肖沐回到皇宮，垂頭喪氣地進了自己的寢殿。宮內的內侍宮人都趕過來迎接，肖沐一屁股坐在龍榻上，身上已是密密的一層汗。他半敞了織金錦長袍，隨手端起內侍送上的茶盞，新沏的鐵觀音還滾燙著，他重重地放下，有些不耐煩地斥道：“怎麼不是涼的，熱都熱死了！”
    殿內的侍人見皇帝發脾氣，慌忙喚了一名宮女奉上清津酸梅涼茶，肖沐一口氣飲完，手中拿著空茶盞，一動未動地想著心事，挫敗的神情隱在濃密的陰影之下。他想著想著，發狠地將茶盞砸在鋪金地磚上，驚心動魄的爆裂聲，茶盞被砸了個粉碎。
    “皇上，蕊嬪娘娘來了。”內侍小心地稟告。
    “朕心煩，任何人都不見。”肖沐下令，“以後別讓她進來。”
    引線已經踏進了殿內，微風低低地吹拂而來，掀動她一身輕綿的妝花紗，顯出微凸的腹部。她低頭看了看一地的碎瓷片，不冷不熱道：“皇上是不是在我姐那裏碰壁了？臣妾這是最後一次幫皇上，皇上死了心吧，打我姐的主意沒用，還是把心思放在宮裏，關心一下臣妾肚子裏的孩子吧。”
    肖沐拿一對陰冷的視線望定她：“是，朕是喜歡瑉妃，可朕不喜歡你。你別以為自己長得美貌一點就了不起，宮裏多的是美嬌娘，你不過跟她們一樣，沒什麼讓朕心動之處。”
    引線沉重地呼吸著，脫口道：“你現在說真話了？以前你是利用我，拿蕊嬪的位置作交換，還不是為了見我姐！”
    “那是你心甘情願的，咱倆心照不宣。”肖沐拉長了語調，冷冷一笑。
    “你是個混蛋……”引線顫抖著輕罵一句，她竭盡全力地忍耐，保證自己不發作。
    肖沐還是聽到了，他的眼神陰鷙地轉過來，驀地抬起了她的下頜：“放肆！你在跟誰說話？假如你再對朕說句不敬的話，當心朕把你扔進冷宮去！”他低頭，麵露譏諷，“當然，朕的孩子是不會受一絲一毫委屈的。”
    引線勉力咬牙，眼光死定住肖沐，裏麵火光簇簇，似要熊熊燃燒。肖沐把她折磨夠了，方才滿意一笑：“快在朕的眼前消失，孩子還沒生下前，別讓朕見到你。”
    說完懶得再去理她，闔目躺在龍榻上。引線沉重地轉過身去，麵色蒼白，她一步一步地往外走，眼睫有些許的抖動，淚水滴滴掉落下來。
    什麼貴人命？所謂的富貴與榮華，也是一場幻象，空虛，渺茫。
    她沿路走回自己的瑤華宮，身似寒冬徹骨，想著剛才所受的羞辱，心裏裝滿了對肖沐的仇恨。自己的幸福就葬送在他手中，還想著步步榮升，一躍飛天。就算送他十個龔穿針如何？自己還是那個龔引線，一個愚蠢、幼稚可笑的龔引線！
    此時風起，吹得她的頭發都亂了。她抬眼望天，發泄似的罵自己：“龔引線，你自作自受！”
    哭著進了瑤華宮，臉上的淚痕經風一吹，澀巴巴的難受。她斜靠在床榻上，枕著芍藥花枕，喚宮女絞了熱棉巾拭臉。突然，她感覺肚裏一動，又停了。她驚喜地撫住腹部，唇上漸漸掛上了酸楚的笑。
    無論如何，她都必須忍受，為了肚子裏的孩子。
    這個孩子，就是她生活的寄托了。
    “娘娘，皇後派人送來一盒玫瑰糖酥，娘娘要不要嚐一嚐？”殿內的宮女討好地問她。
    引線聞言，眼簾不經意地挑起：“你們自己分了吃，要是中毒了別怪本宮。”
    “娘娘多心了，這玫瑰糖酥，嬪級以上的娘娘都有份。”
    “這宮裏頭，我誰都不信。”引線冷哼一聲，將頭深深埋進花枕裏，閉上了眼睛。
    剛近黃昏，天落起雨來。
    穿針蜷坐在床榻上，身上攏著大半的錦被。她的眼簾低低地垂著，神思飄渺在似睡非睡中。薄淡似線的煙霧從塗金的獅型香爐裏嫋出，她依稀看見夜秋睿白色的身影慢慢飄過，餘下他落寞傷感的眼眸。
    她苦惱地蹙了眉，感覺有人坐在麵前，拿手指輕觸她的眼睫。
    “茱櫻，幾時了？”她呢噥一句。
    “酉時了。”一個親切而柔和的聲音兀地響起。
    穿針猛然睜眼，肖彥含笑坐在麵前，晴若點漆的眸子，額前的頭發濕濕的，一滴水珠正慢慢淌下來。
    “王爺……”穿針幾疑在夢中，伸手抹去他臉上的水珠。肖彥一手按住了她，一手抬起手中的幹棉巾向她示意，穿針接過，細致地擦拭著他的臉。
    “今日是你的日子，為何不告訴我？”他輕聲責備道，“害我下雨天趕來。”
    “怎麼沒了那香氣？臣妾還以為是茱櫻呢。”
    “早不用了，我不想跟皇兄一樣。”
    穿針鼻子一酸，心中的柔情又漫漫地散開來，就像石落水中後的漣漪。那漣漪愈散愈大，讓她難以控製地伏身過去，主動入了他的懷。
    她的動情挑逗著肖彥的神經，他摟她愈來愈緊，溫潤的唇重重地落在她的臉上。
    “怎麼瘦了？”他摸挲著她光滑的肌膚，奇怪地問。
    穿針哧的笑了：“才十來天沒見，就說臣妾瘦了……”
    “我也瘦了，不信你摸摸。”他握起她的手，放在自己臉上，“相思成災啊，你要補償我。”