秋葉飄落滿地，常國的邊境不時有成群的馬賊來搶，坊間傳言有被打的消息，街道已近半月沒有開張，一個個忙著儲備糧食收拾家當，待消息落實再搬離這裏。
    常國人都未必著急，反倒有人比他們還急切。餘陽聽說常國有可能會被先打，一大早未來得及聯係盛國王爺朝煬支身一人來到樓府。
    說是閑談，也確實是閑談，不巧的是，偏偏這個該去戰場上的餘歸城竟也在樓府。
    “聽宮裏都在傳萊王此次作為友好人士前去助戰，怎的還在此處？”餘陽吊兒郎當的語調說著，全然不顧餘歸城有沒有理會他，一直自說自話。
    一身戰甲的餘歸城是來向樓然道別的，話說到尾聲餘陽才出現，此後不知得多久才能與樓然相見，隻盼不在戰場上相見。由於餘陽在場，心裏深長的話語全都藏在眼底，目視對方，隻剩滿目深情。
    目送餘歸城離開樓府，餘陽自討沒趣，又纏著樓然說起常國的事宜。
    聽到有意先打常國，氣是鬆了一點，還是不敢鬆懈。
    如今雖是質子的身份，多多少少還是有權威的，不然餘陽也不會一直眼巴巴地纏著他，目的為何他自然知，今非昔比，與他人相比，餘陽好歹是餘燁的長子，論權力與財力，沒有比他更好的人選可以利用。隻是，這位執王雖腦子不太靈光，倒是有一雙看人的好眼光。那位與他早先便合謀的盛國王爺朝煬一看就不是省油的燈，城府極深，也不知是如何走到一起的。
    雖是如此，他的勢力也不小，聽聞暗地裏訓有近五千兵力，多是民間遊俠散士，障眼法極多。
    樓然這近兩年的時間通過外界的影響，一點點在改變，決定不再把自己藏起來，利用樓月的身份合謀這些人，他們都走進了這場局，如若逃不開，便隻有把太皇太後殺了。
    這些人便能協助他。這也算是給死去的浣雲還有那些無辜的人，特別是江謠他們一個交代了。活著都比死去的人痛苦，他們期盼美好的生活，就怕等不到。
    他也決定不再去信任太皇太後，而有些話，還必須從她口中得到一個交代。
    正當決定向餘陽宣告同意與他合謀，嘴皮子也就一張，餘陽比他先開口。
    “本王有一計可避免打向睦國，早朝時起向陛下提親，這樣本王便可向宮內借兵護睦國。”餘陽說得得意，完全看不出婚姻在他眼裏的重要性。
    樓然也完全看不出，餘陽把這個算盤打多久了，竟打他主意。莫名覺得這些日子一直纏著他，是看上他了，而不是合謀。
    看不出啊。
    樓然直盯著餘陽看，怎麼看都看不出他會是這種人。一直以來對他確實是好，按餘歸城的話說，他也就是財大氣粗，沒處花，閑得慌。難道，真是對他有意？
    “這餘歸城前腳剛去戰場，回來估計便能聽到消息。”提親一事餘陽是臨時起意，到樓府時看到餘歸城在，擔心被他先搶了人，這才出此招術，也有故意挑事之意。
    餘陽對自己的計謀得逞之時，樓然一盆涼水就潑上心頭，淋得他五體投地，幾近失落是不是又遭到拒絕。
    “婚姻仍是大事，還望執王自重。”樓然這點子上可不敢跟餘陽苟合。他與樓月雖有仇，便名聲還是不能壞了。
    “為何？”想到拒絕他的緣由可能隻有一個，又憤憤不已，“又是餘歸城？”
    “與萊王爺無關。”樓然知道餘陽與餘歸城有過結，他的事不想與餘歸城牽扯在一起。餘燁待餘歸城如親子，於他有恩情在，他得為了國家，哪怕是因為國家而犧牲自己的性命。正確的立場來講，若戰爭一起，他們便是敵人，拿著刀槍相對，眼前不得有任何私欲。
    此事，他們不得幹涉對方，國家麵前，克製自己。
    “可別怪本王沒提醒公主，這餘歸城其實非陛下的骨肉。外界傳得再邪乎都無人信，其實都是真的。你若與他聯手，有失無贏。再大的權勢陛下是不會給他的，畢竟他是不恥之人之子。”
    “您又是從何而知？若真如此，陛下會放過他？”樓然若不是從餘歸城口中得知也不相信，現在從他人口中得知，隻能盡量假裝不知。
    “這……”餘陽欲言又止，他隻聽母親提起過這件事，向他人提起一向都是半信半疑，不敢再深究，今日經此一問，餘陽不知該如何回答。這麼多年他也好奇為何陛下會對餘歸城那麼好。“我當麵嘲諷過他不少次，他是承認的。隻是陛下一直偏寵他，可能因他從小聰慧過人，陛下不舍得殺他吧。”
    提起這事，餘陽細細回想，很多事這麼多年來都一直未解，“當年浮萍皇後與他人通奸的罪名成立，卻不承認餘歸城是苟合的私生子，陛下沒殺他，並且保送他前往睦國成為質子，外界才打消這個說法。怎麼說都說不清，反正，他並非陛下的骨肉就是。”
    餘陽說得信誓旦旦，卻沒有更堅定的理由來說服人，一時耍起賴皮。樓然不想在些事上糾纏過多，特別是講餘歸城壞話的事。
    合謀一事不宜在府內說，免得被有心人傳到睦國，便照往常那般讓餘陽請客到都城最熱鬧的酒樓吃食。
    許是餘陽命人通報過一聲，朝煬先他們一步在酒樓的廂房內等候。見樓然出現，臉上一如既往沒有多大的愉悅，平平淡淡，二人也就點頭行禮，各幹了一杯小酒。
