花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。
    劃襪步香階，手提金縷鞋。
    畫堂南畔見，一向偎人顫。
    奴為出來難，教郎恣意憐。
    ―――李煜《菩薩蠻》。
    春去夏來，秋去冬來，日複一日，現時下已是康熙五十九年十月上旬了。
    自盼竹與胤禛成親後，胤禛便安排了自己旗下的包衣，來此當總管以及丫鬟仆役，還派了些忠心的護軍守著以防萬一，當然為了保密，對外隻稱自己是王姓旗人經商的。胤禛當初挑選這裏，是因為路途不遠，騎上千裏馬馬不停蹄的，從京城來隻需一日，從承德來也隻需兩天多點。所以，無論他身處何方，隻要得空了，他都到此過上一兩天。自從五十六年開始，胤禛甚至在秋圍前，把弘曆和弘晝放在這裏，讓盼竹女扮男裝的教導他們，秋圍結束再把他們接走。
    這天，胤禛與盼竹相擁著在榻上，盼竹喂著他吃自己親手做的糕點，而胤禛則看著她迷人的側影，不明白何以她已經三十了，還是那麼的吸引著他。
    “怎麼了，朝中有事嗎？”盼竹為他的沉默不語而奇怪，以往他都會說說朝中之事或府中之事。比如年氏於五十四年誔下了女兒，不久就夭折了，隻是於今年正月再為胤禛添了個兒子，隻是似乎先天不足，所以胤禛才為其取名福宜，保佑其能健康長大。
    而朝中之事，胤禛這幾年可說過得如魚得水，五十六年準噶爾部策旺阿拉布坦禍亂西藏，西北軍事發生，康熙召見胤禛、胤祉，征求他們的意見，胤祉一味隻懂懷柔，可是胤禛卻重申‘當初征討噶爾丹時，就應該把阿拉布坦一並剿滅，現今更自應用兵，以彰天討’，這意見甚合康熙心意。同年，皇太後薨，胤禛與胤祉奉康熙旨意轉達有關官員執行，皇太後梓宮安放地宮，康熙因病不能親任，命胤禛替其到陵前讀文告祭。當年冬天，朝臣堅請立皇儲時，康熙立下了他將來的遺書，但是沒有確立皇儲（這雖未令胤禛如願，可是康熙的重用及喜歡已讓他滿意）。
    隻是胤禛喜中帶憂的是，到了五十七年十月，胤禵被任命為撫遠大將軍，領兵遠征策旺阿拉布坦，以盡快平息西北地區的戰火。他擔心康熙是要讓胤禵立軍功，以為立他為皇儲鋪路。可是盼竹細細的分析道，大清入主中原這麼多年，康熙需要的繼承人，已不再隻是一個隻能打仗的人。但胤禛卻道出了盼竹所沒想到的，他擔心萬一他繼位了，可胤禵握有軍權，會興兵造反。
    可隨即他馬上安撫盼竹道，九月年羹堯也升任四川總督兼定西將軍，心腹戴鐸也升任四川布政使，而胤禵駐兵之地，是年羹堯的轄地，而年羹堯管治的西安，是京中通往西北前線的必經之處，這就很容易控製胤禵與京中的聯係。因此，若胤禵在青海、甘肅等地舉兵造反，也難於進入京中，更不要說興兵犯闕了。假若胤禵在四川鬧事，戴鐸也能就近處之。
    可是，正因為年羹堯起到了震懾胤禵，穩定西北局勢的作用，年羹堯的忠心更顯得重要，亦因此，在年氏已誔下兒子後，盼竹對胤禛表示為了大局不介意他繼續寵幸年氏，年羹堯的言語猶在，在越來越緊張的局勢下，她不能冒險讓年羹堯知道胤禛一點也不愛年氏。
    當時，胤禛對她的大度，隻是輕歎：‘盼兒，她是一個美麗柔情的女子，我在寵幸她時也會有純然的反應，難道你就不怕我也愛上她嗎？’，盼竹盯著他的眼睛也坦白的道：‘我怕，可是由我愛上你那天開始，我就注定了要看著你寵幸其他女子，我唯一的要求是不能愛，假若有那麼一天，夫君定必告知，妾身知道該如何自處。’
    朝中的確有事，胤禛為她的問題稍稍皺眉，前幾天傳來胤禵平定策旺阿拉布坦所策動的西藏叛亂，雖曆經一年有多且未能全麵平息西北戰事，可也讓胤禵威名遠震了。胤禛有些煩燥的道：“盼兒，自從二廢太子，諸皇子爭位後，皇阿瑪身心俱疲，以致影響到對政務的處理。這些年來，貪汙大案一樁接著一樁，一般親民官吏也如狼似虎，加征耗銀、侵吞公帑，皇阿瑪卻對此寬容為懷，使得吏治迅速腐敗，而使老百姓遭殃，這兩年，有些地方甚至出現農民暴動。”
