午後，沐花卿尋上門來，言辭切切，希望我能對那日同獵玉城主的爭執既往不咎。
    我道：“四郎多慮了，連城已決定明日離開沐家。”
    他一怔：“為何？”
    我笑道：“四郎明知故問了。連城當日允嫁不過顧忌若耶山莊的安危，如今若耶山莊已化作塵土，沐家再無一物可以來脅迫與我。相識一場，送四郎一句話，得饒人處且饒人，切莫欺人太甚。離離，送客！”
    沐花卿並不著慌，微微一笑道：“連城莫忘，你我已拜堂成親。”
    我不屑：“四郎要拿禮法來壓連城嗎？連城盡可給蘭曉換一張臉，或者幹脆將這其中緣由說與天下人聽聽。”他似早料到我會如此說，從容接道：“連城不想知道沐家何敢辱玉家如此嗎？”
    我盯著他看：“你待如何？”
    “三年。”他一笑，“隻要連城在沐家待滿三年，花卿一定將其中原委如數告之。”
    我嗤笑：“四郎請回吧！”
    他道：“依連城之意當如何？”
    我揚眸笑道：“一年，多一天也不成，且要四郎發個誓先。”
    沐花卿傲然一笑：“沐四郎向來一諾千金！”
    他走後，楚鴻出來道：“連城，他為何一定要留你與沐家？”我歎一聲：“沐家家大業大，他自要為寧傾城尋一塊擋箭牌。”他也一歎：“人生自是有情癡！”我狐疑地看他一眼，他自轉身走了。
    萬俟兮是個很容易讓人忽視的人，可你一旦注意到他，想忘記就難了。他倚著大樹看螞蟻搬家，臉上淡淡的愉悅神情，讓人忍不住跟他一道靜坐癡看。他給我的藥丸小而甜膩，初服，極易困倦，一連三天睡多醒少，到了第四日，終於好了許多。
    出雲閣外一直很安靜，不知沐花卿以什麼說辭勸解了獵玉城主。
    楚鴻說沐家家主並小夫人現在也在獵玉城，聽說這位小夫人體弱多病，當日沐花卿去百草集迎他們遲遲不歸，就是因為沐小夫人犯了舊疾。
    說到沐家家主沐青原，倒也是個癡情種，與原夫人情深意篤，連小妾也未納一個。育有二子，皆出類拔萃。十六年前，不知何故，夫妻倆鬧翻，沐夫人自囚寺中，青燈古佛不見世人。沐青原在山下候了整整三年。
    接下來十年，沐青原一門心思撲在沐家事務上，再未沾女色。直到三年前，偶遇一女，一月後即大婚。過了十三年清苦日子的沐青原始露笑顏，所以沐家人對這位小夫人都頗為敬重，合口喚她夫人。
    而沐青雲對這位小夫人保護的緊，以玉家的勢力竟也未竊到她的一張畫像。不由攛掇楚鴻：“楚大公子神通廣大，夜探香閨也不是什麼難事，何不趁這良辰吉日……”
    楚鴻嘻嘻一笑：“同去否？”
    我笑道：“隻要楚大公子不嫌連城礙手礙腳，同去就同去！”
    楚鴻道：“此事還得籌劃籌劃，畢竟你我誰被逮到了都不好收場，不過……”他湊過頭來，賊賊一笑道，“要是先生也一起去的話就好辦多了，他可是一家之主，同沐青原平起平坐的。況南疆遠離中土，教化未開，就算做了什麼魯莽事，沐家也不好太過計較。”
    “楚大公子真是算無遺策啊！”一聲輕歎，楚鴻很是得意：“哪裏，哪裏……先生？”楚鴻大叫，整個人平地拔起，如一支利箭射向天空，幾個轉身，仿佛一陣青煙消散。
    我和萬俟兮登時折服，他露的這手輕功怕是舉世無雙。
    不一會，香草來報，說是蘭曉被沐花卿遣去寺中陪沐夫人了。香草道：“蘭曉隻離開出雲閣一晚，她回來後，我在她身上嗅出了幾種草藥，沐四郎根本沒想讓她懷孩子。”
    我幽幽笑道：“眼前的路都是她自己選的，從她扮成我同沐花卿拜堂成親的那一刻起，她就同若耶玉家再無瓜葛。”
