“而後，屬下派人收監了在場所有人，都說是沒看見，隻覺得有一道白影飛過，可能是……可能是……”
    “可能是什麼？”邱慶笑罵道，“把你的舌頭捋直說！”
    “因事情發生在望仙樓，那本是座當地人請神仙的酒樓，於是他們說是神仙顯靈了！”回稟之人亦覺得是無稽之談，隻是將查到的信息如實彙報而已。
    邱慶揮退了來人，衝秦赫似笑非笑道：“老大，這可是第六起了，大理寺一早就來我這兒訴苦，我看這下子死了高悅，他們是真的頂不住了。”
    高悅乃金人當朝大將的二弟，雖武藝不及其大哥高峰，身份卻是很尊貴的，如今在宋朝被斬了腦袋，怕夠朝廷喝上一大壺的。如今更要命的，是眼下與顧長纓之約還未到期，協約之事懸在空中搖搖晃晃，現下倒好，顧長纓的頭顱沒到手反倒還賠了一個高悅，怕是這協約岌岌可危。
    秦赫微微頷首：“人往哪裏走了？”
    “約莫是朝著咱卞州來了。”邱慶想了想，有些奇怪道，“想其他江湖人就算見不慣金人燒殺搶掠，也是犯了案向北逃，隻有那裏才能出了疆去到塞外，尋得一方活路，這人反而越走越往腹地來，是當真覺得自己睥睨天下無敵手了？”
    秦赫亦是覺得這點可疑。
    “不如派飛鷹去？”
    秦赫沉凝片刻，他沒由來的覺得那人是謝繁霜，若真是如此，旁人前去恐怕連人衣服沒摸到一下就有傷亡。
    “既然如此，讓老九他們去。”
    邱慶眼底閃過一絲驚訝，而後領命道：“是！”
    年部手下三大將，次子飛鷹九大老。次子精於計，飛鷹擅長圍，九大老成名於攻，各有絕技，互補互利。其中九大老以攻出名，便是將攻擊、刺殺使到了極致，通常九大老一出，必是見血而歸。
    以往慣例，出動九大老，秦赫皆會具體指名道姓，單獨任務，他們亦不辱沒年部威名，從未失手，此次秦赫用了“他們”，言下之意竟是要以九大老合體之能，去追擊一個江湖劍客。
    由可見秦赫對這個五進五出殺金使於無形的劍客之重視，亦凸顯了秦赫勢要拿下對方的決心。
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    當夜，九匹駿馬撕裂了月色的寧靜，自卞州而出，沿江疾馳，宛若一柄尖刀筆直朝謝繁霜所在的莫城紮去。
    與此同時，謝繁霜接到由十季帶來的顧長纓書信，信上言明請他務必於兩月後至亂馬集外一店裏相聚，謝繁霜每次讀到對方的文字，總覺得在這字裏行間，蘊含著巨大的欲望與縱橫天下的氣概，如此矛盾卻又如此和諧的由一人經這墨水流淌開來。
    他借著燭火將信燃了，隻問了聲吳縣令是否安全便再無他話，轉身離去，十季隻覺得幾月不見，對方更冷了，分明兩人是熟悉的，奈何對方神色寂寂，論他無論如何都找不到話題，隻得任由對方的背影消失在自己的視線之中。
    今夜的天格外黑，然而謝繁霜眼中的顏色似乎比夜色還要深上幾分。讀著信，謝繁霜是鬆快的，這是與他唯一牽掛的東西，隻是此時此刻，他一人走在這冰涼的大地之上，有些說不出的倦意。他不懼怕殺人，亦不後悔下山，隻是涉世越深，便越覺得索然無味，歲月百年稍縱即逝，凡事千難萬辨，顧長纓如何能將它們一一管過來呢？
    他隨意攀上了一處草垛子，將劍一放，躺倒去看那星辰，如此一個能引來腥風血雨的少年，就這樣枕著整夜星河，漸漸合上了眼。
