“這樣丟下它好嗎？”朔琪看一眼身後，眉宇微蹙。
    “放心吧，它死不掉的，貓有九條命不是嗎？”沒心思替那隻大牌的貓考慮，龍子鳴隻想找出除蠱的法子。但沒有多少滅蠱經驗的他，僅憑一點皮毛功夫，要一舉搗毀那隻樹蠱，估計是不可能的。“我說……你們知道樹蠱的本體一般會在哪裏嗎？”
    摟著他脖子的朔舞低下頭“木元素類型的蠱蟲通常會生活在有水的地方，那樣可以加速它們的生長。”
    水？龍子鳴沉思，這片莊園的林子占地極廣，想找到有水源的地方，短時間內怕是辦不到，可如今這是唯一的可行之策，隻能由此入手了。遠遠眺視，依然是重疊交錯的樹林，不見盡頭，他心底泛上一絲怪異，搞不清為何跑了這麼久的路，仍是看不到宅院樓宇。
    “這裏有多少下水管道我不清楚，但我知道南邊有一條湖泊。”指出方向，朔舞在他思忖時開了口“我和琪琪在來之前有調查過整座莊園的方位，應該不會錯的。”
    龍子鳴猶豫一刻，轉而朝南邊跑去。反正他們現在是沒頭的蒼蠅，與其吊死在一棵樹上，倒不如像瞎貓逮耗子一樣，說不定還有意外驚喜。
    “呐，你叫龍子鳴是吧？”沉默片刻，邁著長腿輕盈跳躍的朔琪側臉問道。
    嘁，終於要改口了嗎？他撇嘴回道“是。”
    背上的少女聞言，笑著湊近他耳朵“子鳴小弟弟，你的手機號碼是多少？有沒有女朋友啊？”
    黑線劃下來，龍子鳴發覺自己能忍她們到現在，簡直是個奇跡。“我說你們兩個，花癡分一下場合行不行？！我們在逃命哎，不是在開相親大會！”
    “想跟你聯係一下嘛，你害什麼羞——”朔舞話音未落，後方忽有轟然如雷鳴般的一聲驚天巨響震蕩開來。
    三人愕然回首，再也提不出心情閑扯了。
    逃離不過五分鍾，那凶猛的樹藤不知如何掙脫了悠先生的束縛，重新追了上來。與此同時，前麵的道路也有無數藤條趕來湊熱鬧，揮舞著粗壯的身軀，抽斷了兩旁的樹木，倒地之時連帶地麵也有一絲顫動。
    “到上麵去！”龍子鳴啐一口，背著朔舞帶著朔琪從下方躍到樹梢，加快了時速。憑著習武多年的活躍神經，他躲閃開那些妄想攔截自己的物體，又靈活跳躍起來，給了想攻擊他的樹藤一腳。
    十幾米開外，數條長藤同時豎起，如凶狠的眼鏡蛇般昂著頂端襲來。朔琪大驚，前後夾擊的形勢令她呆然了，做不出及時的反應，失措地喊道“我們出不去了！”
    停下步伐，龍子鳴立於樹頂之上，任風蕩漾起如火般燃燒的紅發。身邊跟著兩人，他想確保她們的安全實在是太困難了，但是——眼見前方有樹藤直刺而來，他一把拉住朔琪，長腿高抬，一腳踢開了襲擊物，順便不忘對背上的人說“抓緊我，別掉下去！”
    左右前後都有呼嘯刮來，他目光一凜，扶著其中一條樹藤，一個漂亮的騰空翻轉，踹飛了另外幾條藤蔓。但朔琪跟不上他的步調，一個踉蹌向後栽去，幸而對方在關鍵一刻接住了她，可就因這個動作，給了樹蠱可趁之機。
    來自背後的樹藤猛地竄出，不給三人一絲喘息的空間。龍子鳴心知躲不過，將朔舞調轉到自己身前，以肩膀做護盾，任堅硬的藤蔓橫穿而過，帶起一道血跡。承受不住巨大的衝擊力，他抬手護住兩人的頭部，背朝地麵重重摔了下去。
    一陣塵土蕩起，並未受到傷害的朔琪、朔舞爬起身，駭然看到那條藤蔓已在他肩頭紮根。“子鳴小弟弟？！”
