天似穹廬，籠蓋四野，草色無邊。北地用它的色調標記著時節，鵝黃綠得蔥蔥蘢蘢，便是春了，清一色的翠，鋪瀉得叫人眼盲。
    尊貴的鎮寧王爺此刻躺在深紫色氈房內的橫榻上小憩，閉著眼都像是能聽見簾外青草拔節的聲響。他將手臂枕至腦後，仿佛是躺在了綿柔清香的草地上，好不愜意，竟不知不覺翹起了二郎腿。
    這養尊處優的鎮寧王爺眼中的春應當是如何呢。換作往日，遊春必是每載雷打不動的慣例。是去春色溢滿的山莊還是直趨水色泱泱的南方，無論怎樣肯定的是不會來這冰封許久的北地，自是不用多說了。就算朝中之事忙得不可開交了，也是要人快馬捎來上好的桃花釀和碧螺春，方才能解這不得外出之憾。
    想來還是南方好呀。這看似溫潤的公子微微眯眼，眼前便是一片南地的盎然之色。輕踏畫舫，船頭微立，搖一搖繪蘭金邊的素折扇，撫一撫雕花描銀的楓木琴，摟一摟風姿卓越的美人腰，正道是日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。誰又會想到今年竟是完全背道而馳，身處這一川草色青嫋嫋的北地，如此感覺無了依靠。後悔嗎？的確是有一點罷。後悔自己當初怎的那般莽撞。他睜開眼，望著已漸漸熟悉的氈頂。突然感覺這絲絲懊悔之中，又有一些說不出的期待和欣喜。想至此，他就有點懵了。此地一無好酒二無香茶更無蠻腰美人，怎會莫名的感覺欣喜？然還未等他細想個中緣由，就聽見了簾外的喊聲。
    “任公子，方便進來麼？”
    是她。他唰地一個翻身，下了榻到了門前替那毫無一點大小姐架子的大小姐撩開簾子。他以為她要進門，她卻歪著頭像是打什麼注意似的扯著他的袖子嬉笑連連：“去看白雕麼？安頓好了，它們在箭場，嘿。”
    “恩，好呀。”他不假思索地應了，跟她出門。才走出沒幾步路遠，女子一個側身，將背在身後的手湊到他跟前，原來手中拿著一隻長匣子。
    “這支弓，送給任遠吧。”
    “誒？”他看著她打開匣子，是上午那支十二石的嵌玉長弓。“為什麼要送我？”看出這支弓的不凡，定是卓鷹部的寶貝，怎麼突然說要拿來送他這個外人？他不解。
    “利器識主，任公子和這弓般配，便收下吧。”
    說什麼利器識主，豈不是說它原來的主人無能？他想起上午從卓義手中接過這弓，怕是收下不妥。她見他猶猶豫豫，一揚眉，這般婉轉了話語：“當然，弓也不是白送的。”
    “什麼條件？”
    “條件就是，教我射箭。嘿嘿。”她把弓又收到背後，說出了心中所想，等他應允。
    “原來啊原來。我說這鵰怎麼跑去箭場了，原來是大小姐想練射箭。這弓，莫不是大小姐為了跟我學射箭，從族長那偷來的吧。”他挖苦她，不知不覺有寵溺的意味，卻急了那女子。
    “哪有！爹爹說過，再好的兵器若是找不到能夠駕馭它的人，便是死的，沒用的。再說我卓沁拿卓鷹部的東西贈人，怎麼說都不算偷啊！”本是玩笑，他看她邊辯解邊著急，忍不住笑出了聲，回道：“卓沁要任遠指點射箭的技藝，不用贈弓也定是會答應的，不是麼？”
    她笑了。卻依舊堅持讓他收下長弓。“我說的可真不假。當初這弓打造的時候，爹爹都說不用打十二石的，族中能拉開的寥寥無幾，能用得好的更是無人，但打便打了，外出狩獵也總帶著，卻一次都沒用過。爹爹也常說若是遇見用這弓順手的，便送與他了。任遠拿著吧，若不收，就當是用這把弓教我，可好？”
    他沒轍，接下了那支弓，兩人便一同向箭場去了。
    箭場。
