欽差受傷，押送魏大中回京一事便耽擱下來，三道奏折先後發往京城：第一道是江蘇巡撫衙門發出的，懇請朝廷允許林騰甲留在蘇州，理由自然不會是遇刺，而是染病抱恙，需要調養；第二道是林騰甲的請罪折，說自己身體不適，無法押送犯人回京，請朝廷降罪——至於怎麼個不適法，林騰甲沒說，誰又會去懲治一個為朝廷勞心勞力而病倒的大臣呢？第三道是錦衣衛的密折——當張應龍和文之炳詢問戚遼這封奏折該如何寫時，戚遼隻說了四個字：如實上報。
    張應龍拿著筆，猶豫了：“戚兄弟，折子一上，咱們幾個可算是把毛中丞和林大人都賣了啊……”
    文之炳一臉的茫然，看看張應龍，又看看戚遼。
    “咱們當誰的差？”戚遼淡淡反問。
    “自然是當朝廷的差。”張應龍脫口而出。
    “朝廷裏那麼多部堂衙門，內閣、司禮監、六部九卿，咱們吃誰家的俸祿？”
    “那還用問，自然是吃宮裏的俸祿。”文之炳搶著回答。
    “那是得罪地方幹係大呢，還是得罪宮裏幹係大？”戚遼繼續發問。
    張應龍和文之炳相視一眼，似有所悟。
    戚遼壓低聲音，道：“咱們可不比那些地方官，天高皇帝遠；咱們若是隱瞞不報，上頭要追查起來，誰來擔這個責任？是老張你？我？還是老文？”
    “咱們可都脫不了幹係。”張應龍說了句大實話。
    戚遼點點頭，他並不是要拆毛一鷺和林騰甲的台，他也知道毛一鷺為了口徑一致塞了不少銀子給張應龍和文之炳——當然，這些銀子當中也有他的份。拿銀子的事自然不能說破，大家彼此心照不宣，但為了消除張應龍和文之炳的疑慮，戚遼還是語重心長道：“隻要魏公公在一天，朝廷便不會追究毛中丞和林大人的責任。”
    “這是為何？”張應龍瞪大了眼睛。文之炳也是一樣的表情。
    戚遼喝了口水，道：“原因很簡單：其一，毛中丞是什麼人？是魏公公的幹兒子，是朝廷在江南的頂梁柱，不論是賦稅錢糧還是對付東林黨，都得仰仗毛中丞之力。林大人是什麼人？那可是魏公公眼裏的紅人——五年前出使朝鮮，林大人把事情辦得漂漂亮亮；而今林大人奉旨南下，又順順利利便抓了魏大中。正所謂用人之長，容人之過，如果因為區區一次行刺便處分他們，豈不寒了天下士人心？其二，毛中丞的做法並沒有錯，事情鬧大了，隻會橫生枝節，讓那些交遊廣闊的東林黨人覺得有機可乘，所以封鎖消息是最好的辦法。再說林大人也受了傷，單是那份臨危不退的膽氣便十分難得。其三，林大人是蘇州人，借著‘養病’讓林大人回家省親，圓了林大人多年來的思鄉之情，不也是魏公公的恩典嘛！”
    文之炳怔怔的望著戚遼，想不明白同樣一顆腦袋，為何戚遼就能想到那麼多。
    張應龍細細咀嚼著戚遼的話，越想越覺得言之有理。
    “那就如實上報吧！”張應龍歎了口氣，利害幹係擺在麵前，也隻好出賣毛一鷺一回了。
    十天後，朝廷的回文下來了，隻說了兩條：讓江蘇地方嚴加看管魏大中，讓林騰甲好好養病。至於錦衣衛，一個字都沒提；既然沒提，那便是一切照舊。拿了毛一鷺銀子又在背後賣了他的張應龍和文之炳終於長出了一口氣，便心安理得的帶著欽差隊伍在蘇州駐紮下來。
    五月的江南下起了淅淅瀝瀝的小雨，將古老的蘇州城籠罩在了一片煙水朦朧中。
    戚遼出生在江南，尤愛那輕風中搖曳著的蒙蒙雨絲。這樣的雨，是不用打傘的。如果說關外遼東的風雪天氣給人帶來的是肅殺凜冽之氣，那麼此時此刻，行走在蘇州城中的小河邊，看著雨水在河中漾起一圈一圈的漣漪，任由雨絲輕輕落在麵上那道已經愈合了小傷口上，帶來些許清涼，滌去滿身的塵埃與倦怠，剩下的便隻是那一份久違了的舒心和愜意。
    “嘩啦！”一條烏篷船在戚遼身邊劃過。他沒注意到船，船上的人卻注意到了他。
    魏學洢一眼就認出了戚遼——那個跟在林騰甲身邊，押送父親魏大中一路北上的錦衣衛頭目！
    為了擋雨，船上的烏篷前後合攏，形成了一個密封的船艙。錯身而過時，魏學洢發現戚遼沒有帶兵器，於是便抓住了身旁的長劍——琴簫為品，書劍天下，當時的不少讀書人，都是以文俠自居的。然而動手的念頭轉瞬即逝，一想到刺客，也就是他的一位江湖朋友肩膀上的恐怖傷痕，魏學洢便打消了念頭。戚遼的一刀，招數就隻有簡簡單單的一記劈砍，但卻凝聚了幾進幾出與後金軍搏殺的威猛與氣勢，一刀下去，傷筋動骨，幾乎廢了人整條胳膊。
    小船穿過一座石橋，沿著蘇州城內縱橫交錯的水道向東而行，跟在一串船隻後，從東南的水門悄然離開了蘇州城，然後繼續向東，直奔金雞湖。
    “噠噠噠！”一輛馬車從戚遼身後來，在他側前方停在，打斷了他的思緒，也擋住了他的去路。
    戚遼抬起頭，眼前的這輛馬車毫不起眼，車夫頭戴一頂鬥笠，也不像是有功夫的人。
    “戚千總。”車簾被揭開了，裏頭探出一顆圓滾滾的腦袋，竟是那李實手下的胖太監。
    戚遼一怔，能喊出他在東江軍中職務的人，蘇州城裏沒有幾個，再加上聲音、長相，出現的時機和似笑非笑的神情，他已猜到了來者的身份。
    “上車吧。”車簾落下，車門開了。
    戚遼一摸腰間的匕首，貓身鑽進馬車。
    “戚千總，在下蘇州織造局當差。”胖太監自亮身份。
    戚遼一拱手，道：“不知公公如何稱呼？”
    胖太監滿臉堆笑道：“李二，一二三四的二。”
    戚遼道：“不知公公有何見教？”