叮地一聲脆響，是金石相擊的聲音，前方傳來略帶驚恐的呼聲，身下的馬卻是去速不減。
    “不用怕，憑這幾個人是傷不了我們的。”澹台帶笑地輕聲安慰道，我惶惶中微睜開眼，那些遼安兵士已是近在眼前不過數丈的地方。
    “再說一次，來人快些停下來，否則……”方才射箭的魔軍頭子尚且鎮定地吼道，卻沒能說出否則怎樣，就在馬上晃了晃，一聲不吭地跌下了馬。
    “他們殺了牛隊長！”有人驚呼一聲，而後便像是一石激起千層浪，身後的眾人嗡嗡地吵成了一片，他們眼中的惶恐已然依稀可見，但軍法不容其後退，隻能握緊了手中的武器，期待運氣夠好可以抵擋住敵人的攻擊，或者說，期待自己不被殺死。
    “這牛隊長可是人符其姓，果真生地如同一頭壯牛一般。”如笙在一旁笑道，如同麵對的並非生死之事一樣隨意，我看看她，再看看澹台，隻願此行能順利突圍，順利找到雲薇，順利地安定下來，也再不願經曆這你死我活的事了。
    不過是思想一瞬的時間，站在第一排的遼安人又陸續倒下了幾個，吼叫聲響成一片，不是那些死去的人，而是他們身後目睹他們悄無聲息死去的人。說時遲那時快，領先的四騎中已有一騎衝至敵軍陣前，騎手勒韁立馬，抬手便將麵前一人從左肩至右腹切成了兩半，而他身後的人還來不及舉起手中的利刃，一個劍花迎麵而來，他和身邊的一人便齊齊地倒在了血霧中。
    在火把的照耀下，血霧被渲染成了詭異的金紅色，血腥味更是迎麵而來，另外又有幾騎衝上去毫不言語見人便是一刀，我終於忍受不住，反身埋在澹台的懷裏，壓抑那一波波上湧的惡心反胃。
    不出小半刻，方才向我們吼話放箭的人就成了一堆塵土，我們的隊伍繼續安靜地向前疾馳，仿佛什麼都不曾發生過，隻有我兀自屏息，試圖不去呼吸麵前那片猶有腥味的空氣。
    “還好？”澹台在身後問道，如笙聞言向我看了一眼，許是覺得我麵色不善，便又看了看澹台，終於扭過頭去了。
    我無意答話，方才那場殺戮於我來說直像一個噩夢，殘酷而華麗的刀法，絕望而寂靜的瞬間。在心裏，那個眉目傳情的溫柔的澹台似乎被什麼蒙上了一層陰影，又或者是揭開了一層麵皮，然而不管是哪一種，這個瞬間化身為逆者必誅的修羅，讓身上的厚厚裘衣都不能隔絕他傳來的寒意，即使隻是一瞬，也足以令我寒徹骨髓。
    澹台沒有再說話，我盡量向背後靠去，縮回自己的壁壘，也不去管這樣是否離他過於近了些。這周圍的人身上都沾了鮮血，在誰身邊又有什麼區別？
    渾渾噩噩中不知過了多久，我眼前忽而是手持弓箭的魔族兵士，一會變成了鮮血滿身的屍骸；忽而是澹台矇矓的笑臉，一會又化作鬼魅般的獰笑。待到終於被人搖醒的時候，我迷糊地睜眼，正見到澹台雙手抱了我落在地上。
    “跑了一夜累壞了不是？”他毫不掩飾關切之心，“還好他們也想不到會有人向北走，沒多少守軍，我們暫時安全了，先在這裏歇歇可好？”
    我茫然地抬頭，天邊已經隱隱地泛起了白，原來果真已是跑了一夜了？又扭動僵硬的頸項，越過他的肩膀看見一座不大的木樓，門前的布幡迎著晨風展開，像是什麼客棧的字樣。
    沒有反對他的提議，一半是因為不願與他多講話，另一半是確實身子僵冷地不行，便繼續盍上眼，任由他抱著走了進去。
    身體陷入一團綿軟的時候，我伸展了腰肢，尋了個舒服的姿勢便不願再動。這床鋪本是鄉間普通的硬板潮褥，由於連連下雪的原因，初一聞去還有些黴味，然而比起馬背上的顛簸來，可是舒服了萬倍以上，以至於有一瞬，我對安排我住下的澹台又有了幾分感激，然而這也隻是一閃即逝的。
