餘下的時日，肖彥不在王府。穿針開始去娘家請慶洛教她識讀詩書，慶洛明年可以參加朝廷殿試，她借此還可以督促他用功。
    那塊玉帛靜靜地放在她的櫥櫃裏，曾經暗地麵朝大銅鏡將玉帛纏在自己的腰間，除了清涼而潤滑的感覺，沒什麼特別之處。腰圍倒漲了兩寸，看起來臃腫不堪，想著冷霜兒大概不想壞了婀娜的姿態，才棄之不用？自己也覺別扭，撤了收起來。
    開齋日又一次到來的時候，她在仁裕街旁的寺廟裏，等到了南宮老夫人。
    天色暖和，滿城繁華，沿街飄散著陳年花雕的香氣。南宮老夫人的鬢邊插著鸞鳳步搖，依然風韻卓絕，雍容華貴。
    她將用青布包得嚴實的玉帛交到老夫人手中，慎重的，仿若放下自己曾經許下的承諾。
    老夫人的眼睛專注地定在手中的玉帛上，穿針發現，老夫人的雙手在無意識地顫抖，嘴裏喃喃著：“穿針……傻孩子。”
    穿針微笑，心裏湧起甜蜜的親切。靜竇寺的春日，他淡淡地望過來，那一刻，她看見滿眼的飛花在抖落……
    隻緣感君一回顧，她感謝他。現在她要的，隻是一個可供回憶的人，有一個，便足夠。
    她走了，聽不清後麵的老夫人在絮絮的自言自語。她走得不快，卻很穩，。
    他的家人，連他自己，從此安心無恨。她隻能做到這裏，不負於他。
    她又去了龔府，娘將嬰孩冬天用的黃棉襖都趕製好了。穿針笑起來：“線兒的肚子才六個多月呢，看娘急的。等孩子生下來趕製，也不遲。”
    龔母麵色有點肅然，教導穿針：“但凡女人生產期一到，娘家就派舅老爺抬了做好的小衣服催生去，這衣服越多，扔得越厚實，滾到產婆娘旁邊，大胖小子便出來了。”
    慶洛聽了笑得直嚷肚子疼，穿針與龔母開懷而笑，滿屋子都是笑聲。
    這時，傭人從天井方向跑進來：“娘娘，老夫人，宮裏來人了！”
    穿針吃驚，連忙扶了龔母出屋，天井裏，一宮裏的嬤嬤朝著她們行了禮：“啟稟瑉妃娘娘，蕊嬪突然見紅，嚷嚷著要見你們。皇後允了，馬車候在外頭呢。”
    龔母臉色大變，手腳發起抖來：“見紅……怎麼會呢？老天爺呀！”
    穿針鎮定下來，安慰龔母：“線兒不會有事的，宮裏有最好的禦醫，娘，我們一起去宮裏。”
    龔母已經控製不住地哭起來。
    在裏堂閉目養神的龔父也跑了出來，跺腳道：“哭有什麼用，快去啊！”
    因隻允許女眷進入，穿針帶了龔母直奔皇宮。進得宮裏，步輦抬著她們快走，龔母一心記掛著引線，惶惶然地麵對著連綿不斷的殿廡樓閣，嘮叨著：“針兒，怎麼還沒到呢？這皇宮，路又長，走都走不完，線兒有事，叫個禦醫費時辰……。”
    引線的瑤華宮就在前麵，穿針扶著龔母剛進院門，就聽見殿內一陣陣淒慘的叫聲。龔母聽出是引線的聲音，兩眼發黑，頓時癱倒在地。
    “線兒啊——”龔母哀號出聲。待在殿外的嬤嬤、宮女見是瑉妃，慌忙將龔母扶去坐定，穿針直往裏麵闖，簾外的兩名宮女急忙將她攔住了。
    “娘娘，使不得，接生婆也在裏麵。皇後有令，任何人都不得進入。”
    穿針急得五內俱焚，直喚著線兒。裏麵的引線停止了淒叫，痛苦地呻吟著，用近似低沉而沙啞的聲音，憤恨地吼道：“他們要殺我的孩子，姐，他們要殺我的孩子……”那吼聲鍾鼓般敲擊著穿針的神經，痛得她哭不出聲。