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    第二日清晨，寒露深重，他便牽著馬兒出了城。
    今日他預備要去往下一個鎮，聽聞金使近日都像得了瘟症的豬，一個個躲在驛站裏不敢出門。如此便好，省得謝繁霜再一個一個去尋暴露行蹤，直接奔著樓去就好。
    他無意低頭，發覺貧瘠的泥土裏竟有一朵含苞待放的花骨朵。這便是入了春嗎？謝繁霜如是想著便彎下腰，伸手想去摘，指尖都探上了莖幹，卻想了想又收回了手，隻是定定地看著，並不去碰。
    “閣下喜歡？”一個低沉的聲音自他身後響起。
    謝繁霜似乎對身後有人並不意外：“嗯。”
    “那為何不摘了？”
    “因為喜歡。”謝繁霜認真的看著那朵嬌嫩花兒，並不回頭。
    那人似乎不懂這其中緣由，卻不再問，隻低聲道：“閣下殺了金使還有心賞花，是當真覺得我朝沒人了？”
    謝繁霜笑了笑，終於回過頭：“嗯，是啊。”
    與他的話一同出現的，還有一直隱匿在林木深處的其餘八人，他們慢慢提刀，逐漸將謝繁霜圍在圈內，謝繁霜卻似是沒有發現，始終看著為首那人。
    來者正是九大老。
    一時間叢林中寂靜無聲，雙方似都在等，等一擊即中的那個瞬間。
    日頭逐漸上升，卻隱約被一大片雲彩遮擋，眾人隻覺得上空一暗，雙方同時出手。
    謝繁霜避開身後一人射來的一串金錢鏢，長劍一抖衝當麵之人刺去，半道卻見兩條手臂粗細銅鏈橫來，他猝的閃避，劍身一挑，將其中一條打了回去正中使鏈之人。隻聽對方一聲悶哼，謝繁霜還待去刺，卻突覺兩側視線變短，原是不知何時支起的長盾，要將他困在裏頭。
    謝繁霜以劍為手，撐開對方合圍之勢，從中翩然躍出，向天斬出一道劍光，撕開了一道出口。略一喘息，他腳尖點盾，以對方力道為輔，蓄勢撲向原先那為首之人，對方悍然不退，一把鋼刀在手，死命抵住謝繁霜驚天一劍，兩道盾再度合實，除開持盾之人，將其餘人都鎖在狹窄空間內。
    一場亂鬥！隻從縫隙中見到那冰冷的劍光，如漾如蕩、如絲如縷，與其他兵器絞殺在一道，發出一陣令人心寒的摩擦聲。
    忽聽陣中兩聲悶哼，其中一聲極為痛楚，而後其中一持盾之人隻覺得手有千斤，他稍一鬆力，謝繁霜就破陣而出，一把拔出深入背脊的斷刃，衝那阻擋之人擲去，後者反應極快，連忙提盾抵擋，卻見那柄兵器已沒入盾中，而後衝出洞穿了對方右手，可見謝繁霜腕力驚人。
    而後數人悉數衝出，日影中，人形聳亂，謝繁霜才一落地，就被後續候在此處的其餘幾人困住，一片刃芒猝然亮起，照在彼此眼裏。
    謝繁霜痛吟一聲，引劍入陣，盾下又變了陣型，之間原先並未加入纏鬥的兩人手持長矛衝他筆直紮來，謝繁霜素手斜劈，竟隻動對方分毫長矛並未斷裂，那淬著青芒的冷刃即刻入腹。
    九大老為首之人大喝：“中！”
    危機之時謝繁霜將劍往外一拋，雙手握矛，堪堪避過了致命一擊。為首之人大驚，萬料不到他會於此時棄劍，隻見謝繁霜借力向後撤了一步，比那奪劍之人快一步拿到劍刃，隨即又迎擊在一道。
    他見謝繁霜悍勇無比，劍法絕倫，久攻而不下，而己方已傷了兩人，當即與其餘幾人打了個手勢，自己一聲暴喝，雙手突然犯青——謝繁霜似是一直在注意他，此時聞聲突然回頭，一腳踹開企圖將自己逼至陣腳之人，劍風淩厲，勢要在那人招式成前將人斬落！
