乾麟院內，騎射校場上。
    祁戈駕著火紅的赤焰和太子的追雲一前一後，兩人騎術精湛，手持弓箭，在顛簸奔跑中將一支支利箭射入靶子。
    今日算是一場小考，其中的成績將會寫進每個學子的學習記錄中，這也意味著他未來能不能憑借優異的成績以結束學院中的學習，進入到更高一級的官場朝廷中。
    太子及十三輔臣均是在甲等班，教學速度要更快一些，難度也相對而言更大，這個班中平民學生少之又少，算起來都是精英中的精英了。
    自十二月後太子攜十三輔臣入乾麟院習學，到現在已然過去四個月了，在這一年的三月末，他們將結束這樣一段時間的學習，並參加乾麟院專設的考試來檢驗水平；至於那些無法通過的學子，則可能掉到其他次等班級，甚至失去在乾麟院繼續學習的機會。
    乾麟院的夫子、教學是一等一的好，但是其中的競爭與壓力也是重如大山壓頂的，所以在此便是一刻不能放鬆。
    今日的騎射小考，不出意料的是太子和祁戈，兩人騎術了得，在夫子讚賞的眼中得到了甲等評價，而依次便是霍騫、韓嵩和賀之遊，因為家族因素的關係，他們對於騎射也有一番心得。
    於是在這幾日中，大家陸陸續續完成了諸多考試，祁戈的總體評價便是甲等，在知道了成績後，乾麟院的學子們也迎來了第一次長達一月之久的休息。
    在這一月內，祁戈也度過了自己的十三歲生日，太子倒是在那日親自前來，送了生辰禮物，是一副麵具。
    這麵具是遮擋了全臉的，但是在下巴處有藝精的工人做出了巧妙的機關，可以隨主人的需求打開、合上；整個麵具是黑底，帶著暗金色的紋路，做工精細、材料珍惜，但是質地卻很，那上麵花紋蜿蜒盤旋，最後聚到了額尖的一個點，那裏鑲嵌了一塊很小的玉石。
    待太子走後，祁戈拿著麵具沉默了很久，他知道，那塊玉石是從太子的伴生玉佩上敲下來的……這樣的舉動代表了什麼？祁戈一清二楚，大體是逃不過為太子忠心賣命，隻不過心思深沉的太子殿下不愛直接表達，非要如此曲折地告訴祁戈。
    最終祁戈也隻能接受，將原先的麵具換了下來，這一次，他的臉，被擋的更徹底了，他的世界也離自由更加遙遠了。
    也不知道何時才能不受拘束地摘下麵具呢？祁戈在心中問自己。
    皇城東宮內。
    原本寒冷的天氣漸漸出現了春的苗頭，積雪化地無影無蹤，枝頭上偶有翠綠冒出。
    幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥，約麽就是說得此番光景了。
    不過此時已然是晚間，半彎的月亮掛在梢頭，清風徐來，令人放鬆。
    太子殿下靜坐在桌前，臉上沒甚表情，一貫讓人看不出深淺。
    他是故意送祁戈那副麵具做禮物的，做工精致是一個原因，另一個原因便是告訴祁戈，要安安分分地呆在皇城中，替太子成就霸業。
    太子看的出來，雖然祁戈人在皇城這個旋渦之中，但是心卻早已不知道飛到哪裏去了，他想要的是一個全身心都奉獻的手下，明顯祁戈在這點上存在很大的問題，但是這也掩蓋不了祁戈優秀的事實，這是太子執著不遠放手的最大原因之一。
    “希望你會明白……”起身緩緩站在窗前，看著天下唯一的一片月色，太子勾唇輕笑，卻是說不出的冷然深沉。
    想著那位年少的貪狼君，雖然單薄卻不容人小覷，那副在駿馬上馳騁的風采、那副手執尖刀的鋒利感……突然有些好奇那副麵具下的真容，到底是什麼樣子？
    摩挲著下巴，太子心中哼笑。
    來日方長。
    英明神武的太子殿下忽略了一點，喜歡便是從好奇開始。
    隻是等他真正意識到的那一天時，已經遲了，那種感覺深入骨髓、無法移除，便是用一輩子來感受……

    作者閑話：

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