引蘭的話使我想了很多。無論哪個朝代，女人都是弱者。為人奴的小廝，至少能保全自己。而為人婢的丫鬟，實在是風雨飄搖。賣身進府的，大多是在外麵被逼得沒了活路。可是真正進了府，我們的活路在哪兒？多少丫鬟讓主子白占了便宜，也隻有死路一條。我越想越覺得心緒茫茫，再也無心看他們擊戈兒，便撤了凳子，回書庫給蕭靖江寫信。明天是臘月二十四，揚州到湖州並不遠，一封信卻不知多久才能到，我盤算著明天把信寄出去。
    零零碎碎的，信已經寫了滿滿八頁。我加緊練字的效果還比較明顯，雖不漂亮，又密密麻麻的，卻還算清爽，估計蕭靖江能看清楚。信是零碎寫的，每次寫的內容都不一樣，有心情愉悅的時候，也有心情悲哀的時候。我和他說了在君府的生活和我現在的工作，也和他說了引蘭的話。我覺得在這個世界上，唯一可以完全信任的，就是他——蕭靖江。不知他現在好不好？要過年了，他的後娘有沒有給他添件衣服？不添也罷了，平平安安的，比什麼都強。隻是他太瘦了，總該多吃點兒，身體才好。束脩還能供上吧？供不上就用我留給他的那四兩銀子，我還有工錢——君家給工錢還不算摳門，我每月也能領上兩貫錢，這也是為什麼君家人冷漠，卻仍然博得善待下人名聲的原因。
    我想著，又添了張紙，寫了一段叮囑他注意飲食、加衣減衣的話。想了想，又寫了一段讓他多出去走走，散散心的話。他家就他一個孩子，在方廣寺時他說後母不讓他和人家的孩子玩，總在家裏悶著怎麼行？寫來寫去，紙又寫滿了，我歎了口氣，放下筆。
    外麵天黑了，我從君聞書的書架上抽了個信封，小心翼翼地寫上蕭靖江給我的郵驛名字，閉上眼睛在心裏念了幾遍阿彌陀佛。待要封上，又把信抽出來，從頭到尾看了一遍，才又裝上，仔細地封了起來，又在掌心裏捂了一會兒。也不知蕭靖江是不是願意看我這些囉唆話，這好幾頁的，不知是不是妨礙了他看書？算了吧，先寄出去，他不願意看就罷了，我也隻當是說說閑話吧。
    侍槐拿了飯，我們五個圍坐著準備吃飯。因著過節，下人們也能吃點兒好的。鋤桑搓著手，兩眼放光地盯著食盒，“呀，紅燒肉呢！嘖嘖，我最喜歡吃紅燒肉，這肯定是胖子劉的手藝，雖然咱隻能吃大鍋的，但胖子劉的手藝還真是絕。紅燒肉和豬蹄，唉，我要是將來發達了，天天吃！”大家聽了都大笑起來。我也笑了，卻想起了在方廣寺的後山，蕭靖江給我偷偷拿來的豬蹄——也許是這輩子最好吃的豬蹄吧！
    君聞書一整天都沒在，我們又玩了一天，一個個心情大好，飯桌上笑語不斷——這才是過節！鋤桑玩心大發，竟提議劃拳。還是侍槐比較老練，覺得君聞書也該回了，別太囂張的好。過了一會兒，君聞書果然回來了，臉色陰沉沉的，完全看不出過節的樣子。我們互相遞了個眼色，一個個輕手輕腳的，唯恐誰觸了黴頭。好在君聞書沒找茬兒，隻是默不作聲地讓侍槐服侍他睡下。我們這群忙了一天的猴頭們，也轟地各自散了。
    第二天，一輪紅日當空，我對著太陽做了個大大的笑臉，心裏默念著：希望今天能把信寄出去，更希望信能平安寄到。趕到正房，君聞書已經在書桌前坐下了，手上拿著本陸九淵的書在讀。陸九淵以強調“心即理”著稱，一個商人的公子，卻看陸九淵，我越發覺得君聞書的心深不可測。我偷偷看他的臉色——毫無表情，昨天陰沉沉的心情已經過去了。那麼，今天心情好了？我走過去行了個禮。