    餘陽總是先挑起話題，屁股還沒坐正話閘子就開啟，“不得不提這個餘歸城，他當年不殺正巧是遇上被選質子，若是讓睦國那頭得知新選的質子非陛下的親骨肉，產生欺騙性，那可是會損名譽與友情的。”
    朝煬並非首次聽到餘陽在講餘歸城的壞話，特別是他非餘燁親骨肉這個話題，雖無根無據，但也不是不合情理。他雖有意去合謀餘歸城，但這餘陽與他有過節，合不來，隻能聽從他的話。
    無奈於他一向不看好樓月公主，若真如傳聞能成為未來的睦國君王，再多點耐心這沒什麼，就怕其實不過是個花瓶公主，一無是處。
    為盛國皇子時期他是最不受寵的皇子，一步步爬上這個位置，可沒有那麼大的閑功夫找些不如他的人。他需要的是更強大、能協助他打下盛國君王這個寶座的人。也就是這個理由，才與餘陽等人為謀，借助他們的權錢與兵力，好處便是共同努力，為彼此打下想要的位置。
    “公主同意與我們為謀。”喋喋不休一大堆，餘陽這才講重點。“原先是想向陛下提親，現下不用那麼麻煩了。”
    聽到提親朝煬懷疑這個人的腦瓜子是有如何不堪了，“公主既是未來的君王人選，您是想下嫁給公主？”
    餘陽沒想過這個問題，讓他下嫁是不可能的，他的心中隻有他的雄圖霸業，經朝煬這麼一說，餘陽立即打消了這個念頭。
    好在沒以著下手為強的念頭跑到陛下那裏提親，不然可就犯了欺君之罪。
    樓然起先也是沒想到，餘陽這個辦事不足敗事有餘的二愣子會因餘歸城而挑事說要娶樓月，好在現在有了一個更好的說法說服他。
    不隻是樓然，朝煬都覺得開始是不是找錯人了，也難怪會一次次敗給餘歸城，哪怕真如傳聞所說，餘歸城不是餘燁的親骨肉，餘燁最得寵的兒子還是餘歸城。
    餘陽也不是傻子，名譽受到威脅那就得立威，做出讓人看得過的事。這事也是他的殺手鐧，本是打算留到最後，這下不得不先提出，“二位不必擔心，咱們的隊伍想必是日漸強大的，近來定是聽說過我們榮國內憂外患，出了不少奸臣。其實……那些人已被我收為門下辦事，如今我名下的兵已有近萬人。”
    萬人！聽到這個數目朝煬也不得不佩服，他五千的兵就令人驚詫，想不到這不起眼的小小執王，利用此次內亂竟暗中招納了這麼多人。
    樓然首次對餘陽刮目相看，往後可不得再小看他了啊。現下，也就他不如人，他隻有江謠一人，江謠身後好歹還有近十人，竟連他不如。
    進入這個隊伍，最為虛心的人才是他。
    餘陽喝了酒，不便送他回府，他也不想讓人送，尋了條熟悉的路，慢步回樓府。
    席間樓然已忍住性子沒有去罵餘陽，畢竟二人才剛聯盟為伍，可不能剛成伍便成敵。一路也隻感慨，還好沒對餘歸城說過什麼過分的話，做過什麼過分的事。
    “還好，還好……”餘歸城的身世再是不堪，那又如何，他不介意！
    路過一燈火旺盛的廟宇，走一路觀望一路，直到拐角處才扭回臉，一棵古老的榕樹下站著一人，燈光照射不到那片暗處，微風拂過那人的霜色衣袖與烏黑發絲，借著月光依稀可知那人是個女子。
    樓然再是不喜女色，這大晚上的也不好去瞧一個女子，正當經過她，那女子從暗處走了出來。
    不同於以往，衣衫沒有往日華貴，長發一半盤於腦後別著兩支白玉發簪，半散於腰後。
    要說以往祿王妃見到樓然雖沒有那麼熱情，總的還有一個笑臉，哪怕是假笑，樓然還是覺察得出祿王妃是個溫柔的人，隻是，有時她會刻意表現得不近人情，不願與他人多交談。
    今日的眼神透出的冷漠不像是刻意，更像是發自內心的本意。
    “祿王妃？”
    “王妃？”目光直視樓然，總算有一絲疑惑的神色。
    好家夥，樓然心底發顫，這口氣也不像祿王妃，倒像太皇太後。雖是隔著簾子見過一麵，無奈此人給人的印象太深刻，骨子裏透著一股深深的寒意。
    樓然不敢表明，假裝沒有發現此人並非祿王妃，就是不知太皇太後為何會偽裝成祿王妃的樣子出現在榮國。莫不是，真如傳聞被眾妖追殺，怕得不敢真身出行？這太皇太後少說也有八十好幾的人，聽她過往說話有氣無力的，怎有力氣千裏迢迢來到榮國，那可是要跨越大半個沙漠的啊。
    樓然環顧四周，發現隻有她一人。
    孔氏恢複她那典型的肅穆神態，並無過多解釋，直接挑明來意，並為縱火案作出解釋，“書信所言不知你所說的那殺手是何意。我本著”一人罪一擔”的意念教導他們，請最好的師傅教他們技藝，未來算是衣食無憂，有何虧欠他們？”
    提到這事樓然不免為江謠他們感到氣憤，迫於麵前此人是出了名的狠辣之人，又是睦國的太皇太後，樓然不敢冒犯她。
    “樓然隻是將實情告知於您。”雖信中有冒犯之意，字裏行間難免有幾分衝動，倒不至於讓孔氏生氣，看她這般解釋，可能其中真有緣由。就是不知為何她會隻身前來，並親自解釋。
    這實在不合乎常理。