閑過三日，吃過早飯，楚鴻就不見蹤影。中午回來，拎了兩條活魚，惹得離離大叫：“你去江中撈魚？”楚鴻一味地把離離往廚房推。離離一笑，命楚鴻尋一套小廝的衣服穿上給她打下手，楚鴻把魚往她懷裏一丟，一縷煙似的走了。
    再回來，青衣短打，全一副小廝打扮，隻腰間插了一把紙扇兼桃花眼水漾靈動甚是突兀，弄得一向沉靜的萬俟兮也跟著去廚房湊熱鬧。
    院中，和驚寒繼續以前的殘局，有人叩門。
    料峭、箏兒前去開門，回來道，是沐小夫人求見。我和驚寒對望一眼，微有些詫異，她身份頗高，就算獵玉城主夫人見了她也要行禮，何以會屈尊降貴來求見我這妻不成妻妾不成妾，高強囚居的晚輩？
    示意料峭請人進來，一名少婦並兩個丫環進來，少婦眉目如畫，微帶病容，柔弱的如開春之柳，兩個小丫頭卻滿是精明之色。
    我方待起身，她已朝我盈盈跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，我詫道：“你也是玉家女兒？”
    她抬頭，柔柔一笑，道：“玉伶溪見過少莊主！”又要拜下，我示意箏兒攔住她，道：“不必多禮，起來吧。”
    她起身，突搖晃了幾下，那兩個小丫頭忙一左一右扶住她。她抬袖撐著額際，竟虛弱至極。一個小丫頭道：“我家夫人血氣不足，起的猛了便會如此。家主疼愛夫人，連每月祭祖叩拜都免了！”言下之意，我怎有膽子受她家夫人三拜。
    我突想起那日沐俊卿斥蘭曉的那句“欺主之奴”不由一笑，那丫頭見我仍未有請玉伶溪坐下的意思，眉角一挑，冷笑一聲。
    驚寒搶道：“如此便是你家家主的不是了。依我看，你家夫人隻要多跪幾次，也就無這許多毛病了。你說呢，小夫人？”最後三字被她說的不輕不重，意蘊深長。
    那小丫頭正要還口，緩過一些的玉伶溪攔住她，自站直了，沉膝跪下，頭伏在地，不發一語。很快，贏弱麵上，虛汗滴下。
    我笑道：“小夫人還是快起來吧，連城受不受這禮都不打緊，可萬一要是累著夫人的身子，連城還不被沐家掃地出門？我若耶玉家可丟不起這個臉。”聞言，兩個丫環目光陰毒地看著我，恨恨不已。
    突聽一聲譏諷：“讓她跪！有些人生來就是賤胚子，你千萬不能對她太好，隻有打她，罵她，將各種陰險的手段都用在她身上，她心裏才會舒坦。”卻是楚鴻倚柱說道。他仍一身小廝打扮，桃花眼微微眯起，眸中多輕蔑譏誚之意。
    玉伶溪早已跌坐在地，呆呆地望著他，愴然一笑：“是你？”
    楚鴻冷聲道：“是我。”
    “你……”玉伶溪訥訥，渾不知該說些什麼，那兩個小丫頭看苗頭不對，忙去扶起她，喚著：“夫人！”玉伶溪任由她們攙起，仍盯著楚鴻，終於續道：“你還好嗎？”
    楚鴻嘴角泛起譏諷笑意：“好得很！”玉伶溪身體一晃，麵色慘白，竟險些昏厥。好一會兒，她才緩緩睜開眼，慘笑道：“我能為你做些什麼嗎？”
    楚鴻“切”地冷笑，背過身去，再回轉，疏離一笑，啟唇道：“滾。”
    玉伶溪猶自強笑：“當年的事……我真的想為你做點什麼！”
    楚鴻笑意更深，抽出腰間紙扇，輕點額際，思索一陣，道：“滾遠點。”
    玉伶溪刹淚如雨下，哽咽道：“你當真……”
