“你在躲誰？”看著神色慌張的薑吟，北辰幾乎是質問的語氣，“我知那不是扶桑的人！”
    薑吟慢慢淡定下來，看了看臉色凝重的北辰，終是和盤托出。
    “我是雁蘇山上的弟子……”
    對坐直至深夜，薑吟隻為解釋。
    在此之前北辰從未問及她的來曆，也完全是出於信任，可如今知道了，他卻不得不驚。
    雁蘇，十四號弟子薑吟，為了幫他，竟拖至這麼久不曾回門。
    這份恩情，他記下了。
    翌日再見薑吟時，北辰一眼察覺她虛弱了許多，她不願說，他便不再追問，可是到底沒忍住，親自給她煎了幅藥送去。
    庭院裏，北辰於樹下獨坐，修長十指流利地翻轉置於青石上的桐木九弦琴，嫋嫋琴音彌漫在庭院上空，經久不散。
    青石上不知何時立了幾隻鳥兒，隨著悠揚的旋律歡快作舞，北辰依舊自顧自地撫琴，一個人，一張琴，彈成風景。
    薑吟從屋裏出來時，看到的就是這樣一幅畫麵。
    興許北辰永遠不會知道，昨夜他走後，薑吟為了掩蓋自己的氣息，幾乎耗盡一半的修為。
    隱藏了氣息，隻要她不願，鬱長黎就再也找不到她。
    時光荏苒，歲月如梭，不知何時，皇城中謠言四起，坊間傳聞，太子扶桑作風不正，迷戀女色，荒蕪政事，甚至衝冠一怒為紅顏，血濺三千人命。
    一時間滿城風雨，所謂眾口鑠金，連風燭殘年的皇帝都有了廢太子之意。
    兩年來，扶桑的作為越來越讓人失望不解，相反的另一位皇子北辰卻名望漸起，禮賢下士，有口皆碑。朝中的擁辰派愈發展露鋒芒，不再藏頭露尾，處處使盡千方百計刁難打壓□□，兩黨之爭如火如荼。
    北肆閣。
    “謠言成功蔓延，已如燎原大火燒開。”薑吟向北辰複命時，言語間都有絲絲喜意。
    “嗯，琨珸一事如何？”北辰專心地研究地圖分析形勢，頭也不抬地問道。
    “一切按計劃，發展得很好。”
    這麼久的汲汲營營終究沒有白費，儲君之決，從此刻起，正式拉開帷幕。
    薑吟心歎，隻是可惜了琨珸，一代美人就這麼被當作工具，無辜踏入皇位之爭。
    自古以來，皇位之下鋪陳的都是白骨，薑吟早已認清，因為認清，所以對琨珸施蠱術時才會毫不手軟，所謂美人誤江山，終令扶桑大失民心。
    薑吟暗地裏使計挑撥離間，不僅令扶桑身邊的大批能人歸附北辰，還令那兩個誓死效忠扶桑的外域異士互殘而死，扶桑漸漸失去了左膀右臂。
    皇帝遲遲不見駕崩，扶桑按耐不住發動兵變，甚至不知何時與南蠻北狄串通一氣，三方聯軍，浩浩蕩蕩地把帝都圍了個水泄不通。
    堂堂太子通敵叛國，實乃國人之恥，皇帝龍顏大怒，將扶桑剔除皇籍後一病不起，城中百姓怨聲載道，可扶桑對這些熟視無睹，為了許給美人的後位早些坐實，他不惜背負逼宮弑君的罪名。
    如此一來，扶桑便將謠言坐實得徹徹底底。
    帝都局勢陡然緊張起來，與此同時，在北肆閣的書城裏，北辰找到了對付扶桑的絕佳妙法。
    “神物存焉，藏匿世外，形聚為石，有名蕪遏，質素平潤，時若力及，極峰崩徹，滄海回流。”
    書中的記載唯此而已，而扶桑幼時曾得高人指點，有修為在身，北辰若想萬無一失，方需蕪遏石助力。
    薑吟在得知尋石任務時，渾身一震。
    “我知道你一定找得到。”
    北辰的話尤響在耳邊，時局容不得薑吟猶豫，當下動身回了雁蘇。
    落葉紛飛，雪白的石階上鋪陳了一層又一層的千姿百態，階下慢慢冒出一個瘦弱的身影，如此厚的落葉竟掩不住她腳步的沉重。
    “十…十四？”掃地的小師兄一見來人，驚喜地丟掉掃帚，掉頭狂奔，邊跑邊喊道：
    “十四回來了！十四回來了！……”
    雁蘇大殿之上。
    “十四……”手中的杯子嘭的碎裂一地，濺起的水花濕了鬱長黎的白衣。
    薑吟靜靜地看著他再到見自己時的失態，咬唇，於案階上跪下。
    “師兄，吟兒知錯。”
    兩年的光陰，早已物是人非，此刻的鬱長黎，已是雁蘇掌門人。
    鬱長黎拂袖上前，一把拉起薑吟擁入懷中，似乎在訴說這兩年來蝕骨的憂心與思念。
