琬玉前襟的一半繡成了，穿針心裏高興，用緞布小心包了，獨自去琬玉的院子。
    房內所有的簾帳低垂，四麵不透光，靜得不聞一絲聲音。穿針睜眼凝視著黑暗，隱約見床帳兩邊站著兩名侍女，屋子一角置有塗金銀鴨香熏，在昏暗中靜靜吐散著膩醉的香氣。琬玉麵壁而睡，聽見聲音動了一動，翻過身來。
    “把你弄醒了。”穿針歉意的一笑，坐在她的身邊。
    琬玉讓侍女退出，隻點了一枝小蠟燭，微明的光影撲上帳帷。穿針這才看清，琬玉比尋常又消瘦了幾分，麵上、頸上塗抹了厚厚的一層香粉，看不透她的本來麵色，隻在顰蹙的眉心間，掩有難抑的痛楚。
    “胃病又犯了？”穿針擔憂地握住了琬玉的手，那手通體滲寒，無一絲暖意。琬玉的身體每況愈下，春日裏見到的如豔豔芙蓉的雯妃漸漸淡去了。
    琬玉半坐在床榻上，一窩雲髻已經散作披腰青絲，一片翠鈿花擺在麵前的錦褥上，她用手指漫不經心地撫弄著，笑道：“崇先生料著我紅顏命薄，算得真準。”
    “別瞎說。”穿針心裏澀澀的酸，幫她梳理著頭發，綰了個鬆髻，她感覺簪花的手無可控製地顫動著，好容易才用翠鈿花簪定。
    “王爺……他沒來看你？”她艱難地問道。
    琬玉一怔，舉起鸞鏡打量著自己，一絲淒愴的笑忽然掠過她的嘴角：“快三年了，這人生最華美的一段，也不過是一場雜蕪平淡的夢。光陰一眨眼，便都白了頭。王爺？我不去想他了。”
    她輕輕歎氣：“鬢未絲，心已老了……”閉上雙目，良久不說話，一抹淚淌過厚重的香粉，掛在細薄的腮邊。
    穿針好容易哄琬玉入睡，方悄悄地退出了屋子。錦茵層疊的帳臥，籠了輕紗般的香熏，都遠遠地退隱入無垠的昏暗。漸漸呈現出來的，是一片略顯頹敗的寢宮，一處深深的小院，裏麵如豆昏蒙的光焰中躺著一位寂寞的美人。
    穿針的心裏，幽怨幽涼的難受。
    緩步走在芙蓉洲畔，這時候的樹蔭一帶寂寂少人，因為心裏裝著心事，也沒去觀望周邊的景致。前麵石板橋上跑下來一婦人，東尋西覓的，臉上略顯焦灼之色。
    “琨兒！”婦人呼喚道。
    穿針見是琨兒的乳娘，便往道路邊讓了讓。
    “跑哪玩去了？”那乳娘嘀咕著，睥睨穿針一眼，並不施禮匆匆而去。
    下了橋，便是通往景辛宮的青石道。臨水的是一座八角型的亭子，穿針見時候尚早，走進亭內倚欖遠望。隻見眼前芳草連天，陰雲蔽空，巍峨錯落的晉王寢宮被重重煙樹遮掩著。
    此時的肖彥，是否站在瑣窗邊，朝外麵端凝而望？
    兩隻蜻蜓從麵前款款飛過，落在湖麵的浮萍上。穿針出神地望著，潺湲清澈的流水泛著白光，敲擊得人的靈魂似脫了殼，漂浮不定。一陣若有若無的風撩過，肖彥深不可測的麵容就深陷在這片浮光掠影中。溫熱的手掌，纏綿的深吻，如水的眼眸一瞬不瞬地望著她……
    僅僅一個月以前的舊事，此時想來突然已如隔世。想著想著，不知道是心碎了還是痛了，她的雙眼盈滿了霧水。
    琬玉說，鬢未絲，心已老。冷霜兒死了，他亦不能釋然。所謂的俗與不俗，此際看來，不過是因了求不得，不能得到，所以在他心裏總是最美的。而自己這麼想幫他從幻夢中擺脫出來，其實又是何苦呢？