    “射箭重要的就是力與時機。眼疾手快。平日要練習的重點便是拉弓到射出這個過程，練得越熟練，精準度便越高，可在實戰中先發製人。”
    “我說，是先發製獸吧。”女子擺著拉弓的姿勢聽一旁的男子悉心指導。
    “哈哈，是是是。”他被她逗笑，細心地糾正她動作的不足之處。
    “嗯嗯。名師出高徒呀。”隻練了一會，她就感覺聽君一席話，勝讀十年書了。
    “這射藝不在師傅有多高明，關鍵還在勤練。”他側過身欲糾正她的手位，偶瞧見她腰間掛的銀色長鞭，便道：“卓沁原來是使鞭好手。”
    “嗯？”她放下弓，“你說這鞭子？慣用罷了，好手可不敢當。”她自嘲，想他精於騎射，武藝也定是在人之上，隨即好奇，這麼反問他：“任遠平日慣用何種兵器？”
    “我嗎？幼時有習過幾套劍法。其他兵器說來上手還是易的，但不精。”他這麼說，一身的技藝就這麼被他輕描淡寫的帶過了。
    女子眯眼盯著他，看得他好不自在，剛想問怎麼了，就聽到她萬般不信的話語：“又是不精，任公子的這幾句不精，可是能把我們這些從小生在北地的粗人們羞得無地自容了，可是？”
    “嗬，看樣子卓姑娘是怎麼說都不信在下的了。”他看出她堅決的懷疑，不知該說什麼辯解了。
    “就是不信。要不，切磋一下？”她放下弓箭解下腰間的鞭子，心血來潮要與他鬥一鬥。
    “兵器無眼，還是不了，任遠不擅武鬥。”嗯，可沒說謊。他想。不擅武鬥，那是因為輪到要武鬥的事從來無需自己出麵，威震八方的鎮寧王爺還是習慣在千裏之外決勝帷幄，強攻心計的。
    “不信。你小瞧我。”她撅嘴。
    “哪敢哪敢。”他連連搖手，扯著嘴角嗬嗬地笑著。
    “哼。”她轉過身去，好一陣子沒了聲響。
    他偷偷看她，倒也不覺得她是真的生氣了，才這麼開口：“想看大小姐舞鞭，可否？”
    她站起來，望他一眼，一個回身，離遠了，用簌簌的鞭聲回答了他。
    他就這般看呆了。
    才想著在南地摟摟美人纖腰，又轉念憶來畫舫中滿目的庸脂俗粉，若是真去了南地，定一世無得見這翩飛颯爽的身姿了。你看她握著那銀絲的長鞭，繾綣飛舞，陣陣隨鞭四處飛竄恣意的風聲縈繞在她周身，卷起她織錦束袖的衣，像是最豔的蝶，輕巧萬般，惹人尋究。他驀地心頭一顫，眷戀的思緒仿佛湧泉般一躍而出。這“柳腰蹁躚隨枝舞，原是巾幗豔須眉”說的是她，“褰裙逐馬如卷蓬，左射右射必疊雙”說的是她，“最勝雪蓮猶覆冰，一馬飛歌醉碧宵”說的也是她。若是無了她的草原，在他眼裏，還是這般的曄曄如華麼？不，不，必定不是的吧。
    他在心中這般否定了，自顧自地思慮著，完全未注意女子正朝他這邊逼近。
    “看鞭！”女子偏不信了他又是不擅武鬥，就是要試試他的身手，猛甩鞭子不由分說急急向他攻去，根本未注意那男子實是神遊太虛去了。
    “哎——”待那男子反應過來，鞭子末梢已結結實實地掃過了他的左頰，印出一條不深不淺的傷痕來。
    “任遠！任遠你沒事吧！怎麼不躲開？！”他捂住臉頰彎下身去，女子聽他叫喚，心一緊，哪曾想到他真真切切未躲過這一鞭，一下急得扔了手中的長鞭，隨他彎下身去，細看他的臉頰。
    一滴血珠順著男子潤玉般的麵頰緩緩淌下。男子按著傷口，擦去了血跡，微微皺眉。女子卻是驚魂未定，後怕急了。索性距離遠了些，若是自己手上的力再加些，離得再近些，豈不是這張臉都得給毀去了。
    “你，你別動，我去取藥來，你別走開！”她扶他坐到柵欄邊，又急急忙忙跑了出去。