過了兩三日，離相府裏幾個兄弟陸續來看了嫫郅，除了那還未觸人事的三弟汝嫣，其他人進門問候幾句，便是枯坐好一大會，心意相通，卻是相顧無言。
    卻是娘娘每次兄長走後，居然越顯陰沉起來，竟盯著院裏太監丫鬟挑起錯來。本來這是極偏的院子，分到這裏來服侍也就圖個清靜，要想往上爬是決計不可能，相安無事倒還好，現下倒有些作威遷怒的苗頭起來，白白吃了許多閑氣。這深宮內院裏也不是沒有風聲，都說相國家裏要不好了，五年前皇上登基時，江南出了場叛變，想要捧五皇子篡位，後麵是朝廷費了好些功夫，才強強把事情壓下去，卻一直查不出頭來。現而今突然冒了個尹令出來，就五年前的江南之亂上了封密奏，皇上震怒，徹查此事，竟千絲萬縷地都指向離相國。
    皇上委托了個新班進士，名喚楚迢。五年前那場叛亂始發江南才子屏敞雲，自此便讓江南仕子在朝中談叛氣短，現而見著明證暗線都指向離相國，楚迢心中自是大為亢奮，一口咬住，死查到底，凡是眼見著有用的，不論實虛皆往相國身上套。離相舊時門生中難免有人相爭，楚迢卻是將頭一仰冷聲道：“楚迢食國家俸祿，隻認得為皇上解憂，以天下為任。皇子犯法尚且與庶民同罪，何況個相爺。”
    明眼人一看便知道，這件事內外都是皇上的意思，離家代代忠心無過，可四世三相權交朝野，與皇上便是有過了。念離相平時為人，此時不落井下石便算仁至義盡，有多少人會雪中送炭。
    如此一來，院中人的心思早散了，如何還吃得下這不得寵的娘娘給的閑氣，幾回來去嘴上就管不住，偏那天三少爺汝嫣才走，幾個丫鬟嚼舌根就被嫫郅撞了個正著。
    嫫郅回房裏一坐，還是笑盈盈地接了茶盞過來，撚開茶蓋湊到嘴邊細吹了兩下，微微抿了一口，看那兩個跪在地上的丫鬟。
    都知娘娘平時寬素，下麵兩個丫鬟都不當回事，自顧勾著頭絞手裏的帕子。
    過了一會，聽上麵一聲輕笑，竟是個茶盅當麵砸下來，裏麵的滾水四濺出來，燙得兩個丫鬟尖叫著跳起來，連連後退了幾步。
    落子見著娘娘擲茶盅，麵上還是淡笑，不禁渾身一寒，收了肩膀不敢作聲。屋裏人跟著服侍了三年，一次都未見過這種場景，不由懵了。
    嫫郅抿抿唇笑道：“主子家裏的事，萬歲爺朝上的事，也倒就讓你們做做這無聊打牙的話頭。”
    此言甚是軟語喃噥，聽得人不禁心裏一蕩。
    兩個丫鬟知道自己那樣亂說話，被別人聽得去是不得了的事情，現在見娘娘這樣，便以為她也隻是過過場，好不給別人落了閑話。這樣想，左手一個翠鬟的複又笑嘻嘻跪了下去：“娘娘，奴婢知道錯了，但憑娘娘責罰就是。”
    嫫郅臉上笑意更濃，微微側了身靠在幾上，眼裏柔柔的，軟聲說：“原來也是懂事的，這般大家都好做人。妄議照律該割舌，你們跟我這些年，情意總還有些，拖下去各杖五十就是了。”
    屋裏人聽了都一嚇，臉都白了，都刷得抬起頭來看他們的主子，卻見她還是如一般笑著，懶懶半躺半坐在榻上，仿佛說的不過是什麼極平常的事情。
    兩個丫鬟回過神來，臉上人色都沒了，哭倒在地：“娘娘饒命阿，娘娘，奴婢再不敢了阿……”
    嫫郅不言，隻朝著他們淡笑，一點厲色也無。旁邊站著唐公公，他是因一年前得罪了龐妃，才被罰到這偏冷地來，也算是在宮裏好些年頭的人了，見了榻上娘娘的樣子，卻一句不能言。
    這兩個宮女嬌弱身板子，怕是二十杖不到就要絕了氣，她如何會不知道。
    還是那個翠鬟的，見娘娘這裏求不動，又素知落子在娘娘身邊的分量，竟踉蹌向前爬幾步，一下抱住落子的腿開始哭：“落子姐姐，您勸勸娘娘，奴婢好歹也端茶遞水服侍了娘娘整整三年啊，眼見還有半年就要放出去了，家中父母七年未見，奴婢還惦念著回家敬孝，求娘娘饒命阿。”
