待我破水而出，室內早已水霧繚繞。四角鼎內的香料徐徐逸出，深嗅了幾口，渾身通透。五指連彈，揚花散落，觸到水麵化作飛煙。有人進來，我背倚著池壁笑道：“驚寒，幫我捏一下肩。”這池子內低外高，她隻需微傾身就可。
    兩塊帕子搭在我肩上，驚寒揉捏的力道適中，既解了酸痛，又不會帶來多餘痛楚。我閉目，舒服地呻吟出聲，肩上的手一停，我笑著轉身：“驚寒，你怎……”
    銀色麵具下，一雙眸子微泛碧色，坦蕩的無一絲情欲，他嘴角勾起，現出微微笑意。
    洛大公子半傾身與我凝視，他突然探出右手，食指彎曲，觸到我額頭，向下遊走。他手指碰觸過的地方都酥酥麻麻，拇指指肚停在嫣紅雙唇上，來回摩挲著。
    隨著幾不可聞的一聲歎息，他的唇落下來，烙下一連串細密的吻，最後深深吻住，輕軟而綿長。
    我伸臂勾住他的脖子，閉目相迎。
    一吻罷，他輕抵著我的額頭，銀質麵具微涼，我卻越發恍惚。他慢慢退開，褪下拇指上的白玉扳指，放到池沿上，目光又如初見時那般平和，帶著一絲淡漠。我怔仲站在池中，看他轉身離開，直到驚寒進來，才不動聲色地將扳指握於掌心。
    和驚寒商議幾句，決定午後便啟程返回獵玉城。
    換上新衣，待了一會，楚鴻尋上門來，嚷著同去。末了嘀咕一句：“這洛家兄弟也真是奇怪，招呼也不打一聲就走了，這偌大的一個莊子算是扔給誰！”
    我笑道：“不是還有一位藕衣姑娘嗎？”
    楚鴻揮著扇子，笑道：“那可是漠北蕭家的人，除了洛大公子誰敢使喚她。”
    我接道：“蕭家？”
    楚鴻一笑，咳一聲：“也就是洛大公子房裏的人。”
    “是嗎。”我淡淡應了一聲，胸口的扳指暖了這麼久，還是冰涼一片。
    午後，三騎策馬奔出草色山莊，行了兩個時辰，歇腳於三裏鎮。
    楚鴻一直稟信錢如流水，流水不腐，出手豈是闊綽二字了得，眼也不眨地包下鎮上最大的青樓。我和驚寒哭笑不得，索性扮成眉清目秀的侍女跟在他身後。
    包括老鴇在內，所有的姑娘挨個到楚鴻麵前唱曲，楚鴻越聽麵色越暗。最後一拍桌子，破口大罵：“媽的什麼玩意，唬弄老子是不是？這破鑼嗓子也敢叫什麼歌仙！翠兒，給她們唱兩句，讓她們聽聽，什麼才叫唱曲！”他完全一副大老粗的舉止，一背過身，桃花眼亂拋。
    驚寒默不作聲掰掉一塊桌角，換來楚鴻訕笑一聲。
    正想看他如何收場，那幫被楚鴻斥的無地自容的姑娘們紛紛倒地，嘴角浮現出沉醉的笑容，十分詭異。兩扇門無聲洞開，夜色下，一青衣人緩步走進。
    他近三十歲，麵色蒼白，人很清瘦，似有頑疾，一雙眼眸看透世事一般波瀾不驚，整個人脫然出塵。他走到近前，瞥一眼側躺榻上翹著二郎腿的楚鴻，又看了驚寒一眼，最後衝我作揖道：“在下南疆萬俟兮，敢問姑娘如何稱呼？”
    “南疆萬俟兮？”楚鴻驚呼，跳起，啖著臉橫到我二人中間，雙手摩梭衣袖，完全一副諂媚嘴臉：“可……可是……南疆萬俟家當代家主萬俟兮？”
    萬俟兮略一點頭，楚鴻“嗖”地跑過去倒了兩杯酒，躥回來，熱絡地遞到萬俟兮麵前：“幸會，幸會！”
    萬俟兮一笑：“敢問閣下是？”
    楚鴻桃花眼一眯：“在下江浙楚鴻。”
