我叫小春，大名不告訴你。
    我是七殺幫幫主葉荒涼最忠誠的屬下之一，理由很簡單——
    他救了我的命。
    還記得那年春天的時候，我接了筆生意，刺殺連城派掌門常青山。
    雖然常青山的名聲一向很好，但是幹咱們刺客這行的就是這樣，不問是非曲直、不管恩怨情仇，隻要傭金給的足夠，你給我名字，我就幫你殺。
    那個主顧給了我很多金子，所以第二天我就啟程上路了。
    常青山是一派武林宗主，武功高強且不提，身邊還常有一大幫弟子前呼後擁，下手的確不容易。
    不過我要的並不是光明正大的比武，我要的隻是他的命，這樣就好多了。
    我偷偷溜進連城派，殺了個新進的下等女使，然後扮成她的模樣每天在府裏幹著雜活，一邊留心常青山的飲食起居。
    一個粗使丫頭當然不會引起什麼人的注意，可缺點就是活動範圍實在有限。我很快就發現，自己根本就無法靠近內三院的大門，於是隻得又開始另想辦法。
    很多人都不知道，名列殺手榜排名前五名的我，最拿手的功夫其實是下毒。
    ——你說下三濫？
    刺客的業績隻靠死人說話，殺得越多排名越高。至於死人麼……誰管他是怎麼死的呢？
    用毒有五法，“食氣觸引合”。
    我很喜歡做菜，所以選擇在飲食裏下毒——若是常青山能開心地吃到七竅流血，我也算對得起這位掌門人了。
    想好了計劃，我便開始跟廚房那邊套近乎。
    連城派上下百來號人，一共請了三位廚子。可有資格給掌門、弟子們做飯的，卻隻有大廚薑師傅一人而已。
    薑廚子從前受過常青山的大恩，做事謹慎、麵麵俱到。我試了幾次想要悄悄在飯菜裏下“佐料”，都以失敗告終。
    這倒也不是說我害怕順手殺個人什麼的，但是行刺這種事，講究的就是要耐心細致，一擊若不得手，下次可能就再也沒有機會了。
    薑廚子平時沉默寡言。我為了和他接近，找機會三天兩頭向他請教，還故意給自己編了套可憐的身世騙取他的同情心。
    就這樣生生磨了幾個月，薑廚子總算放下了戒心，偶爾也會指導我一點廚藝方麵的技巧。我假意虛心求教，找機會在他麵前露了幾手真本事。沒多久，他便跑去跟內務管家要人，我從一個下等使女搖身一變，成了薑大廚的入門弟子。
    ——時間慢慢過去，我依舊在耐心等待。
    這期間，常青山又先後遭遇兩次暗殺。
    最近的那次是在端午節的夜宴上。
    常掌門邀請了一些武林世家到家中做客，賓主盡歡之時，有人提出來要比武助興，結果連賽了三場，都是連城派的大弟子葉歸獲勝。
    常青山怕自己的愛徒在無意中樹敵，於是便喝令他退下。誰知這時候突然跳出來個年輕劍客，指名要與葉歸比試。常青山無奈，隻得讓弟子應戰。
    兩人在場上打得正酣，那年輕人突然一翻掌射出兩枚暗器，直奔常青山而去。大弟子葉歸反應機警，一見情況有異，立刻擲出手中的佩劍把暗器撞偏打到了柱子上。
    連城派眾弟子怒吼著一擁而上，準備捉拿刺客，誰知主桌那邊竟又出了事！
    一個站在常青山身邊的侍女突然發難，從發髻上抽出一根細如金絲的武器，向常青山刺去……
    “那後來呢，她有沒有得手？”我托著腮幫子，認真聽故事一樣向薑師傅請教。
    “這還用說嗎？”薑師傅麵帶鄙夷，“咱們常掌門是什麼樣的人物，怎麼可能讓這種酒囊飯袋的東西得手！”
    “哦哦……”
    這兩位實在可以說是殺手界的典型反麵教材了。準備不充分、配合不到位，居然武功還癟腳至此！
    我放下心來。
    ——總算沒有被人捷足先登。
    ……
    這次不入流的刺殺行動或多或少還是對我造成了些影響。
    整個連城派內氣氛空前緊張，如臨大敵。內務管家拿出下人們的契押一個個核對，但凡有家世年齡對不上的，一律趕出去不再錄用。
    我不由得慶幸當時挑了這樣一個沒爹沒娘的小丫頭，十八代祖宗無處考查，長相普普通通不招人眼，脾氣也是逆來順受，屬於人堆裏一抓一大把的那種。
    幾輪大清洗下來，我得以僥幸殘存。
    薑廚子語重心長地對我說：“丫頭，這江湖上人心險惡，像常掌門這樣義薄雲天的大俠，總有人想要去殘害……咱們一定要盡心盡責保護好他老人家，也算為天下正道盡了力。”
    我拚命點頭，回去把至毒的藥丸縫進了頭皮裏。
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    這天晚上，後廚輪到我值夜。
    我坐在那裏拿撥火棍百無聊賴地戳著爐膛，眼睛緊盯著灶台上的大鐵鍋發愣。
    每次到了這樣的時候——哦，不對。是到了這樣一個人值夜的夜晚，都是對我莫大的引誘。
    如果我可以，掀開鍋蓋在裏麵撒上那麼一點點粉末、或者是在靠牆邊擺放的白菜葉子上麵稍微滴上一兩滴液體，也許明天我就已經大功告成，拿上錢回家了。
