“我等吃朝廷俸祿，張大人待我們也是推心置腹，當此國難之際，正是我輩取義之時啊！”師爺的聲音有些發顫，不知是因為激動，還是有些心虛。在劉子春看來，張銓完全可以直接下個命令把眾人關在衙門裏，誰敢不從，現在非得擺出一副大義凜然無可奈何的樣子來，根本就是多此一舉。
    最後，不論是無奈的還是自願的，所有人都留在了密室。在定下幾條規矩和篩選甄別的原則後，張銓把最重要的統籌校檢的活兒交給了劉子春，這讓他很是有些意外，這個差使，原本是歸師爺的，而師爺則管起了所有人的吃喝等雜務。
    東門內，川軍駐地，戚遼正在刷馬，來到這個時空後，他對馬就產生了特殊的感情。隻不過他沒有把自己的馬起個“萌萌”的名字，也不會舍不得讓它上戰場——在冷兵器的時代裏，馬就是用來當坦克的，就是應該在冰天雪地的惡劣環境下作戰的。他對馬好，是為了讓畜生們能在戰場上更賣力，緊要關頭救自己的性命。人活著無需太多矯情，現實很多時候就是冰冷而殘酷的。
    老兵頭的箭傷基本痊愈了，正歪歪扭扭的躺在不遠處的草垛子上睡大覺。渾河一戰後，戚遼覺得老兵頭簡直是個奇人，別看平時邋邋遢遢毫不起眼，可一到了戰場上，這廝的眼光判斷比那些將軍們還要準、還要毒，因此他打定主意跟著老兵頭，要把他那一套統統學來。
    “這是你的馬？”黃大川不知什麼時候來到戚遼身後，瞅了眼他的那匹大紅馬，丟了個肉包子給他。
    “肉包子？把我當狗了？”戚遼伸手接住包子，也不客氣，咬了一大口，另一隻手繼續刷馬，黃大川的身份不一般，此來一定有事。
    黃大川道：“我已經跟秦將軍打過招呼了，從現在起，你跟著我。”
    戚遼的手停了下來，提著刷子，把剩下半個包子往馬槽裏一扔，轉身望著黃大川。
    黃大川淡淡一笑，道：“不瞞你說，我是北鎮撫司的人，也就是人見人罵的錦衣衛。”
    戚遼還是沒說話，“錦衣衛”這三個字對他來說並不陌生，對於這些國家特務，他並沒有太多的厭惡與反感——錦衣衛魚龍混雜，能混到黃大川這個級別的，多半是有真本事的人，幾次接觸下來，他覺得黃大川倒是算得上一條漢子，不過知人知麵不知心，他究竟是個什麼樣的人，還得繼續接觸和觀察。
    黃大川又道：“你還繼續跟著老兵頭當斥候，當然，這隻是你表麵身份；從現在起，你就是我的親衛，整個斥候遊騎也歸我管，當然，名義上，我跟你一樣都是川軍的人。”
    “諾！”戚遼答應得很幹脆，他沒法拒絕，也沒必要拒絕——被黃大川看中，是一種認可，很可能就此改變自己在這個時空中的命運。
    “噠噠噠！”急促的馬蹄聲中，兩騎斥候從東門馳入，直奔鎮遠樓而去。
    “沒想到女真人來得這麼快，留在這兒等我消息！”黃大川在戚遼肩膀上拍了一記，匆匆離去。
    戚遼點點頭，扭頭一看，馬槽裏的半個包子已不見了蹤影。
    “老大，女真人來了！”水渠邊，一人黑臉精瘦的漢子飛奔而來。
    “這麼快，有多少？”竇十三一躍而起，倆耳一豎，隱約聽見了遠方的馬蹄聲。
    “北邊全是，黑壓壓上萬人！我們的大軍在城西北五裏外紮營，也已得到消息。”
    “一群飯桶，就那些見了女真人就跑的殘兵敗將，還敢拉出去對陣，簡直找死！”竇十三吐了口唾沫，將經略巡撫總兵將軍們挨個臭罵一通，反正也不會有人去告密，在這支隊伍裏，他就是老大。
    “老大，我們怎麼辦？就呆在這破水壩邊上？”
    “別吵，讓老子想想！”竇十三兩手叉腰，眼珠子咕嚕嚕一轉，想起戚遼曾說，後金大軍基本全是騎兵，每次攻打一個地方前都會派出大批遊騎斥候往四下探察敵情，這些斥候往往兩三騎一組，有時甚至會深入境內數十裏，膽子一個比一個大。
    “有了！”竇十三一拍大腿，大聲道，“猴子、老二、九指、錘子，全都過來！”
    猴子就是剛剛回來報告敵情的黑臉精瘦漢子，曾是遼東一股著名響馬的小頭目，騎術精、腿力好，極善潛蹤隱匿，是一等一的斥候。老二是個大胡子中年人，是從李如鬆麾下退役的老兵，原本鐵嶺城外的一片牧場幫工，後來女真人打下鐵嶺，李成梁一族全部戰死，他才再次投軍，最精通的就是安營布防。九指也是個老兵，參加過薩爾滸大戰，箭術極佳，右手無名指缺了的那截，便是在血戰中被自己的弓弦生生扯斷！錘子是個鐵匠，後金軍打下清河後屠城，他全家都被殺，隻剩他殺出城去投了沈陽明軍；奉集堡一戰中，總兵李秉誠不戰而逃，錘子掄著一對大錘帶著一隊人一路衝殺到遼陽。這幾個人都是軍中的刺兒頭，整編人馬時沒一個將軍願意收他們，於是都被打發到了竇十三處。竇十三來者不拒，隻要你有本事，在自己這兒就能受到重用——雖然他自己也隻不過是個小小的百夫長；但正是憑著這種好爽痛快的性子，竇十三很快跟這群兵痞悍徒們打成一片，將這支雜牌小隊帶成了獨當一麵的勁旅。
    “九指，你立刻在兄弟們當中挑三個箭術最好的，帶足弓箭！”
    “諾！”九指用拇指搓搓斷指，這是他殺人前習慣做的一個小動作。
    “猴子，你找機靈點兒的弟兄再去探一次，這回我們要幹他幾個女真斥候玩玩！”
    “老大放心，我這就去！”猴子也是一個狠角，一聽要殺人，眼中立刻來了神采。
    “老二，我們走後，水壩就交給你了！”
    “嗯……”老二話不多，卻是竇十三最放心的幫手。
    “錘子，你帶幾個人藏到山後，女真人的斥候要是漏了過來，當場砸了！”
    “好！”在這支隊伍裏，錘子的塊頭和力氣僅次於竇十三，也是一等一的猛士。
    分派完畢後，竇十三這才惡狠狠道：“想要不被人殺，就要先動手，沒啥多說的，開工！”