齊峰等人到了曄郡後，才發現這曄郡果真若異國一般，穿著打扮暫不論，其音容相貌亦有所不同。如今看來，倒與這些入納樂師極為相似。先前流傳的入納先祖為曄郡人果真並非無稽之談。
    曄郡縣令及戍關將領親自出城相迎，早已安排好了眾人住處。領著他們走過曄郡的大街小巷，齊峰與賀若儀悠閑地環顧四周，隻有曾廣一人失了魂似的呆呆地看著前方。
    “賀若丞相初次到訪，怕是有些不習慣。”
    賀若儀笑了笑，“非也！雖生於入納，來此卻仿若還鄉，倒是有幾分熟悉。”
    “丞相來此，不知欲從何查起？”
    賀若儀說道：“最想查的，莫過於曄郡的石碑了。”
    “石碑？”
    “正是。”
    “不知賀若丞相從何得知？”
    賀若儀說道：“先祖《傳音錄》中曾數次提及曄郡石碑，故如今前來，倒想一見。”
    齊峰說道：“石碑在關外北荒大漠中，如此說來，賀若丞相是要出關？”
    賀若儀點頭，“縱有危險，城樓之上也可望見，不會有何差池。”
    齊峰心中有些猶豫，“出關之事關係重大，關外之地乃北荒大漠，若有流匪惡賊，生何事端，恐怕不妥。此事需向父皇稟告再做決斷，不如先從他處尋。”
    賀若儀想了想，“也好，但據說此碑難懂，恐怕一月時日尚少，還望大皇子快些決斷。”
    “賀若丞相無需著急，來回四日足矣。”
    “四日？怕是有些久了。”
    “這四日賀若丞相可先翻閱曄郡縣誌，其中載錄曄郡古今奇聞異事，既然此碑如此奇特，定有先人考且錄入其中，賀若丞相何不一看，也好尋些頭緒？”
    賀若儀想了想，說道：“也好。”
    “曾將軍。”齊峰見曾廣極其心不在焉，便喊了他一聲。
    曾廣一直混身冒冷汗，“啊？”此時被叫了一聲，整個人打了個寒戰。
    齊峰不滿地看著他，“莫非昨日將軍因憂心賀若丞相和入納樂師的安危徹夜未眠？”
    曾廣見自己方才失態了，齊峰幫他打了圓場，便順勢說道：“賀若丞相和樂師的安危乃是大事，不敢怠慢。”
    “難得你有心，也得知曉如何用心才是。”
    曾廣低下頭，“是。”
    夜裏曾廣的房門前來了一個白天不在的小兵，那人敲了敲門，曾廣便讓他進屋了。不等他說話，曾廣便問道：“如何？他可是回都了？”
    那人搖頭：“回都必經之地的守城將領皆已問了，並未見過。”
    “你給的是腫臉還是二少爺的模樣？”
    “皆給了，都未見過。”
    “你怎知他們不是看花了眼？”
    那人答道：“這個小的無法保證。”
    “那你還回來通報什麼？山裏呢？山中可尋到人或是……瞧我這烏鴉嘴。”
    “尋遍了四周的山，也未尋到二少爺的人或屍首。”
    “那便怪了！三日後皇上宴請迦蠻國國主，到時候定會委任禮部，若是……不在的話。便等著掉腦袋吧！”
    “可實在尋不到，二少爺此行目的便是與他們一同到曄郡，定不會無故失去蹤影或是刻意躲避。除非他……”此人仿佛自己猜透的事早已發生一般變得緊張起來。
    曾廣歎了口氣後說道：“這天下大事，豈止你一人憂心。再給我去尋，快去。”
    齊朔睜開眼時，四周皆是黃沙，他四肢動彈不得，五髒六腑仿佛被炙烤一般，稍稍移動便是撕心裂肺的疼。
    能回想起的，隻有那天夜裏驛站遇到的那五個人，除此之外，他什麼都不記得，更不必說在這黃沙漫天的大漠了。
    他心想：“定是怕被人發現血跡，給我服了毒藥。如今不死，興許是服下的毀容藥與之相斥，再者，虧得這荒漠和太陽的炙烤，汗流不止，毒也隨之解了些。但如今這幅模樣，也無非已是這北荒野怪的盤中餐了。”
