朱紈自殺身亡的消息迅速傳遍閩浙沿海各府州縣。廣大的老百姓和最基層的官員們惘然了，朱提督為什麼要自殺啊，朱提督整頓海防，打擊倭寇功不可沒啊，朱提督為什麼要自殺啊。朱提督願意自殺，一定是麵臨了巨大壓力。但是像朱提督這樣的朝廷高官，有誰能夠給他造成如此巨大的壓力呢？莫非是皇帝爺？但是……這皇帝爺怎麼了？
    閩浙沿海沉浸在巨大的悲痛之中，許多曾經遭受過倭寇洗劫的村子幾乎是全村嚎啕大哭。人們對朱紈表示深深的哀悼。人們在懷念朱紈的同時，擔心的情緒在心中湧起。朱紈不在了，倭寇是不是要卷土重來？
    老百姓的擔憂不是杞人憂天，隨著朱紈自殺身亡的消息很快在閩浙沿海傳開，倭寇殘餘勢力很快聚集起來，肆無忌憚地回到在大陸的巢穴，糾集地方勢力進行反攻倒算。首先是聚集在寧波港東北部海域的金塘島馬跡山的、以王直為首的倭寇殘部最先得到朱紈自殺身亡的消息。王直聽說朱紈死了，高興得幾乎要發瘋，拍著巴掌連連大聲說：“好啊！這姓朱的死得好啊，這姓朱的就是該死！自殺？便宜他了！”
    於是王直把一千多名倭寇集合起來，首先宣布了姓朱的自殺身亡的消息，接著宣布了下一步行動方針：迅速聯絡各地組織，把被明軍搗毀的沿海各地基地恢複起來，迅速恢複沿海各地的貿易秩序，同時要恢複原來與閩浙沿海地方官的關係，徹底鏟除反對派餘孽，以確保沿海貿易的秩序。王直還派日本人和泉細屋、馬二郎、門多郎次郎、日向彥太郎、沙剌歹剌回到日本，向大名鬆浦隆信、大內義長、大友宗麟、平戶島鬆浦津、薩摩國當主宇久盛定等人報告了朱紈自殺身亡的消息，並且向鬆浦隆信、大內義長、大友宗麟、宇久盛定等人報告了自己的反攻計劃，要求從日本招募武士、獲得船隻、刀劍、甲胄等軍備，並且從日本大量招募軍隊，作為與大明軍隊作戰的主力軍。
    卻說鬆浦隆信等日本大名得到王直的報告，認為要保持日本在大明帝國的利益，必須大力扶持王直。於是立即與日本三島的各大名取得聯係，一方麵給王直提供大量戰船和武器裝備，一方麵緊急從日本三島征調大批武士和士兵，派得力幹將率領，趕赴大明帝國東南沿海投入戰鬥。
    肥前國鬆浦家族的武士集團擁有很強大的水軍部隊，裝備精良的日本肥前國正規軍。鬆浦氏家族在肥前國有四十八個分支，這個武士團體平時各家分治，但是遇到戰爭就統一為一體作戰，所以稱為鬆浦四十八黨。由於鬆浦氏在日本三島的地位，鬆浦黨是倭寇的絕對主力。鬆浦黨以百名武士率領的精銳部隊為主，同時率領大量破產農民和浪人投入戰鬥。由於鬆浦黨的猖獗，日本國內把所有海盜統稱為鬆浦黨，其總領就是鬆浦隆信。鬆浦隆信此時不僅大力發展造船業，還從鹿兒島附近同葡萄牙人的貿易中大量購置鐵炮火槍，同時加緊仿製火繩槍和原有的鐵炮。鬆浦黨在日本最先組建了鐵炮隊。鬆浦隆信準備將日本國內戰爭放一放，將肥前國的精銳正規軍投入到對大明東南沿海的劫掠之中。為了使對付大明帝國更加有力量，鬆浦隆信還派出不少人前往日本三島活動，督促日本三島的大名和武士立即行動起來，盡快做好出兵大明的準備。