    “司杏打擾少爺。”
    “有事？”君聞書仍盯著書，並不回頭。
    “少爺原準許司杏每年寄信五封，如今司杏想求少爺準寄一封吧。”
    君聞書的眼睛離開了書，移向我，“這麼快寫完了？一封麼？”
    我點點頭。
    “我準你的，你自可交鋤桑去寄。”我正待要走，他卻又叫住我，沉吟了一下，“拿來我看。”我不情願地從懷裏掏出來，緊張地盯著他。他拿在手裏掂了掂，反複看了看，又還給了我，“還真是一封！”我接過信，如獲大赦似的一溜兒煙跑出去了。一邊走一邊想，君聞書真是小心眼兒，還怕我占他的便宜？本姑娘一向磊落，哪像他們君家的人，一個個心理陰暗，不知在搞什麼陰謀。
    君家的主子雖不好，鋤桑卻真夠意思，專門為我這一封信跑了趟信局，回來神神秘秘地對我說：“喂，司杏，我瞧那收信的是個男人的名字，你相好的？”我啐了他一口，鋤桑笑嘻嘻的，“男大當婚，女大當嫁，也沒什麼的。再過一年你便十五了，按照本朝例法，倒也夠出嫁的年齡了。”我抬手欲打他，鋤桑抬腿便跑，正待要追，屋裏君聞書少年老成的聲音又出來了，“司杏——”我撇了撇嘴進了屋，君聞書桌上堆滿了書，他皺著眉頭指著一張紙說：“這是怎麼回事？”我伸頭一瞧，是我給他抄的有關鵝湖之會的資料。
    鵝湖之會是中國學術史上的重要盛會。朱老夫子和陸老夫子就“格物致知”的理解論戰多時，雙方各持己見。朱夫子主張多讀書，多觀察事物，根據經驗加以分析、綜合和歸納。而陸九淵主張“發明本心”，心明則萬事萬物的道理自然貫通，所以尊德性、養心神最為必要。這兩位夫子，我都不喜歡，尤其是朱熹，總覺得他很刻板，毫無生氣。對著他的書，都覺得死氣沉沉。於是，在抄了兩位老夫子的一大段話後，我心下極為厭煩，隨手畫下幾句話——
    假當日論戰時，有惡鳥疾飛來襲，朱夫子和陸夫子又當何為？朱夫子當急令弟子查書，翻找鳥之名、生處何地，再思防禦方法，隻恐未及書到，已作鳥食。而陸夫子，定當令弟子不動，閉目靜思，泰山崩於前而色不變，惡鳥見之，必當以翅掩口而心喜耳。
    因是資料，要不斷有修訂、增減，我一般把君聞書下令抄的東西做成活頁——做法也和前世差不多，用錐子鑽一排孔，把鐵絲磨亮，把紙穿在上麵——我寫的這段話原是在另一張紙上的，當時隻是為了出出惡氣，並不打算做正文裝訂。可能抄完後君聞書讓我去做別的了，一時忙亂就夾在裏麵了。我不禁追悔莫及。
    “這個……嘿嘿……”我強笑著，不知該怎麼解釋。朱熹和陸九淵都是盛名的文士，尤其朱熹，地位非常，我這麼說，無異於離經叛道了。我想著，身上冷汗涔涔。
    君聞書並不說話，就那麼盯著我看，我心裏越發慌了起來。這可怎麼辦？說是在書上看來的？攻擊聖教，口出邪說，這可不是一般罪名啊！誰若真敢這樣寫書，被查出來是要掀起文字獄的。說是我寫的？那我……我不敢往下想了。
