次日清晨，獵玉城主夫人遣人來請我，香草問：“小姐去嗎？”我一臂支在桌上，抵著額頭，懶洋洋道：“不去。”香草抿嘴笑道：“總要有個說辭。”我起身走向小樓：“就說我病了。”“為何？”小丫頭嬌笑著追問。我回眸一笑，道：“日日思君不見君。”
    話落，便聽一聲輕笑：“當真？”我無奈至極，冷冷相望。沐花卿緩緩行來，長發散開，衣帶當風，手中拈了十餘枚花瓣。
    我道：“當真。”
    他一笑，眼神無端犀利，道：“連城既已應允在沐家一年，但請顧及一下沐家的顏麵。我不求連城日日奉茶公婆，但也不要私藏男人與閣中，引人詬病。”
    我輕輕笑道：“依四郎之意，隻要不被發現，大可私藏？”
    他麵上掠過一絲惱怒，繼而笑道：“連城會嗎？”
    我道：“若是四郎再偏心的隻帶傾城一個出去，連城也許會。”他盯著我看，未尋出什麼破綻，目光漸溫和，拋花瓣入口，一揖，轉身離開。
    我自上樓。打開櫃子，千重的那身衣裳早已裁成，可是千重，歸期定否？一時悲傷，心緒紛亂，離離跑上樓焦急叫道：“小姐，楚大公子要走了！”我忙跟她下去。
    楚鴻換了身裝束，金冠華服，端的是卓爾不凡的貴公子，見了我，一揖道：“連城珍重，後會有期。”轉身便走。
    我切道：“君欲何為？”
    他步未停，笑道：“楚鴻大好男兒，自當一謀天下！”
    我怔怔，對那背情棄義的女子終究還是狠不下心腸嗎？惡語幾句，全未提及“胭脂玉”，我一直道楚鴻是精明之人，不料卻如此赤誠，情深似海。管娃已為人婦，他猶為她背負那“言而無信”之惡名。
    楚鴻掠身，頃刻不見，萬俟兮笑道：“連城不必傷感，大公子不刻即回。”
    我詫道：“先生何意？”
    萬俟兮抬手做了個“殺”的手勢。我頓悟，一笑：“如此，好戲不遠了。”
    午後，楚鴻果真奔回，一身衣服被血打濕，金冠也碎了一角，我道：“料峭箏兒快去燒水！”楚鴻感激地看了我一眼，扯下外衣，摔在地上，整個人癱在椅子上。
    我見他神情萎頓，分明是傷心至極，遂揚聲叫道：“齊朔！”
    齊朔掠進，躬身行禮：“小姐。”
    我道：“把這件血衣送給沐小夫人！”
    一直閉目的楚鴻應聲跳起，我靜靜地看著他，他自嘲地笑了幾聲，取下束發金冠，發絲散落，有幾股血漬從額際蜿蜒流下，滑過眼角，有如血淚。
    他突從袖中抖出紙扇，展開，掩麵輕歎：“罷了，罷了，罷了。”徑去廂房。
    我命齊朔下去，拎起那件血衣，血腥味躥入口鼻，又有一股奇異的香氣，緩緩溢出。叫來香草，她嗅了幾下，自往楚鴻的浴桶裏加了幾味草藥。
    一個時辰後，卻是沐家家主派人來，說是今晚家宴，望我出席。楚鴻沐浴罷，換上新衣，氣色好了許多，同我嬉笑道：“哪有你這樣的新嫁娘，麵未開，頭未盤。”箏兒也是一臉苦惱地看著我。
    我掩麵輕笑：“沐家總不會因此休了我吧？”
    楚鴻道：“休了也好，我娶你！”
    我啐他一口，他一笑，渾不在意。
    天漸黑，我梳妝妥當，頭上隻簪了累金絲金鳳步搖，鳳口銜著一枚血色珠子，額頭描了梅花瓣，身著紅衣，顏色由領口到袖口逐漸加深，裙角用紅色絲線繡了紛繁花朵。下得樓來，正在搖扇的楚鴻回過身來，扇子“啪”地掉在地上，惹得小丫頭們捂嘴偷笑。
    楚鴻拾起扇子，擋住窘色，一旁萬俟兮微笑不語。料峭她們穿著水靈靈的粉色，簇擁在我身邊，手中各提了盞宮燈。
    送我們出門的楚鴻直咂舌：“那可是上等的翡翠啊，你鑲在燈上！”
    我笑道：“明日送你一盞？”
    楚鴻登時應著：“一言為定！”
