秦素看見那頂青布小轎從巷子裏出來的時候，發覺呼吸有一點難為。
    青布的轎子晃蕩在雨裏，有一點點迷蒙。整條巷子靜得很，全是雨打在瓦片上叮聆的聲音，還有那偶爾的轎子的吱嘎聲。
    秦素不知道等了多少時候，那轎子才終於停在了門口。其間多次想要衝上前去，索性將那轎中人抱下來，也好過受這種煎熬。可轉眼一握拳，卻又全忍了下來，這十年都等過來了，哪裏還差這一時半刻。
    轎子停穩，自然有人上去撩起帷布。先是伸出來一隻手，好似是用冰做的骨一般，握著一柄舊油紙傘，緩緩撐開，才見一雙官靴從轎中踏出來，接著一晃眼，便是一席藏青官袍踏下轎來。
    秦素隻見那人直起身來，一貫清冷的樣子，便再也忍不住迎上前去：“芷芮……”
    嚴芷芮還未下轎的時候，便已曉得他這邊候在門口，就是十年來初次見麵，倒也未有何驚動。隻一般平常地欠身道：“秦員外，下官嚴芷芮，供職大理寺，奉皇上諭旨前來商討平叛一事。”
    秦素見他麵容平常，並未有狠戾之色，就是這言語中的生疏淡然，也沒有放在心上，倒像是鬆了一塊大石般，連連將他迎進府內。
    秦府這處宅院，名叫徵園，隻供秦素一人，在並無其他家眷，就連下人也稀落得很。秦素獨自一人來迎，嚴芷芮也是單身來會，兩個轎夫收了賞錢，還是從原路回去，卻好不詫異看那兩個長身玉立的公子走進園去，隨即那斑破的朱紅大門便合上。
    兩人一路走進去，青花水磨石轉的路難免鬆動，磚板滑動濺出來些汙水，全沾在兩人鞋上靴上。
    秦素見他四下打量，便忙說道：“你可還記著這處園子？是老宅子裏私塾書的地方，後麵那塊書院，想來是你最喜歡的，我一直留著。”
    他這般說，嚴芷芮還當真看了眼過去，卻見芳草乂乂，簷鬆瓦動，果真是當年的樣子。眼中一閃，卻又垂下說：“都那些日子的東西，還留著做甚。”
    秦素一故看著他白玉般的麵貌，在這些煙雨中竟有些迷蒙，再聽他這般講，口中一苦：“留不住的已經太多，這些死物能留個印子，便總還有東西記得那些日子。”
    嚴芷芮聞此，卻不再言語，隻低頭一心走路。雨下得漸漸大些，秦素並未帶傘出來，免不得稍稍往嚴芷芮的傘下躲些，又見他並無發作，索性將大半身子也閃了進來。靠得他緊了，便聞到他身上味道，還是同往常一般，那種如柳條被刈後的清淡香氣，不禁心馳神往，又暗自估摸起他的心思來。
    嚴芷芮像是不曾覺得，兩人走了一刻鍾，就到了東苑廂房，稍微拾掇一下，便向主室裏坐去用膳，終要說些正經事情。
    秦素自然曉得嚴芷芮這行來是為何，可就是言辭閃爍左避右拖，終不肯給個說法。
    嚴芷芮卻像是料定如此，也不顯焦躁，隻輕輕放下手中酒盅，看向秦素，白玉麵上一雙烏黑的眸子定定。
    秦素向來酒量不佳，此時微有醉意，卻也不多話，隻愣愣看著麵前人，似是不信他終究回來了，想要伸手去碰他，卻又一頓，便縮了回來，再灌了一杯酒。
    嚴芷芮卻翻手按上他的手：“秦兄之力，嚴某自知。秦兄若能幫得這個忙，嚴某當全力相報。”
    秦素雖微醺，卻還清明，聽得他這番話，竟是攥心般痛，可覺著他那沁涼全無溫度的手，又是百般不願放開，千百般滋味雜道：“賀錦前來求我，你可知我為何肯與他同幹？隻因他向我許一人，竟是我一生都退卻不掉的。”
    嚴芷芮微微一抿唇，眼中閃過一絲肅殺，想要抽回手來，卻被秦素一把翻腕按住。
    “我知我前世修行福分不夠，求不來這人，可為何要放也放不下去。為何明知不可為，還要強為之。”
    嚴芷芮聽到這裏，卻是挑眉一笑，眼下那顆淚痣嫣然如血，越發襯得一張臉冰寒雪凍，冷豔如妖：“你可知你何處行錯？便隻一個貪字。兩情相願已是千萬難求，卻還要貪圖家主的位置，落得這般孑然下場，又怪得誰去。”
    秦素見他笑，竟像是被攝去一魄，卻聽他話語森然冷悚，猶如夾在冰火兩重之中，還未及應話，又聽他說：“縱然隻是一人，你與其從賀錦那裏求得，還不如送個順水人情與皇上。莫說那賀錦比不上當今聖上萬萬分之一，弄得生靈塗炭，單那亂臣賊子的名號，你到願與鐵枷般背上千百年？”
    秦素並非不懂的人，不想這人時隔十年回來，竟是要同他做這種買賣，他此番笑來，已是極淒涼：“你倒又從公孫鮮於那裏的什麼好處，竟然肯這般委身於我？”
    嚴芷芮眉心一跳，抬眼看他。秦素卻已閉上眼睛，痛歎：“離家，又是離家。”
    嚴芷芮將手猛地一抽，拂袖站起來，冷冷道一句：“嚴某還以為秦兄知道，如此看來是嚴某會錯義了。”言畢竟然轉身要走。
    秦素以為其中何種瓜葛未能知曉的，雖還不解他意，聽這話卻已經大喜，連忙上前抓住那人衣衫：“芷芮……”
    他這一送上身，胸口卻是一冷再一熱，待回過神來，嚴芷芮已將那匕首拔出，左手卻按上了傷口，血從他指縫中噴薄而出，浸濡衣衫。
    秦素軟了身子癱在地上，卻是不解，隻看見他也俯身上來，白玉般的臉上濺著好些血星子，知道他這個人最潔身自好，沾不得一點點汙膩，伸手想要抹去，卻越抹越紅，不禁著急起來。
    嚴芷芮卻握住了他的手，慢慢放到他身側，看他雙眼黯淡下去，終究不動了，才放開按在他心口的左手。身上全是血汙，卻就站起身，走了出去。
    在院中立了半晌，才又一個人影從屋裏閃出來，手中捧著一個盒子，等著嚴芷芮血淋淋的左手一揮，便瞬得消失在回廊裏。
    嚴芷芮一人單立在院子裏，用手去摸那長得半人高的艾草，染得上麵斑斑點點的紅漬，好似離人淚。
    一陣風過，他卻見兩個半大孩子從艾草從中跑過，前一個穿得少許破落些，拖著的左腿微微有些跛，後麵的錦衣小公子卻緊緊拉著他的衣袖。他回頭看了他一眼，微微抿著的嘴角全是怒氣，但終究沒有發作，轉頭就走，小公子卻是嬉皮笑臉地跟了上去，消失在半人高的艾草中。最後風過，竟是什麼也沒有了的。