    “說！”君聞書的口氣越發冷厲。我撲通跪下了，顫聲道：“少爺，奴婢一時糊塗，請少爺責罰。”
    君聞書捏著那張紙，卻不言語。我戰戰兢兢地跪著，心想完了完了，這次怎麼也逃不過去了，君聞書那正統夫子，不打死我才怪。還有他的爹，若知道有家奴如此，定把我送去報官。那我怎麼辦呢？
    “那你覺得又當如何？”
    “這個……奴婢一時糊塗，隨手寫下的。奴婢死也不敢了，請少爺寬恕。”我隻有磕頭了。
    “沒問你這個。我問你，你說朱陸夫子皆不是，那你覺得如何？”
    啊？！他問這個是什麼意思？我用餘光瞄了瞄他，看不出什麼來。我眨了眨眼睛，說：“奴婢一時糊塗，朱陸兩位夫子皆是光輝人物，思想千古，教人無數，為我朝之聖賢也……”我正閉著眼睛往下說，卻被君聞書冷冷地打斷了，“別裝了，光輝人物，思想千古，教人無數，我朝聖賢……一套一套的，你編得倒是挺快。說吧，你到底覺得如何？”
    這君聞書還真難對付呢，看來不拿點兒內容出來應付他不行啊！可是，我也不能說是自己的話，總得找點兒別的名人來擋一擋。誰呢？急中生智，還真想出一個人來。我說：“奴婢愚笨，倒覺得呂東萊先生的看法可以行之。”呂東萊是鵝湖之會的主發人，正是他的起事和催促，才有了鵝湖之會。在格物致知上，呂東萊屬於經驗學派，觀點並不和朱陸二人相同。
    “哦？那惡鳥來襲，呂先生卻當何為呢？”
    呃，這個君聞書，是幽默還是學究啊？我又觀察了一番他的臉色，實在看不出他的想法，隻好硬著頭皮往下接，“奴婢認為，真有惡鳥來襲，呂先生當率弟子手攀腳……蹬……”我想說爬，沒敢，“於崖石下藏隱，臥倒不動。奴婢乃粗人，無風雅雍容，隻顧殘命……”
    君聞書又是不耐煩地揮揮手，我便閉上嘴。
    “起來吧。”我轉了轉眼珠子，這位古板的少年讓我起來？沒事了，還是有什麼陰謀？不管三七二十一，先保存體力，要挨打也能挺一挺。我趕緊磕了個頭，“謝少爺。”骨碌碌地爬起來。
    君聞書倚在椅背上，歪著頭看著我。我不敢抬頭，心裏卻一個勁兒地打小鼓。半晌，隻聽他喃喃自語道：“明明是個醜丫頭……”
    說我是醜丫頭？我就醜，怎麼了？強於你像個石烏龜！我心裏嘀咕著，卻不敢動一下。
    “下去吧。要過年了，跟著二娘收拾屋子，別再和鋤桑他們瞎鬧了。”我瞪圓了眼睛，有些不敢相信，這事兒就完了？君聞書眉頭一皺，我連忙說：“是，少爺。”然後逃之夭夭。
    “籲——”我長舒一口氣，才發現後背都濕了。你這個死古板，君家的人都是死古板！我轉過頭，對著正房，一連把這話說了幾遍。當然，隻有口形，無聲的。
    自過了小年，過年的氣氛越來越濃，每天都有爆竹聲響，我和二娘也越來越忙。林先生臘月二十八來給君聞書做年前最後一講，中午歇息，我給他奉茶時，他頭一次對我說話，還笑眯眯的，“你叫司杏是吧？一個丫鬟，懂理學，確實不易。若姑娘方便，可否與老朽說一說曾就師何人？”就師何人？我的老師？我搖頭說我沒有老師，他若有所思地點了點頭，不再答話了。
