那一向自詡風流的小王爺卻不似平常的輕佻，滿是風塵的臉，抬頭一見皇兄懷裏抱著的人兒，竟更加白了幾分。
    公孫鮮於卻笑道：“除夕夜裏也這般折騰。朕若曉得你回來了，便逃不得你那份酒。來，加席坐下。”
    莞錚卻動也不動，白著臉將亭內的人打量了個遍，還是不說話。
    公孫鮮於這才見得不對勁，便道：“什麼事也慌成這種樣子，讓人見了不笑話。”又轉向宮女道，“帶王爺下去梳洗，隨後書房等我。”
    莞錚見得皇兄這般，才將心放回了肚子裏，複又將亭裏人都打量了一轉，這才隨著幾個隨從出去了。
    公孫鮮於見他這般，曉得定是天大的事情，便再也無心思在這裏，隻又說了回，對著懷裏人也好言好語，約莫一盞茶的功夫，便起身要走了。
    因著是向上書房裏去，便也就將嚴芷芮順帶上，與著一落人走了，便隻剩嫫郅與夢琉在那亭裏。嫫郅也在不複剛才一副嬌弱樣子，從地上起來了，便幾步上前撩起那帷帳，乎得便是冷風灌進來，幾乎將她掀翻過去，那夢琉也是皮嫩的，禁不得那冷風一吹，呀得一聲舉著袖子遮住了臉。
    嫫郅便隻把那帷帳放下來，回身走過來。夢琉生生退了一步，口中喃喃道：“三姐……”
    嫫郅隻聽他那一聲，身形卻一晃，半刻回魂笑道：“你又懼我做什麼，離家上下，便不隻剩你我相依了。”說罷，便撩起袖子去擦夢琉嘴角邊一塊酒漬。
    夢琉初一愣，後竟猛起心來一躲，讓她手下一空，便後忿忿道：“若不是二哥大哥都沒了，你可會拿正眼看我一麵！而今隻當是得了皇上寵了，要不是今日得見，又可曾想過我！”
    他隻道無心，哪知嫫郅確是細細盯著他的眉眼，看那一紋一道，他這般一說，嫫郅隻覺心裏突然一墜，便就一晃神，放了手上直起身笑道：“原來如是，那便散了。”說完便撩鬥篷罩起來，頭也不回地走了。
    夢琉見她自打簾走出去，千重絲帳飛揚如寒蛾，一時寒氣入骨，竟像是刀割般，又想起這幾個月來的跌宕，不禁悲從中來。再看前麵那人羸羸弱弱踏冰出去，披著一身黑貂，幾要隱沒在夜裏，自己一人杵在亭中，隻見得她越行越遠，便再忍不住，哭喊一聲三姐，便飛奔過去，一下將她攔腰抱住。
    嫫郅被他一撞，險得掀翻過去，卻聽那聲三姐喊得淒然，便不禁也放了眉眼，輕輕撫了撫他的頭，放他哭去。
    兩人也不隻在這雪地裏過了多少時候，終覺得手腳都木了，才回神過來，那夢琉抹抹臉，好手好腳地攙著嫫郅，兩人便隨著一對打燈的太監，一腳深一腳淺地走在雪地裏，向著規啼宮回去了。
    卻說公孫鮮於見著地上一灘灘的都是些雪水，也不放嚴芷芮在外麵走，見著天黑，便索性讓他一同上輦坐著。本來當他是萬萬不會應得，誰曉得他眼也不抬，謝了恩之後便嗖地鑽了進去，倒讓他一陣側眼。
    嚴芷芮看他演了好大一場戲，隻徑自冷坐著，一言也不發。公孫鮮於閉目靠著，似是養神，輦內一陣死寂，隻聽得外麵，咯吱咯吱是踩在雪地裏的聲音。
    不一會工夫兩人便到了上書房，莞錚早在裏麵等得團團轉悠，一見個白麵太監打簾，隨著便是五爪金龍紅莽袍晃悠進來，不由急急迎上去作揖道：“皇兄你可來了。”
    公孫鮮於卻沉了眼，將他向屋內一按道：“究竟什麼事情，謊成這種樣子？”
    莞錚隻趕緊揮退了左右，壓低了聲悄悄道：“晉留王賀錦反了！”
    嚴芷芮眉心一跳手上一鬆，端的個青花茶盅便啪得摔在地上，砸成一攤。
    嫫郅和著夢琉遠遠地就給落子迎著了，落子見得夢琉不由得一聲驚呼：“三少爺。”
    夢琉曉得三姐身邊的，便也隻有這個人頂頂好說話，喚了一聲姐姐便溺了上去。
    嫫郅於這雪地裏行了半日，一雙腳早凍得木了，隻顧喚著兩人進了屋裏，打熱水上來洗腳，遂得渾身都熱乎起來，又在心裏將這一天的事情都過了遍，竟是困頓得不行了。
    落子見她這副樣子，便收拾著讓她入寢，也不知嚴芷芮什麼些時候才會來同夢琉，便也讓他在別室歇了下來。
    過了半個時辰，都快要睡下了，卻聽得一聲通報：“貴妃娘娘駕到。”
    這宮裏人皆是一驚，便是疲到極了，少不得也要拖著身子起來，七手八腳穿上些衣物，往宮門口迎架去。
    本同是皇上的女人，因著身份地位不同，竟是天差地別。那柳貴妃見著嫫郅一副病懨懨的樣子在雪地裏迎著，也趕忙上前去一抓她的手道：“妹妹這是做什麼，你我又不是外人，作何要到外麵來迎。若是著了些涼氣，少不得皇上回頭又要心痛了。”