    然而我又知道，這樣做將是麵臨多麼大的風險。一個不湊巧，毒死的不是常青山本人，那就不僅做不成生意，還得把自己的小命搭進去了。
    我神思恍惚的想著，漸漸出了神。
    這時候突然傳來“嗒”的一聲輕響，好像是某個動物從洞裏鑽出來的聲音。
    連城派的後廚已經被薑師傅保護得如同銅牆鐵壁一般，我絕對不會相信有哪個動物會冒死前來偷食。
    “什麼人在那裏？出來！”
    我握著撥火棍站了起來。
    身後傳來一聲輕笑，那聲音親切頑皮，聽起來頗有幾分玩世不恭的味道。
    借著爐火的亮光，隱約可以看見牆角邊立著一個身材挺拔的年輕人——再看仔細些的話，那人的手裏居然還抱著一隻啃到一半的麻油雞。
    我鬆了口氣。
    “葉公子，您老是這樣深夜前來偷雞，叫我如何是好啊？”
    一抬手，一包碎銀子飛過來，穩穩落到我的腳下。
    “又不吃你的白食，本少俠付錢。”葉歸嘻嘻笑道。
    “有錢自己上酒樓去買不就好了嘛……明日給我師父知道了，又不好交代。”我瞪了他一眼，把腳下的錢袋撿了起來。
    “你個小丫頭不老實，”葉歸提著雞一搖三晃走過來，“你說你這半年來從我這裏搜刮去多少銀錢？我才吃了你幾隻雞，還諸多抱怨。”
    “不然我把錢都退給你，你把吃了的雞還給我。”
    “那怎麼成，我答應肚裏的饞蟲也不答應啊！”他做了個鬼臉，笑盈盈地看著我。
    連城派的大弟子葉歸——典型的吃貨一枚。
    前幾個月，薑廚子終於肯放手讓我獨立地做上幾道小菜。結果端上去沒幾天，這家夥就吃上了癮，衝到後麵來到處打聽新廚子是誰。
    白天不好意思跟同門在飯桌上明搶，便趁我值夜的時候到廚房來偷食。一來二去，竟也與我混熟了。
    “你今天早上做的那道燜燒豬手味道真是不錯……還有沒有剩下的？趕緊給我包一份回去。”
    我白了他一眼，慢吞吞走到櫥櫃那裏拿出一個食盒來，丟在他麵前。
    “果然機靈，有長進有長進！”
    葉歸大喜，忙用袖子兜了就要帶走。
    我伸出手攔住他。
    “等等……我聽說前陣子有人行刺？”
    葉歸的身形僵了下，回頭看我的眼神有點複雜。
    “你問這個幹什麼？”
    “關心一下而已，”我答道，“汪總管為著這事已經辭退好多下人了……我就指著這份活計吃飯呢，要是也被趕出去可怎麼好。”
    葉歸朝我微笑，眼裏盡是暖意。
    “小丫頭片子……放心吧，要是吃不上你燒的菜，我會朝思暮想的。”
    我“呸”了一聲，臉唰地紅了。
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    十月初九，金秋遊園會。
    連城派掌門常青山在飲用了一碗廚房送來的玉露汁後吐血不止，氣息奄奄。
    整個連城派瘋了一樣揪查內鬼，最終著落到了一個名叫小春的廚娘身上。
    這個女子無父無母、來曆不明，唯獨左耳耳垂上刺了一朵極小巧的黑色蘭花，看起來甚是妖異猙獰。
    “是蘭花娘子！”
    “天，怎麼會是她？！”
    眾人驚恐的後退，紛紛拔出身上的佩劍把她圍在中間。
    蘭花娘子身受重傷，氣息已經有些不穩。但她還是冷笑著剝下臉上的人皮麵具，露出一張蒼白清秀的臉。
    “你們說我謀害常掌門，可有證據麼？”
    “就憑你是蘭花娘子！江湖上最臭名昭著的刺客。”有人大聲說道。
    “不錯！”
    “正是！”
    ……
    蘭花娘子笑了笑。
    “不錯，我的確是為了殺常青山而來。可是，最終下手害他的卻並不是我。”
    “事到如今還有什麼好狡辯的？！”一名連城派弟子怒喝道。
    “不錯，殺了她！”
    “殺了她為掌門報仇！”
    “殺！”
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    蘭花娘子常常覺得自己已經死過好幾次了，可每次竟然都又奇跡般地活了下來。
    就像這一次，她以為肯定就會被憤怒的連城派的弟子就地正法。誰能想到幾個時辰之後，她竟然躺在一輛舒適的馬車裏，還能從窗欞裏看到外麵的落日餘暉。
    ……
    “你為什麼要救我？”她虛弱地問道。
    葉歸笑了笑，眼裏沒有了往日的玩世不恭，卻多了幾分蒼涼之意。
    “我知道下毒的不是你。”他輕輕的說道。
    “你別忘了，我可是蘭花娘子。”
    女人咬著牙，身體上的每個傷口都像裂開樣的疼。
    “能做出這麼好吃麻油雞的女人，我不相信會是一個冷血的殺手。”葉歸溫和地看著她，“你說是不是？小春。”