阮首嶺坐落在赤焰帝國外不遠之處，從赤焰城中，隔著高大的城門，斷閻可以清晰地望見阮首嶺那高高的峰頂。斷閻手中捏著那張紙條，立在原地思索了片刻，然後將紙條藏進自己的衣袋，快步向城外走去。
    出了城門，腳下的路漸漸變得狹窄起來。斷閻四下望去，見周圍無人，於是躍身而起，直直地向阮首嶺馭空而去。
    秋日的阮首嶺，較其它三季相比，又有一番不同的韻致。嶺中樹木之上，雖然大部分綠葉依然鬱鬱蔥蔥，但卻也有一小部分樹葉已經開始變得枯黃，它們斑斑駁駁地點綴其中，綠黃相間，倒也十分雅看。林下地麵之上，原本春夏時滿地的繁花，此刻卻隻剩下了星星點點，毫無規律地散亂在草叢裏。風吹過，挾來低低的絮語，一些或綠或黃的樹葉經不住風的誘惑，輕輕跳下樹梢，拉著風兒的手在林間的空氣裏翩然起舞。隻是已經落入阮首嶺的斷閻，此刻卻沒有閑情雅致欣賞這秋天的美景，而是一邊沿著林間的小路前行，一邊麵色凝重地四處張望。
    翻過一個小山坡，一個窈窕的身影映入斷閻眼簾，紫嫣正在一棵樹下靜靜地站著，瀑布一樣的秀發從她頭頂瀉下，幾綹青絲在風中輕輕飛揚。斷閻遠遠地看到紫嫣，於是加快腳步，直向紫嫣走去。
    樹下，紫嫣和斷閻兩個人在各自的腳下站定。一個若有所思，一個滿腹狐疑，場中的氣氛，卻是和這秋日的美景格格不入。幾片樹葉從兩人頭頂的樹梢飄蕩下來，似乎也沾染上了一絲蕭瑟之意。
    風中，斷閻先開了口：“你找老夫來所謂何事？”
    “斷將軍，我想和你做個交易，不知將軍你是否願意？”紫嫣幽幽地說。
    “哦？”紫嫣的話讓斷閻有些意外，但卻也勾起了斷閻的好奇：“什麼意思？”
    “斷將軍近日做了些什麼，想必你自己最清楚吧。”紫嫣道。
    斷閻顯然對打謎沒什麼興趣，於是說：“有什麼話你就直說吧，這阮首峰是你所選，想必不會有第三個人在旁偷聽吧。”
    “好，斷將軍果然是個爽快之人，那我可就直說了。那打翻飛浪茶碗之人，可就是你麼？”
    一語激起千層浪，就算斷閻道行再高，定力再深，此刻心裏也是實實在在大吃了一驚。出手相救飛浪之事，他從未對任何人提起，難道是那夜在樹林中與飛浪糾纏時被紫嫣看出了破綻？斷閻腦中又快速閃過那時的畫麵，自己黑衣蒙麵，而且道出了紫嫣之事後就輕鬆逃脫，應該不會露餡。難道紫嫣是在試探自己？種種疑問，電光火石般在斷閻心裏一閃而過，當下顧作常態，哈哈大笑：“紫嫣小姐，你不會是認錯人了吧？老夫近些日一直未去中原，更不知你所講之事，老夫還有要事要辦，如果紫嫣小姐別無他事，老夫就告辭了。”
    “哼！”紫嫣冷冷的聲音傳來：“斷將軍腰間之劍，可就是那把蝕骨劍麼？天下傳言斷將軍的蝕骨劍乃骨血淬煉而成，人在劍在，從不離身，不知斷將軍相救飛浪的那夜，可曾佩帶這把蝕骨劍麼？”
    這蝕骨劍在沒發揮威力前，就和普通之劍並無二樣。當初斷閻在淬煉蝕骨劍時，也是特意依照尋常寶劍的樣式製成，其目的就是不想使蝕骨劍外形過於顯眼，免得別人以劍識人，使自己招惹事非。所以在相救飛浪的那天晚上，斷閻也不曾在意蝕骨劍之事，卻不知紫嫣這鬼丫頭的眼睛如此精明，竟把自己腰間之劍看了個通透明白。
    斷閻被紫嫣的話語擊中要害，一時麵色有些尷尬，訕訕地笑著，表情很是不自然，向紫嫣問道：“你是怎麼看出這把蝕骨劍的？”
    “蝕骨劍名動天下，威力無窮，神州大地誰人不知，誰人不曉，紫嫣雖孤陋寡聞，但對這把蝕骨劍還是略知一二的。”紫嫣講了一串，卻是答非所問，顯然不想解釋其中緣由，倒是斷閻聽了紫嫣一番看似恭維的話，卻是心中鬱悶不已，想不到百密一疏，竟是這把自己最得意的蝕骨劍出賣了自己。
