一路雖行官道，卻並不好走，有幾個士兵行得吃力，騎馬的將軍催促他們快些。齊峰向後看了看，輕歎了一口氣，便對這將軍說道：“無需行色匆匆，時日足矣！”
    “是。”
    隊伍行了數個時辰，才到一處驛站歇腳。驛丞對他們已是盡其所能地滿足，生怕有何不妥之處。齊峰隻是好笑，一個窮鄉僻壤的驛站中，竟有這等華貴的東西。
    夜裏驛站內有樂聲傳來，淒美動聽，齊峰正挑燈夜讀，他凝眉放下書，對門外守夜的士兵說道：“何人奏樂？”
    那人生得呆頭呆腦，皮膚黝黑，動著他厚厚的嘴唇答道：“小的不知。”那將士聽得入迷，也未曾想到齊峰話中的真意。
    齊峰無奈起身，走了出去。將士回過神來看見身旁站著的齊峰，被夜裏的寒意驚得打了個寒戰。齊峰循著樂聲走了過去，隻見明月之下，笛聲淒然，正有一人吹奏，身邊坐著一群人聽得入迷。
    齊峰未曾上前打擾，而是轉身走到將軍的房門外，將軍早已睡下，鼾聲如雷。聽見叩門聲，便驚覺而起，穿上鞋履前去開門。見到站在麵前的齊峰，轉瞬睡意全無。
    “大皇子。”
    齊峰問他：“這夜裏的靡靡之音，將軍聽之如何？”
    曾廣心想，他也未曾細聽，倒是伴著樂聲睡著了。又見齊峰如此有興致地問他，便摸著後腦勺笑嗬嗬地說道：“下官是個粗人，隻覺得好聽，也鑒賞不出一二來。”
    “那將軍可曾聽過百羽獸的故事？”
    曾廣搖搖頭，今日雖明月正好，月華照廊間，明麗美好，但他此時衣著單薄，雖不至寒冷，可卻有些不妥。便想請齊峰入室，待他披衣後再詳談。
    可齊峰並無此意，“相傳百羽獸身有百色羽，能效萬鳥之聲，世間之樂無有不通。時魯王有一寵妃名蘆，告之魯王，若能獲其羽為衣，則可傾國傾城，若可食之，則可得其嗓音，延年益壽。魯王信之，遣兵前往，遍尋此獸。後百羽獸聞之而怒，至其國告於魯王此女將毀其國。魯王怒，派兵捕之，此獸忽吟，兵將皆自相殘殺，潰不成軍，魯王及此女慌亂逃竄，數次險喪利刃之下。”
    曾廣聽到一半，驛站中的樂聲停了，齊峰亦停下了。曾廣心中不是滋味，便說道：“大皇子，這……”
    齊峰說道：“後獸鳴忽止，眾人皆醒。再看之時，隻見此獸已死，見其側有一男子，手持利劍，劍上有血，近看之正為此獸之血也！眾人皆驚其如有神力，後細察之，此人聾。既說至此處，乃想告知將軍，以將軍之名下令，從今以後，再有人敢做與樂相關之事，說與樂相關之言，死罪！”齊峰說完便回到了自己房中。
    曾廣心中嘀咕道：“有何話不能直說，雖我不識字，但這故事倒是能懂。這百羽獸乃是良者，卻被聾人所殺。那魯王乃是昏庸無道的君王，卻終被人所救。爾為昏君，我為聾者，這百羽獸嘛！可是你的親弟弟。”想著便打了個大哈欠，複閉門回房中而臥，鼾至天明。
    “勞煩大皇子出關親迎，入納之幸。”賀若儀依舊風度翩翩。
    齊峰笑著說道：“受皇之命，盡吾之職，護使之安，天經地義。”
    隊伍裏有個臉十分浮腫，嘴上的胡子都快難以粘住的小兵聽到他這番咬文嚼字，不禁兩眼向天而望。
    一行人行了數日，終至去曄郡十裏處的薑城。因天色晚，在此暫歇，明日東窗既白之時趕早啟程。
    “哎，你們聽說了嗎？”將士們的房間在一個大房間中，夜裏鼾聲夢語說話聲聲聲入耳，不想聽見都難。
    “何事？”
    “關於北荒曄郡的傳說啊！”
    “聽說了，不就是天下之曲之事嗎？”
    “非也！”那人神神秘秘地說道。
    “我知道，食人獸，夜光花。”
    那人又搖頭：“你們說道皆是看不著的，無處得證，我說的那是存至如今的，有理有據。”
    聽客皆急不可耐：“那你倒是說啊！”
    此人見狀也不賣關子了：“你們可知曄郡和北荒大漠之交處有塊石碑？”
    有個人答道：“聽說過，但從未見過。古人留石碑不過為誌事所用，有何嗔怪？”
    說故事之人忙搖頭，“這石碑的傳說，你們怕是不知了。我小叔子便是曄郡人，曾與我說起過。”
    “說來聽聽。”那臉過度浮腫的人說道。
    “是。”這人不知是聽了他的命令還是如何，總之清了清嗓子就說了起來，“相傳此碑年份之久，當比錦國建立還要久。至於何時存於曄郡，倒是無從知曉。但曄郡中最為廣知的傳說，便是天帝九子離天和炎女的故事。”
    那過度浮腫之人又問道：“那兩人與石碑有何關係？”