    一名嬤嬤提了木桶從裏麵出來，整桶水如胭脂粉掉進染缸裏，那鮮紅的顏色明晃晃地閃動，熏得穿針一陣暈眩。她的身子無力地靠在石柱旁，絕望地閉上了眼睛。
    那日，宏大沉重的鍾聲轟鳴不斷，穿越大漆斑駁的紅色宮牆，悠悠傳向四麵八方。京城的郊外，勞作的農人抬起頭，又默默有條不紊地翻地收麥。甚至城頭守衛的老卒，也隻是對著皇宮方向漫不經心瞥上一眼，繼續朝進出的人流吆喝。
    引線靜靜地躺在瑤華宮裏，慘白的臉上沒了以前的光澤，雙眼空洞，無望地定在錦繡幔幃上，整個人就像雨打霜凍後殘敗的花，連絲生氣都沒有。
    眼淚已幹涸，手指間遍布因扳床欞而磨出的血痕，然，一切都於事無補。她的孩子，在還沒嚐到降臨人間的甘甜，就被生生夭折在娘的肚子裏。就如活活在心頭剜了一塊肉，除了淒絕的痛，整個身心都隨那小生命遠逝了。
    那個襄芍藥花瓣的玉色夾紗枕已經不在，那是她最珍愛的東西，無數次她聞著花香一飄入夢，奉旨調查此事的宮人卻在裏麵找到了毒花——胡蘭。無香便是有香，那似蘭似花的瓣葉由胡人傳入中原，香氣清淡得讓人喪失警惕。聞者傷其內腹，毒氣久俳難除，小小的胎兒怎經受得住？此花向來是宮中禁花，引線更是從未見過胡蘭，紗枕卻是她親做親繡。
    宮裏人都認定其責在她，冤枉不了別人。唯她明白，自己縱是百倍提防，一萬個小心，絕不會懷疑到紗枕上。究竟是自己太年輕，還是閱曆不深，她終究敵不過……於是，唇上漸漸浮起一絲淒楚的冷笑，一抹淚水再次從眼角滾滾而出。
    龔母和穿針都回去了，是她勸她們走的。當一切皆被掏空，唯有親情最寶貴——她現在才明白。可她不願看見眼前哀傷的臉，更多的，她朝著穿針還能說什麼？她要安靜，她疲倦不堪，她要睡去。滿殿的燭花猶如她零落的心，醒來時，慘烈的痛如潮如水，紛至遝來，她隻有咬牙默默忍受。
    一道頎長的身影烙在幔帳上，她轉過頭去，肖沐無聲地站在麵前，依然氣度從容。
    “皇上也來可憐臣妾了？”她沙啞著聲音，轉臉不去看他。
    他沉痛地歎了口氣，聲音幽怨的：“可惜啊，是個成型的男嬰……朕已下旨厚葬。”
    引線的眼睫劇烈地抖動，她勉強咬牙，唇上浮上了一絲陰陰的冷笑：“現在臣妾什麼都沒了，定已成了全皇宮的笑柄。皇上也不用等孩子出世，再見到臣妾了。”她幹澀地笑了笑。
    肖沐緩了語氣：“遭此打擊，朕也難受。沒什麼安慰你的，明日起封你個蕊妃吧。”他又覺得不夠，補充道，“剛進宮才幾月，到了這個位置該滿足了。”
    引線淡淡的口吻，不見絲毫起伏：“臣妾求皇上追查此事，給寒界的皇兒有個交代。”
    不久前她還在扳著指頭盼晉升的日子，如今她已萬念俱灰，對名利不在乎了。做了蕊妃又如何，能喚來死去的孩子嗎？
    肖沐見引線淡漠的樣子，剛才自己也是硬了頭皮進來的，巴不得早點離開，便留給引線一個揮手的背影：“朕會查，改日再來看你。”明黃的背影隔著支離的燭影漸漸模糊，隱出了殿內。
    過了幾日，瑤華宮的宮女全換了，原先的一律交到宗人府法辦，此案就這樣揠旗息鼓，不了了之。引線知道肖沐是敷衍她，隻能隱忍著保持緘默，心裏對肖沐的恨愈深。