    當下斷閻覺得再百般抵賴已是徒然，不如幹脆把這層紙捅破，於是擺著一副死豬不怕開水燙的架式說：“不錯！當夜救飛浪的黑衣人，就是老夫。紫嫣小姐大可把我擒了去，向洪炎邀功請賞。”
    “哼！”紫嫣又是冷笑一聲：“你我都不是為洪炎賣命之人，這點我倆都清楚。我想斷前輩你不辭勞苦，夜闖神水救下飛浪，總不會是菩薩心腸大發慈悲吧？”
    “什麼意思？”斷閻越來越覺得眼前的這個小丫頭不簡單。
    “如我果沒有猜錯的話，斷老前輩此舉必然和洪炎有幹係，你不是一直覬覦著洪炎的那個寶座麼？”
    如果說剛才紫嫣猜穿斷閻就是那個救飛浪的黑衣人，已經讓洪炎大吃一驚的話，那麼紫嫣這番看似輕飄飄的話語，無疑更是讓洪炎吃驚得掉下下巴來。斷閻對赤焰君位的野心，一直密藏於心，平時言行更是萬分注意，除了他現在安插在中原的幾個最心腹之人外，別人一概不知，洪炎更是被蒙在鼓裏，還以為斷閻是忠心可靠之人。這個紫嫣如何得知自己心中最大最深的秘密？難道是手下人走露了風聲？斷閻當下不由著急起來，急急問道：“你是怎麼知道的？”
    “嗬嗬”，樹陰下的紫嫣笑了起來，說：“我隻是隨便猜猜，想不到斷老前輩你不打自招了。”
    “你……”斷閻又氣又惱，紫嫣約自己前來，自然不是猜謎玩遊戲，沒有十成的把握，她不會如此輕易拆穿自己的老底來。可顯然斷閻這輪唇舌之爭明顯占了下風，一時也無可奈何，隻得又擺出死豬的架式，學著紫嫣也“哼”了一聲，道：“不錯，論德論能，老夫哪一點比不上那個洪炎，他又有什麼資格擔當帝國領袖？”
    “所以你救下飛浪，讓洪炎的計劃不能得逞。如果洪炎順利拿下中原，恐怕那時候再想撼動洪炎的地位，就比現在難多了吧？”
    斷閻微微點頭，說：“不錯。但老夫有一事不明，為什麼青程會幫你隱瞞神水之事，飛浪不是沒有死麼？難道青程也有什麼不可告人的目的嗎？”
    紫嫣搖搖頭，她的目光突然變得迷離起來，低低地說：“不是……他隻是不知道罷了……”但隻一瞬間，紫嫣的眼眸又明亮了許多：“今天我勞前輩大駕，不是幫你解難答疑，而是想和你討番交易的。”
    “什麼交易？”
    “我助你完成你心中夙願，你助我取得碧柔的解藥，把石將軍從火牢中救出來。我想斷將軍你會同意的。”紫嫣先發製人。
    “哦？”斷閻又是一陣意外：“你怎麼如此肯定？假如我不同意呢？”
    紫嫣輕輕地笑了起來，似胸有成竹般，說：“假如你不同意，你有兩條路可以選擇。第一條路是把我殺了，但我想雖然我武功不如前輩，可是若想取我性命，恐怕也不太容易。更何況這裏離赤焰城咫尺之遙，打鬥之聲必然引起城中注意，更會驚動洪炎，估計到時斷前輩能否像上次一樣順利脫身，也還是未知之數。第二條路更簡單，我馬上去麵見洪炎，把你奪君之意原原本本大白於天下，我死不足惜，但恐怕憑洪炎的性格，就算他不相信於我，也必然引起對你的猜疑，對你采取一些行動。我想不論是哪一條，都是前輩你不願見到的吧！更何況洪炎起兵在即，正是你行動的最好時機，你苦心經營這麼多年，若在最關鍵的時候功虧一簣，恐怕斷前輩你死也不會瞑目吧！”
    “你……”斷閻竟被紫嫣這一連串的話噎得滿臉通紅，半天憋不出一個字來。而紫嫣不再說話，隻是臉上掛著笑意，一雙眼睛緊緊盯著斷閻，像是在欣賞著什麼傑作一般，等待斷閻的反應。
    此時的斷閻，真真正正是鬱悶至極，他看看紫嫣，又看看不遠處的赤焰帝國，仔細掂量著紫嫣話中的分量。過了許久，斷閻的目光才定格在紫嫣臉上，和紫嫣漾著笑意的目光相對，低低地說：“算你狠！這樁交易，老夫接下了。”