鍾聲響過三巡，低沉綿長，餘音嫋嫋。
    藏匿於黑暗下的各色人影，蠢蠢欲動。
    夜半，正是南市活躍的開端。
    倘若在尋常，秉敬晨樂得勤快玩耍，覽遍大大小小的攤鋪，奇珍異寶，琳琅滿目，皆收眼底。旁聽那商販侃侃談來，講得個天花亂墜，既長了書本之外的見識，又盡觀了形形色色的人是如何從最初的不為所動到興致漸濃，進而心甘情願掏出銀兩歡喜的將“寶貝”捧於手間緊抱懷中，末了臨走時還不忘委托店主，日後再遇奇珍，勞煩惦記一二。阿展曾鄙夷說到都是些坑蒙拐騙的把戲，東西兩市如此，南市亦如此，且南市的現象更為凶險。簡軻又道，世事百態，南市隻占其中一小小景致，觀之悅之，未嚐不可，評頭論足，就過猶不及了。這兩人資曆不同，見解迥異，皆有道理。秉敬晨卻隻把它看作是平常市井，消遣之地罷了。
    然當下他並無閑逛的心情。漫無目的，腳下亂行。何以至此，不得而知。
    “喂，秉家小兒？你可是那姓秉的混小子？”
    喊話的人嗓音沙啞，還有意帶了拖腔。
    秉敬晨隻聽聲音也能猜出他是誰。
    “康老頭兒，你整日混小子的叫我，我原本不混，都讓他人誤以為混了。”他故意大聲嚷嚷著，走近餛飩攤鋪，選了處光線昏暗的桌子，大步上前坐身下去。“一碗餛飩，少湯。”他從桌子中央的竹筒裏抽出幾根筷子，豎立在桌上將一端對齊後比劃了幾番，“康老頭兒…”
    “混小子，你可別太挑剔嘍。”老康頭將一碗熱氣騰騰的餛飩端放在秉敬晨麵前，順勢在他的旁側也坐了下來。“你小子今日為何如此晚了還在城中瞎溜達？”
    “我往一處地方去，待得久了些，竟忘記了時辰。”秉敬晨持筷夾起一隻餛飩，湊近嘴前吹了吹，囫圇吞下肚腹。
    “哦？”老康頭神色一轉，打趣追問道。“可是哪家姑娘的閨房？”
    “我又不是采花賊，跑去姑娘的閨房裏做什麼？”秉敬晨不以為然，反問他道。
    “為何非得是采花賊？”
    “那不然呢？”
    “不許是個有愛慕心的人？白日裏人多眼雜，恐落下別人的閑話，故而才在夜裏借著月色悄悄摸摸的與那心上之人會一會。”
    “許是許，隻不過……”秉敬晨側過臉瞥看了眼天，挑眉示意道，“今夜無月。”
    “嗬，你莫不是心虛，故意與我咬文嚼字混淆視聽。”
    “沒必要。假若真如你所言，這般的行為豈不是太顯輕浮？”
    “哦？又為何顯得輕浮了？”
    “既然是愛慕之人，則一定會先在心中生出敬畏之情。看，是不敢用正眼去看的，目光躲躲閃閃，唯恐被對方發覺了心思。言，說話吞吐詞不達意，無法暢然交談，隻怕說錯一句話惹得對方不悅。就單單立在對方的麵前，都是一副羞怯忸怩的模樣，與平常的舉動截然不同。雖千般萬般的拘謹，但稍稍大意顯露了醜態，又要憂慮是否會被對方嘲笑而使煩鬱懊惱劇增。患得患失，時常心神不寧。如此分析下來，他怎可能隨隨便便就跑去與對方相會。”
    “你小子莫不是被酸秀才寫的小說讀太多，傻了腦子。”
    “我在與你說實話。我若有心儀之人，必定不敢輕浮。我若自覺不能與她相配，便決不打擾她的生活。”
    老康頭兒聞言，兀的退了去臉上的嬉笑，換作一副嚴肅神情。正色道，“混小子，我且問你，是否凡事都需得做充足了準備才好行動？”