赤焰帝國，光焰殿。
    殿中巨大的火焰圖像前，洪炎坐在正中的那張椅子上，正欠著身子，和緊坐在身旁的斷閻交談著什麼，舉手投足間，隻見洪炎不時微微點頭，麵露喜色，看樣子似乎心情不錯。忽然殿門口光線一閃，卻是青程邁步走了進來，洪炎和斷閻頓時停止交談，齊齊向青程看去。青程欺身上前，在洪炎和斷閻前方不遠處站定，恭恭敬敬地對洪炎道：“君主差青程之事，青程已經完成，前來複命。”
    洪炎點了點頭，說：“不知將軍此次前去，有沒有帶來什麼好消息呢？”
    青程看了看旁邊的斷閻，麵露猶豫之色。洪炎目光如炬，哪裏還猜不透青程心中所慮，當下看了一眼旁邊的斷閻，笑著說：“斷將軍和你一樣，均是我信得過之人，將軍但說無防。”斷閻在一旁也是微微頷首，麵露笑意。
    “是！”青程清了清嗓子，說：“青程此番前去中原，給君主帶來了兩個好消息。”
    “哦？”洪炎頓時來了興趣，“將軍快快道來。”
    於是，青程把在中原的整個經過，從神水花園中迷昏碧柔，一直到紫嫣和青程在林中道別，一五一十地說了一遍。洪炎一邊傾聽，一邊不住地點頭，尤其是得知飛浪已經服下萬足蜈蚣酒時，更是禁不住哈哈大笑，得意之色溢於言表。但斷閻聽到此言，卻是心中吃了一驚，臉色也是微微一變，抬眼向青程看去，見青程隻顧說著，半分沒有注意到自己，於是雖然心中依然疑雲重重，臉色卻已如常。隻是洪炎早就沉浸在喜悅之中，哪裏還能察覺到斷閻臉上瞬間的變化。
    青程剛一說完，斷閻起身道：“老夫賀喜君主，此次派青程將軍和紫嫣前往中原，不僅讓飛浪服下萬足蜈蚣酒，還打探到了天書的下落，真是一箭雙雕，可喜可賀！可喜可賀！隻是老夫所想，碧柔到神水兩年，都未曾打探到天書下落，而紫嫣前去中原才一兩天工夫，怎麼可能對天書之事了如指掌！老夫猜想，這其中是不是另有隱情？”
    “哈哈哈——”洪炎又是一陣笑聲傳來，“斷將軍言之有理，但現在紫嫣最重要的兩個人——碧柔和石段的性命都捏在我的手裏，諒這個乳臭未幹的小丫頭也不敢有什麼造次之舉！飛浪性命已經朝不保夕，神水天書也有了下落，真是天助我也！此時正是入主中原的最好時機。”說著，洪炎轉向青程：“上次派遣高手潛伏中原之事，不知辦得怎樣了？”
    “回君主，此事由斷老前輩安排，君主向斷老前輩詢問便知。”青程回道。
    “哦？”洪炎微微有些意外：“我不是叫青程你負責的麼？”
    “啊……是這樣”，斷閻接過話來：“老夫見青程將軍公務繁忙，為君主之業傾盡心血，老夫想為君主鞠躬盡瘁，是我等至死追隨於君主之人份內的事，於是老夫主動請纓，攬下此事，分擔青程將軍的辛苦。隻是老夫以為青程將軍會向君主提及，所以未及時向君主稟告，請君主責罰。”
    洪炎站起身：“哪裏哪裏，斷將軍言重了，有斷將軍差辦此事，我就放心了。”
    斷閻說：“老夫已讓高手在神水中備下，隻等號令一出，即刻行動。”
    “好！”洪炎意氣風發，兩束火一樣的目光從他眼眶中迸射而出，像終於做了一個什麼重大決定似的，洪炎的臉上，突然變得無比嚴肅起來，他凝神提氣，一字一頓地說：“明日午時，祭天出師！”
    中原，神水帝國。
    神水帝國從雲破創立以來，一直國泰民安，歌舞升平，中原百姓也安居樂業，從未經曆戰亂之苦。而今日的神水，竟和往日頗有不同，四座高大的城門之上，不知什麼時候，已經多了幾排全副武裝的士兵，而城中的兵士，也較以往明顯地多了起來，不時有巡邏的隊伍從大街小巷神情嚴肅地經過，引得路旁的百姓指指點點，議論紛紛。城中的氣氛，一時有些異樣起來。這樣不同尋常的變化，亦引起了幾個特殊人物的關注。隻見臨街一家客棧二樓的窗口被“吱呀”一聲輕輕推開，露出一條小縫，隨即一張臉從小縫之後微微探出，窺視著街上的動靜，竟是那個上次在茶館中喝茶的大漢。大漢機警地看了一會兒，又輕輕把窗戶關上，屋內的光線頓時變得暗淡了一些，茶館中現身的五個人，此時正圍坐在窗口的桌前，卻沒有一個人說話。窗外的路上人影攢動，不斷有喧囂的聲浪從兩扇窗戶中間的縫隙處擠入屋內，充斥著原本異常安靜的氛圍，不時打亂屋中人的思緒。