    年二十九，我和二娘終於收拾好屋子。君聞書的臥室前有扇屏風，我掛了個編織的圓鼓鼓的羅盤結，流蘇垂到地上。這是我的得意之作。如意結我見得太多了，無甚新意，還是這羅盤結讓人看著既樸素又美。我搬了一張玲瓏幾案，挨著屏風放下，擺上剛剛吐蕊的水仙。大紅的羅盤結襯著素淡的水仙，頗為悅目。正房居室的窗上貼的是我買來的大幅牡丹剪紙，陽光下，怒放的大紅牡丹浮凸又生動。牡丹花的影子倒映在地上，真是相映成趣了。我跑出去看，一格格的窗欞上，牡丹隱隱若現。要是太陽光從北邊照進來，效果就更好了。不過也不要緊，到了晚上，外麵俱黑，裏麵掌了燈，牡丹就活了。我後退幾步又看了一會兒，點點頭，背著手，搖頭晃腦地吟道：“窗內人於窗紙上作字，吾於窗外觀之極佳。”
    “你剛才念的什麼？”我嚇了一跳，君聞書不知什麼時候站在我身後，也背著手，盯著窗子。我連忙垂下手，“少爺好。”他不易覺察地笑了笑，聲音柔和地問道：“剛才所念那句是哪裏來的？”
    “張潮寫的。”
    “張潮何許人也？”君聞書這次並沒有皺眉，隻是疑惑地問我。呀，說錯了，張潮是明朝的，離宋朝可還有好幾百年。
    我趕緊說：“張潮是我幼時村裏的一個秀才。”君聞書這次沒起疑心，卻也不離開，仍舊站在我身後，看著那牡丹。
    我如芒在背地站著，渾身像長滿虱子一樣不舒服，正難受著，君聞書的聲音從後麵傳來，“司杏，你到底是誰？”
    我疑惑地轉頭，他仍然把目光盯在牡丹上。什麼意思？我是誰？我是我！我賠笑道：“少爺怎麼問起這話來了，我是司杏啊！”他把目光移到我的臉上，我頭一次和他四目相對，他的眼神不如蕭靖江溫和，不如楊騁風明亮，卻有一種深厚的光彩。我趕緊低了頭，心怦怦跳著，卻想到：君聞書懷疑起我的身世來了？一定是了，要不那林老頭兒問我曾“就師何人”。他以為我是什麼落難公主，或某個勢力派來潛入他家搞陰謀的小人？切，我要是有第二條路可走，會來你們君家？
    這麼站了一會兒，我正思考脫身之計，鋤桑從屋裏躥了出來，“司杏，快來看呀，燈掛好了。”我大喜，瞟了瞟君聞書，他皺起眉頭，果然又老氣橫秋地說：“鋤桑，說了你多少次了，要穩重要穩重，怎麼還是如此毛躁！”鋤桑垂了頭站著，君聞書一擺衣角，進了屋。鋤桑對我吐了吐舌頭，我們也進去了。
    難過的日子好過的年，從年三十開始，我們這群小廝便真正過上了年。琅聲苑的事情本就不多，君聞書又過臨鬆軒去了，晚上才回來，我們便如魚得水地玩了起來。侍槐是被點名要跟班的，每次出門，他總是流露出羨慕的眼神。
    如是過了幾天，一天晚上，侍槐悄悄地告訴我，初六明州胡家來人送了年禮，明家的二公子也來了，一臉的酒色氣，見著不似好人。楊家說朝裏人情忙，隻派人送了份厚禮，楊家的公子並沒有來。我問他是否再見過引蘭和聽荷，他說沒有，進臨鬆軒陪主子的，都是各房的大丫頭，想來引蘭和聽荷是看園子的。侍槐還說，眠芍打扮得越來越鮮亮了，除了老爺和夫人，見著別人都不大搭理。大小姐的婚期定在三月十二。他有一次撞見扶桂在和采萱哭訴，言辭聽不真切，隻聽著一句，好像說隻怕這是最後一次見停霞苑的梅花開了。我聽得心裏也沉甸甸的，不由得跟著歎了口氣。