牧之不大想見晏承浚了，晏承浚很快也感覺到了這種變化，於是除了唇齒纏綿，便不再時時去春秋殿。但他解了宮內的禁令，允許牧之在內宮裏走動。前朝牧之仍然無法踏足，但他也無所謂了，去前朝便意味著會見到晏承浚，他心如亂麻，根本不適合見他。
    很快春日便到了，萬物複蘇。蓉妃的肚子已經很大了，她浮腫得厲害，可為了孩子還是要經常動一動。牧之便常去那裏陪她說話，扶著她走動。這日過去，柔妃也在。她一向溫柔和順，淡如秋菊，見了牧之也是淡淡的行了禮，便又低頭繡著手裏的東西。
    牧之對柔妃沒什麼了解，隻知道是個很安靜的女人，和她呆在一起，躁動的心就像慢慢被撫平的紙，非常舒爽。有她陪著蓉妃，他也安心一些。
    “陛下。”
    輕柔的嗓音喚回了牧之已經飛走的神智，他拉回失焦的眼神，看著柔妃。
    “姐姐還有兩個月就要臨盆了，臣妾想挪過來住，也方便照應。”
    牧之點頭：“好，現在後宮就你們兩個，互相照應著也好。”
    “陛下最近似乎神思倦怠？”柔妃看著他眼下的青黑，和蒼白的唇色，有些擔憂道。
    “哦，可能就是春困吧。”
    陽光正好，微風舒適，是適合放鬆的好時節。
    “臣妾略懂醫理，要不讓臣妾給陛下看看吧。”柔妃說著，把手搭上了牧之的手腕。
    牧之不著痕跡地反手握了握柔妃的手，笑：“不必了，有太醫院呢。”
    他站起身，打算回去。
    “陛下。”柔妃站起身，嘴唇張了張，眉頭皺起，似乎有千言萬語堵在嘴邊，最終隻問了一句，“陛下記得臣妾的閨名嗎？”
    牧之想了一會兒，笑：“嫣柔，朕記得。”
    柔妃淚盈於睫，笑著行了禮：“臣妾恭送陛下。”
    他不記得。他與這位柔妃所見不過寥寥幾麵，如果不是今日細細看了一會兒，恐怕就算擦肩而過，他都認不出來這人是自己的妃。要不是芸璽在後麵悄聲提醒，他隻能尷尬地搖頭了。
    “蓉妃叫什麼來著？”他問芸璽。
    “莊心蓉。莊閑的長女。”
    他點頭，轉身往踏春館又看了一眼。
    回了春秋殿，桌前坐著身著朝服的晏承浚，他封侯拜相，已是萬人之上。整個順國現在都成了他的囊中物，真是年少英雄。見牧之到了，他也不行禮，隻把手中的一個帖子遞給牧之。牧之已經習慣他這僭越的樣子，坐下來仔細看了帖子，不由挑眉。
    “羌國王子薑舒？他來幹嘛？”
    “結親。”
    “難道他們不知道，朕的皇族裏沒有女兒家？”
    “臣已經問過，薑舒說，隻是來看看，不一定非得娶。”
    牧之不由失笑：“他當順國的大家閨秀都是什麼？供他在菜市裏挑選的蔬菜？”
    晏承浚也是搖頭：“臣在邊關戍守多年，羌國民風開放，對於嫁娶之事不太在意門當戶對、明媒正娶，隻隨心意。也許薑舒就是這個意思吧。”
    牧之一揮袖子：“那便讓他去菜市上挑吧。隻要人家樂意隨他去羌國就行。”
    “薑舒要拜見陛下。”
    牧之搖頭：“晏大人你看著接待吧，以晏大人的才能，相信不用朕出麵，也一定能把羌國使團照顧好。”
    “使團來順，陛下一定要見一麵的，這是規矩。不然落了羌國王子的臉麵，生了事端就不好了。”
    牧之不由仔細打量了一下晏承浚：“真是稀奇，晏大人竟趕著讓朕出麵了？”
    晏承浚失笑，揉著太陽穴說：“臣也不願，可那薑舒實在是個混世魔王，不見到陛下，便一刻都不讓臣安生。”
    牧之驚奇道：“這世上竟還有讓晏大人都束手無策的人？那敢問晏大人，他如何就是混世魔王了？”
    晏承浚歎氣，苦笑：“這不如讓薑舒自己和陛下說吧。”
    薑舒在晏府門口搭了三天的擂台鬥雞，聽了兩天的書，把晏府院子裏的花花草草貓貓狗狗都折騰了個遍之後，總算如願以償的見到了牧之。
    禦花園裏百花爭豔，萬物崢嶸，各種奇珍異寶似的植物都蓬勃招展著，看得薑舒這個羌國人煞是驚奇。他們那裏雖然也有花草，可種類如此繁多且美麗的花朵，確實不多見。他被宮人領著，對著花園裏的人造景嘖嘖稱奇，一路目不暇接地轉過一扇半月門，眼前出現了一束薔薇花瀑布。