    大內氏是日本一個武家氏族，在守護大名時代，擁有周防國領地。主要人物毛利元就把兒子毛利隆元和外甥小早川隆景也率領家兵派往中國參加戰鬥。安芸國人天野隆綱、長門國人青景隆著、大內家臣內藤隆春、內藤隆世、弘中隆、冷泉隆豊、大內氏庶流陶氏當主陶晴賢等都各自率領家兵投入到鬆浦黨帳下接受調遣。
    大友宗麟是大友氏第二十一代領主，擁有豐後、築後、肥後三國的守護職。是日本戰國時代九州的大名。因大友氏始祖出自藤原氏，故正式姓名又可記為藤原義鎮。幼名五郎。得到王直的報告，立即召集重臣齋藤播磨守、小佐井大和守、津久見美作守、田口藏人佐四人商議。大友宗麟對四位重臣說，大友家擁有豐後、築後、肥後三國的守護職，現在五峰船主要求支援，大友家不出手是不行的。要知道，大明帝國是肥得流油的古老大國，在大明帝國東南沿海的軍事行動可不能讓鬆浦黨獨攬了。於是決定派出戶次鑒連、吉弘鑒理、齋藤鎮實、田原親賢、臼杵越中守等名將各率領本部人馬前往大明東南沿海參加戰鬥。還派出竹田津則康、吉弘統清、宗像重正、大庭作介等多名武將擔任武職。
    島津義久是薩摩島津氏第十六代當主。幼名虎壽丸，又名三郎。由於義久還擁有島津義弘、歲久、家久三個弟弟，因而被稱為戰國最強的薩摩武士，他們曾經嚐試率領大軍統一九州南部三州及九州。得到王直的報告，當即答應派三個弟弟率領家兵前往大明參加戰鬥。
    足利義輝是日本室町幕府第十三代征夷大將軍。收到王直的報告，當即答應派家臣一色輝喜、一色輝元、上野輝加、上野輝清、足利藤政等各率領家兵前往中國參加戰鬥。
    派出家兵去中國東南沿海搶掠的還有武田信玄、毛利元就、織田信長等大名，越前朝倉家的家督朝倉義景，大友宗麟的弟弟大內義長，日本著名武將武田義信，武田家的大將飯富虎昌，朽木氏將軍朽木藤綱、稙綱、晴綱和元綱、朽木輝孝，三好家的重臣鬆永久秀，武士細川藤孝，石見國益田莊的小土豪益田藤兼，薩摩出水領主島津家臣島津義虎，著名武士有三好義興、上杉輝虎、小野寺輝道、大和田光盛、田光盛、金乘坊、小野寺義道等等。
    在鬆浦黨的督促下，日本三島各大名、家督、家臣及武士很快行動起來，他們調集人馬，購買武器裝備，組織起龐大的船隊向大明帝國東南沿海駛來。
    王直計劃的第一步是恢複與閩浙沿海地方官的關係。於是王直帶著一幫心腹大搖大擺地回到了寧波。王直通過一番活動，將原來支持朱紈的一批地方官列入打擊對象。
    王直翻身了，閩浙沿海的地方官不得不與王直合作，於是他們串通朝廷一部分實力派，將通判翁燦、指揮李希賢，指揮僉事王有臨，知府盧璧，參將汪大受等官員撤掉職務或者調出閩浙。
    接下來，閩浙沿海一係列倭寇燒殺搶掠事件接連發生。
    嘉靖三十年春，倭寇登岸劫掠平陽墨城、錢倉、徑口、麻園。四月，倭寇劫掠九都江口，溫州衛指揮僉事夏光率領部隊與倭寇血戰，俘獲倭寇頭領十餘人。於是倭寇轉至八都豐山、岩頭、塔下、陽嶴，直抵仕巷、儒林，燒殺搶掠，慘不忍睹。夏光親率士兵追擊，倭寇又逃向瑞安，攻陷縣城。夏光率領兵丁增援瑞安，攻入城內，用毒藥抹箭鏃射倭寇，倭寇中箭者，拔箭頭嗅嗅，說：“此夏光箭也。”於是退去。夏光字明卿，曆任溫州衛指揮僉事，驍勇，善騎射。此戰後，夏光被提升為金鄉衛和磐石衛把總。不久又被提升為浙江備倭署都指揮。夏光很受鼓舞，在自己的書齋貼上“赤心報國”四字的匾額。
