮，被官兵擋在了樓梯口。
    一旁的把總低聲道：“是織造局的書辦。”
    戚遼一怔，道：“讓他過來。”
    那書辦一把推開攔路的官兵，小碎步走到戚遼身邊，道：“大人，此二人抓不得。”
    “為何？”那書辦一到，戚遼就知道事情有了轉機，但還是多問了一句。
    那書辦道：“他們是海商，跟織造局有大宗買賣往來，織造局一多半的絲綢茶葉都要靠他們運出去。大人要是動了他們，李公公那邊不好交代啊……”
    “原來如此。”戚遼恍然大悟。家底家底，有了家底才有底氣，要不是在海上勢力龐大，要不是與織造局關係密切，他們又豈敢在大庭廣眾之下公然攻擊魏忠賢？想到這兒，戚遼便釋然了，收起了一臉的殺氣，用一種理解、惋惜，而又帶著幾分輕蔑的神情望著他們。
    那書辦見戚遼不說反笑，心裏更是沒底了——伺候慣大人的人都知道，很多時候，笑，就是當場翻臉的表示，要不怎麼會有笑裏藏刀之說呢？那書辦連忙又道：“大人三思啊，拿了他們，江南地方一年幾十萬兩的稅銀，可就要打了水漂了……”
    所有人的目光都落在戚遼身上，要看他如何決斷。
    戚遼在書辦肩膀上拍了兩下，轉向兩人，道：“敢問二位壯士如何稱呼？”
    年輕漢子當即道：“行不更名，坐不改姓，在下鄭一官！”
    “鄭一官？！”戚遼努力控製著自己的情緒，他萬萬沒想到自己竟是在這樣的情形下見到了這位威震東海的的海盜巨商！此時的鄭一官是這般的年輕氣盛，戚遼不知道的是，在不久的將來，鄭一官遠在日本長崎的妻子就即將產下一名男嬰。
    “顏思齊。”那大胡子也是幹脆利落道。
    “顏思齊，鄭一官……”這兩位海盜巨商的出現，讓戚遼思緒飛轉。
    “大人！”隨後上來的那名錦衣衛在提醒他立刻動手拿人。
    “大人！”那書辦已急得滿頭大汗。
    “來人！”戚遼突然一聲大喝。
    “在！”眾人轟然應諾。
    “收隊，撤！”在眾人的目瞪口呆和書辦的如釋重負中，戚遼大步走到樓梯口，又回轉身，對顏思齊和鄭一官道：“二位，後會有期！”說完，揚長而去。
    “老弟，你這是——”文之炳回頭看了眼自己的刀，連忙追下樓。
    “還不撤？！”書辦一聲喝，那把總這才回過神，帶著隊伍撤走了。
    顏思齊和鄭一官相視一眼，均露出不可思議，卻又在意料之中的神情。