    終於，其中一人看向大漢道：“老大，看今天城中的動靜，恐怕飛浪多半已經察覺洪炎進攻中原的計謀了，想不到飛浪的消息也很靈通呢！”
    被稱作老大的那個大漢摸著沒有胡子的下巴，點點頭，說：“洪炎那廝，一向做事滴水不漏，卻不知如何被飛浪得知消息。隻是今日城中防備已然不同往日，我們更須小心謹慎，從現在起，我們五人就呆在此間屋裏，不要隨意走動，以免露出馬腳，惹來不必要的麻煩。”
    四人頻頻點頭，均表示同意，大漢也不再說什麼，屋內又恢複了平靜。
    而此時，神水帝國的另一處，飛浪正站在高高的宮殿之上，從飛浪所站立的位置，可以俯視神水帝國的大半疆域。神水帝國中，大街上依然人來人往，道路旁依然店鋪林立，而秋日的晴空，也依然天高氣爽，清風習習，陽光豔而不媚，從空中綢緞一般垂蕩下來，勾勒出神水帝國中每一幢屋和每一個人的黑色剪影。如果沒有那一列列在城中移動的兵士，恐怕今日的神水，也和以往一樣如頭頂的陽光般美好吧！可是又有誰知道，這座城池可能會麵臨怎樣巨大的災難和嚴峻的考驗呢？飛浪幽幽地想著，禁不住輕輕歎了口氣，轉過身，朝身後的一扇門走去。
    房間內，碧柔靜靜地躺在床上，還沒有從昏睡中清醒過來。飛浪輕輕地走到床前，像生怕吵醒了碧柔一般，緩緩地坐到床沿上，然後伸出手來，把碧柔靠近床沿的那隻手，緊緊地，緊緊地握在了掌心。
    相似的一幕，是否曾出現過？
    相守的幸福，是否你還記得？
    隻是你緊閉的雙眸，依然如同百合，
    隻是你傾國的容顏，依然銘心如刻！
    有一種感覺，叫做痛楚，從飛浪心中炊煙般嫋嫋升起，在他清澈的眼中纏繞如繭，是否有憂傷的彩蝶，從眼中破繭而出，在空氣中輕輕舞過，然後靜靜地，落在麵前的臉龐之上——那張如水的、秀麗的的臉龐。
    碧柔……碧柔……
    隻是你沉重的眼瞼，關閉了你那雙曾經含笑的眸子。
    可是你在黑暗之中，能否聽到有誰在呼喚你的名字？
    赤焰帝國高大的城門裏，繁華之景一如神水。斷閻從光焰殿中出來，一時無事，便信步走上街頭，街上人來人往，熙熙攘攘。斷閻正踱步間，忽然感覺衣角被輕輕拉扯了一下，轉過頭，一個四五歲左右的紮著小辮的小女孩映入斷閻眼簾，小女孩脖子裏套著一件飾物，似是水晶做成，在陽光下折射出五彩的光芒。小女孩一手拉著斷閻的衣角，一手高高舉起一張紙，用細嫩的童音對斷閻說：“爺爺，剛才有個姐姐讓我把這張紙交給你。”
    斷閻微微有些驚訝，伸手接過了小女孩手中的紙條，展開來一看，紙條上工工整整地寫著一行秀麗的小字：“阮首嶺上，要事相商，紫嫣。”正疑惑間，身旁的小女孩又搖動斷閻的手臂，嘴裏還攘攘著：“爺爺，爺爺，你看這項鏈漂不漂亮？”斷閻低下頭，隻見小女孩舉著脖子裏的那串水晶項鏈正向自己炫耀著，於是問道：“是不是剛才那位姐姐送你的？”小女孩點點頭：“恩，爺爺，你快說漂不漂亮呢？”斷閻嘴角擠出一絲笑意：“漂亮，當然漂亮。小朋友，剛才那位姐姐是在什麼地方把紙條交給你的？”小女孩手一指：“喏，就在那個賣項鏈的地方。”
    斷閻順著小女孩所指的方向望去，周圍人群之中，哪還有紫嫣的影子，隻有那一串串被攤主掛起的水晶項鏈，在風中輕輕搖曳著，把陽光折射成迷蒙的色澤，彼此碰撞出丁丁當當的聲響。