陰風怒嚎，塵沙漫天，好個惡劣的天氣，然而此時應天城通往刑部刑場的大街上此刻卻被圍得水泄不通，長長的數裏路擠滿了提著脖子墊著腳觀看的老百姓。
    這時的大街上是格外的喧鬧，人人議論紛紛，人人拍手稱快。究竟是甚麼事值得老百姓在這糟糕的天氣下還這麼的樂意的等著？
    隻聽站在人群後麵的一位老人和另一名老人在談論：“所謂惡有惡報，種惡因必得惡果，這天殺的殺人不眨眼的惡魔也會有今天，真是老天爺開眼哪！”
    那另一老人道：“老哥說的是，這魔頭不知殘害了多少忠良和無辜的百姓，聽說連我大明朝的第一大儒方孝孺先生都是他殺的，還有那盡忠為國的鐵鉉鐵將軍也是慘死在他的手上。他甘心做永樂皇帝的劊子手，到頭來也要死在皇帝的手上，這就叫做天理循環，報應不爽，惡人當有惡人報啊。”
    那老人聽他說著這話，趕忙伸手堵住了他的嘴，小聲地道：“這裏人多耳雜，你說這些大逆不道的話，若是傳到朝廷那兒，那可是殺頭之罪。”
    另一老人嚇得臉頓時慘白，連聲道：“對，對，瞧我這張臭嘴。”
    人群突然更加的躁動擁擠，叫罵聲連成一片，一個七、八歲的小男孩牽著父親的手叫道：“爹爹，是不是那個大壞蛋來了？”
    旁邊的父親噙著淚水哽咽道：“對，是那大壞蛋來了。孩子，你一定要記住這個大壞蛋的名字，他叫紀綱，正是這個畜牲害了你娘，可憐你娘她······她才上吊自盡的。”
    小男孩也算懂點事了，恨恨的道：“這麼說我娘是被他害死的了？好，待會他到了我麵前，我一定要扔石頭砸死他。”
    大街兩旁站滿了持著兵器維護現場秩序的士兵。一輛囚車駛了過來，囚車上的犯人蓬頭垢麵，胡須老長，若不是他的一雙眼還是那麼的凶狠惡毒，誰能想到這犯人竟是昔日永樂皇帝跟前的大紅人，天下第一劊子手，錦衣衛指揮使紀綱？
    兩旁的老百姓紛紛向囚車內的紀綱扔東西，有人用石頭扔去，有人扔爛菜葉，有人扔臭雞蛋，甚至還有人包了一大包屎向紀綱頭上扔去。紀綱蓬亂的頭發，髒稀稀的什麼都有。
    他身旁押著囚車的幾名士兵都用一隻手捂著鼻子，因為紀綱身上的臭味實在是太難聞了。
    曾經耀武揚威，不可一世，自認為風流瀟灑的紀綱臉上並沒有任何表情，既沒有憤怒，也沒有羞愧，整個人此時便似失了魂魄，隻剩下了那副臭皮囊。
    百姓們一邊用東西怒砸紀綱，一邊口裏訴說著這惡魔的種種卑劣、無恥、凶殘的惡行。
    紀綱終於被押送到了法場，打開囚車，兩名士兵押著有氣無力的紀綱往斷頭台而去。
    紀綱走了幾步，突然癱軟在地，兩眼無力的看著這兩名士兵。
    一兵狠狠的踢了他一腳，罵道：“作死啊，快給我起來。”
    紀綱有氣無力的道：“我實在是走不動了，勞煩二位抬我過去好麼？”
    那士兵怒道：“去你的，再不起來我現在就砍了你。”
    紀綱道：“那這樣吧，你把我身上的鐐銬去掉，這樣我的身子就輕鬆了就能走動了，那也就不用勞煩軍爺抬我過去了。”
    那士兵道：“說的也是，好，我這就給你去掉身上的鐐銬。”說著蹲下身取了鑰匙正要打開鐐銬。
    另一名士兵叫道：“慢著，使不得。你不怕他脫了鐐銬逃跑了嗎？你、我都是小兵，擔得起這個責任嗎？萬一讓他逃了，那可是株連九族的死罪。”
    那士兵嚇得不輕，再不敢開鎖解紀綱身上的鐐銬。
    紀綱無力的道：“我現在這個樣子還有力氣逃跑嗎？這樣吧，我也不為難你們，就請你們去稟告下監斬官大人，說這是我紀綱死前的最後一點心願。”
    那兵想了想，道：“好罷，我去問問監斬官大人。”