    落子見好端端個丫頭弄得這幅淒慘樣，額頭早磕得青腫破皮了，哭得一塌糊塗又渾身抖悚，心裏不禁又是一軟。彎下身去半扶不扶，側頭看向娘娘。
    嫫郅不言，又仔細打量了下那宮女，笑道：“真是一幅好皮相，人也機靈，安陽好眼光呢。”
    那翠鬟丫鬟一聽，卻像是聽了催命符似的，瞬時口舌僵硬，再不能言不能動。
    唐公公正在揣摩如何，卻見嫫郅娘娘轉向自己：“公公，這兩個人還要麻煩您領下去了。”
    他也算在宮裏見過些世麵的，如此當著麵前笑盈盈的十五歲娘娘，卻背脊上一寒，一點不敢馬虎。趕緊向外走了兩步，卻又立刻退回來，躬身問：“娘娘，是把人領到內務府去，還是找了人就在這院裏……”
    “公公比嫫郅大了這麼些輩分，公公說如何，便是好了。”娘娘十五歲的人了，說話音裏還是一股糯聲，像是裝得少年老成的小鬼頭，脫不掉的作態撒嬌。
    唐公公一聽便知道，這時若不在娘娘麵前了了，以後若出什麼岔子，自己可是擔不起的。便趕緊告辭出來，向內務府裏領了人，也顧不得那些眼光，急急地趕回來了。
    七手八腳把那兩個哭成一灘稀泥的丫鬟抬了出去，綁起來就要打。
    落子隨著娘娘站在門口的珠簾後麵，隻見兩個太監拿了刑杖，被唐公公悄悄關照幾句，微一點頭，便開始動手。
    手中刑杖落下去，看著卻是輕飄飄一點不著力的樣子，兩個丫鬟嘴裏都堵了東西，叫不出來，隻見那翠鬟的白了一張俏臉，滿頭的汗，眼珠子都要瞪出來。手在空中亂舞了半晌，突然渾身一忪，陡然垂了下去。
    這才二十杖不到，揮杖的太監一皺眉，忽又聽得前麵一陣東珠簾響，趕緊收了刑杖，垂肩站到一邊去。
    唐公公見嫫郅娘娘一身鑲金紅群及地，從殿上款款下來，眼角還是噙的淡淡的笑，單單看著已經昏過去的丫鬟，目中無甚情緒。
    於是暗暗一揮手，便馬上有人抬了一桶鹽水過來，毫不手軟就全潑上去。
    翠鬟馬上渾身駭人得痙攣起來，手拚命掙著，眼睛狠狠地盯著站在台階上的嫫郅，似要從她身上撕下一塊肉來。
    嫫郅笑道：“怎麼似是有話要說。”
    唐公公趕緊上前將她口裏已經濡濕了的破布扯出來，誰知她已經聲如破履，嘶啞不可聞了。幾次張口，突然渾身一顫，吐出一大口血來，這才終於潤了喉嚨，強然開口道：“你……你這惡婦……安陽不會放過你的……安陽……蒼天有眼……楚……”說到這裏，又是幾口鮮血出來，頭一垂，便沒有動靜了。
    嫫郅收了些許笑意，似是歎了口氣，上去抓著她的發鬟，將頭拎起來看。半個時辰前還好端端的一張臉，此時已經全是血汙，青腫遍布，早不成樣子了。
    唐公公在旁小心地打量著，見她一雙眼裏無半點得色，無半點惜色，看了半晌，似是歎了一口氣：“便是一條人命了。”
    嫫郅說完便轉身，手裏一鬆，那死了丫鬟的人頭便啪得一聲砸在刑凳上，聽得那幾個太監心裏都一顫。
    大家見娘娘提裙由落子攙著要回殿裏，便停頓了會，想要收拾了。
    娘娘前腳剛進了東珠簾，落子便白著一張臉跑了出來，抖抖地站在唐公公麵前說：“娘……娘娘問那五十……五十杖可打完了……”
    唐公公一聽臉也白了，轉身就衝另外幾個太監大喝：“娘娘沒叫停，說自說自話聽下來的！給我打！五十杖少一下都不行！”
    那些太監隻一頓，馬上又操起家夥來，一句話也不說，就朝著刑凳上兩個早就不會動的丫鬟，紮紮實實地打下去。
    唐公公冷汗直冒，還陪著笑對落子說：“姑娘可見著了，娘娘要的五十大板一下都少不了。”
    落子瞟著那刑杖下去，凳上的人早就不會動，隻微微抖一抖，滿院裏都是木板搭在皮肉上呆板的聲音。翠鬟丫鬟架在凳上的手突然一震，陡然滑落下來，嚇得她往後一跳，再也受不住，捂著耳朵哭著跑回殿裏去了。