    她歎了口氣，再次將目光轉到湍流的湖麵上。景辛宮在芙蓉洲的上方，這一帶的湖水淺而見底，落花、飄葉，還有一團辨認不清的東西浮浮沉沉。
    穿針細瞧那色隱動的寶藍，突然意識到了什麼，大叫一聲：“快來人哪！”急惶惶地跑了過去。
    後麵猝然響起一聲尖嚎，邢妃帶著乳娘、宮人、侍女瘋也似的朝這邊跑來。穿針癱坐在地，麵如土色，眼睜睜看著邢妃飛到了自己麵前，朝著湖麵淒厲地叫。
    “琨兒！我的琨兒……”
    兩名宮人相繼跳入湖中，將那個寶藍色的小人兒抱了過來，首先映入穿針眼簾的，是琨兒那張慘白的臉。
    琨兒死了。
    穿針惘然地看著邢妃哭倒在地，她伸手搭住邢妃的肩胛，想去安慰她，乳娘尖利的嘶鳴聲兀的在耳邊震響。
    “殺人啦！瑉妃殺人啦！”
    她下意識地縮了手，腦子震得一片混沌。她開口想解釋，卻被一記火辣辣的巴掌擊倒在地。她掙紮著起來，叫道：“邢妃，我不是……”話音未落，邢妃狼一樣撲了上來，騎在她的身上，左右開弓打得她眼冒金星。
    “你這個惡毒的女人！連孩子也記恨……你還我琨兒！還我琨兒！”邢妃涕泗橫流，邊打邊哭罵著。
    穿針拿胳膊遮臉，因昏亂說話語無倫次：“我是發現他在水裏的……琨兒死了，我也難過……”
    “你還狡辯，剛才我找不到琨兒，又見你在湖邊閑蕩，神色慌慌張張的，就感覺不對勁。想是琨兒貪玩讓你碰上了，你又懷恨在心，捂死了他又將他扔進水裏，怕人懷疑才裝模作樣叫一聲。”乳娘拭著淚，哭訴著。
    穿針啞口無言，她猛然發現，自己落入了一張早早為她準備的大網中，隻要她一疏忽，稍不留意，那張網就鋪天蓋地罩住她，連個掙紮的餘地都沒有。邢妃的雙手掐住了她的脖子，在力大無窮的邢妃麵前，她隻是一條滑動垂死的魚，在案板上等待著宰殺。
    邢妃眼裏含恨，琨兒的死讓她幾近瘋狂，鋒利的指甲深深陷進穿針細嫩的肉中，咬牙切齒地咒罵著。
    穿針感到一陣窒息，她仰首，恍惚看到涼亭一側的欄杆旁，站著陳徽妃。因她背著光，身上染了無限光彩，麵色反而不清楚，隻看見因冷笑而露出的一對白牙齒，腰間錘壓裙絛的環佩在風裏微微搖晃。
    “我要是死了，她應該是最開心的人吧？”穿針白皙的臉上塗上了一層淡淡的灰，她知道自己的意識正在離她而去，邢妃猙獰的臉一點一點的晃動著，恍如漣漪。
    “阿秋！”
    邢妃的動作被驀然而來的一聲叱呼截斷了，穿針的呼吸突然的通暢，仰躺著劇烈地咳嗽起來。此時，她才看見肖彥的杏黃袍角被風輕揚，一雙厚底靴子一步步踩在草地上，停在了自己的麵前。他背著手居高臨下地看著她，那雙幽黑的眼眸染了深深的不屑，聲音如冰的冷峭。
    “把她弄回去，聽候處置。”
    眼前綽動的人影重重疊疊，穿針卻冷冷地笑了，在被宮人架起的一刹，她甚至一字一字地念著：“鬢未絲，心已老……”
    落英漫天，秋風掠起喧嘩的波濤。隱約地，她仿佛聽見一聲清越的鳥鳴，悠然而去。