    那士兵朝監斬官去了，說明了紀綱的要求，監斬官瞧著紀綱半死不活的，量不是裝出來的，又念在往日與紀綱同朝為官一場，遂道：“依刑場法規，死囚犯可以交待些遺言，能辦到的我身為監斬官總要盡力去滿足死囚犯的臨終所求，也算是積點陰德。好罷，你便替他解開了鐐銬。”
    那士兵依言過來為紀綱解開了鐐銬。
    紀綱鬆了鬆手腳，道：“這樣就舒服多了，謝謝啊！”
    他一雙眼突然的明亮有了精神，哪裏還像個有氣無力的垂死之人，他本來僵硬的身體突然的靈活起來，一雙手掌拍出分別擊向那兩名押著他的士兵的胸口，那兩名士兵尚未反應過來是怎麼一回事，便受了重掌口吐鮮血當場斃命。紀綱踩著兩名士兵的屍體輕輕的一縱，整個身子便輕盈的飛出了幾丈遠，跟著又是飛身連躍，朝著人群較稀的地方逃去。
    監斬官見犯人逃跑急命所有官兵捉拿死囚，但紀綱早已經逃得遠了，不一會便沒了蹤影。
    紀綱拚了命的飛奔逃命，闖進了一戶人家家裏，見到屋主驚恐的詢問於他，他二話不說將這一家四口人殺了個幹淨，接著關上了大門在屋內廚房找了一桶水胡亂的衝洗了下身上，找了件合身的粗布衣換上，又到廚房找了些吃的，這才匆匆的逃離了去。
    好不容易到了城門關口，見城門前有近百名士兵把守盤查，知道硬闖不行，又折回來找到一戶農家，又是二話不說將屋內的所有人殺了個幹淨，在屋內找了把剪刀將胡須剃了幹淨，又將頭發齊根剪掉，儼然是一個出家的僧人，他還是擔心被人認出，又去灶頭抓了把鍋灰往臉上一抹，這才重來到城門口。
    整個應天城已貼滿了通緝告示，各城門關口都有大隊官兵嚴查盤問，但紀綱此時已然改頭換麵，很容易的便混出了城去。紀綱雖然逃離出了應天城，卻逃不出大明朝的廣闊疆土，天下之大，他又能容身何處？他並沒有去多想這些，此刻他心裏想到的還是他的權力和欲望。
    紀綱小時候家境貧寒，但他從小就不甘於現狀，是個極有野心欲望和妒嫉心的人。他看到鄰居地主家跟他年紀相仿的小少爺穿的是狐裘大襖，身後有一大群人簇擁著，一副耀武揚威神氣十足的樣子。紀綱便在心裏想：“有朝一日我也要穿上狐裘大衣，也要有一群人在身後服侍。”
    當天晚上深夜，他偷偷的從狗洞口鑽進了地主家裏，小心的躡步走到小少爺的房內，將那件狐裘大襖偷偷的取下來，拿到一邊扔在地上使勁的用雙腳踩踏著，又在大襖上麵撒了泡尿，方才覺得解氣痛快，他小心的將狐裘大襖重新掛回原來地方，這才得意自滿的從狗洞口鑽了出來回去，而那年他才隻有九歲。
    紀綱長到十三歲時，父母相繼病逝，從此他成了孤兒，過起了行乞，偷盜的日子，這樣的生活直過了四年。
    他十七歲那年的一天，因為肚子極餓，忍不住進了一家客店內叫了幾個菜吃，要了兩大碗米飯。吃飽後，他因為身上沒有錢付賬，便偷著溜走，結果被小二發現，店內的其他夥計一起擁上來將他打個半死這才作罷。他躺在地上“啊喲”痛叫著。
    這時店內有一名帶刀客吃飽喝足了便徑自離開，客店的夥計自然上前找他要飯錢，那名刀客二話不說便動手將幾名夥計打倒在地，完了揚長而去。
    紀綱看在眼裏，心裏道：“人善被人欺，要想出人頭地過上好日子從此不被人欺負，那就要變得比別人強才行。就像這名帶刀客，因為他強，所以他吃飯不給錢沒事，而我卻要被這幫夥計打個半死。”
    紀綱心下發誓要學得一身好本事，他忍痛一拐一拐的出了客店，離開了他自小生活的家鄉，從此到處尋訪打探哪兒有能學一身好武功的地方。
    紀綱十九歲時，他打聽到江南武學世家——南宮世家莊主南宮靈又要廣收弟子。