    此時一陣大風襲來，沙石揚起，抖動間仿佛擊起樂聲。齊朔的身上被吹來的黃沙覆蓋，臉上也被這飛沙走石劃過硌得生疼，心中一陣苦楚，“怕是要死於此處了。”
    不多時風止，再聽時，竟果真是樂聲。
    “有人……”
    他喉嚨說不出話來，求生本能讓他拚盡全力向前爬過去，但翻身便已耗損了大半氣力。
    他咬緊牙關，忍受著五髒六腑撕裂般的疼痛，向前爬，一步，兩步……才兩步之遠便已毫無氣力。樂聲越來越近，便是蜃樓也好，幻覺也罷，他都要一試。
    才往前爬了半步，整個前半身陷入了一個坑中，“糟了，是流沙。”他眼前一陣黑暗，慢慢陷入沙中，沙坑落陷越來越深，坑也越來越大，直到慢慢地，慢慢地，將他掩埋。
    “醒醒。”
    一個七八歲的小男孩推了推昏迷的齊朔，他身著灰色的衣服，眉毛細長，雙眼極為有神，手中拿著一個牛皮水壺，穿著一雙草鞋。
    齊朔臉上滿是沙子，半濕半幹地粘在臉上，他微微睜開眼，長長的睫毛上掛著沙粒。
    “水……”齊朔不知自己如今是死是活，隻知道迫切地想要喝水。小男孩將水壺打開，喂到他的嘴邊，清涼的水混著沙粒一道被齊朔喝了進去。
    小男孩見他眼中進了沙子，想睜開都睜不開，便拿出袖中的手帕用水沾濕後替他將眼周的沙土揩幹淨。
    “我……”齊朔體內的毒仍舊未解，嗓子依舊說不出完整流暢的話來。
    小男孩若有所思地將手搭在他的脈上，好似真會醫術一般雙眼向上翻，雙眉緊凝，“中毒了，我去叫人。”
    齊朔費力地看向他跑去的方向，眼前是一片荒漠中的綠洲，不遠處有座高樓。
    “師父。”小男孩跑到一間屋內，有個頭發花白的長者正端坐著準備草藥，見他進來冒冒失失的，有些不開心地問道，“何事如此慌張？”
    小男孩平息後說道：“門前……門前有個人……中毒了。”
    “啊？怎會有人來此？”那長者不相信，繼續準備。
    小男孩見他不動，便著急地說道：“師父，人命關天，無需在意真假，師父隨我去了便知。”說完跑過來將長者的長袍廣袖拽住，一個勁地往門口拖。
    長者拗不過，“好，我去便是，你也叫你師兄一道過去，畢竟憑你我之力恐怕扶不了他。”
    小男孩聽了他的話又趕緊跑到走廊盡頭的另一間屋子，這屋子陳設與方才長者的房間毫不相同，先暫不細說。屋內榻上有個身著白衣的男子正睡著覺，小男孩跑過去開始喊他，“師兄醒醒，快醒醒。”
    那男子睡眼惺忪地坐了起來，他生著劍眉杏眼，嘴薄而微翹，鼻梁高挺，若是個女子身，定是個標致的美人。他問道：“尚七，何事？”
    “師父命師兄前去救人。”
    “啊？公子出事了？”那男子瞬間清醒了過來，雙手扶著小男孩的雙肩問道。
    小男孩瞪著大眼睛看著他，“不是，是其他人，在門前不遠處，你去了便知。”
    “其他人？如何來的？”
    尚七著急地說道：“他中毒了，師兄去了便知，快些吧！”
    齊朔見到三個身影從不遠處趕來，有人來救他了。果真是命數未到，不至於死在這北荒之中，化作無名枯骨。
    三人走近後，那白發老頭和年輕男子看著他，除了小男孩，兩人皆是神色詫異。果真有個人，是個中毒的小兵。
    “師父，快給他看看，我不知他中的是何毒。”小男孩在一旁催促正發愣的師父。
    那長者將手搭在他的脈上，又看了看他的臉色，說道：“不難。”
    “那快些救他吧！”
    長者和那男子都沒有施救的打算，反而猶豫不決。那男子說道：“他來曆不明，得問清楚。”
    長者說道：“尚七，你師兄說得對。若是將他救了，他若是居心叵測之人，恐怕引狼入室。”
