“嗯，好香，好香啊。二叔今兒定是又費了不少心思做菜。來，進來吧，順道見見我卓鷹部的族人。”卓沁領任遠，撩開簾布進了氈房。
    碩大的氈帷內，整齊地擺著十來張桌子。卓鷹部宗親幾十個人都圍著桌子坐下了，隻是還未動筷，就等著大小姐來。
    撲鼻的菜香惹得平日吃慣了山珍海味的鎮寧王爺都不禁嘴饞。
    “卓沁！寶貝女兒，總算來了，這麼久，到哪兒去了啊？你不會是又跟這小子……”族長見著女兒唰地站起來，就嚷開了。突然又見著她身邊的任遠，像被搶了寶貝的孩子似的，一肚子不滿。正想叨念一番，說到一半被女兒瞪了一眼，又隻好把話咽了回去。
    意識到那高大的北地漢子口中略帶貶義的“小子”好像是自己，可又不知道該說什麼，看看四周一雙雙陌生的眼睛都盯著自己，白衣公子又有些心慌，隻得撓撓頭尷尬地笑，轉頭向著唯一的熟人——卓鷹部的大小姐求救。
    又見他不知所措的樣子，卓沁不禁笑了起來。“這是任遠任公子，前些天遇著雪難與家人失散了。卓沁救他回來，要在咱們卓鷹部住一陣子，大家不會不肯吧？”大小姐向著氈房內的叔叔嬸嬸大媽伯伯還有姐妹弟兄們發話，又拍了拍白衣公子的脊背。
    “任公子還怕生啊。”感覺他的不安，她低聲如此取笑，等著族人們的回話。
    “啊？嗬，嗬嗬……”他不好意思地笑笑，又轉過頭向族人們行禮。“在下任遠，勞煩各位了，若不是卓姑娘相救，如今還不知身處何地。”
    “誒，怎麼會怎麼會，不勞煩，咱卓鷹部可不像中原規矩多，別說住一陣了，長住都無妨。任公子能來咱們這偏僻的地方，可是有緣了。”有幾個年事已高的族人開口。他們這麼一說，旁人也無多言，一些上了年紀的大媽直盯著這中原來的小夥子看，一邊念著“長得真俊啊”一這麼議論開了。都沒見著長這麼白的男子，年輕的姑娘們也嬉笑開來，不好貿然地盯著，隻私下小聲地說個不停。
    族長望著這個自認的拐走女兒的罪魁禍首，見族人都同意了他留下，沒轍，也隻得認了。
    “這是我爹爹，卓鷹部的族長。這是嬸嬸，這是姨，這是大叔，這是我表妹雁兒，這是……唉，”說得太急，卓沁頓了頓，不禁蹙眉。“太多了不說了，以後會熟絡的，咱們先吃飯吧。”她拉他要坐，族人添了張凳子，白衣公子站著，讓大小姐先坐，走到族長麵前拱手：“見過族長。在下任遠，勞煩大小姐，實在過意不去，如今又來族中叨擾，還望族長見諒，若今後有機會，定當重重答謝。”
    “誒，我們山野粗人可不懂得這些文縐縐的禮數。”知道女兒幫著他，族長也不好多為難，便揮揮手。“區區小事不求什麼報不報答，公子遠道而來，不知這北地住不住的慣，今後有什麼事跟我這個做族長的講便是！”族長看這男子客客氣氣，除了長得女氣一點，也沒什麼令人討厭的地方。出門在外總有碰到意外的時候，作為卓鷹部的首領不幫忙也說不過去，於是他放下了先前的不滿，真心實意地熱心起來。
    “真是太感謝了……”見著族裏的人都如此熱心，看慣了人情冷暖的尊貴王爺不禁感歎。
    “謝什麼謝啊，不用這麼客氣，若不嫌棄，當自己人便成了，快坐下吃飯吧！”
    任遠被族長推回座位上，看一邊的卓沁，正扯著他的衣袖嘀咕：“二叔特地做的好菜，可比得上宮裏的禦廚。”說罷又把飯菜推到他跟前。
    “比得上禦廚？那可得嚐嚐。”他接過飯菜大口吃起來，族人也開始動筷。
    “嗯，好吃，隻是……火候過了點。”他啃卓沁夾給他的羊腿，細嚼慢咽，讚賞著，又突然搖頭。
    負責夥食的二叔一驚。
    卓沁望見二叔不太好看的臉色，趕忙又端來煨肉想堵住這位中原公子的嘴。“多吃點。”別說了。卓沁在心裏嘀咕，不料他卻一點不領情，吃了一塊又開始搖頭。“料加得真是恰到好處，皇宮裏的禦廚都把握不到這地步。人間美味啊！可惜也過了點火候。”
    “少說兩句……”她扯他的袖口。二叔臉上已有明顯的慍怒。
    “嗯？他疑惑地抬頭。”可是過了點呐，真的。“說得一臉無辜。
    “啪！”一聲巨響。坐在另一桌的二叔忽地拍案而起，拎著一盆湯氣勢洶洶地走到他們這桌，啪地放在他麵前。
    “喝這個！”他厲聲，眾人不明所以，都望著。
    “讓你少說兩句……”卓沁心急，她可不是不知道二叔這脾氣。二叔的廚藝可是一等一的好，北地無人不知。想當年皇帝還想招二叔入宮做北地風味的菜肴。頭一回聽說有人嫌菜不好吃，能不生氣麼？卓沁笑著，想出來打圓場，卻見白衣公子已端起湯來喝了幾口。