    “好好休息，我讓店家準備的熱絡的吃食，好了來喚你。”見我沒有回應，隻當我是累極睡了，於是對如笙吩咐了幾句，就掩門離去了。
    此後竟然一覺無夢，醒來自己都覺奇怪，先前隻是經曆了萬俟誠抹那麼一下脖子就病了大半月，此番應是太疲憊了吧，盡連做夢都被省卻了。後來與澹台說起的時候，他得意笑道是因為當時在房中為我焚了安神的香，然而仔細想想，原本已經沒有什麼比現實經曆的事更為可怖了，還要噩夢來做什麼？
    恍惚中，聽覺先於其它各感醒來，漸漸聽得見房裏悉嗦的動靜，然後便是隱約的人聲，大約是有人在門外說著些什麼，其中一個是澹台的，另一個是陌生的男聲，聽得不真切，隻有“錦州”“遼安”“失守”等字眼斷續地跳入耳中。
    錦州……失守……
    錦州失守！？
    我豁然睜開了眼，疲憊的身體還未恢複知覺，頭腦卻不可控製地運轉起來，錦州失守了？
    “睡醒了？”有人推門而入，原來是澹台，“要不要吃點東西？”
    “澹台，”許是初起的緣故，聲音竟有些嘶啞。
    我側身，移動麻木的肩膀意圖撐著坐起來，澹台一步跨上，伸手將我扶了起來，姿勢的變化讓胸臆間湧入微涼而清新的空氣，我猛吸一口，抓住他正欲抽離的雙手，正色道：“老實告訴我，錦州是不是失守了？”
    澹台伸手拿過一個茶杯來，倒了些熱茶遞給我，一麵笑道：“哪裏的事？想多了吧。”
    我並未去接，卻直直地看入他的眼睛，他亦坦然回視，絲毫不怯。然我知此人便是撒下了彌天大謊也能做出副天地良心的模樣來，他回答地如此快，就更是不相信了。
    輕歎一口氣，他有些無奈地說：“錦州城確實好好的。”
    好好的？被十萬魔軍圍攻還能叫好好的？
    “錦州雖危，要攻下來卻也不是一兩天的事，這你也並非不知。何況便告訴你失守了又如何？難不成你要單槍匹馬回去救亡不成？我能放你走嗎？”他又將杯子往我嘴邊湊了些，似是傷感地說道，“在你麵前，我何時說過假話呢？”
    最後這一句，憂傷之情滿溢，我怔怔地啜了一口，一股暖流從口中滑向喉頭直到肚腑。誠然這桃花算不得什麼正人君子，在我麵前也確實沒說過什麼謊話，至少是還未有過被揭穿的謊言，他真要誆我，我又如何能分辨得出呢。
    若如此，他深情的話語，或忌妒或哀傷的表情，全都是做出來的麼？
    搖搖頭，這已不是我能猜度得出的了。
    原以為已睡了很久，後來才知不過是一晌的時間。簡單地吃了些農家菜飯，日剛過午的時候，我們便啟程繼續北行。
    “我要獨自一騎。”
    如笙對於我這個要求很是無奈，求助地去看澹台，澹台微微一笑，剛要開口說什麼，被我抬眼一瞪，便隻剩下的搖頭的份了。
    我誠知此行艱險，但正因如此，便更不能一味龜縮在他人的陰蔽之下，北上的路還長，在這亂世中活下去也變得異常困難，我能做的不過是盡力讓自己即便沒了澹台作為依靠也能活下去罷了。
    雲薇沒能教會我的東西，我要一樣一樣自己學會。
    一匹低眉順目的花斑馬很快被牽了來，大約是花了些錢從店家手中買來的農家馬，平時拉車犁地的活計幹得多了，載人還是不常有的事情。在我固執地自個攀著馬鞍上去的時候，它有些不安地晃動了兩下，在澹台伸手執緊了韁繩後，又很快平靜了下來。