    一道授徒告示已然傳遍了整個武林：蒙天恩之浩蕩，敕封南宮世家為武林四大武學世家之首，古人雲：受人點滴當湧泉相報，況當今聖上恩澤於我南宮世家，敢不為天子盡心效力呼？今但求天下一、二習武之才能盡得餘之粗淺武學，待他日學成能為國為民，報效於聖天子，則餘心願足矣！落款正是南宮靈三字。
    紀綱問了幾個武林中人方才得知這告示的意思，心道：“南宮世家莊主南宮靈可是武林中響當當的大人物，我紀綱若是能拜在他的門下，得其武功的一半就知足了。南宮世家與朝廷大有淵源，隻要能夠拜得南宮靈為師，就有機會出人頭地，甚至為朝廷效力，今後還不平步青雲，榮華富貴享之不盡？看誰還敢瞧不起我紀綱？”
    心中下定了決心一定要拜南宮靈為師，他便向人打聽南宮世家在何處。
    見識多的一位老者告訴他：“小夥子，你怎麼連南宮世家都不清楚，也難怪你太年輕了。當年太祖皇帝與陳友諒爭奪天下之時，在鄱陽湖展開生死大戰。太祖皇帝得到南宮老莊主和現任莊主南宮靈的相助，一日，太祖皇帝由南宮老莊主和其公子南宮靈護著獨自涉險打探敵軍消息，不小心為敵軍發現，南宮老莊主為保太祖皇帝安全，一人力戰陳友諒的三百水師，結果力竭戰死。南宮靈莊主拚死保護太祖皇帝，這才使得太祖皇帝化險為夷，成就日後一統天下的不朽霸業，而正因此南宮世家才成為武林四大武學世家之首。”
    紀綱並不想了解南宮世家的輝煌過去，他隻想知道南宮世家究竟在哪，於是含含糊糊的點頭，等這老者好不容易說完了才問道：“那南宮世家在哪裏，您知道嗎？”
    這老者這才道：“這個老夫當然知道。南宮世家的府邸本在江南繁華的蘇州城內，後來由於南宮靈莊主為朝廷立下了大功，便舉家遷往天子腳下應天城內。你到了應天城，稍加打聽便知道在哪了。”
    紀綱大喜，謝過他告辭而去。
    紀綱靠著自己偷摸的本領好不容易湊足了幾十兩銀子，他用這些銀子買了匹馬，快馬加鞭的直往應天城而去。
    南宮世家果然一打聽便找到了，等他趕到府門口之時，家丁卻告訴他莊主已經收下了三十名弟子，現在要等三年之後才會再次收徒。
    紀綱聽罷自然是不甘心就這樣離開，他在南宮世家的門口一直跪著兩天兩夜。家丁出來告訴他莊主已經答應收他為徒了。
    紀綱拖著疲憊的身體跟隨家丁進了府內，南宮靈見到紀綱，大讚他有毅力，肯吃苦，頗對紀綱喜歡。
    南宮靈一眼便看出紀綱是個練武的好苗子，在隨後的教習過程中時時對紀綱特別的指點傳授，很快紀綱便成為弟子中最為得意、進步最快的人。
    紀綱不負師父厚愛，勤加苦練，不到五年時間便已盡得師父的真傳，南宮靈見紀綱學有所成，便將他舉薦給朝廷，從此紀綱走上了為官之路。
    紀綱在官場之上可謂一帆風順，他認定了燕王朱棣是當世的梟雄，靖難之役時，他看準了風向，投靠到朱棣這邊，通過殘殺建文朝舊臣博得朱棣的器重，成為朱棣跟前的大紅人，被朱棣親封為錦衣衛指揮使，一時間紀綱權力達到頂峰，人人景仰於他，是要風得風，要雨得雨，數不盡的金銀財寶盡入囊中，如花如玉的大批美女投懷送抱，真可謂是得意之極！
    前塵往事，曆曆在目，曾經叱吒風雲的錦衣衛指揮使轉眼間淪為滿城通緝的死囚犯。
    紀綱實不甘心，但又能如何，他便再有能耐也翻不出朱棣的手掌心，朱棣要他死，他是再不能好好的活了。
    眼望著茫茫大地，不知該去何處，烈日如火般熾烤著他的身體，紀綱心下黯然神傷：“我紀綱的生命算是走到頭了，便如這烈日如火，隨時要將我燒為灰燼，我紀綱也算英雄一世，還要這樣如喪家狗般的逃命到何時？”
    紀綱毫無目的的走了近一個時辰，已到荒郊野外之地，此時他是又渴又累，突然覺得天昏地轉，眼前一黑，昏死了過去。