    其餘人如何能讓他如願，四人八手，長矛大刀一齊向他砍來，謝繁霜身形一變，巧妙側開刀劍，卻見那人已然式成，一雙青褐色雙手衝自己抓來，他猛然後掠，卻被一人阻了去路，那人一腿掃來，就勢向謝繁霜肩頭踢去。謝繁霜卻拚他一腳，隻聽他肩骨上一聲輕響，人卻已一手接掌，一手回劍。那似是有光的一手被挾，另一掌直直擊中謝繁霜胸口，謝繁霜咬牙閉氣，劍光凜冽，轉眼將對方一手經脈挑斷。
    兩人均一聲低呼，同時跌落。
    那為首之人被同伴接住，謝繁霜卻是憑一口氣，直直掠到受驚跑出十幾米的馬兒背上。
    “喝！”謝繁霜狠一夾馬腹，馬兒吃痛立刻發足狂奔，眼看人奔出數丈，要追不上，另幾人當機立斷取來長弓，數箭齊發！
    就聽遠處叮叮當當一陣箭矢落地聲，九大老萬沒想到如此激戰之後謝繁霜仍有如此後勁，尚有餘力的當即要追，卻被為首之人出聲喝住。
    已追出幾步的聞聲一愣，卻止住了腳步。原先之所以可隱占上風是因了九人配合默契，以陣法加持才堪堪困住對方，若如今隻身去追，片刻就會有勝負。
    馬兒瞬間嘶鳴著消失在樹林深處。
    “大哥！”一眾人趕緊去看那人傷勢，卻見那傷口可見白骨，眼看左手已廢。
    為首之人對自己傷勢默默不語，半晌才出聲：“速去回稟年老大，那人已傷！”
    其中一受傷之人捂住自己仍不斷沁出血水的傷口，忍不住道：“那人是誰？”
    眾人心中皆有此一問，天底下到底有誰可以在他們九人合力之下仍能傷己數幾後安然逃脫？他們不禁回想起對方年輕的麵龐上不敢小瞧的悍厲與銳冷。
    “真氣沛然，身法詭異，劍法險僻，不像尋常江湖之人，也從未聞得江湖上有這樣一號人。”那為首之人輕輕咳了下，黯然道，“我們失手了。”
    先前提問之人聞之一愕：“他已傷，傷勢怕是不輕！怎麼能算是失手？”
    為首之人閉了閉眼，鬱懣道：“以九擊一本是不公，更何況我們是要留下他，而不隻是傷他。”
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    天上暗雲飛渡，地下疾風狂卷。
    謝繁霜約莫跑了一刻鍾便勒馬下行，他縱了馬自行出去吃草，自己往那荒野小溪走去，這是他下山後第一次受傷，看來對方已容不得自己肆意，派出了精銳。他笑了笑，彎下腰扯了一角衣物沾了冰水去擦拭傷口，雖已入春，溪水冰冷一如寒冬，他抽了口氣，扭頭去看，隻見肩骨凸起，像是折了。謝繁霜試著動了動，隨即咬牙用另一隻手往內側一扭，“哢噠”一聲清響骨骼複位。
    後背的傷口隻是皮肉傷，沒有傷到筋骨，然而此處隻他一人，無法包紮，他想了想，隻背手往傷口上撒了藥粉，便穿上衣物，隨意找了處無風之地，慢慢躺了下來。
    此次共傷三地，前兩處算是處理完畢，隻是那首領一般的人那一掌最為危險，雖未震碎內髒，呼吸間卻是已酸痛。這讓他想起一個有著連頸疤痕的男人，如出一轍的招式，莫非是他的弟子？
    這也算是有緣了吧？謝繁霜回憶著對方凜冽沉重的真氣宛若那夜滿江的江水，又好似整片大山的北風，心中一動。
    突然想見對方一麵，隻是這一麵，就是生死相搏了。