等嫫郅醒過來的時候，已不知道是哪年哪月。
    一睜眼，看到的是落子呆呆地坐在那裏的背影，僵直硬板，動也不動，一直到聽見自己摩挲的聲音，才埂著頭轉過來，似是不可思議問道：“娘娘？”
    嫫郅勉強要撐起手來，才發現力不從心，像被人下了化骨散，渾身都不能動。
    落子這才活過來般，扶她坐起來，又多加了床被子蓋著，然後去溫粥熱藥，一個人默默蚩蚩地忙轉。
    嫫郅斜靠在床頭上看著她，也沒甚精神，不一會就又合了眼睛，等落子端了東西回來，她已困頓過去了。
    落子一愣神，將手上東西放下，重又扶著她睡下，呆呆看了半晌，才又折回自己外間的榻上，眼淚總不知什麼時候，就開始掉下來了。
    過了半日，到了晚上好久，宮燈昏黃，在床幔一幢一幢的影子裏，嫫郅微微地睜開眼睛，看著空空的房裏有些發呆。
    北地的冬風呼嘯，狂吼著搖撼這所宮殿，她惶惶然盯著那木栓的雕花窗，竟有種什麼要破而入的錯覺。
    門口突然一聲響，半盞宮燈照進來，青磚地上投上一個挽著宮髻的削瘦身影，層層疊疊的宮女服飾夾著一點寒風撩起來，有些似殘翼的蝶，不知怎麼，突然就想起宮娥這個說法來。
    屋內昏暗，一股縈縈繞繞的藥味，暖香被熏得細細地甜，冷清的屋子總有點人氣。
    前些日子嚴大人來看過，說不宜生碳，兩天裏皇上就讓人弄上了地炕，而後每日夜裏她便都要過來，挑著燈往裏麵走，拴緊了被風吹散的窗，抖了抖身上披著的毛氈。
    一樣的轉身過去，卻突然見床上的人睜著一雙眼睛，昏暗裏熠熠的，有些駭人。落子不禁手一抖：“娘娘？”
    嫫郅轉了轉身，閉上眼睛。
    落子將提燈擱在桌上，湊過去撩起床幔勾著，問道：“娘娘可要起來？”
    嫫郅麵朝裏，微微點頭。落子走過去給她披上套衣，扶著她坐靠在床頭，而後折出去弄了些湯水，給她暖暖喝下去，整個人回了些精神。
    她靠在床上，懶懶地看著落子忙進忙出，張張嘴，說出來的話都啞了：“一個人忙什麼，陪我坐會。”
    落子的身形一頓，勾過頭來對她一笑：“娘娘剛醒，莫說話費了精神，有一幅藥嚴大人囑咐了的，醒了就要吃，落子煎了一下午，這就去端來。”
    嫫郅的眼神向窗外一滑：“讓寒鷗去就是了。”
    落子一顫，手裏的宮燈撞到圓凳上，噗地一下就滅了，整個宮殿裏暗下來，隻有外麵寒風轟轟的聲音。
    嫫郅將本已經睡下去的身體往外一撐，幾乎探出床外：“怎麼？”
    落子舉袖掩麵轉過頭去，嫫郅心下一涼，揪上床幔問道：“是怎麼了？”
    落子趕緊折回來一扶她，身上的毛氈滑在地上，勾著頭不說話。
    嫫郅一捏緊她的手，落子忍了好久的眼淚一連串地掉下來，砸在嫫郅的手上，濕濕熱熱的，幾乎像烙鐵一樣，讓她猛地一縮。
    落子自勾著頭，一身單衣在屋內瑟瑟地冷，顫顫地開口，就將前因後果都說了遍：“原本嚴大人給的藥引是前年雪參，不知道是誰用老參來充數，娘娘虛寒體質，經不起，當天夜裏就吐血，寒鷗見請不來太醫，一時心急就說要去找皇上，這麼一走，就再沒回來。前兩天有太監來傳話，說寒鷗私貪了銀兩，給內務府辦了。”落子普通一聲跪在床榻下，“娘娘，落子蠢，自己知道，可寒鷗她不是這種人，她當初說要去找皇上，我就該知道，該攔著不讓她去的……”說到這裏，落子泣不成聲，哭倒在床下。
    嫫郅撐著身子僵了半晌，轉神轟然倒在床榻上。
    落子一嚇，還掛著涕水就撐上來：“娘娘，娘娘，落子不該說得，娘娘！”
    嫫郅轉過頭來看她，十七八歲的姑娘，瘦得樣子都沒了，哭得一塌糊塗。
    這個人，據說是從小跟著自己的，都多少年了，還是一樣笨，笨得連變心都不知道。失寵也好，失勢也好，她什麼都不知道，就是一般默默飭飭地。自己受苦，就要十倍，二十倍地加在她們身上。
    落子突然覺得什麼冰涼的東西蓋在自己臉上，一抬眼，原是嫫郅舉著自己的袖子，給她擦著臉上的淚。
    落子驚得向後一閃躲：“娘娘……”
    嫫郅手一定，收了回來，抬眼看著她，半晌才說：“你們的心思，我知道的。不關寒鷗的事，不過是皇上給我些顏色。”
    落子駭得猛然一豎起來：“娘娘！”
    混混沌沌裏，嫫郅衝著她勾唇笑起來：“換藥既然不是寒鷗做的，宮裏還敢的能有誰？不過是要我知道，這世上誰生誰死，都是他的一句話罷了。”默了一會，又說，“隻道我是仗著恩寵才肆意妄為，這般殺雞儆猴，難得費了皇上的心思。”
    落子隻聽得她帶出江南的腔調，說得柔軟喃噥，隻是一張麵孔白得出奇，被漆黑的頭發襯得像厲鬼一般。