那一具具紅箱所殮，皆是當日遭樓蘭圍困的將士屍首。
    打頭的，便是我心心念念了許久的哥哥。
    這些紅箱，原來並非聘禮，而是一座座漆上了紅油的棺槨。
    我將蓋頭掀開，懶理那位二皇子驚訝之色，徑直走到哥哥身邊。
    他安詳地躺在棺木中，臉上已無一點血色，眼眶發青，嘴唇煞白，整個人瘦得不成樣子。
    我問：“是你殺了他？”
    “怎會？”
    那位二皇子忙解釋：“當日小王爺遭副手反叛，送到我樓蘭軍中，我一分也不敢怠慢，吃穿住行皆撿上者伺候，隻是小王爺自到樓蘭軍帳，身體便一日不如一日，吃食一點進不去口，本皇子的隨身醫侍亦無法診治他所患何疾，不過七八日的功夫，小王爺便撒手人寰了。”
    算起來，哥哥死的那日，正是樓蘭使者來訪，父皇提出和親之時。
    “不過我當真佩服小王爺。”
    那位皇子走到我跟前，道：“他遭困城中時，手下已出現了殘殺同類而食之事，然仵作驗屍，竟未曾在其肚中找到一絲可果腹之物，皆是戰馬所食的枯草。本皇子征戰沙場，也遇過不少勁手，獨獨佩服你們這位南安小王爺。”
    哥哥當然受得起這欽佩。
    “那是自然，我的大哥哥，是英雄。”
    這位二皇子雖態度傲慢，可隻一提起哥哥，神色中無時不顯露欽佩之色。
    “這裏統共六十七具屍首，皆是當日同樓蘭周旋到底的將士們，本皇子承諾過你們皇帝，會將他們屍身完好地送回來，內侍且上來清點清點罷。”
    我走到哥哥麵前，他那般安詳地躺著，好似睡著一般。
    當日哥哥在淮北剿匪時，傳聞遭賊寇亂箭射死，死狀淒慘，那時我還擔心自己不敢看到他的屍身。
    如今我倒不用擔心了。
    他除了麵色青蒼些，同我平日見到的哥哥，無甚分別。
    甚至身上，還殘存著我熟悉的氣味。
    我將身子靠進去，腦袋碰到哥哥的肩膛，輕輕嗅著他身上的氣味。
    “大哥哥，葵兒接你回家。”
    我不知道自己有沒有哭，大約是沒有。
    總覺心頭有一塊重石堵住，無論如何也移不開。
    我站起身，將手臂抬起，姑姑見我此舉，走上前來，將我的婚服一一散開，露出內裏的孝服。
    今日我早早起來，便是為了將這身孝服穿戴好。
    若哥哥好生回來，我當紅妝相迎；若回來的是他的屍首，我便衰服恭之。
    “你，你這是……”那位二皇子似乎不曾料到我此舉，立時有些氣惱。
    “我們中原有個習俗，親人亡故，必要以素服祭之，二皇子，今日我怕是跟你去不得了，若你當真尊重小王爺，請允準我為他送喪。”
    他見我語氣和軟了些，先前氣惱的態度也緩轉幾分，隻走到我跟前，盯著我額上的花鈿，問：“聽聞你這花鈿是天生的，是麼？”
    “是。”
    我知道此刻額前一株嫣濃蜀葵，定同這身素白孝服格格不入，見他抬起手，想要撫一回我的額頭。
    “啪”地一聲，一枚棋子大小的鵝卵石打在他手上，阻了他的動作。
    師傅負手站在風口中，鬥笠下青絲遭風撩起，遠遠望去，似一位閑逸的仙使，他緩緩開口道：“別碰她。”
    那二皇子正要發作，然當師傅掀開鬥笠時，眼神與這位皇子正正撞上。
    隻見這位皇子仿佛瞧見他們那位先知真主一般，瞬間態度和軟，行敬禮道：“拜見神君！”
    一時間，所有樓蘭的迎親隊伍皆跪下，向師傅行大禮。
    師傅卻轉過身子，不予受禮，隻走到我身邊，緩緩道：“給她三個月的時間，送走了她的哥哥，自會同你上路。”
    “是。”
    ……
    南安王府一片死寂，周遭一應裝飾均換作素白，來往吊唁者，絡繹不絕，悉數由我幫忙料理。
    當日哥哥的屍身才一到家，南安王夫婦傷心欲絕，一病不起，不過三兩日便往生了。
    長夜淒淒，送走了往來者，祠中隻剩下六七個添紙點燈的婢子，以及三副黑漆漆的棺木，
    我穿著一身齊衰素服，本應著斬衰，然我現在的身份是嫡公主，非皇帝駕崩不可著重孝，故隻能著齊衰。
    原本一年的孝期也被縮至最短的三個月，這還是師傅為我爭取到的。
    若非師傅，隻怕我連這孝喪也未能守一守。
    那位樓蘭的二皇子稱師傅“神君”，到底師傅是何來頭？
    說來可笑，我已做了師傅一年的徒弟，卻從不知道我的師傅從何處來，所習何道，他教我的，又是何道。
    大約是我過於蠢笨，不能十分領會師傅教我習誦的那些經卷，故而不知。
    我一麵添著火盆中的紙錢，一麵喃喃自語：“太尊……這是何稱？”