    花瀑如昳麗夢幻的夢境在他的視野裏鋪開，各種顏色的薔薇花交錯開放，微風帶過，清香縈繞。薔薇花下為了遮擋蚊蟲和陽光，點了熏香，掛了薄紗，一個容貌迤邐的男子正靠在榻上，微微仰頭看著陽光下搖曳的花枝，陽光斑駁撒下，輕紗裏他如同飄渺的仙人。調皮的風如同一雙手，輕輕掀開紗簾，也搔著薑舒的心。
    男子看見他來了，淡淡一笑，笑意很淺，不達眼底，可薑舒卻覺得像一束光，穿透了自己心裏的那層薄紗。
    “小王見過陛下。”他是羌國的王子，對著順國的皇帝也沒那麼忌憚，行了禮便坐在一旁的圓凳上，端起茶碗就喝。
    牧之被他有些不拘小節的樣子逗笑，說：“朕聽聞，你在晏大人的家門口搭了擂台？”
    “那還不是因為晏大人遲遲不肯帶我入宮？我隻好每日去他家門口守著，守得無聊，才讓阿錦去找京城裏的鬥雞來打發打發時間？”薑舒撇著嘴，一副這怎麼能怪我的無辜表情。
    “晏府裏那一池的魚都是你喂死的？”
    薑舒立馬瞪大眼，擺著手說：“不能這樣說，我沒想喂死它們的！我鬥雞鬥得累了，想去晏大人府上討杯茶喝，那魚不過是順手丟些吃的，哪知道喂了兩天，竟都撐死了？”
    晏承浚聽到這兒，終於忍不住，開口道：“殿下，臣家裏的魚每日都有人喂的，實在不需要吃這麼多……”
    “你還在晏府門口聽書？”牧之實在忍不住，笑出了聲。
    薑舒也笑：“還是打發時間嘛，我也不知晏大人辦事效率這麼慢，我在他門口等了七天才見到陛下。”
    牧之撫掌大笑：“有趣有趣。”說完，側過臉看著晏承浚，“朕很喜歡他。”
    晏承浚笑了一下，將茶爐上剛滾沸的水傾到在壺裏。
    牧之並不介意薑舒在自己麵前自稱“我”，他一直都在宮裏長大，身邊的人都對他恭敬而小心，從沒接觸過性子這麼跳脫又混不吝的人。他看著薑舒，像看著在宮牆外自由飛翔的鳥兒，那份灑脫是他不會擁有的，他很喜歡。
    “現在已經見到朕了，你有什麼話要跟朕說？”
    “沒什麼話啊。”薑舒捏起一串葡萄，也不吐籽，一邊吃一邊說，“是我父皇，他說過來做客就要見見陛下，這叫禮儀。哦對了，順便看看有沒有喜歡的姑娘，若是有，就向陛下求娶回去。”
    牧之沉吟一下：“那你見到喜歡的姑娘了嗎？”
    “見到了。”薑舒把葡萄放回去，盯著牧之。
    這是很無禮且放肆的行為，可讓薑舒做來，卻帶著直率坦誠的孩子氣。牧之沒有生氣，而是笑著看著他。
    “但不是姑娘。”
    “嗤！”一旁一直喝茶裝隱形人的晏承浚一口水噴了老遠，咳個不停。
    宮女忙過來收拾，晏承浚擦了擦身前的水漬，看向薑舒，眼神明明滅滅，似有計較。牧之瞥了他一眼，又轉回身看著薑舒。
    “不是姑娘，難道是……哪家公子？”
    薑舒咧嘴笑，一口白牙在陽光下好似閃著光：“我很喜歡陛下。”
    “放肆！”晏承浚短匕出袖，飛身跨過桌案向薑舒刺去。
    薑舒反應極快，腰身一傾，那把短匕便順著他的鼻尖堪堪擦過。他反手從腰間抽出一段衣帶，內力一震，布帛碎裂，露出裏麵包裹著的軟鞭。
    “啪！”鞭聲清亮，直衝著晏承浚就甩了過去。
    一旁的侍衛大驚失色，紛紛拔刀要上前，卻被牧之抬手按下，隻好麵麵相覷地擋在皇帝身前看熱鬧。
    “你們分開點兒，擋著朕了。”牧之剝著橘子，一邊吃一邊看。他一個人在這兒呆久了，無聊得要發黴，今天可算熱鬧點兒。何況這個熱鬧還是晏承浚的，他很樂意看。
    晏承浚和薑舒兩個人在園子裏打得難舍難分，牧之喝了茶潤了嗓子，衝上下翻騰的倆人喊道：“朕這園子裏花兒嬌弱，二位可小心別碰到朕的花兒！”
    晏承浚胸口氣血翻騰，聽了牧之的話差點一個跟頭栽下去，這一分神，薑舒那靈蛇似的鞭子便陰險狡詐地纏了過來，他持短匕，現在卻被鞭子逼得不能近身，打得很是吃力，一時不備，胳膊竟吃了薑舒一鞭子。
    薑舒見傷了他，也有些吃驚，他雖胡鬧，但又不傻，傷了順國的大臣，別說順國的皇帝，就是他爹都要扒他一層皮。正打算收手，後腰卻被一顆石子打了一下，疼得他“哎呦”慘叫，下半身都麻了。他回過頭，卻隻有牧之站在那裏，臉上笑意盈盈，怎麼看都不像是用石頭偷襲他的人。