    嫫郅被她扶著，卻還是低頭道：“姐姐客氣，嫫郅的福分。可姐姐貴妃娘娘的身份，又是後宮之首，馬虎不得。”
    那柳貴妃便笑：“還是妹妹玲瓏心腸，體貼得人。”說罷兩人便接向屋內走去。
    本來這規啼宮，想來不曾有甚人來，誰知這除夕半夜竟來個貴妃娘娘，終人不禁都吊著心暗自揣測，可兩個娘娘說來道去，不過也是過場的官話，沒甚意思。
    那柳貴妃見得嫫郅一副紛亂裝扮，便曉得她定是歇下去了又起來的，便不禁問道：“除夕夜裏，妹妹也這麼早歇了，莫不是身子還不好，連守歲都不得麼？”
    嫫郅卻是抿抿嘴角，有一點淺笑的意思，輕輕道：“從那年進了宮來，便不興這個了。”
    柳貴妃隻見她冷清麵上盈盈雙目似情，眉角似柔柔春水，竟不禁心中也一顫，而後抬眼看了下自己的婢女，她便心領神會，張羅著那些人出去了。
    嫫郅隻曉得她終究會說，素而半日都不開口問，隻等她將這房裏的人都遣幹淨了，終是抬起眼來，便見那貴妃一抿笑，輕輕道：“今日過來，本也不是什麼大事，隻想著要是拖過了年，終究不好，可也沒個主意，便想著來問問妹妹。”
    這後位空著，後宮裏的事情大小，保不了就是她這裏拿個主意，真正將府裏出來的，幾年來上下內外打點得雖不見大彩，卻終究是沒出過大事，這般一番說下來，嫫郅卻也微微怔忡，隻想這人竟是比自己料想的還要厲害些，如今這些，已看出些端倪來了？
    本就是吃驚的，也不顧遮掩，微睜著眼睛道：“娘娘太過抬舉了，嫫郅哪裏懂得些……”
    柳貴妃見她這樣，便就把心放了肚子裏，拉過她的手道：“這宮裏人多，可明白的不多，妹妹這般剔透，我見著都可喜。何況皇上……”說到這裏，她卻撩起眼來一笑，不複贅言了。
    嫫郅隻看著她那雙似是白玉雕出來的手，軟軟問道：“嫫郅不知娘娘所謂，究竟是何事？”
    柳貴妃卻似神色一暗：“宮裏出了這般事情，當全是我的不對，之前也安排得不周，讓妹妹受了莫大的委屈。”邊說還不禁地往嫫郅那平平坦坦的腹部看去。
    嫫郅聽得這般，`垂下眉來細細咬了一排銀牙，烏黑的眸子死盯著青石地磚，似要在上麵戳出個窟窿般。
    柳貴妃隻當她神傷，便徑自說下去：“妹妹也曉得皇上那裏，這可是動了真火候在查的，今日好不容易得了個線頭，卻是越加難辦，我都沒個主意了。”
    嫫郅低聲道：“娘娘莫不是查出什麼了？”
    柳貴妃鳳眼四處一轉，從袖裏摸出支通體粉紫的柱花。嫫郅不解，便問道：“此為何物？”
    “這便是西域的一味藥，平日不過是調經活血，可若是孕時服下……”柳貴妃隻是一轉手腕，那朵花便又回了她袖子裏，“如若平常女子還好，妹妹這般身子，便隻是每日一錢，後果也不堪設想。”
    嫫郅自然知道這不過都是些昏話，即便當真有人下藥，自己腹中無物，能打得下什麼來？
    她便做那驚詫樣：“娘娘何來此物？”
    柳貴妃不語，隻將她手掌攤開，在那粉軟掌心內輕輕畫了個胡字。
    嫫郅默了半晌，才輕輕道：“皇上那兒……”
    柳貴妃歎口氣道：“妹妹心中定是明白了，何苦再要說出來呢。”
    嫫郅勾了頭，半晌不做聲響。
    柳貴妃才又道：“這宮裏自是有規矩，便是皇上也逆強不得，出了這般大事，要將那賤人收服得來，讓你出得這口惡氣又有何難？”
    嫫郅猛地抬起一雙烏黑眼眸，定聲道：“望娘娘指點。”
    柳貴妃見她這般不禁笑道：“妹妹怎麼就糊塗了，這事便隻要她露個端倪出來，單個內務府便能將她辦了，皇上也保她不得。”
    嫫郅卻輕輕道：“那人雖在這宮中無甚地位，可終是胡人朝貢上的，可別見得弄出大事來。”
    柳貴妃道：“朝廷自有朝廷的道理，可這後宮自有後宮的規矩，隻便是確鑿了，誰能保她得？”
    嫫郅想了想，卻又咬唇道：“此事怕是實在不好弄。”
    柳貴妃卻道：“妹妹怎麼糊塗了，隻要在她屋內搜得出這藥來，便不同黑紙白字般了？”
    嫫郅宛然一笑：“原是如此。”
    柳貴妃還要再說話，卻突聽得檀木門上幾不可聞三聲輕叩，便轉了話頭道：“入夜已深，妹妹早些歇息，也末多操勞了心神，終還是身子要緊的。”
    嫫郅聽得她意思，便也就起身送迎，又被攔在門口，隻見得柳貴妃隱隱遠去了，才複合上門，脫了外衣躺回床上。
    落子進來吹燈時，便見她舉袖掩麵，不由得一驚，便就以為她徑自落淚了，誰知那水絲廣袖一滑，露出半片瑩潤似攖的唇角，竟是向著上麵微微地勾了起來。