洛寒川麵色凝重，而洛大公子一雙眸子突冰鋒譏誚，他揚聲大笑，笑聲在這空曠竹林中層層回蕩，笑歇，他慢聲道：“百年若耶玉家，奇珍異寶無數，不知玉莊主身價幾何。洛某今日？顏挾恩求報，玉莊主可否以半莊之財報之？”我掩麵輕笑：“洛大公子玩笑了。天下誰人不知若耶山莊天怒人怨，一夜成灰，上至莊主，下至奴仆無一幸免。連城孤身在外僥幸逃過此劫，早已身無長物。不過大公子放心，待我稟明四郎，相信沐家到時定會奉一份厚禮到大公子麵前！”
    他身形一動，掠到我麵前，扣住我的下巴，目露狠絕之色：“連城這番話敷衍得了誰？”目光觸及道我頸間紅線，他一怔，指頭下滑，挑線，拽出那一枚白玉扳指。洛大公子冷笑一聲，道：“不過一件玩物，也值得玉莊主貼身佩著嗎？”他用力一拽，紅繩在我頸間勒下深深痕跡，驟然崩斷。我悵然若失，道：“大公子教訓的是。連城一度以為就算一塊石頭，日日收在心口，時日長了也就暖了，可連城忘了，石頭就是石頭，暖的了它一時暖不了它一世。連城有心，奈何它薄涼透骨。”
    突然撲打他的手，白玉扳指脫手，碎到地上。洛大公子盯著空空如許的掌心，目光漸涼：“拾起來。”我退開一步，齊朔跟著擋在我麵前。輕歎一聲，並指當胸劃下，華美箜篌在懷，輕輕撥弄。
    人倒下，竹林傾，唯我與驚寒兩兩相望。
    雙袖向兩邊一甩，箜篌當中撕裂，化作虛無。我倦怠一笑，道：“驚寒，我以為會是你護在我麵前，但你根本未動。”竹葉散落如雨，月色冷清，蒼白的碧色那端，驚寒怔怔相望。竹葉落盡，在我與她之間鋪了厚厚一層，我笑道：“卜門向來一卦定生死，給我批的命也不會有差錯。我一度以為尚有轉機，眼下看來，不過是鏡花水月空歡喜一場。娘親，千重，萬俟先生，楚鴻，香草，錦瑟，現在是你。驚寒，當你也離開時，老天還能再將連城怎麼樣呢。”
    我轉身便走，身後傳來踉蹌腳步聲，我淒楚一笑，道：“莫跟著我，我可以容忍的背叛隻有一次，夜姑娘好自為之！”不理會身後暮然響起的哀絕哭聲，我越走越快，頻頻甩袖，揚花細雨紛落。
    發髻亂了，鞋子也脫了腳，我渾然不顧，直奔出橫波鎮，尋到來時所乘的馬車，緊繃的心終於落下，釋然一笑。車簾挑起，沐花卿跳下來，雙手擋在我頭上，抱怨道：“這是什麼鬼天氣！”我歡快笑著，爬上馬車，偎在角落，頭埋在臂彎裏，一動不動。
    沐花卿跟著上來，吩咐車夫啟程，他輕輕拍我的肩，喚道：“連城，茶！”我慢慢抬起頭，接過，熱氣繚繞，打濕麵頰。“連城！”沐花卿話裏有掩不住的喜悅，“傾城有身孕了！”我一愣，遮掩應著：“是嗎？”渾然沉浸在初為人父的歡喜中的他並未察覺我的異樣。
    他挑簾望了一眼，奇道：“這雨怎麼又停了！”隨手將茶杯拋到窗外，我倚著車壁，閉目，不一會便沉沉睡去。醒來後已回到跳珠園，我赤著腳跳下床，將前幾日畫的千重的小象悉數翻出，一張一張遞到燭台上，風華絕代的麵容在桔紅的火焰中盡作飛灰。焚盡最後一張，不禁悲從中來。我燒了他的畫像，卻將他的麵容刻在心上。