    “他媽的……”陰著臉從地上站起，幾縷垂下的紅發遮住了龍子鳴的眼睛。手臂一起，握住了藤蔓一端，對於這個像怪物一樣不斷吸食他血液的東西，已經忍到了極限。“找死！”猛然仰起頭，借助耳朵上的提升器，他逐漸加力，手背上的青筋暴起，那原本還很堅韌的藤蔓，竟硬生生被他單手扭斷了。
    兩個少女吃驚不已，立在一旁不敢動彈。
    “老子不發威，你當我hellokitty是吧？！”拽住留在體內的殘斷樹藤，他咆哮一嗓子，倏然將它連根拔出，血也入柱噴湧。雖然痛的要死，可被惹怒的人已經逼急了要跳牆。他倒退兩步，抽出邪刀平於眼前“今天不幹掉你，你他娘的就是我大爺！”
    恍然明白他要做什麼，朔舞急忙勸阻道“單靠你一人是不行的！住手吧！”不是她對這個紅頭發的少年沒自信，隻是樹蠱不同於其他蠱蟲，連她們這種三星級的蠱師都無能為力，他一個新生怎麼可能奈何得了？
    “不行也得行！我他媽的就不信了，一隻死蟲子也敢在太歲頭上動土！”邪刀上抬，他揚起眉尖準備來一招華麗的必殺，然——
    “誰準你用邪刀了！”
    隨著一句熟悉的話語響起，兩隻大爪子由林子某處撲來，壓倒了龍子鳴，將他的臉死死按在地上。
    一腔鬥誌霎時煙消雲散，龍子鳴顧不上疼痛，撐起身子磨動牙根“你這隻貓……是存心的吧？！”臉上黑線拉下，他越發懷疑今天自己不跟大地來幾次親密接觸，某動物就渾身不舒服。
    “低下頭！”悠先生又一巴掌把他的腦袋按下去，隨之而來的是一股強勁的風流從頭頂上方掠過，嘶嘯著幻化成千萬道銀色光刃，筆直地割斷那些蜂擁而上的樹藤，泯滅了它們驚人的再生力，碎為齏粉與氣流散去。
    兩姐妹瞪大了眼睛，盯著風刃襲來的地方，說不出話來。
    “我要——掐死你！”龍子鳴已經被迫啃了N多次土了，已經是到了極限，他要不跟它拚個你死我活，就枉為人！翻身趕走趴在背上的大貓，他正欲殘虐動物，卻瞅到樹林一頭有人走來，頓住了雙手。
    未散的風殘繞在一身簡裝的男子腳畔，漾起一層蒙蒙的白煙。他挑唇淡淡一笑，輕微眯起的眼睛看起來溫和無害，然掛在脖子上的一條七星金屬鏈，與他的氣質倒是顯得及不搭調。“悠，你不該帶新生來這裏。”
    “你……是誰？”龍子鳴傻愣愣地眨巴眼，不解此人出現的原因。
    “聞洛，異端懸賞局緝拿組成員之一，七星高等蠱師。”蹲在一旁，悠先生說道。然話音一落，那兩個少女就吃驚地叫起來。
    “啊，是聞洛前輩！”朔琪、朔舞盯著那個外表俊朗的男人，激動不已地圍上去“是本人呢！沒想到會在這裏見到前輩你！”
    聞洛目光移動，看了她們一眼微笑“你們認識我？”
    點頭如搗蒜，兩個之前還在擔驚受怕的人，此刻卻眼冒桃心“我們在去年的電視采訪上見過前輩，你是當年黃金五人組的一份子對不對？”
    “黃金五人組？”龍子鳴挑眉站起，不明所以然。
    姐妹倆花癡地扭過頭，講解著“十年前縱橫涅？之地的蠱師小組，每一個成員都是一等一的厲害，也是一等一的帥哥，是除了領主們外，最受歡迎的人呢！”
