劉子春撇撇嘴，朝街上剛剛走過的一隊巡邏士兵指了指，一臉不屑道：“就憑這些人，還想從女真人手裏把遼東搶回來？不是兄弟我給二位哥哥潑冷水，遼東一戰，我大明算是傷了元氣，元氣這東西，可不是一時半會兒能弄得回來的，想要收複遼東，沒三五年不成。”
    “三五年，老子都娶媳婦兒抱娃娃了！”竇十三道，“大哥，你倒是說話啊，你不成天跟那黃大人在一塊兒嗎，我看那黃大人來頭不小，這陣子又跟巡撫大人打得熱乎，難道就沒一點消息？”
    戚遼撕了片牛肉塞進嘴裏，用力嚼了嚼，吞下，壓低嗓子，故作玄虛道：“消息倒是有兩個，但都是機要軍情，可不能隨便亂說！”
    竇十三不樂意了，嘀咕道：“跟我倆說，豈是隨便亂說，大哥，沒事兒，說說！”
    劉子春假模假樣的朝四下裏張了張，道：“大哥，這兒沒人偷聽，說吧，咱決不漏出去半個字！”
    竇十三撕了一大片牛肉，一邊嚼一邊道：“對，半個字不說！”
    你們聽了千萬不能說出去，戚遼道：“兩個消息：第一，朝廷要重新組建斥候營，清一色的騎兵，統統是從各路人馬裏挑出來的騎射好手，就是為了要對付那些神出鬼沒來去無蹤的女真遊騎，咱大明跟女真人在遼東打了那麼多仗，吃虧就吃虧在騎兵上，打不過、跑不掉，太他娘憋氣了！”
    “說得是！”竇十三用力點頭。
    “嘿，好事兒啊，就憑大哥的一手騎射功夫，那還不混個隊長當當！”劉子春附和道，“第二個呢？”
    “第二個消息，上頭還要組建銳士營。”
    “那是啥玩意兒？”竇十三將沒嚼完的牛肉一口咽下，嘟囔著問道。
    “就是敢死營。”戚遼低聲道，“眼下城外亂七八糟的隊伍太多，各地敗軍加上被熊大人從山海關趕回來的軍民還會陸續過來，上頭準備把裏頭的匪兵流寇兵痞刺兒頭還有城裏的囚徒全挑出來編在一塊兒，軍餉夥食比旁的隊伍都要好，隻有一點，跟女真人開戰時，得玩命！”
    “好事兒啊！”竇十三大喜，正要扯開嗓門嚷嚷，卻被戚遼一把按下。
    “都坐下，聽我說。”戚遼正色道，“你們也都看到了，遼東這仗，沒幾年打不完，我隻想問一句，你們是想安安穩穩的過日子，還是繼續留在關外？老三，尤其是你，大哥我有話直說，你現在雖然進了衙門，可難保遼陽的事兒不會再有第二次，到那時誰來救你？兄弟三個你讀書最多，腦子最活，現在入關，考個功名還來得及。”
    劉子春腦袋一歪，突然笑了起來：“大哥你是怕我拖累你們，要趕我走？”
    竇十三斥道：“混賬話，大哥冒死來救你，你忘了！”
    “自家兄弟，我隻是有話直說。”戚遼很平靜，一年下來，他已經完全把他們當成了生死與共的弟兄，在知道未來的情況下，他也希望竇十三能夠活的久一些。
    “大哥的顧慮，我自然明白。”劉子春自己給自己倒了一碗酒，淺嚐一口，又放下，苦笑道，“在大哥看來，像我這等嘴皮子刻薄脾氣又倔的頑劣性子，能受得了科考功名那份罪嗎？就算考上，大哥就不怕我被官場上那套把戲弄得人不人鬼不鬼嗎？百無一用是書生，可那一丁點兒傲氣，我劉子春還舍不得——與其花天酒地的活著，我寧肯跟二位哥哥一起在這鳥不拉屎、死人比活人多的鬼地方玩命！”
    “說得好！”竇十三拍案而起，將三隻大碗統統滿上，道，“老三這話痛快，隻要兄弟在，玩命算啥，隻要有仗打，升官發財早晚的事兒！老三的學問，混個知府不在話下；我竇十三別的本事沒有，但這身力氣，那銳士營早晚都歸老子帶；至於大哥，那更是大將之才——來，幹了！”
    戚遼緩緩起身，他不是不知道這兩個兄弟的脾氣：竇十三說白了就是一個悍徒，也隻有遼東這樣的生死之地才有他活命的機會，要是在關內，他不是從了山賊流寇便是跟著那些反民作亂，還不如呆在關外留著力氣殺女真人；至於劉子春，外看文弱，卻是孤傲剛烈的性子，若非那個活絡的腦袋，到哪兒都是個得罪人的主，更不用說去混官場了。
    什麼樣的人混什麼樣的日子，或許兄弟三個就是在亂世混跡的命數，生死成敗，最重要的是不給自己留下遺憾，人活著，就是為了圖個痛快，這不正是自己在另一個時空毅然北上的原因嗎？想到這兒，戚遼舉起大碗，正色道：“英雄起於草莽，亂世才見真豪傑，身在關外，玩得就是命，就算咱們明天就戰死沙場，十八年後也還是一條好漢，咱們還做兄弟，幹！”
    “幹！”三隻大碗相碰，酒花飛濺。