    母親常說我聰慧，眼下看來我的孤苦皆源於此，旁人煞費苦心布下迷局，隻圖哄的我一時算一時，我卻一眼看透其中曲折，徒惹傷悲。將臉浸在水盆中，摒棄身外一切聲響，近窒息，方抬起頭，嘩嘩的水聲中我大口喘息著。末了盈盈一笑，連城一向高傲，寧願清醒地痛！
    叫離離，料峭箏兒進來，讓她們收拾細軟，明日隨我上路。她們見我一人回來，多半猜到有不詳之事，也不多問，各自去了。次日清晨，馬車將出獵玉城，沐花卿策馬趕上，將馬交給一旁的士兵，他走到近前，壓製怒意，問道：“連城此舉何意？”我笑道：“獵玉城太悶了，連城想出去轉轉。”
    他傾身向前，低聲道：“連城忘了你我之約？”我淡然道：“連城隻是突然發現玉家對我並沒有你我想象中那般重要，四郎當知，除此，世間無物可縛連城。”我提高聲調，續道，“四郎放心，我若到名山古寺，必祈你與傾城夫妻恩愛，安定承平！”他臉上的笑意消退，悵然道：“連城如此說，是不打算回來了吧！”
    我不再掩飾心中傷感，低笑道：“四郎不必如此，你我相識一場也算有緣，如今緣分盡了，自當分別。至於獵玉城，連城若是有命活過四十，定當回來一遊！四郎珍重！”我一咬牙，放下車簾。扯扯嘴角，壓下淚意，我與四郎太過相似，若不是造化弄人，本可以成為摯交良友。
    車簾突然被挑起，沐花卿躥上來大半個身子，他的麵孔幾乎貼到我的，嘴角掛著玩世不恭的笑容，輕佻地朝我唇上吐了一口氣，他笑道：“一別二十幾年，一定要好好看看連城的麵容。沐家近多事之秋，花卿也不知能否有命侯到那日，連城仁厚必不會少我墳前香火。”不待我答話，他跳下去，緩步走向城門，立在城下，一揮手道：“請！”
    我吩咐：“走吧！”簾子放下，馬車緩緩駛出獵玉城，回望，那一襲人影漸化作黑點，消失不見。走了盞茶功夫，車子停下，離離撩簾瞥了一眼，道：“小姐，是齊朔！”我思忖一陣，道：“讓他跟著吧。”這個如狼一般孤傲的男子，他的執著讓我心驚，也不忍拂逆。
    掐掐料峭的臉，笑道：“料峭，唱支歌吧！”料峭和箏兒清歌，離離在一邊打著拍子，料峭突然撲到我懷中，放聲大哭，看箏兒，離離也吧嗒吧嗒地落淚。怎麼能不哭呢，以前在若耶山莊時，總是料峭和箏兒唱一段，離離和香草唱一段，錦瑟或撫琴或彈箏，逢驚寒高興了，跟著跳上一段舞，我則慵懶地躺在椅上，看細碎陽光滿地鋪陳。而如今，隻剩下物是人非四字。
    捏捏她們的臉頰，哄道：“不哭了，不哭了，你家小姐不還好好的嗎？放心，小姐一定會把錦瑟香草找回來，然後咱們買舟南下，去南疆看萬俟先生！”“那驚寒呢？”料峭噙著淚問。不理心中刺痛，理理她淩亂的發，我笑道：“驚寒啊，她嫁人了！總不能讓她一輩子作我的丫環吧？”料峭一臉認真待說道：“料峭不嫁人，永遠作小姐的丫環！”我歡笑道：“好！”她們三個偎在我身邊，漸漸歡顏。
    行了幾日，山川之秀麗終於讓我開懷，一停腳就拉了齊朔逐家品酒，搜羅了不少缺失的釀酒方子，飛鴿傳給沐花卿，讓他同沐大公子說項一下，看能不能補全了釀出酒來。