李實滿意的看著戚遼做完這一係列動作，頓時有了“此子可堪大任”的想法，遂道：“我聽海外歸來的商人們說起過，說是毛軍門的東江軍日子過得很苦，仗也打得很苦。”
    戚遼立刻把話茬接了過去：“公公說得不錯。想當年毛軍門以二百人渡海三千裏遠征朝鮮，在鴨綠江口開疆僻壤，白手起家創建東江軍，五年來大小數十戰，我也有幸與毛軍門並肩作戰過。”說著，便向李實講起了五年前他們如何收複遼南諸島，如何奇襲鎮江城，如何在鴨綠江口建立根據地的往事。
    戚遼講得跌宕起伏，李實聽得身臨其境，時不時還會拍手叫好。
    末了，戚遼才道：“而今，毛軍門率東江軍雄踞遼南，屢屢出奇兵於後金腹地，隻要東江軍在，韃子便無法全力進攻遼西，孫閣老和廣寧軍才有機會積聚實力，徐圖收複關外失地。”
    李實聽了頻頻點頭，道：“這些我在京城時就常聽司禮監的人說起過。說關外現在是一把鉗子夾著一隻野豬——孫閣老守山海關，毛軍門打韃子背後，相互牽製，好讓韃子動彈不得。”
    “東江軍不能跟廣寧軍比啊！”戚遼歎了口氣，自然不會放過這麼好的訴苦機會，“廣寧軍背靠山海關，京城的錢糧兵員隨時都能調運到；東江軍孤懸海外，要錢沒錢，要糧沒糧，隻能靠屯墾和海路來獲得物資，還要養活遼東逃難來的數十萬軍民——毛軍門難啊！”
    來蘇州前，李實一直是司禮監的三號秉筆太監。司禮監最大的是掌印太監，先是王安，王安死後是王體乾。王體乾地位雖在魏忠賢之上，可事事都得看魏忠賢的臉色行事。魏忠賢爬上首席秉筆太監後，便起用心腹李永貞為二號秉筆太監，又提拔了通曉文墨、寫得一手好字的李實為三號秉筆太監。司禮監批閱的所有奏折都會經過李實的手，所以他對各地軍情都有一個清楚的了解——孫承宗督師薊遼以後，每年幾百萬兩銀子的軍餉便源源不斷的運往關外供廣寧軍花銷；而遠在朝鮮的東江軍，卻隻有區區十幾萬兩軍餉。
    毛文龍的地位當然不如三朝帝師孫承宗，東江軍的地位也不如廣寧軍般直接關係京城安危，但是從戰略全局的角度看，東江軍的重要性卻絲毫不遜於裝備精良的廣寧軍。這正是戚遼要讓李實明白的。
    戚遼知道李實是個腦子很清楚的人，所以打算借著他有求於自己的機會，為東江軍爭取到一個有分量的外援：李實將來若回司禮監，自然有機會替東江軍說話；即便繼續留在江南，憑借織造局在江南富商中的影響力，也能從海路為東江軍打開一條後援財路。
    “毛軍門缺銀子吧？”
    戚遼低下頭，沒有說話。此時沉默便能說明一切。
    “毛軍門也真是不容易。”李實站了起來，踱了幾步，伸手指指屋內那林林總總花樣繁多的擺設，道，“這些東西，該是多少軍餉啊！”說完，從懷裏摸出幾張銀票，擺到戚遼麵前，道：“這是我的一點心意，你給毛軍門寫信的時候，就一並寄去吧！杯水車薪，望君莫笑啊……”
    戚遼收起那三張一千兩的銀票，退開一步，深深一躬，道：“戚遼代東江軍將士謝過公公！”
    李實一甩手，唱道：“望長安西日下，偏吾生海角天涯……”
    魏學洢失眠了，躺在床上輾轉反側。紅塵名利，青絲三匝，書讀得越多，煩惱便越多，自古以來能看得通透之人屈指可數。依稀之間，他聽到了歌聲，於是翻身下床，推門而出。
    園中有園，山中有湖。魏學洢走出小院，信步徜徉在夜色中的亭台草木間，不知道要去哪裏，也分不清在想什麼。曹長鶴的一席話，讓他一下子失去了追逐的目標，他隻能漫無目的的走著，引領他的，就隻剩那一縷若有若無的歌聲。
    猛然間，歌聲停了，魏學洢收住腳步，停在那裏，有如饑餓的野貓，在黑暗中搜索著。
    遠處的小樓前有了一絲光亮，有人打著燈籠出來了。
    魏學洢的心像是被墜子紮了一般，突然劇痛起來。他完全清醒了，這裏是映荷軒，是金雞湖畔暗香盈名的風月之地，那兩個人影，就是來此尋歡作樂的！
    “鳳兒……”魏學洢鼓起勇氣，向前邁開了步子，向人影的方向走去。
    一輛馬車靜悄悄的停在映荷軒的大門口，顯然是在等那兩人的。魏學洢小心翼翼的走上前，那兩個黑影卻已一先一後爬上馬車。就在鑽進車廂的一刹，魏學洢看到了後麵那人的側麵。
    “啪！”鞭聲響起，馬車轔轔開動，很快消失在了夜幕中。
    “小姐，天寒了，我們回去吧。”老婦輕聲道。
    “嗯。”鳳離應了一聲，轉身走回大院，身後映荷軒的大門“吱嘎”關上了。
    “鳳兒！”一個熟悉的聲音在鳳離耳邊響起。
    “誰！”老婦提著燈籠，本能的擋在了鳳離身前。
    “是我。”魏學洢停在了三步開外，盡管他很有衝上去將眼前玉人緊緊抱在懷裏的衝動。
    “是魏公子。”鳳離認出了他，借著昏黃的光亮，她發現眼前的男子跟以前不同了。
    “我聽到你在唱曲，便跟了過來。”魏學洢有些忐忑的解釋著。
    老婦瞟了他一眼，毫不客氣道：“魏公子，我不是讓你呆在小院裏嗎？你這般大半夜的到處亂跑，要是有個什麼閃失，老生可擔待不起。”
    “算了，魏公子也不是外人，”不知為何，鳳離此刻並不想跟魏學洢多說什麼，於是道，“時候也不早了，魏公子早點回去歇息吧！”說完，抬腳就走。
    “鳳兒……”魏學洢追上一步，欲言又止。
    “魏公子！”老婦轉身攔住了他，冷冷道，“小姐乏了，要休息了。”
    魏學洢咬了咬牙，不再跟隨，目送二人離去，心中多了一絲不祥的預感。他隱隱覺得，自己一定會跟方才離去那兩人再次見麵；而他們，也可能成為自己接下來最大的對手。
    人有所欲，仇恨便如花蔓般滋長。魏學洢像一隻再次搜索到目標的豹子，眼中又泛出了神采。