    我拍拍馬脖子，它打了個響鼻作為回應，在這一群高頭大馬中，它看上去比騍子大不了多少，正如我在這群身懷絕技的人麵前一樣。
    在澹台和如笙一左一右的保護中，我上路了。澹台一麵講著些禦馬的絕竅，一麵糾正著我僵硬的動作，饒是一群人武藝高強，最開始也比步行快不了多少。我咬著牙，體會著跨下馬兒的律動，看著周圍的人是一臉的緊張，我心知此時就算真的失足摔了下去也一定落不到地上，但正因為如此，更不能有絲毫讓這些人看扁了去，這樣想著學著，三天時間很快過去了，到了第四天清晨動身的時候，我已能持韁讓小馬跑動起來了。
    這自然也是小跑的。
    “這些日子姑娘的騎術可是大有精益啊。”如笙在身邊笑著說。
    越往北走越覺寒冷，今日清晨又紛紛地飛起了雪來，我往裏縮了縮脖子，沒好氣地嗔道：“別人說說也就罷了，連你也來打趣我？這能叫騎術嗎？不過是剛好能讓自已不從馬上跌下來罷了。”
    如笙咯咯地笑了起來，澹台亦在一旁無聲輕笑，隻有周圍那十數個黑衣武士不動聲色，繃著一張麵皮穩若泰山。
    仔細看去，他們也就是二十來歲的小夥，正是英氣逼人的時候，然而身上卻裹著揮之不去的肅殺之氣，可想而知平日裏都過的是怎樣刀尖舔血的生活。不由得去看澹台，他也是這樣的麼？
    還未及他回過神來，我將視線投向遠方，如今走的這條路也算得上是官道了，紛紛大雪中，許多流民無聲地與我們同向而行。他們都是從錦州附近逃出來的人，向北，向南，向那些未知的地方躲避戰爭和死亡，卻不知也許去到的地方會有更大的災難等待著。
    砰的一聲悶響，前方又有人倒地了，領先兩騎立刻拍馬上前察看。這樣的事三天來見的不少，許多都是因為缺糧而暈厥的，倒下來不多久就會死去，然後被雪埋掉，回歸塵土。第一次所有的人都視若無睹，隻有我笨拙地翻下我的小馬，將那日澹台給我準備的點心和分給了那個人。
    那是一個女人，是一個孕婦，看著我滿淚花，連一聲謝都道不出來了。
    從此每有此狀，便會有隨行之人主動上前，或是給些吃食，或是將已經斷氣的人埋葬了。
    我停下馬來看著前方，倒地的是一個女子，懷裏似乎緊緊地抱著什麼不放，忽然聽得一把略帶稚氣的聲音倔強地嚷道：“我不要，采苓不吃我也不吃。”
    這聲音端地耳熟，我拍馬向前走了幾步，猛地記起采苓正是當初伺候在三夫人房裏的丫頭，那麼這個孩子……
    “八少爺？”我下馬，遲疑地喚道，原本蹲在他們身邊的兩人方起身讓開，一張抹著黑灰的臉就映入了我的眼睛。
    “蓮……蓮衣。”雲艾睜大了眼看著我，原本倔強的雙眼漸漸蓄起了淚水，終於哇地一聲大哭著撲入我懷裏，“蓮衣……嗚嗚……蓮衣姐姐……”
    我抱著他，此人正是雲家十歲的八少爺雲艾，不遠處躺著的……我抬頭，果真是采苓，此時不可置信地睜大了眼看著我，眼眶也是紅成了一圈。
    “發生什麼事了？”我問道，采苓也是狼狽地不行，曾經圓潤的小臉深深地凹了下去，此刻手裏拿著個餅，卻不往嘴裏送，也不說什麼，隻是叭噠叭噠地往下掉淚珠子。
    “采苓姐姐，你們怎麼在這裏？到底發生了什麼事？”看著這副情景，我心中也是焦急，更有一個不祥地念頭隱隱浮現了上來，還未等它成型，雲艾已經哭喊了出來：
    “遼安人打進來了！爹……還有娘……都死了！”