據說，這一帶原本也有翻身的機會，可惜當年開發商前來考察時，發現此地身無長物，反而盛產刁民和地痞流氓，一番扯皮之下，各方非但沒能達成友好共識，有那缺德帶冒煙的還趁著一團混戰，暗中撩了開發商一棍子，把人額頭砸青了一塊，屁滾尿流地逃了出去，自此一聽到“西巷”就腿肚子打轉，死活不肯再踏足一步。
    如今的西巷依然錯綜複雜、依然地痞流氓紮堆，是東海市出了名的一塊毒瘤，雖然幾經嚴打，流氓們不敢輕易露頭，不過看不見的暗角裏，毒藤和荊棘依然肆意叢生。
    “此間藥店”就是這樣一個惹不起的刺頭。
    藥店老板自稱姓唐，早年間來東海市討生活，至今已有十來年。藥店中西合璧——既有常備西藥，又能現抓中藥，還有紅毛藥酒這類不知配方、不明藥效，卻能哄得老人和二傻子拚命咬鉤的“魚餌”保健品。
    總的來說，以上藥品真假摻半，價格卻比外頭市麵貴上許多。這也是沒辦法，住在這一帶的大多不是正經過日子的人，不懂得未雨綢繆，家裏鮮少備著常用藥，一旦需要，往往就是急用，要他們倒騰兩三趟公交車、大老遠跑到市中心買藥顯然不現實，再不情願也隻能捏著鼻子認宰。
    當然，不是沒有脾氣火爆的咽不下這口氣，打算跟不要臉的玩橫的，可惜，他們很快發現，這缺德殺千刀的老板能在西巷這片魚龍混雜的泥潭裏穩坐釣魚台，不是沒有原因。
    這位唐老板是什麼來頭，街坊鄰居不清楚，不過，據他們觀察，但凡那些腦子進了水、敢把主意打到唐老板頭上的，最後都被好為人師的藥店老板“教育”得點頭哈腰、連滾帶爬，再不敢出現在藥店方圓五百米內。甚至於，有些反應激烈點的，聽到“藥店”兩個字都會控製不住地打哆嗦。
    這天傍晚，顧蘭因本想循著記憶中的路線找上門，遺憾的是她離開太久，周圍街道一通亂改亂建，不說麵目全非，也是經過了一番大整容。她在小巷裏轉悠半天，眼看日色西斜也沒找到地方，隻能使出最後的殺手鐧——導航定位。
    就這樣，連手機導航再問人，顧蘭因終於趕在天色完全黑下來之前摸到了傳說中的“黑藥店”。
    闊別多年，重回故地，這姑娘深吸了口氣，無端生出一股“近鄉情怯”的思緒，腳下像是拖了個重逾千鈞的秤砣，一步一遲疑地進了門。
    大片的夜色垂落在西巷頭頂，藥店裏開了燈，白熾燈管壞了一個，剩下的寥寥一盞不足以照亮整片店麵，光線顯得猶為昏暗。不過出乎意料的，這昏暗的店鋪中既沒魑魅、也沒魍魎，一個年輕姑娘懶洋洋地斜靠著櫃台，手指拈動了下，隱隱閃過一線寒光，仔細一看，原來是一根極細的銀針，一道流光從針尾滑到針尖，冰冷而鋒利。
    聽到腳步聲，這姑娘頭也不抬，沒什麼精神地來了句：“本店要打烊了，想買什麼趕緊挑，過時不候。”
    都說“顧客是上帝”，這姑娘的態度卻仿佛她是上帝親娘，愛答不理的，全程低著頭，不知翻看著什麼，連眼皮都懶得撩一下。
    顧蘭因的目光從厚重的黑框眼鏡後射出來，落定在那姑娘臉上，她盯著看了許久，仿佛被那張帶著一點嬰兒肥的圓臉勾起了某些年代久遠的回憶，循著下意識的直覺，遲疑地喚了聲：“唐……糖果美眉？”
    這一派聖母範兒的圓臉姑娘忽然被扣上這麼一個甜美的稱呼，整個人如遭雷劈，在門口灌入的穿堂小風中瑟瑟發抖了一下。旋即，她猛地抬起頭，深蹙的眉宇間夾出一點異色：“你、你是……”
    顧蘭因把黑框眼鏡摘下，露出那副藏了多年的眉眼，這是個十分清秀的姑娘，眼角狹長，有點桃花眼的模樣，垂下眼皮時顯得溫婉沉靜，可一旦撩起眼皮，目光凝聚地看過來時，整個人陡然生出某種說不清、道不明的鋒利氣質。
    她衝著那看店的姑娘點了點頭，嘴角動了動，似乎想露出一個微笑，可不知怎的，臉上的肌肉抽筋似的不受控製，笑容擠得無比艱難：“我記得咱倆上一次見麵，好像還是七年……八年前的春節？那一回，咱倆偷偷喝光了一壇青梅酒，醉得滿地打滾，差點雙雙挨揍，你還有印象嗎？”
    看店的姑娘先是有點茫然，旋即，她露出難以置信的神色：“你、你是……小籃子？”
    不待顧蘭因答話，這姑娘突然跳起來，一把攥住她的手：“你真是蘭因？我的天啊，這些年你去哪了？我師父一直在找你，怎麼連封信都不捎回來啊？你知不知道我們……”
    她話沒說完，隻聽“嗆啷”一聲，裏間仿佛有人打碎了什麼東西。緊接著，一個人影掀開門簾衝了出來，伸手在櫃台上一撐，現場表演了一番花式跳馬，不由分說地攥住顧蘭因手肘，上下打量了她好幾趟，目光如炬，像是要把她從裏到外燒穿一個洞：”蘭因……蘭丫頭？真是你？哎呀，你可算回來了，你師父他……”
    顧蘭因倏地一抬眼，目光刀子一樣森冷，從這人臉上毫不留情地刮過。
    那人喉頭一窒，到了嘴邊的話硬生生地拐了個彎：“……你師父他在天有靈，要是知道你平平安安回來了，不知道有多高興呢。”
    這是個清瘦的中年男人，顴骨高聳，兩條法令紋從嘴邊耷拉下，是個不苟言笑的凶悍模樣，兩鬢的頭發已經有了變白的跡象，再過兩年大概就能奔著“大爺”去了。
    這位介於“大叔”和“大爺”之間的藥店老板伸出蒲扇大的手掌，用力推了把顧蘭因的後腦勺：“你這孩子……當年說消失就消失，整整八年毫無音訊，唐伯伯為了找你都快把東海市翻過來了，你說說，這些年你都去哪了，啊？你要是有個什麼……你讓我、讓我怎麼跟你師父交代！”
    顧蘭因眼皮輕輕一眨，眼珠裏無聲無息地泛起一絲血色。
    “唐伯伯，讓您費心了，”她輕聲說，音量壓得很低，仿佛唯恐聲氣高了，就驚動了什麼，“我這次回來，就不打算走了——有些事、有些人……埋在黃土底下八年，也該到翻舊帳的時候了。”