    姑姑見我開口說話，但又並不能十分聽清我說了什麼：“公主，您在說什麼？”
    “她在問，太尊是何稱謂。”
    幾個婢子聽到聲音，連忙起身行禮。
    師傅來了。
    他走到哥哥的棺槨前，看了一眼哥哥的遺體，道：“這廂，你可算嚐遍人間苦了罷。”
    “師傅，您在同誰說話？”
    他不回答我，走到我身邊，問：“我原以為，知曉子胤離世，你必會痛苦難耐以至自戕，如今看來，是為師多心了，葵兒非自戕的女子，實為自強者。”
    我苦笑著，回道：“我若再怎麼著，哥哥的後世豈非無人打理，王爺王妃又將置於何地？死者已矣，生者當好生為他們送完這最後一程。”
    師傅輕輕拍著我的腦袋，細聲安慰我：“難為你了。”
    “師傅，有件心事，我一直想不通透，想向師傅求解一二。”
    師傅問姑姑要了個蒲墊，在我身旁端坐下來：“你且說來。”
    “往常家，我倒時時夢到哥哥，隻奇的是，自哥哥去了，他便再未入過我的夢境，不知這是為何。”
    “子胤本是天上的神仙，下得凡塵一趟，體會人間之苦，現下他已體會明白，自然歸位，不得再留戀凡間，你又如何能夢到呢？”
    “真的麼？哥哥真的是天上的神仙麼？”
    師傅摸著我的頭，問我：“當日子胤領命去往淮北鎮寇，四下皆傳他遭暗手，是誰告訴你，子胤無恙的？”
    “是師傅。”
    “這便是了，師傅何曾欺瞞過你。”
    我起身走到窗前，將窗葉推開，入秋了，月盤也越發圓了。
    “大哥哥你當真回天上了麼？不知你在天上做的什麼仙官？可是也如凡間這般尊貴？”
    師傅從身後環住我，輕輕將下巴放在我的頭頂：“子胤在天上的階品可不得了，比凡間尊貴了十倍不止呢。”
    “那我這般說話，他可能聽見？”
    師傅稍稍撇了下眼眉，這是我第一次見他臉上現出如此俏皮的表情。
    “不然葵兒試試？”
    “我不。”
    看師傅這樣子，就是在捉弄我，不過師傅的話，我聽進心裏了。
    哥哥原來是天上的神仙，還比在人間尊貴，這般想來，他去了天上的日子，必定比在人間舒逸許多。
    “隻盼大哥哥，不要再喜歡上葵兒罷。”
    師傅問：“為什麼？”
    “大哥哥隻因喜歡我，才落得如此下場，可見我是個妖怪不假，誰若喜歡我，都不會得善果。”
    “可是，”師傅側下頭來，唇靠在我的臉頰旁，“我也喜歡葵兒。”
    我本想說“我喜歡師傅”，可轉過頭，正正撞上師傅的唇。
    話是說不出口了，兩相繾綣時，我忽然想到什麼了，猛地從師傅懷中掙脫出來：“不，不是，不是這樣……
    “葵兒怎麼了？”師傅似乎沒料到我突然的劇烈反應。
    “我已同二皇子的定親，不可同師傅，不可……”
    “你當真要嫁他？”
    “當真。”
    “子胤已亡故，你實在不必如此。”
    我何曾不知。
    這些日子來，姑姑時時在我耳邊叨念，國勢漸若，父皇的身子也日漸凋殘，不過是靠著太醫院的回春藥丸撐著，說不準什麼時候便撐不住了。
    父皇曾出過五個兒子，卻沒有一個活至成年。
    有的尚在繈褓便遭意外夭折，有的是還在腹中才剛成型，因著妃子們或誤食禁物、或宮人伺候不周摔傷導致的小產而亡。
    隻有一位哥哥，好容易長到十二歲，不想竟害了天花，太醫院的醫臣們拚命診治了兩個月，終究還是回天無力。
    這五個皇子，無一個是母後所出。
    朝中已有傳聞，父皇有意將皇位傳給他的三弟弟，也就是我的三皇叔。
    南安王一族並非皇室嫡脈，正經算來，哥哥同我也並無一絲血親，早年若非戰功彪炳，也到不得封王的地步。
    這位三皇叔向來不喜朝政，隻一味喜歡打獵射獸，若將江山交付到他手中，遲早保不住。
    眼下，外有胡族虎視眈眈，內有郡主藩王蠢蠢欲動，而樓蘭國在西域是首國，若能與其結親，自然外邦之患便可稍稍得緩一二。
    我對此並不十分上心，然從姑姑口中，我似乎得曉一事：若我拒絕嫁去樓蘭，必定加速山河破碎、朝綱崩塌。
    自出生以來，我便被冠以“為禍家國”之名，我不想在哥哥離世後，他守護的江山，如此疾速地破碎瓦解。
    我想，若自己能稍微拯救這個國家分毫，也不枉哥哥活著時，疼愛我一場了。
    師傅聽了我這些話，久久不曾言語。
    待到月落西樓，他才輕輕道出一句：“輪回……輪回……”