    一如既往的溫暖令薑吟的眼淚終於決堤。
    她有多久沒有體會到這般溫暖踏實的感覺了？什麼都不想，什麼都不做，沒心沒肺地被嗬護著，卻心安理得，整日整夜機關算計步步為營，教人何嚐不累？
    兩年前，鬱長黎尋薑吟無果，歸山後忍著師父的痛罵和處罰硬要學得以息尋人之法，原本九個月才能修成的法術他非要三天拿下，因為急於求成，鬱長黎走火入魔，他的師父為了驅散他的魔念，傾盡一生修為油盡燈枯。
    下山後，鬱長黎找到一片湖，薑吟氣息最濃烈之處竟是岸邊血跡最重的地方，鬱長黎當下慌了，發了瘋一般滿城尋她，他堅信她定會安然無恙，可不想在酒樓之後，他再也感受不到她。
    而那次，他與她隻有一壁之隔，鬱長黎知道，薑吟在故意躲他，他本以為她隻是任性，可不曾想這一任性就是整整兩年。
    再次歸山時，師父已與世長辭。
    鬱長黎苦笑著將兩年前故事講給薑吟，他說著，她哭著。
    鬱長黎將泣不成聲的薑吟攬在懷裏，輕柔地替她拭去滿臉的淚痕，麵露不忍之色，可他不得不說。
    薑吟緊緊地攥著鬱長黎的衣袖，緊到指骨泛白，隨後，薑吟在她師父墓前淋雨跪了一整夜，也哭了一整夜。
    直到天際拂曉，鬱長黎將哭得不省人事的薑吟抱回。
    薑吟躺在自己的房裏，被一串如泉簫音喚醒，四下環顧，見鬱長黎正立在窗邊，唇邊一支玉簫，那泠泠簫音正是由此而來。
    “醒了？”鬱長黎停下吹奏，慢慢轉過身來。
    薑吟點點頭：“師兄吹的……可是《玉塘秋》？”
    “是。”
    薑吟笑笑：“真好聽。”
    鬱長黎走過來在床邊坐下，抬手理了理她微亂的發絲。
    薑吟鼻子泛酸，頓了頓，一副欲言又止的模樣。
    “吟兒想說什麼？”鬱長黎笑著，嘴角孤獨輕輕淺淺，極致溫柔。
    薑吟低下頭，開口有些艱難地道：
    “師兄，吟兒有個不情之請，還望師兄成全。”
    “你說。”依舊是那副溫潤的嗓音。
    “……請師兄借出蕪遏石，事成之後，吟兒一定帶石歸山受罰！”
    她的決絕換來的是鬱長黎的良久沉默。
    蕪遏石，乃雁蘇傳位之不二信物。
    鬱長黎靜靜地看著眼前的薑吟，去人世走了一遭的她身上多了些煙火氣，似乎，也多了牽掛。
    薑吟始終低著頭，不敢看鬱長黎那複雜的眼神。鬱長黎沒說什麼，轉身進了內殿，一刻鍾後，薑吟如願以償的見到了蕪遏石。
    通體翠綠瑩潤的蕪遏石虛浮在鬱長黎掌心裏，泛著若有若無的寒氣。
    “一月之內，務必歸山。”
    這是他把蕪遏石交給她的唯一條件。
    薑吟滿口答應，隨即問出心底的疑問：
    “師兄，你就不問問我拿它做什麼嗎？”
    鬱長黎笑笑，抬手輕輕揉了揉她的發頂，然後搖搖頭，“不問。”
    薑吟臨走時，鬱長黎攜十一位師弟去送她，獨有鬱長黎親自送她到前山門口，薑吟帶著發紅的眼眶下了山，殊不知，在她剛剛淡出鬱長黎的視線時，鬱長黎突然一口血箭噴出，跪倒在地，一塵不染的白衣霎時斑紅點點，猩紅刺目。
    鬱長黎沒有告訴她，之所以沒有人找得到蕪遏石，是因為它藏在人的心房裏，曆代掌門之人駕鶴先去之時，蕪遏石會自動脫離掌門人的身體，轉而附上下任掌門。
    如今他強行剖心取石，倘若一月之內石不歸體，他定會被無法愈合的傷口反噬而死。
    北肆閣，薑吟查閱書城裏所有書籍，終於找到蕪遏石的使用之術，至於為何不問她的師兄，是因為不敢，因為愧疚。
    子夜時分，薑吟攜北辰在月下盤膝而坐，按照古書記載的方法將蕪遏石度入他的體內，直至翌日淩晨才得以大功告成。
    可尋常人哪能輕易適應蕪遏石的強大力量，北辰的基本功雖然紮實，但沒有修為，免不了與石相斥，一天一夜薑吟源源不斷地度靈氣給他，終助他與蕪遏石徹底融為一體。
    扶桑意圖弑君奪位，多行不義必自斃，北辰率十萬大軍救城時，民眾響應，簞食壺漿，所到之處百姓無不熱烈歡迎，一時士氣高漲，浩浩蕩蕩的軍隊氣勢萬鈞，攻勢如虹，北辰又有將才，短短十天的運籌帷幄，就令扶桑十五萬的軍隊潰散不堪。