    紀綱昏死過去，做了好長好長一個惡夢，夢到無數個渾身血淋淋的人，雙眼也冒著血，他們伸著手向紀綱走來，要找紀綱索命。
    紀綱嚇得不輕，慌忙拔腿逃命，逃至一小巷拐彎處，巷口突然伸出一個頭來，那人麵目極是可怕猙獰，一雙眼陷出兩個洞來，竟是被人挖去了一雙眼睛，他的耳鼻也為人割去，那人朝紀綱一聲大喝：“紀綱，拿命來！”
    紀綱嚇得魂都去了，腳下倒退的幾步，連連道：“鐵將軍，饒命，饒命。”跟著忙掉頭逃命。
    紀綱拚了命的奔跑，前麵竟然是條死路，路的盡頭站著一持劍白發老人，那老人怒喝道：“紀綱，你這弑師叛徒，受死吧！”
    紀綱看清楚前麵的持劍老人正是他的恩師南宮靈，嚇得當即跪下磕頭，道：“弟子知錯了，師父饒徒兒一命。”
    南宮靈怒道：“到了此時你還敢欺騙為師，便讓為師親自來清理門戶。”說罷拔劍向紀綱後頸刺去。
    紀綱驚叫道：“師父，不要。”這一驚，嚇得他當即醒過來。
    紀綱醒來時，發現自己身上已然為汗水濕透，此刻他正躺在一張床上，麵前坐著一位白須老僧。
    紀綱本能的驚得坐起身，紀綱驚道：“我怎麼會在這，這兒是哪？”
    老僧道：“這裏是佛光寺，施主在荒郊野外暈倒，被本寺小僧發現救下。”
    紀綱低聲道：“原來如此。”紀綱又問：“在下剛才做了個夢，大師可有聽到在下夢中說些甚麼？”
    老僧道：“看施主一臉的殺氣，想必做的夢也是惡夢吧？”
    紀綱驚道：“莫非大師聽到了我說些甚麼？大師想必已然知道我是誰？”
    老僧道：“出家人不過問塵世之事，施主是誰與老僧無關。出家人隻知道多造善業方有善果，佛祖要度天下一切可度之人，佛有雲：苦海無邊，回頭是岸。施主若是已然明白自己的惡業，此時回頭，尚未遠矣。”
    紀綱目露凶光道：“如此說來大師必定已經知道我是誰了，既然如此，休怪紀某人手下不留情了。”
    老僧道：“阿彌陀佛，看來施主還是執迷不悟，你若真想殺老僧滅口，那便動手吧。”
    紀綱揮掌拍向麵前的老僧，右手伸到半路，突然的無半絲力氣，眼前金光一閃，恍惚中又看到那無數個血淋淋的人朝他走來，向他伸出血淋淋的手，要向他索命。紀綱驚得大叫一聲。眼麵前又出現鐵鉉麵目猙獰的臉，和師父提劍向他刺來，這究竟是何，難道自己還在夢境當中？
    老僧口中喃喃的念著經文，所念的正是普庵法師所傳的清心咒。紀綱聽到經文聲，一顆煩躁難安之心方才平靜。
    老僧念完了清心咒，問道：“施主眼前看到了什麼？”
    紀綱大汗淋漓，嚇得從床上起來朝老僧跪下，道：“大師救我，我知道錯了。”
    老僧道：“你有何過錯？”
    紀綱懺悔道：“在下滿手鮮血，害死了數不清的無辜性命，甚至連自己的授業恩師都給殺了，在下實在是罪孽深重，雖萬死難贖己罪，隻求大師賜我一死。”
    老僧道：“出家人隻知救人，你既已真心悔過，那就尚未晚矣，要一死何其容易，你還是留著有用之身為自己贖滿身罪過吧！”
    紀綱頓悟，道：“在下明白了，多謝大師指點明路。”說罷起身又向老僧深鞠了一躬告辭離去。
    老僧見紀綱離去，說道：“施主且慢。”
    紀綱停下來回身看著老僧，道：“大師還有何指點？”
    老僧道：“你雖已大徹大悟，但心中深處仍存有一絲貪念和惡念。今我傳你普庵法師的清心咒語，每當你心情煩躁難安之時便誦讀清心咒數遍，可化解你心中的貪念、惡念，令你心靜如水，一心向善。”
    紀綱跪下道：“多謝大師。”
    老僧一句句的念著清心咒，紀綱用心的記下，直到紀綱記熟了，老僧才令紀綱離開，紀綱感念老僧大恩，再次跪下謝過，方才離開佛光寺而去。