    “沒錯，聞洛、燕少行、紫謙、伯一川以及明城，這五位前輩是蠱師界唯一擁有七星的人，完成過上百件高難度的任務，斬殺過數不勝數的強大蠱蟲，是所有後輩者們學習和崇拜的對象！”
    才知道做蠱師也能像明星一樣耀眼，龍子鳴嘴角抽搐，並不認為殺幾隻蟲子有多偉大。
    “但是這個組合後來解散了呢。”遺憾地歎一聲，朔舞扼腕“因為紫謙前輩的離開，剩下的人沒多久也都各奔東西了。”
    “就是啊，好可惜的說。”
    “紫謙跟他也是一夥的？”有些訝然那個外表謙和到幾乎天生就是做仆人料的人曾有的身份，龍子鳴看向黑貓。
    它舔舔爪子，幹脆利落地回答了問題“這五個人都是七月的朋友。”輕喟一聲，它將與環境不符的話題重新搬回正規“你不在懸賞局裏呆著，怎麼會來這裏？”先前在困住樹蠱的時候，意外遇到了聞洛，因為當時情況緊急，它沒有顧上問對方。
    聳聳肩，聞洛不急著回答，而是把視線投到背後去，開了口“伯一川，你下來解釋吧。”
    話畢，某處樹梢上的枝葉被手撩開，露出個身著寬鬆褐色袍子的邋遢男人。懶洋洋的眼神，細碎的胡渣，淩亂的頭發參差不齊地蕩在額前，踏著一雙木製拖鞋蹲在上麵“呦，還有兩個小美人在啊。”抓抓頭發，他挑唇跳了下來。
    “既然來了，就不要躲在那裏觀戲。”聞洛看了對方一眼，說道。
    而那姐妹倆見到他，馬上就認出來了，又是一陣興奮地大叫“啊，伯一川前輩也來了呢！”
    搔頭的手又改為撓後背被，伯一川喃喃自語道“是啊是啊，我來了，被聞洛硬逼著來的……”感慨一下自己的不情不願，他在看到一旁還立著個紅發少年後，踩著拖鞋走到他身邊“小朋友，你就是悠挑的搭檔吧？哎……悠對甩掉七月這方麵還真不是一般的固執，我一直以為那是氣話，現在才知道，原來七月是個被愛寵拋棄的可憐人。”上下打量一番後，他一隻大手拍了拍少年的腦袋。
    小弟弟、小鬼，現在又多了一個小朋友？！都他娘的嫌他小是吧？龍子鳴青筋直擰，瞪去一個眼刀，拍飛那隻爪子“大叔你誰啊？”
    “呦，挺凶的。”對於他的反應感到小小的驚訝，伯一川懶懶揚起弧度“是這一屆審核賽的新生吧？也難怪生龍活虎的。不過悠，這個小朋友到底那點比七月好了？讓你這麼古怪性格的貓也能俯首稱臣？”
    黑貓的眼底飛去一抹淩光，足以扼殺這個滿嘴長刺，哪壺不開提哪壺的家夥“凡是個人都比七月強百倍，所以你最好不要問這種普天之下的人都清楚的事情！至於我為什麼會帶著這個小鬼，與你本人無關吧？”悠先生收回冷眼，還沒忘記自己身於四處蟄伏著危機的環境下“而且，我剛才問的問題和你說的廢話沒有直接的聯係，你在這裏不要浪費我的時間，挑中點的講。”
    “是、是，你真是難伺候啊，也不知紫謙是怎麼喂養你的。”攤開雙手，伯一川心知對這隻大牌的貓科動物不能使用幽默，所以為了不讓冷笑話凍傷在場的人，他乖乖搔頭回道“局裏出了亂子，委派我們過來看看。”
    “亂子？”
    “恩，有人侵入了懸賞局的網絡，控製了所有的買斷交易，近幾天內列出的全部案件都不是異端懸賞局發出去的。”兩手環胸，他的口氣倒是沒有多緊張。
    “唉？”龍子鳴一驚，腦子再慢也回過神了“那麼這個莊園的任務是……”
    “是的。”肯定了他的猜測，聞洛一歎“這個案子不是懸賞局定下的，而是有人利用了網絡，虛擬造假出的任務。”
