建文帝派出的使臣與朱棣議和以失敗告終，燕王朱棣命十萬燕軍乘戰船強渡長江，十萬大軍渡江在即，朱棣下了一道軍令，命全軍渡過長江之時一兵一卒都不得傷害對岸百姓一分一毫，有膽敢違令者軍法處置。隨著朱棣一聲令下下令渡江，十萬燕軍銳不可擋的隻用兩天時間便順利盡數渡過長江。
    燕軍兵臨京師城下，建文帝命曹國公李景隆固守“金川門”，魏國公徐輝祖守住北門。
    方孝孺這段時日不在朝中，建文帝身邊無人可以出謀劃策，急得建文帝心內如焚，幾日的時間便已蒼老憔悴不少，心裏一直在罵：“朱棣，朱棣，你這是要把朕往死裏逼啊！”
    貼身總管太監王鉞來報：“皇上，方孝孺方大人回來了！”
    建文帝大喜道：“快，快，快傳！”
    王鉞道：“啟稟皇上，方大人和眾位大臣都在金殿下侯著。”
    建文帝急道：“快，快與朕更衣，朕要馬上上朝。”
    王鉞為建文帝穿好龍袍，建文帝便急急的到了金殿坐上龍椅。百官高呼萬歲，建文帝命群臣起身，急切的問方孝孺：“方愛卿，鐵大俠可有答應出山助朕？”
    方孝孺道：“啟稟皇上，臣幸不辱命，鐵大俠就在殿外候著。”
    建文帝喜道：“快傳，快傳！”
    王鉞宣道：“宣鐵震鐵大俠進殿。”
    鐵震由小太監引入大殿，見到建文帝隻是微一低頭施禮，道：“草民鐵震見過皇上。”
    眾大臣大怒道：“大膽，見到皇上為何不下跪？真是山野草莽，一點禮數都不懂，成何體統？”
    鐵震道：“請恕草民無禮，鐵某人生平隻跪父母，其他人一概不跪，縱是皇上也不例外。”
    眾大臣怒道：“好個狂徒，簡直是目無君上，皇上，趕緊下旨斬了這狂徒。”
    建文帝朱允炆這時卻起身走了下來，親自走到鐵震身前握住了鐵震的手，道：“鐵大俠乃是當世高人，自然不必拘泥於禮數綱常。朕早就聽聞鐵大俠的俠名，朕是仰慕已久。今鐵大俠能夠受命於國之危難之時，屈身下山助朕，實乃朕之幸，天下百姓之幸。朕在此謝過鐵大俠。”說罷竟長長的鞠了一躬。
    鐵震忙雙手扶住了建文帝，對他還以深鞠躬，連道：“皇上可折煞草民了。”鐵震心裏暗道：“建文皇帝果然是個仁君，他如此禮待鐵某，我便是為他赴湯蹈火，粉身碎骨也在所不辭了。”
    建文帝坐回到龍椅，當眾大聲言道：“今文武百官皆在此，朕命鐵震為錦衣衛指揮使兼護國大將軍，官居正二品。”
    一幹文武大臣道：“皇上，這萬萬不可啊，他不過一個鄉野草民，無尺寸之功，皇上封他如此官爵，給他如此大權，臣等認為實在是不妥，有違體製，懇請皇上收回聖命。”
    建文帝龍顔大怒道：“混帳，朕金口既出，說過的話豈有收回之理？朕當朝四年，有哪一件事是由朕自己做主，還不是你們這些人說了算？既然如此，還要朕這個皇帝做甚？”
    眾文臣武將嚇得忙跪地磕頭：“臣等罪該萬死，臣等死罪。”
    建文帝道：“好了，都起來罷，少跟朕來這一套。總之，朕既已封鐵震為錦衣衛指揮使兼護國大將軍，諸位愛卿不得再有異議。”
    “娘的，痛快！皇上這個決定實在讓人痛快，誰要是有不服，我徐輝祖便跟他拚命。”徐輝祖從殿外衝了進來，見到鐵震，上下打量了好一陣，才道：“鐵大俠果然是鐵大俠，我徐輝祖平生隻佩服你一個人。”
    鐵震拱手施禮，道：“原來是徐國公，鐵某也是久仰得很。”