    香草依在我懷裏，有些苦惱：“小姐，一年之後咱們去哪裏呢？”
    我捏捏她的臉頰，笑道：“天大地大，總有咱們主仆的安身之所。”
    香草道：“那姑爺也跟咱們一道嗎？”
    我一笑：“嗯。”
    香草有些遲疑，思忖了一陣，才道：“小姐，再過七天是沐家家主四五生辰，聽說蕭家大小姐要攜新婿前來拜壽。”
    我猶笑，到底意難平。
    香草又道：“小姐，是蘭曉先扮成你同沐四郎成親，蕭家那邊才定下的親事。會不會是姑爺誤會了，以為是小姐嫁給了沐四郎？”
    我輕輕抱住她：“香草乖，讓我靜一會兒。”
    半晌，我輕聲道：“香草你還記得嗎，咱們剛出若耶山莊那會，我猜沐花卿可能同時到江南寧家下聘，驚寒說他要是敢這麼做就殺了他。可是到現在，沐四郎還不是活的好好的。有時候，當一個人執意要去做一件事，別人是拿他一點辦法也沒有的。”
    暮色時分，楚鴻方回來，說今晚獵玉城北內河有祈福放燈會，邀我和萬俟兮同去。小丫頭們呼啦啦圍在我身邊，我不忍拂之，望向萬俟兮。萬俟兮含笑不語，從懷裏掏出幾張白紙，撕成小人模樣，向外一送，紙人落在地上，腰肢一擰，幾個小姑娘嫋嫋站起，正是料峭等人的麵容。
    兩兩相望，小丫頭們一臉驚奇，料峭跳過去，一指戳在那個‘料峭’的臉上。原本血肉飽滿，俏皮可愛的‘料峭’直直倒下去，變薄變小，還原成一個紙人。頃刻，又嫋嫋站起，臉上到底留下了一點微凹的痕跡。料峭跑過來，不敢看又忍不住偷瞥幾眼。
    推開院門，拂袖幻出白雲繚繞的小路，一行人大搖大擺地出了沐府。
    街上很是熱鬧，我們各自都略略改了妝容，隨行人走了一段，到茶樓歇腳。說書人正在說前幾日獵玉城花落如雨，飛天散花之事。一番天花亂墜的描述過後，頌揚了一下獵玉城主的功德，恭祝長刀沐家借此祥瑞，一掃天下，六合獨尊。
    聽客紛紛叫好，歡呼。楚鴻跟著喊了幾嗓子，笑眯眯地跟我們說：“就算是天上往下掉刀子，也能被他們解成祥瑞！”我們靜聽下文，他道：“沐家持天降神兵，橫掃神州，立都開國，千秋萬代。”
    我噗哧笑出來：“那楚大公子何在？”
    楚鴻一笑：“強盜，土匪，最不濟也混個殺手頭子當當，連城美人？”
    我忍笑道：“土匪就土匪，王爺以下的買賣咱都不做！”一陣歡笑，誰能知道一時無心謔語，日後竟一語成戳。
    出門雇了兩輛馬車，往城北內河駛去。車外煙花綻放，華彩紛呈，沿街商販盡是討價還價之聲，有一家出遊者，歡歡喜喜。我低念了一聲：“太平。”楚鴻望過來，抬扇擋住眉眼，附和一聲：“太平！”
    到了河邊，人群熙攘，各自挑了花燈走向河岸。兩個有下人看護的小公子將花燈放到水中，閉目合掌喃喃念著，大意竟是夫子不要再那麼凶了，不覺莞爾。楚鴻他們都被人群衝散，我隱約見到驚寒，正要過去，有人拍了一下我的肩。
    回身，沐花卿一臉無奈地看著我，手中竟提著跟我一樣的牡丹燈。我盈盈一笑，人群中傳來女子急切的呼聲：“四郎！”我朝沐花卿一吐舌頭，退開幾步，輕易隱於人群中。
    寧傾城跑到沐花卿身邊，歡欣地抱住他，沐花卿低下頭，在她耳邊輕聲說話。
    我將花燈放到河中，祈道：“願娘親與三位妹妹安好！”楚鴻“噌”地躥到我身邊，放下一隻元寶花燈。
    我笑道：“財源廣進？”楚鴻搖頭，衝我一笑：“願有生之年再遇管娃。”無了嬉笑之色，分明是初見時那溫文有禮的貴公子。