    箏兒嬉笑：“小姐，我還是留下吧，保不準大公子行差走偏，卷了咱們全部家當！”
    我道：“不會，楚公子哪裏閑得著，不出半個時辰，必有人請他到宴上和我對質。楚大公子，咱們可說好了，不是我私藏你，而是你私闖民宅。”
    楚鴻桃花眼一挑，一揖道：“但憑連城吩咐！”
    走了一段，自有下人前來領路，拐角處，聽到柔軟的一聲：“四郎！”我刻意放緩腳步，正與沐花卿，寧傾城遇上。天色昏暗，兩盞宮燈忽挑到我眼前，無禮至極，寧傾城跟著叫道：“好一個玉家連城，美人如玉！”
    我歎一聲：“四郎啊！”
    沐花卿驟然變色，卻已晚了一步，兩粒棋子穿透宮燈，帶著火苗撲到寧傾城身上。沐花卿身方動，一劍從假山縫隙中刺出，他拂袖一掃，衣袖登時被刺個洞穿，已落下風。又幾劍襲來，橫在他頸間，他被迫緊抵著山壁。
    那廂，寧傾城身上火勢愈大，她左撲右擋，毫不濟事，已有發絲燒焦的異味。那些下人如同泥塑偶人一般，定在原地。走到沐花卿身前，箏兒挑燈，他看著我，目光平靜如水，頃刻，盡是不屑之意。
    我附到他耳邊笑道：“心疼了嗎？是不是有如刀絞？那日五百將士逼莊，一斛淚珠相聘，母親吐血昏厥，我便是這般心情，憐惜萬分卻無能為力。”輕飄飄吐出最後一個字，我退後一步，示意香草推寧傾城到一邊的池塘中。
    我跟著走過去，池中的寧傾城衣發半焦，無比狼狽，恨恨地看著我。我微微笑道：“寧傾城，我隻說一遍，你還不配同我玩笑。”
    她掙紮著爬上來，驕傲地一揚頭：“玉連城，我可憐你！”身後，沐花卿大聲喝道：“傾城！”
    寧傾城狠狠地瞪我一眼，我看著她嫣然一笑：“我本來隻是不喜歡你，可現在已是厭惡你了！”
    不待她答話，拂袖轉身，料峭封住她的穴道，又將她推到池塘中。隨著這“撲通”一聲，沐花卿的神情終於出現一絲震動。我推開他頸間的劍，笑道：“要麼你陪我赴宴，我放過寧傾城；要麼你救寧傾城，我毀了沐家。”
    他突然出手，扣住我的咽喉，冷笑一聲：“或者我現在就要了你的命！”我落落一笑：“生亦何歡，死亦何苦，多謝四郎成全！”
    他嘴角勾起，冷笑一聲：“你該慶幸，今晚家宴，我未配魅影刀。救人上來！”他衝料峭她們喝道。話剛出口，他身體忽然僵住，我掰開他的手，喘息一下，從他身後接過一把鋒利的匕首，在他下頜輕輕劃過，留下一道血痕，反手刺入他胸膛，匕首如數沒入。
    我撒開手，柔柔笑道：“四郎，你一直沒明白我的意思。若耶山莊已毀，沐家何敢強辱玉家如此已經不重要了。我之所以答應留下來，是因為你沐家虧欠我的總要一一還來！知道強出獵玉城那日，在江邊連城立下何等的誓言嘛，我要獵——玉——城——破！”
    沐花卿眼神明滅，我悠然一笑：“解了他的穴道，讓他去救人。”
    沐花卿深吸了一口氣，緩步移到池邊，下水，染紅了一片。不一會拖著寧傾城上來，他欲彎下身，奈何牽動胸口匕首，刹麵色蒼白如紙，銀牙欲裂。他一手扣上匕首，目露狠絕之色，一咬牙，揚手拔出，詭異的是並沒有鮮血噴出。低頭看，身前哪有半寸傷口，連寧傾城也是衣裙完好。他反手一摸下頜，沾了血汙，不敢置信地看著我。
    我嫣然一笑，道：“家宴即開，連城先行一步，四郎也快一些，切莫遲了。”轉身，帶著小丫頭們離開。
    泥塑一般的下人紛紛醒轉，惶惶相顧。
    恍惚聽得沐花卿叫了一聲：“連城！”沐四郎，你對寧傾城果真情深一片，可你因為這個而對我下蠱卻是不可原諒。我現在還你一蠱，大家算是扯平了。我要他再有害我之心，便心如刀割，日夜咳血。