    黑貓沉下眸色，又問“怎麼會出這種事？是誰在故意搞這種惡作劇？”
    撇嘴聳肩，伯一川說“要是知道誰侵入的網絡，我們就不會出現在這裏了。就我估計，八成又是些不開眼的家夥趁機搗亂，想偷走那三把鑰匙，這種事以前又不是沒有發生過。”
    “但因為案件的場地離懸賞局比較近，局裏的上司們不放心，就派我們來了。其實本來我倆打算叫上少行和明城的，可是走的時候太匆忙了，沒時間通知他們。”聞洛補充。
    “那局裏有給蠱師和新生下達通知嗎？”
    搖搖頭，他道“主電腦被侵入，發不出網頁通知，隻能張貼告示，但效果不理想。據我出門前接到的消息，已經有至少三十多個新生遇害了，若還不查出問題的根源，情況怕是會越來越糟糕。”
    “啊？”一旁聽到此言的朔舞想起了一些東西，手指覆在唇上說道“對了，林子裏還有不少人被樹蠱困住了，如果不趕快救他們的話，怕是那些人的處境就不妙了！”
    也想起還有人在莊園裏，悠先生心一沉，知道不能繼續探討這些無用的事情，便把焦點移回到重點上“這隻樹蠱不太好對付，我看暫時把異端懸賞局裏的麻煩放到一邊，先商量一下對策吧。”
    “對策？”挑一下眉尖，伯一川笑笑“有我們在，還有什麼好商量的。你就帶著這三個人離開這裏，把後事就給我和聞洛。”
    雖然很信任這兩個高等蠱師，但兩個少女覺得就這麼離開太可惜了“受困的人很多，單靠前輩們會很辛苦吧？”
    “沒關係，我們會處理好的，你們就不需操心了。而且……”看向其中一個包紮著傷口的少女，聞洛莞爾“你的腳還不能活動，繼續留在林子裏很危險。”
    這一點提醒了她們，眼下的局勢不是想留就留想走就走的，任性而為的話，隻能拖累別人。盡管不情願，但知道分寸的兩姐妹互相看一眼，喟然“那……好吧，我們就和小弟弟一起回去好了。”
    “誰說我要走了？”一向討厭被人忽視，龍子鳴哼一聲道“我要去見識一下，那隻樹蠱究竟長什麼樣！”
    微微一驚，朔琪眨眼“你不走了嗎？”
    “子鳴小弟弟，我看你還是跟我們一起回去吧，這裏不安全。”好心勸他，朔舞說。
    黑貓也不由瞟了他一眼，心覺這個小鬼自不量力“你之前受的傷還沒好，剛才又傷上加傷，你以為自己抗得住麼？”
    經它這麼一提才恍然想起身上的傷，龍子鳴摸摸肩頭，血已經不流了，而且也不怎麼疼，難怪被漠視了這麼久“嘁，一點小傷不礙事。”
    “小朋友，還是不要逞強的好啊，不然最後哭的可是你自己。”伯一川見少年不願走，插了一句嘴。
    “我說你們開什麼玩笑？”越發理解不了這裏的人腦袋到底塞了什麼怪東西，為何總想著趕人，龍子鳴撇撇唇角，擺出一臉不耐，義正嚴詞道“我可是個男人，哪有男人就這麼不負責任的逃走的道理？”
    聞言的幾人均是一愣，爾後彼此相視，像是聽到了什麼很有趣的話，笑了起來。
    “悠，你找的小朋友真有意思。”伯一川忍俊不禁，展露的笑容裏有了對這個紅頭發少年的認可。
    黑貓也掛出一絲笑意，輕哼道“整個一傻瓜！”
    “幹嘛啊？我說的不對嗎？”他掃視大家，不明白自己那句話說得不到位了。