    徐輝祖道：“哪裏，哪裏，鐵大俠客氣了。我徐輝祖久聞鐵大俠劍術無雙，他日有機會一定要向鐵大俠請教幾招。”
    鐵震道：“請教實在不敢當，你我相互切磋倒是甚好。”
    這時一小太監匆忙來報：“皇上，不好了，燕軍炮轟北門，北門快要撐不住了。”
    徐輝祖罵道：“朱棣這逆賊，待老子去會會他。”他匆匆奔出了殿外。
    建文帝慘笑道：“來了，該來的終究還是來了，隻怪朕當初一時之仁，當斷不斷，才致削藩不成，反受其害。皇爺爺，皇爺爺，您要皇孫繼承大位，皇孫卻大不孝，辜負了您的厚望，毀了大明根基，皇孫實在是對不住您啊。”
    殿內楚歌一片，這時有臣子主張皇上放棄應天，先南下避一陣子，隻要皇上在，則大明江山在。待日後八方勤王之師會聚，必能東山再起剿滅叛軍。
    方孝孺道：“皇上，應天乃天下之根基，一旦皇上棄應天於不顧，則大勢去矣，皇上隻有留在應天方能安定軍心和民心。況且我京師守將有十餘萬人，應天城牆高而堅固，易守難攻，他朱棣保不準要死在城門之下。”
    建文帝心情略好，勇氣大增，大聲道：“好，朕在，京師在。京師若被攻破，朕也不打算活下去，誓與京師共存亡！”
    鐵震心下道：“建文帝若早有此刻的決心和勇氣，朱棣焉能活到現在？說甚麼仁者無敵，全是儒家騙人的鬼話。身為帝王，光靠仁慈是不能安邦治國的，對待叛賊絕不能心慈手軟，建文帝當初削藩若是下旨誅殺謀逆的朱棣，而不是下一道荒唐的旨意：不可傷及燕王性命，使朕背上殺叔罪名。憑他朱棣八百家丁起兵造反如何能有今日之勢？或許建文帝本就不該當這個皇帝，錯在他生於帝王之家，他若生在普通官宦之家，何曾不會成為一代有名的文人大豪，也許這便是造化弄人？隻是鐵某既然答應了大哥和方先生，建文帝又如此禮賢下士，我自當為他舍生忘死，以求力挽狂瀾以報他知遇之恩。”
    這時，小太監又慌慌張張來報：“不好了，不好了，曹國公李景隆，還有穀王開城投敵叛變了。叛軍已攻破金川門，便要殺進殿來了。”
    建文帝聽罷如五雷轟頂，頃刻間整個人如失了魂般，口裏喃喃道：“完了，完了。”
    眾大臣跪下道：“皇上，臣等願與皇上共生死，與京師共存亡。”
    鐵震內心感動：“國之將亡，武將們大多已叛敵投降，反倒是這些手無縛雞之力的文臣守住了氣節，誓死忠於皇上，真是可悲可歎更可敬！”
    建文帝許久才緩過精神來，道：“眾位愛卿，大明完了，是朕有負你們哪！”說罷已然熱淚盈眶，階下的大臣們相互抱著哭成一團。
    這時，徐輝祖又急匆匆的闖了進來，罵道：“娘的，李景隆這貪生怕死的軟骨頭，竟然打開了金川門城門投敵叛變，老子真想親手宰了他。”
    徐輝祖走到鐵震麵前，突然向鐵震跪下，鐵震見狀忙雙手扶住了他，道：“徐國公這是做甚？鐵某人可承受不起你如此大禮。”
    徐輝祖道：“鐵大俠，我得求您答應一件事了。”
    鐵震道：“嚴重了，國公爺有什麼吩咐隻管說來。”
    徐輝祖道：“當此危急存亡時刻，皇上就托付給你了，你一定要保護皇上周全，渡過此危難，隻要皇上在，我們就有東山再起的時候。”
    鐵震道：“國公爺請放心，隻要鐵某尚有一口氣在，就絕不讓皇上受到半分傷害。”
    徐輝祖道：“有鐵大俠這番話，如此我便放心了，我會調撥一隊精壯人馬與你，你便保護皇上和方先生一起殺出城去吧。”