    “師父若是不願救，那我去找公子。”尚七嘟著嘴不開心地要離開。但脖子後的衣領被那男子拽住了，他俊美的臉此時陰沉沉的，“公子在小憩，休要打擾。”
    “哼！”尚七轉過身來掙脫了他，對長者說道，“師父見死不救，算何仁醫？”
    長者想了想，對那男子說道：“他如今倒是毫無氣力，方才把脈，他也並非習武之人，便將他安置在偏房中，由你看著，等他能言後再問清楚。”
    “可如此一來，他……”
    “也隻能如此了，豈能真的見死不救？”
    幾人合力將他扶到了樓中，讓他住在一間小房子中。
    齊朔說道：“多謝。”
    那男子白了他一眼，對尚七說道：“別讓沙土弄髒了榻。”
    尚七對他做了個鬼臉，“小氣。”
    “你……”男子作勢要打他，尚七突然乖巧，“師兄，尚七以後必定乖乖聽話。”他眨巴著一雙無辜的大眼睛看著他。
    男子滿意地說道：“也好，那趕緊幫他洗幹淨，我去給他煎藥。”
    “是。”
    尚七用男子端來的水給齊朔擦臉，盆中一下變得半是沙石半是水了，且沙水混作一團。齊朔的臉變得幹淨了，臉上有些劃痕，但並不影響尚七欣賞。
    “你與公子畫中的哥哥太像了。”尚七趴在他的床邊，看著齊朔的臉感歎道。
    齊朔說話吃力，隻是朝他笑了笑。尚七激動地說道：“笑起來的樣子，更是一模一樣，你叫什麼名字？”
    “齊朔。”
    此時長者走了進來，聽見齊朔的名字後，眼神突變。走近一看，平日裏的沉穩鎮定此時皆已不在，手中端著的湯藥碗掉落在地。
    “你到底是誰？”長者問他。
    齊朔不知何處說錯了，便重新重複了一遍，“齊朔。”
    “姓齊？”
    錦國百姓皆知曉齊朔和齊峰的名字，這長者知曉也並不稀奇。若是救了皇子，定有豐厚的獎賞，他們也並非壞人，興許透露身份後能早些回去，齊朔點頭肯定。
    那長者說道：“難怪。”
    尚七開心地說道：“師父，您也覺得他與公子那幅畫中的哥哥甚像？看來尚七並未看錯。”
    長者突然怒斥道：“像什麼？那幅畫早已燒毀了，讓你休要再提，你竟忘了？”
    尚七極少見師父發怒，有些嚇到了，雙眼淚汪汪的。此時林澤聽到似乎有爭吵便走了進來，問道：“師父，發生了何事？”
    “把他請出去，這個人……不救了。”
    “啊？”
    尚七一聽，便極力阻止道：“師父，不要啊師父！”
    長者拉著尚七，對林澤說道：“我說的話你未曾聽見麼？快去。”
    “是。”
    此時有個生得極為貌美的公子走了進來，他身著月白色的衣服，舉止皆有仙態，盡顯儒雅。
    “公子，快救救他！”尚七喊道。
    那公子皮膚極白，絲毫不似被這大漠的陽光照耀過，雙眸熠熠生輝，可比團圓月，且其明亮不輸半分，齊朔從未見過如此氣度不凡之人。
    那公子走近齊朔，看著他，半晌未曾說話，竟眼角含淚說道：“公子容顏，令吾動心。”
    尚七在一旁叫喚道：“公子，他生得和你畫中人可是一模一樣呢！”
    齊朔看著那公子的臉，這容顏恐怕也隻能在獨立於塵世外的桃源仙境尋到。往那一站，便有仙家之氣，無需白衣點綴，無需仙鶴相隨。便如清風攜春雨而至，綠意卷夏涼而來。他看著他的眼睛，與他對視間，仿佛從閃閃淚花中已閱過千百書卷，又仿佛皆是悲苦詩篇，惹得他亦落淚。
    “我為何會哭？”齊朔心中不解。
    那公子又走近了些，彎下腰來湊近他的臉，他那仙容更現於齊朔眼前。齊朔情不自禁地將手抬起，幫他拭去了眼角的那滴淚。感受著他臉的溫熱，那隻手即使已經發酸，亦不願放下。
    “不許碰我家公子。”

    作者閑話：

    尚七：我不管，我家公子天下第一