    此人繼續說道：“莫急，但聽我道來。”
    相傳曄郡曾名狐莨，屬隱獅國，乃帝九子離天所轄之處，狐莨城城主之女即為炎女。
    帝九子乃天帝最幼子，但僅他一人為嫡出，甚得天帝喜愛。可惜他自幼神力低微且難提升，天帝雖遍尋智神解惑，又讓他嚐遍珍奇仙藥，皆不可得。
    狐莨城山清水秀，與世隔絕，長治久安。
    話說這炎女亦非比尋常，狐莨城主中年得此一女，此女出生後雙掌似火，凡近之者皆有灼痛之感，故無人敢近之，被視為妖女。但此女仿佛通曉天性，能與帝九子交流。
    後炎女受人所害，帝九子不顧天規而救之，二人暗生情愫。
    天帝尚未立儲，太子之位空懸，帝長子妒離天，故聯合隱獅國國主以長生不老為由共商大計。得知炎女之事，便借炎女威脅帝九子。謊稱若以此女之血煉丹，則可煉得長生不老之丹藥。國主喜，命人緝之。
    見炎女受盡百般苦楚，而告其莫惜己之命，帝九子終不能忍。但不敢轉求天帝，否則此情暴露，炎女必死無疑。遂入天閣，殺神獸，毀命石。
    命石乃其生石。凡神出生之日，皆孕出一石，此石若毀，則元神散盡，灰飛煙滅。
    帝九子亡時，天崩地裂，萬雷齊鳴，心生恐懼。當時炎女已有身孕，一聲淒吼間，狐莨青山綠水頃刻間化作一片火海，此火連燒三月方滅，四下化作一片黃沙，即為北荒。
    相傳天帝知曉此事，欲親手殺炎女，乃被其中一專管神石的天神阻攔。此神曰：帝九子未死，乃與此女同生，此女體內有帝九子神石之靈。
    當初帝九子之命石被有心人調換，其真命石墜於狐莨，炎女之母孕時曾歇於此石。帝九子所毀之石，雖係其命數，但終不過先前的萬年修為。
    天帝驚，石靈乃炎女，竟已血肉相融，此乃天命。遂罰其在北荒中，永生永世不得出。
    有人聽完後說道：“這與石碑何幹？到頭來，你還是未說清楚。”
    “這石碑乃炎女所造，二人皆喜樂，曾共創一曲。此碑上便刻著這首曲子，但這碑上之文至今無人能解。”
    那浮腫臉說道：“莫非……這曲子便是入納人所求的？”
    “前幾日聽見入納來的樂師說起過參碑之事，而後便不知了。”
    “參碑？”浮腫之人想了想，若有所思地點了點頭，“今夜月色好，既然不讓奏樂，也煩悶不已。我一人在驛站中走走。”
    他經過驛站的馬廄時，聽見有人竊竊私語，也不知在聊什麼。他若要出門，必要經過馬廄，便不得不上前去。但見五位入納樂師，正竊竊私語。不知是說話過快還是說的入納語，他雖聽得清，但卻一句也聽不懂。那五人見他上前後便散開了，一齊看向他。他禮貌性地行了個禮，說道：“天色已晚，我在此巡視。夜裏涼，各位還是早些回房休息。”
    那五人也回禮，未曾和他說話，便離開了。擦肩而過時，臉浮腫的小兵忽覺後背發涼，想來怕是衣著太少。怕染了風寒，便想快速回房休息。可惜剛走幾步，便被人打暈了。
    翌日一早曾廣清點兵將時，發現少了一個，便問道：“何人不在？”
    昨日說故事的那人說道：“文月。”
    “啊？你可知他去了何處？”曾廣臉色一下子變得煞白。
    那人說道：“昨夜他說一人出去走走，我等到子時他還未歸，出門尋之方圓數裏不見其蹤。後太過困乏，想來他定不會走遠，便……便睡下了。”
    “尋不到便睡下了？為何不先上報後繼續尋？”
    那人委屈地說道：“怕……怕驚擾將軍。且文月隻說在驛站中走走，說定不走遠，也不讓跟著。”
    齊峰和賀若儀一同走過來，齊峰見曾廣生氣而有些慌張的樣子，便問道：“曾將軍何事如此驚慌？”
    曾廣一時語塞，他出入沙場征戰多年，倒從未有過這等時候。便故作鎮定地說道：“有個隨行的將士不見了。”
    “哦？”齊峰說道：“錦國軍規若逃兵者可是死罪，且此次前去亦不是征戰沙場，他定不好逃了。那去了何處？”
    曾廣會意，心中雖已焦灼難安，但還是說道：“自然不會逃，但將士的安危也不可不顧，臣這便吩咐驛戶，若一日後還未歸，便去報官。一來不耽誤行程，二來不抽離人手。出了此等意外，讓賀若丞相見笑了。”表麵雖極力雲淡風輕，但額間的冷汗卻冒個不停。
    賀若儀淡然一笑：“將軍處變不驚，佩服。”
    眾人這便啟程了，曾廣一路心不在焉，時常不知想到了什麼可怕的事，差點從馬上摔下來。

    作者閑話：

    明天某樓就要出場了，我的寶貝子