    “什麼？情況如此之壞？”
    “嗯，其實皇阿瑪有些政策是存在極大的弊端―――如耗羨征收等，加上貪官汙吏等問題的積聚已變成了大清的痼疾。我怕這一切再不處理，再不改正過來，會動搖大清江山，所以我真的希望能盡快繼承皇位，盡我畢生的努力去進行改革，鞏固我大清江山，並為下世子孫做好鋪墊。”
    盼竹在康熙身邊時知道，所謂耗羨征收是由於地方官員需要對征得的細碎白銀，經過熔化為銀塊上繳藩庫和國家，由於銀兩成色不一，必有消耗，地方政府為彌補消耗而加征所形成的。本來照此征點損耗也合情合理，但是實際征耗的數額已大大超過了這種需要，所以地方官員才會橫征暴斂搜刮民脂民膏，以滿足耗羨征收。
    她鼓勵道：“你一定行的。我一直都知道你是一個為心係民生的好皇子。”
    “盼兒！”胤禛感到有這樣一個紅顏知己，真的夫複何求。
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    康熙自年前病愈後自覺心神恍惚、身體疲憊已極、僅存皮骨。禦醫因見用藥補收效甚微，於是便建議洗湯泉。隻是這洗湯泉康熙是年年皆有，於是禦醫必定要找些從未到過，並有特殊效用的才能達到治療作用。好不容易竟探聽到淩原那裏有幾處湯泉，當地村民奉若神明說能醫百病，稱為湯神。於是，康熙便依禦醫之言前往淩泉。為了以防萬一，康熙下旨眾皇子隨行，包括已不管死活的胤禩。
    等一行眾人到達淩原時，已是十月下旬了。當然已經早有官員建起了帳幕，因為洗湯泉要除去所有衣服，所以十數口的湯泉分別被獨立的圍著。康熙到達後，便在太醫的陪同下洗用湯泉，再加上針灸和湯藥，過了數天，竟覺得精神爽利，心下一喜便口喻多留數天，眾皇子隨興不要拘謹。
    康熙下口喻這天，剛好是胤禛的生辰，支持他的胤祥、胤祿、胤禮一早已想為他慶賀，現時得到口喻便決定要盡興一番，於是在胤禛的圍帳裏置了酒席，四兄弟暫時拋卻煩惱，準備開懷痛飲。可是，胤祥卻悄悄的對胤禮胤祿耳語一番，並背著胤禛掏出了一包藥粉倒了他的酒杯中，三人一起敬胤禛福壽安康，他一飲而盡，片刻後便覺得醉倒昏昏入睡。
    胤祥笑了笑，胤祿道：“四哥等會兒能醒來嗎？而且什麼賀禮這麼神秘，要把四哥昏迷了？”
    “這昏睡藥藥效不深，子時前定能醒來。至於賀禮嘛，四哥必定喜歡，我暫不能說，先賣個關子，來，我們先把這裏的酒喝了，子時前回帳裏再喝。”
    隻是胤祥不曾料到，三人一喝起酒來，便停不了，真的是大醉方休，未到子時，全都醉倒了，不省人事。
    反而胤禛應了胤祥的說話，子時前悠悠的醒來，看到醉倒了的三人隻是笑笑，吩咐奴才好生照顧著，想了想，便到圍帳近側的湯泉洗洗，以舒緩一下身上那疲憊的感覺。
    湯泉的池裏放了些石塊，可能是已有些年日因而很圓滑，有些大得可以躺下，有些則剛可以坐著。他脫了衣服選了塊稍微寬闊的石塊坐下，隨身的傅鼎要為他擦身，他搖搖手阻止了示意傅鼎在外等候，自個兒靜靜的泡著，抬頭望向天空心裏麵想著遠方的盼竹。
    過了大概一刻鍾，天空飄起了細細的雪花，要下雪了。因為湯泉並不是很熱，所以他想要站起身離去，卻看到圍帳的門開了，一個披著鬥篷的人走了進來。雖然帳內有燈籠照著，可燭光暗暗的，他看不清這人是誰，直到那人把鬥篷上的帽子除下。
    “盼兒！”他驚呼，呆呆的望著盼竹脫下鬥篷，喃喃道：“我在做夢嗎？”
    盼竹嫵媚的嬌語：“是妾身讓十三爺安排的，本應出現在爺的帳裏，讓爺驚喜的，可是，妾身似乎所托非人。”說著，婀娜多姿的走到胤禛身邊跪下：“妾身為王爺擦背好嗎？”
    胤禛答非所問：“下雪了。”
    盼竹不明所以的輕喟：“嗯？”
    “你穿得這麼少，會冷的。”