    兩個少女卻沒有指出話裏的毛病，而是異口同聲道“想不到你這個小弟弟很有做男人的原則啊，嗬嗬，那不讓你留下來似乎不合理呢！”
    懶得琢磨她們是在讚揚還是挖苦，龍子鳴直接用耳朵過濾“那你倆是要走了？”
    朔琪點點頭“恩。小舞腳上有傷，呆在你們身邊也隻能托你們後腿，所以我們自己回去好了。”
    “你們就這麼離開不安全吧？”
    兩個姐妹對視一眼，交換了神色後慘扶著上前，分別挽住了龍子鳴的一隻手臂“有你這麼好的男人在，我們怎麼舍得死呢？更可況，有前輩們做後盾，樹蠱是猖狂不起來的。”揚起不明意義的笑容，兩個人同時抬頭，又耳語道“這個就當作你先前救我們的謝禮吧！”
    龍子鳴弄不懂現狀，也不習慣女人靠他太近，然正在疑惑她們搞什麼飛機時，兩個少女準準地親在他左右兩頰上，留下了兩個口紅印。他本人完全忘記了吃驚，大腦一空白，就徹底石化了。
    朔琪、朔舞笑了笑，為成功捉弄了這個紅發少年而開懷不已。她們抬頭衝後方的人招招手，說道“伯一川前輩，聞洛前輩，還有那隻叫‘悠’的大貓，我們先告辭了！”爾後又望一眼呆然的某人，忍不住“撲哧”出聲“子鳴小弟弟，下次再見麵時，我們去約會吧！今天就到這兒，再見咯！”
    伯一川望著那兩個嘻嘻哈哈離開的樹林的背影，不由掏著耳朵感歎“哎，真是個幸福的小朋友……”
    石化的身體終於碎裂開，龍子鳴顫抖再顫抖，發出了一聲嘹亮的慘叫“啊——！！！”兩手捂住被非禮的地方，他幾乎要嚇暈了。他的臉啊，他那純淨無暇清白了十七年的臉，竟然讓兩個年紀足以當他奶奶，外表卻年輕的僅有十幾歲的怪女人玷汙了！這是何等以及極其之慘呐，簡直比霸王龍複活，火星人攻擊地球還要駭人聽聞且慘絕人寰！
    “你們這兩個——色女！！！”衝著已不見人影的前方吼去，他狠命擦掉口紅，卻越弄越狼狽。
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    古宅的二樓盡頭是一間寬大的空房，沒多少奢華的家居擺設，隻有一張金邊紅色軟椅放在正中央，做著個從頭到腳都包裹在鬥篷裏的人。一麵三米多高的巨大鏡子立於他眼前，清晰地映照出十幾個被圍困在樹林裏的人。
    雕花金窗被風吹開，縷縷氣流灌進來，勾弄著白色的簾子，起起伏伏，鬼魅離異。與外麵走錯一步便有可能致命的危險之地不同，這裏安靜地太甚，仿佛死了一般感受不到半點人氣，所以當輕細的腳步聲由門外傳來時，蕩起了層層回音。
    “我就知道你會來……”鬥篷人低笑幾聲，沉啞的音線幽然浸開。他不曾回頭，而是單手拖頭，觀看那群闖入樹林的人要如何逃脫樹蠱的圍捕。“……來找我問個究竟。”
    緩步進來的草淳倚靠著牆壁而立，兩手環胸“你們的大人到底想做什麼？”
    “做什麼？嗬，你該問詩佳小姐想要什麼。”沒有了之前在大廳裏的那份恭謙，鬥篷人冷笑“難道她心願，你自己不清楚嗎？”
    “我清不清楚，與你無關吧？”低頭垂眸，他伸手扯開了領結，褪去了優雅紳士的假象“璃胤把逆十字團一半的權利交給詩佳，是想讓她來擔負今後的罪名，對不對？”
    他又是一笑，聲音裏添了一分不屑“璃胤大人隻是為了感謝她，才把曾今的鬼翼……如今的逆十字團交於她之手的。”