    四月的一天，數百名倭寇殺入沙角、岐頭，轉向太平縣方向而去。四月二十日，倭寇大船兩艘大船由瑞安港至永嘉一都長沙，將登陸，鄉兵駕駛民船與倭寇戰鬥，正在危急時刻，王沛率千餘義兵趕到，倭寇看到形勢不利，掉頭逃跑而去。王沛字子大，號仁山，永強英橋裏人，為王德族叔，出身仕宦世家，舅父張璁為內閣首輔，長兄王澈官至兵部員外郎，次兄王激任國子祭酒兼經筵講官。平生不樂仕進，仗義樂施，後入醫學，為民行醫，被譽為“益府良醫”。
    四月二十三日，漳州和泉州的大股倭寇萬餘人，駕船千餘艘自浙江舟山、象山等處登岸，在台州、溫州、寧州和紹州等地燒殺搶掠，殺死或者活捉居民無數。倭寇數千人首先登陸浙江台州，在黃岩縣大肆燒殺搶掠，殺死甚多，血流成渠，其狀慘不忍睹。接著又在象山、定海等地搶掠，浙東一帶大為騷動。巡按禦史下令知事武緯率兵抵禦倭寇，武緯突入倭寇中，倭寇伏兵齊發，明軍潰散，武緯戰死。
    五月初七晚上，有倭寇船十三艘駛入瑞安東浦，倭寇登陸殺入縣東界，搶掠十二都、莘塍一帶，兵民合力抗擊，打死倭寇數十人，倭寇乘大雷雨退去。戰鬥中，百戶李翰和高良戰死。接著倭寇又攻入瑞安城下，劉畿募集義勇嚴陣以待。倭寇來犯時，劉畿與把總夏光等冒矢石督戰，倭寇退去，藏匿在南麂山，劉畿親督兵船前往剿滅。
    五月八日，倭寇一千多人殺入瑞安東山，倭寇憑著從日本采購的火繩槍，一舉占領教場，燒殺劫掠，導致一百多人被殺。
    嘉靖三十一年三月，倭寇數千人殺進黃華，當地勇士奮起反抗，戰鬥中，三十六人被倭寇殺死。村民張司輿隻身把住陡門，迎戰尾追而來的數千倭寇，張司輿憑著武藝高強，連續殺死數十名倭寇。終因寡不敵眾，犧牲於陡門上。
    三月下旬，倭寇數百人攻入樂清黃華，處州鄉民奮起反抗，經過一場混戰，鄉民中的勇士三十六人戰死，鄉民張司輿隻身據陡門迎戰，殺倭寇數十人後犧牲。四月，倭寇又殺入樂清岐頭和沙角，在平陽九都八都大肆燒殺搶掠。二十日，倭寇大船兩艘由瑞安港至永嘉一都長沙，鄉兵從水路截住，正在戰鬥，王沛率千餘鄉勇趕到，倭寇看到形勢不利，張煌逃跑。
    一天晚上，一夥倭寇闖入虹橋水坑燒殺搶掠，壯士趙連博跟拿著木棒跟倭寇拚鬥，趙連搏用木棒連續打倒倭寇數人，打人敵陣。不料一倭寇從茅房出來，出其不意用矛刺中趙連博大腿。趙連博跌倒昏迷，一會兒，趙連博醒了過來，大聲叫喊：“快去追殺倭寇！扶著我去追殺倭寇！”趙連博被人扶著堅持追了數百步，終於堅持不住，被人扶著回到家裏。臨死的時候，家人圍著他哭，趙連博說：“都不要哭，人生百年，終有一死，我為殺倭寇而死，死得其所矣。”於是去世。同鄉人侯一元為他作傳，以激勵後人。
    嘉靖三十一年三月，倭寇出動戰船百餘艘，首先攻入昌國衛，依托海中普陀諸山，伺機出近洋襲擊明軍。嘉靖三十一年整個四月中，倭寇在太倉、上海縣、江陰、乍浦等地大肆燒殺搶掠。浙江、江蘇沿海多地遭到倭寇連續不斷的猖狂侵擾劫掠。