    楚鴻展扇擋住口鼻，道：“讓我想想，你好像還真能為我做些什麼。”
    “你說！”玉伶溪切道，臉上泛起絕處逢生般的喜悅。
    楚鴻搖扇，薄涼一笑，一字一頓道：“馬上滾。”
    “噗”我終是沒忍住，一口茶全噴了出來，歉意地朝楚鴻一笑。楚鴻麵上掠過一絲惱怒，咬牙切齒道：“玉連城！”
    那廂，玉伶溪已昏過去。兩個小丫頭大叫著：“夫人！夫人！”門外搶進一中年婦人，並指切脈，暗緩神情，將玉伶溪攔腰抱起。兩個小丫環如見靠山，圍在她身邊，叫道：“三娘！”
    怨毒的目光落到我與驚寒身上，被喚作“三娘”的婦人冷笑一聲：“咱們走！”驚寒可沒有性子等她來秋後算賬，五指合攏，捏碎一枚棋子，數十枚碎片疾射過去，生生封住了那婦人的退路。
    三娘將玉伶溪向一個丫環懷中一拋，一抖手，甩出一段紅綾，左撲右閃，固有狼狽，到底將這些碎片一一擊落。
    “軟紅鍛啊！”驚寒低歎一聲，又捏幾枚棋子在手，楚鴻大叫：“換一樣吧，那可是上等的和田玉啊！”痛惜之情，溢於言表。
    我笑道：“料峭，箏兒送客！”那婦人抱著玉伶溪縱身而去，兩個小丫頭也跟著掠走。
    恰離離叉腰喝道：“楚鴻，你還想不想吃？”
    “想！”楚鴻應著，大步流星地奔去廚房，頗有一份悲壯意味。
    萬俟兮從小樓出來，歎一聲：“楚大公子果非常人也！”
    又忙了一陣，離離終於端上魚，楚鴻卻失了興致，夾了一筷，送到嘴邊，又放下，我同驚寒自顧吃著。萬俟兮一開始還想與君同悲，捱了一會，終是向我們靠攏，大快朵頤。
    楚鴻看著我們，麵如死灰。
    小丫頭們收拾了桌麵。我道：“大公子，與君歌一曲，請君為我傾耳聽！”
    清歌道，“花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！”
    楚鴻冷冷看我，道：“難聽！”
    我也不惱，落落笑道：“不唱了。”
    自是借酒消愁。楚鴻說他以前常變幻身份，一會是豪門貴公子，一會是落魄窮書生，遇到玉伶溪也就是管娃的那次，他的身份是古董店的學徒。彼時管娃則是賣豆腐花的少女，初見，便有似曾相識之感。沒多少時日，已兩心相許。
    楚鴻修書給楚家家主，說不日將攜新婦歸。楚鴻一向行為放蕩，常混跡青樓楚館，得此消息，楚家可謂合府歡慶。不料，迭變突起，幾日後，管娃被江湖客誤傷，中了“冷霜”之毒，楚鴻策馬五天五夜，不眠不休，借來“胭脂玉”。將“胭脂玉”遞到管娃手裏，他便倦怠睡去。
    醒來，管娃與“胭脂玉”皆已不見。
    問鄰人，卻說管娃華服羽衣，寶馬雕車去了。這“胭脂玉”可吸附世間之毒，是楚鴻倚著通家之宜，幾乎跪求才借來的。如今無跡可尋，莫家惱怒，放話到江湖、各世家，說江浙楚鴻言而無信。楚鴻一時心灰意冷，越發放縱，名聲徹底敗壞開來。
    這四年來，他一直在尋找管娃的下落，可任他將這神州翻遍，也無管娃的一絲音訊。恨極時，也盼管娃死了吧，省卻相見兩難。近來，他已淡了尋訪之意，不料，竟見著了管娃，如今已貴為長刀沐家家主夫人的玉伶溪。真是君已成名我亦嫁！
    楚鴻大醉，我被他撩起一絲煩苦，衝萬俟兮一笑，道：“先生啊，這長刀沐家可真是個是非之地。”