    方孝孺道：“應天城既已被賊軍攻破，老夫已不打算再苟活世上，就用我方孝孺的血來祭奠應天城吧。”
    鐵震道：“先生這是何苦？留得青山在·······”
    方孝孺打斷了他的話，道：“不必再說，我已決心舍生成仁。皇上就拜托給你了，日後複國大業的重擔也全在你身上了。”
    鐵震知道方孝孺心意不可改，眼中含著淚點頭答應。
    徐輝祖大聲道：“各位同僚大臣們，不怕死的便同老子一起上陣殺敵去。”眾文臣和一幹武將隨同徐輝祖出去了。
    殿內隻剩下建文帝、鐵震、方孝孺和總管太監王鉞。
    方孝孺向皇上行了禮，道：“臣還有些後事需要去辦，先行告退了。”說完緩緩退下。
    不久，殿外進來了幾十名精強力壯的錦衣衛，是徐輝祖挑選來一同保護皇上的。
    建文帝朱允炆道：“朕此刻想到太祖宗廟去拜祭下皇爺爺，也許這是朕最後一次拜祭皇爺爺了。”一行人到了太祖宗廟，建文帝跪著哭的稀裏嘩啦，渾然忘了身外一切。
    總管太監王鉞道：“都到這個時候了，老奴有一事要向皇上稟明。”
    建文帝止住哭泣，道：“何事？”
    王鉞道：“其實太祖皇帝早就料到了有今日之局麵，他囑老奴，萬一朝廷有動亂，可令皇孫從密道逃去，從此隱姓埋名，不要再管朝廷的事，以免遭殺身之禍。”
    建文帝驚道：“密道？哪來的密道？”
    王鉞道：“請皇上再向太祖皇帝神像連磕十個響頭。”
    建文帝依言連磕了十個響頭，直把額頭磕出血來，奇跡便在此時發生，神案自動挪開，底下現出一個深不見底的通道。
    王鉞道：“便由老奴先行開路。”他慢慢的把腳往下伸。
    鐵震這時突然道：“且慢。”
    王鉞慌道：“怎麼了，指揮使大人？”
    鐵震道：“難道我們就這麼走了？”
    王鉞道：“不然要怎麼樣，難道坐在宮裏等死不成？”
    鐵震道：“朱棣何等聰明之人，他若是找不到皇上蹤影，遲早也會找到這，到時我們即便是出了密道，逃出宮外，也逃不出應天府，逃不脫他的追兵。”
    王鉞慌道：“那怎麼辦，指揮使大人可有妙策？”
    鐵震道：“必須要讓朱棣以為皇上已經死了，這樣才能讓他放心不再追查下去。”
    王鉞道：“那要怎麼做才能讓朱棣以為皇上真的死了？”
    鐵震朝建文皇帝道：“未知皇上身上可佩有能證明皇帝身份的隨飾物品？”
    建文帝想了一會，從脖子上取下一塊通體透明的美玉下來，道：“此玉乃是太祖皇帝冊封朕為皇太孫之時所贈，滿朝的大臣盡知此玉，未知鐵愛卿有何用意？”
    鐵震道：“還請皇上忍痛割愛，將此玉交與王公公，令王公公帶幾名錦衣衛趕往皇上的寢宮，再設法找一具屍體用以頂替皇上，將此玉戴在屍體脖子上，然後一把火將皇上的寢宮連同屍體一起燒了，讓朱棣以為皇上焚火自盡，到時屍體燒焦，麵目全非，又有這塊玉為證，他朱棣自然會以為燒死的是皇上您。”
    建文帝道：“鐵愛卿想的果然是周到，為能瞞過朱棣，朕便將此玉交與王公公，相信皇爺爺在天之靈也會原諒皇孫。”說罷將玉交與王鉞。
    王鉞雙手接過此玉，說道：“指揮使大人好計謀，老奴這就去辦。”當下王鉞帶了數名錦衣衛去了。
    不久，皇上寢宮那邊火光通天，籠罩了整個皇宮，王鉞等人辦完事情便急急趕來會合，鐵震這才護著建文帝下了密道。