    “感謝？！”語調一挑，草淳道“璃胤是在感謝詩佳讓他複活了，還是在感謝她身上擁有失蹤四十一年的《亡靈錄》的力量？”
    沉默一刻，鬥篷人喃語“這個複活，其實跟死亡沒有差異……《亡靈錄》誅滅之力僅僅能讓死者的意識與靈魂蘇醒，而肉體仍是不具有任何活人的特征，也就是所謂的行屍走肉。說實話，我也不知這謝從何來……”
    “哼，他是想利用詩佳的力量除掉那些會阻礙他前行的人，而自己隱藏在暗中好坐守漁翁之利對吧？”他冷言“其實你們這些曾經跟隨璃胤的人，並沒有真正要順從詩佳的意思，隻是為了他的命令做做表麵功夫而已。所以，璃胤殷勤的舉動，讓我不由懷疑他的目的。”
    聞言，鬥篷人把目光移了過去“草淳，你既然都清楚，又何必將話都說開呢？若算起帳來，你也不見得能得多少理！”伸手入懷，他掏出了一張光碟。手指一甩，碟子便劃著閃亮的弧線飛了出去。“《注定死亡之曲》裏透露的有關逆十字團的信息，大人可是還沒有跟你計較哦。”
    穩穩接住東西，草淳眸色收斂“什麼意思？”
    “璃胤大人是說過要好好招待一下邱沐，但並沒有說要讓他知道是誰在操縱一切！你在遊戲裏設置的某些內容，可是逾越了這條規則，讓我們很為難。”他道“不過，你侍奉的詩佳小姐既然是現在逆十字團的領導者，我們也不便多說什麼，但是……璃胤大人的耐心一向不是很好，萬一那天收回了那筆交易，後果怕是你承擔不起啊。”
    眼底一抹寒光掠過，草淳嘴角一挑，問道“這算是威脅麼？”
    “你若這麼理解也可以，畢竟大家是為了利益而共存的，所以最好不要妄想破壞某一方，不然很可能會因此而喪失本有的權限。”鬥篷人說道“另外，我不妨告訴你一個有趣的事情。大人之所以會讓詩佳帶領我們殺掉那些新生和領主，並不是想讓她背負什麼罪名，而是因為……那群人裏總有一兩個是逆十字團殺不掉的人，這些人，就是大人最需要的。”
    草淳不解，蹙眉問“需要？他需要什麼人？”
    “像邱沐一樣的抗體型人……”也包括了詩佳小姐。鬥篷人藏起了後半句話，暗中笑笑。
    無法理解話的含義，他正欲再問，對方卻以收回了視線，將注意力轉向鏡子。
    那巨大的光潔平麵上，外麵林子的一角清楚顯映著。十幾個被藤蔓包圍的人驚恐地縮聚成一團，各持手上的武器，哆哆嗦嗦抵禦這些隨時可以致他們於死地的生物。
    “似乎可以結束了……”鬥篷人看夠了，一根枯瘦如柴的指頭伸出，輕輕點上了平滑的鏡麵。那宛如流水而成的潔淨表麵，一層又一層波光蕩漾開，爾後慢安靜下來。突然，那隱匿於暗中的樹藤抓狂般一躍而起，形成一張巨型大網，密密湧向圍繞的中央。眼睜睜望著這一切的新生和蠱師瞪大了恐慌的眸子，幾聲慘叫劃破長空，然就在這時，鏡子裏的景象混亂了，又漾起道道水波，掩蓋了那一幕血腥。
    草淳心一懸，默默低下頭。
    “嗬，好的遊戲總要留在後麵，這些無聊的小醜就先下台吧。”鏡子的蕩漾終於平複了，而此時顯現在上麵的是又一行人，其中還有個紅頭發的少年。他冷冷一笑“想不到異端懸賞局的人也來了，你不如就留在這裏看一出免費的好戲吧。至於逆十字團的其他人，我想他們很快就會趕到的……來見見我們新的主人，詩佳。”