    萬俟兮應道：“原來是‘若得連城與驚寒為婦，願以半壁江山換之’的江浙楚家大公子！失敬，失敬！”楚鴻駭極，恨不得撲過去掩住他的口，見驚寒不為所動，才長舒了一口氣。
    萬俟兮又道：“南疆閉塞，在下一路走來，匆忙至極，竟不知大公子已如願以償，恭喜，恭喜！”說著，意味深長地看了我和驚寒一眼。
    楚鴻剛送到口中的壓驚酒如數噴出，顧不得擦拭，躲到我身後，切道：“我什麼都沒說，都是他一個人說的！”
    我笑，猛地推開他，撕下麵具，斂斂衣襟，朝萬俟兮一福身道：“若耶玉連城見過萬俟家主！”
    萬俟兮麵不改色，含笑還了一禮：“在下冒昧，有些話想同連城姑娘單獨一敘。”
    我笑道：“他二人皆是我至交好友，先生但講無妨。”他一笑，瞥瞥四周，厭道：“閑人太多！”也不見他如何動作，那一幹女子接連醒轉，站起身，排成一排，埋首上樓去了。
    我歎服：“先生好手段！”
    他笑道：“雕蟲小技，讓連城姑娘見笑了。”
    齊齊落座，萬俟兮無贅言，直道：“在下唐突造訪，是因為姑娘身上有我南疆靈蠱‘芳夭’。”
    “芳夭？”我一驚，麵上卻越發不動聲色；“連城不懂。”
    他道：“在下若沒有看錯，姑娘身上蠱毒發作已不下三次！”一語出，滿座皆驚。
    楚鴻展扇擋住半張麵容：“敢問先生，何為‘芳夭’？”
    萬俟兮竟似麵有愧色：“這‘芳夭’一蠱是我祖爺爺所製。祖爺爺年輕時頗風流倜儻，招下了不少風流債。祖奶奶貌美善妒，竟施蠱將那些與祖爺爺有染的女子一一迫害。祖奶奶用蠱如神，祖爺爺也無可奈何，到底較從前收斂一些。
    三年後，有一漢家女子進入南疆，這女子美麗的如同傳說中的仙女，且性情溫柔如水，祖爺爺看見她第一眼便動了心。但一想到祖奶奶的狠辣手段，不由大為憂心。後鑽研古卷，費了一年時間，培育出這‘芳夭’之蠱，暗下到祖奶奶身上。祖爺爺娶那名漢家女子入門，祖奶奶每生惡意便心絞痛難忍，直至痛暈。”
    他娓娓道來，我接連笑了幾下，竟不知該說些什麼。楚鴻挑眉：“聽先生言下之意，祖奶奶也是性情剛烈之人，便這般忍了不成？”
    萬俟兮搖頭苦笑：“祖奶奶恨自己用蠱如神，卻偏偏解不了身上之蠱，又恨祖爺爺竟如此狠心，自戕了！祖奶奶家也是南疆望族，她之死挑起了南疆史上最大的一場叛亂，死傷無數。”
    驚寒突道：“這‘芳夭’之蠱如今可解的？”
    萬俟兮道：“無解。”
    見我與驚寒麵色慘淡，楚鴻冷笑一聲：“先生號稱南疆百年不遇的奇才，也沒法子嗎？”萬俟兮正了神色，朝楚鴻一揖：“大公子好生厲害！”
    楚鴻一笑：“先生有話但講無妨。”
    萬俟兮笑道：“不瞞各位，在下鑽研十幾年，雖未能除了這‘芳夭’蠱，幸已找到壓製它的法子。”
    我定下心神，柔柔一笑道：“其實還有一個法子，隻要想想我每次發作前後腦子裏想的是誰，從今以後，離她遠遠的，再不想她便是了。”
    萬俟兮但笑不語，我掩麵道：“可惜，既然有人向我身下下‘芳夭’蠱，便是篤定我會與那人有千絲萬縷的聯係，怕是斷也斷不開的！”萬俟兮道：“姑娘果真聰慧！”
    我思量一番，放下袖子，笑道：“不知先生要連城拿何物相換？”