“什麼事情，慌張成這樣？”秋水微一驚，詫異地望著被綠袖扶進來的紅藕，心裏突如涼風過，冷冷地抖了一下，總覺一種說不清的不祥，在空氣裏彌漫開來。
    “少爺……少爺出事情了！”紅藕隻覺身子發虛，如秋風颯颯掃落葉，人立在船弦，整個身子搖搖欲墜，卻一把推開綠袖遞過的茶水，說得急了，聲音裏打著好幾個顫，牙齒咯咯地作響。
    “什麼？哥哥怎麼了？”正此間，一陣大風卷過，震得窗外的樹葉簌簌地亂響，秋水一陣頭暈目眩，豁然站起，縱使她平日裏修身養性，淡泊寧靜，乍聞之下，心頭還是一陣卷著一陣的慌。
    “皇上……皇上說西北的軍餉有問題，收了少爺的兵權，禁在兵部衙門裏。老爺……老爺已經多日稱病沒有上朝了！”紅藕見小姐臉色頓變了，胭脂托起的那點暈紅徹底退去，臉上的白如僵屍猝死，磣得人心慌，回話更結巴了起來。
    “皇上……皇上都派誰去查？”秋水背抵著窗子，死命攥住窗棱一角，“咯噔”一聲，力用得急了，細長的指甲頓時折了大半去，斷痕嵌進肉裏，迅速湧出一粒殷紅圓潤的血珠子，深深地疼，梅花紋鵲枝窗棱上頓時留下幾道月牙形的深深印記。
    綠袖跟著主子這麼些年，無論何事，見小姐總是淡然處之，什麼都不放在心上。縱是榮華富貴，也如過眼煙雲，一笑而過。從沒見秋水這樣失態，一時也怔了，見秋水吃痛，“啊”的一聲清醒，忙衝上來握著秋水微抖的手，抽出腰間別的雪白緞帕裹上摁住。
    “衡王和歧王兩位爺管著兵部，會同吏部尚書花自方大人，一起審理西北軍餉的案子。”紅藕亦被一嚇，本就跑得虛了，這一來更是跌跌撞撞，遲疑著說了，邊哀哀切切地問：“小姐，我們可怎麼辦？”
    秋水身子一晃，人已經跌坐了下來，落在適才坐著的鴛鴦錦凳上，隻覺自己一刹那綿軟如絮，麵色蒼白地呆望向窗外。
    十月的風突然大了起來，鬥大的風壓得桂花樹後的一架藏邊薔薇，羽狀葉片不勝力，突突地抖動。當戶程薔薇，枝葉太葳蕤。不搖香已亂，無風花自飛。秋水想起當日和哥哥一起在相府詠薔薇的甜，心裏的苦又多了三分。
    紅藕和綠袖不敢驚擾，卻聽她出神地喃喃自語：該來的總是要來，冤有頭，債有主。可是為什麼，你要對他下手？你又怎麼，能對他下手？
    “娘娘。”碧紗廚外，掌事姑姑燕汐恭敬地行了個禮，不吭不卑地向內喚著。
    “什麼事？”綠袖擔憂地望了望依舊出神的主子，隻得勉強定了定神接口。
    “奴婢回娘娘話，慈安殿的嫣容姑姑在外求見。”
    “嫣容？讓姑姑在大殿稍等片刻，我更衣之後便來。”秋水聞言，仿佛有人當頭棒喝，醍醐灌頂，人頓時清醒了三分。