一夜的冷風吹得海蘭珠頭昏腦脹，第二日清晨她便開始發燒。
    心疼的舊疾又開始犯，她趟在塌上，卻覺得這是解脫。
    探病的吳克善隻有放棄先前帶著妹妹一起去烏得城的打算，與葛爾泰商議後，決定讓海蘭珠回娘家養病。
    意外的是葛爾泰並沒有反對，反而海蘭珠心頭愁起。
    但她不敢說什麼，隻得乖乖上了馬車。由莽布泰護送回科爾沁主營。
    臨上車吳克善還在為妹妹心疼，隻有盡力安慰她。
    “海蘭珠妹妹，我已經通知主營的人了，你盡管放心的回去養病，阿媽還有布木布泰一定高興壞了，翹首以盼著你呢。”
    想到親人，病中的海蘭珠終於浮出一抹笑。朝哥哥頷首。
    反觀葛爾泰卻是一臉冷漠，她不想再看，於是側過頭，靜靜地睡去。
    她夢中睡得不安穩，一直在出冷汗。
    莽布泰得知後，急忙叫來隨行大夫。大夫卻隻是搖首，說是心病大於頑疾，隻有隨她去睡。
    莽布泰聽得莫名其妙，忍著臂上傷痛怒道：“這是什麼話？主子已經睡了兩天，不吃不喝的算是怎樣？”
    “我到是聽說過一種心病，有個部落的婦女在兒子被狼叼走後心痛成災，於是就此睡下，周圍人以為她死了，卻探得到鼻息，說來也怪，那婦女癡呆地這樣睡．．．．．．”
    不等說完，莽布泰已經青筋暴起：“聽你放狗屁！”
    大夫也頭疼了，於是找來侍女，打算硬灌些湯水。
    這時，卻聽遠遠傳來“莫琳胡兒”（馬頭琴）的悠揚琴聲，那樣的低昂，如此的纏綿．．．．．．
    一時間眾人竟聽得癡了，莽布泰最先回過神，向海蘭珠看去，卻驚訝地發現她已不知何時坐起，正仔細地聽著。
    海蘭珠掀開簾子，卻見到陽光明媚地草原那畔有著羊群團團，這琴聲便是自遊牧人傳來。
    車隊轆轤地走著，雲朵後一點點呈現出大片蔚藍的天空。
    她突然問向莽布泰：“還有多久到主營？”
    “晚上便到了。”
    她攏攏發，說道：“．．．我餓了。”
    於是，眾人立刻興奮地端來飯菜，海蘭珠自行醒來已經夠令人驚訝，但她難得的好胃口更是令人掉下巴。
    海蘭珠用完餐，便喚來侍女。
    她看到鏡中的自己竟如此憔悴，不由得歎口氣。
    侍女端來福晉的正服，她卻一把推開。“我是海蘭珠，科爾沁草原的格格。”她如此對自己說，命侍女又端來一些科爾沁的衣飾。
    科爾沁女子服飾不論長短，一律都是長襟，腰係紅、綠綢腰帶，腳穿牛皮的長筒馬靴、藏靴。特別講究頭飾，頸上喜歡戴大串珊瑚和珠寶等，頭發多用黑布縫成漂亮的辮套。然後縫在辮子上；辮套用金、銀錢和五彩絲線繡成各種美麗的圖案，有的鑲有圓形或方形的銀牌，十分好看。未婚姑娘將頭發辮成若幹小辮，又總成一辮，垂於腦後，辮套上綴有許多銀牌等物。
    海蘭珠想著往事，重新梳妝起自己。
    “好看嗎？”
    她似乎問著侍女，又似在問自己。
    侍女眨著大眼，忙不迭點頭。
    “如果阿媽認不出我了，該怎麼辦？”
    那侍女是科爾沁人，用家鄉的話告訴她：“格格，您是草原最美麗的花！您的美貌直到現在還在咱們科爾沁傳誦，您和四年前出嫁時一樣，那麼的動人！”
    海蘭珠聽到她的家鄉話，心中湧出欣慰。
    於是她撐起精神，兩個人就這樣一直聊著，旅途漫漫以此相陪。
    傍晚的時候，遠遠傳來馬蹄靠近的聲音。
    海蘭珠探出頭看去，隻見一個花樣少女騎著白色的馬駒，一邊揮手一邊大喊著著接近車隊。
    她心裏震動，神情也變得欣喜，努力地想要把那少女看得更清楚。
    ——四年不見了，是她嗎？她的小妹妹布木布泰！
    “姐姐！海蘭珠姐姐！”那少女同樣看到了海蘭珠，利落地跳下馬便衝進海蘭珠的懷中。
    “布木布泰！”海蘭珠緊緊抱著妹妹，感覺到她當年還是稚嫩的小身軀已經是個漸漸成熟的小少女了。
    “姐姐，布木布泰好想你啊！”
    “姐姐也想你，我的好妹妹。”她淚流滿麵來不及擦，又看到熟悉的身影。激動地大喊：“阿爸！”
    寨桑貝勒也激動走上前抱住女兒，海蘭珠仔細地打量父親的鬢角，發現白發竟已經覆蓋大半。
    她心中酸楚，伏在父親肩上慟哭。
    “海蘭珠，阿爸的寶貝女兒，你讓阿爸好想啊！”寨桑威嚴的老臉也繃起一道道心疼的皺紋。“快別哭了，都嫁人了怎麼還是那麼愛哭。”
    布木布泰立刻走上前，將圓潤的紅臉蛋貼在海蘭珠的臉旁，細聲道：“好姐姐，阿媽還在帳裏備著你最喜歡的奶茶等著你呢，咱們別哭了，快回去吧！”
    海蘭珠覺得渾身輕飄飄的，她幾乎忘了自己是如何被擁進帳，當母親站在麵前時，她還覺得一切如夢境般，隻是，那麼的真實。
    “阿媽！”她跪坐在母親的膝旁，抱著那再熟悉不過的腰身。
    博爾濟吉特氏摸著女兒的頭，早已哽咽地說不出話來。
    海蘭珠輕輕闔上眼，親情是如此的真實，總可以給那些迷路不得回家的人們最大的安慰。
    一家四口該哭地哭，該笑地笑。
    直到寨桑貝勒覺得不妥才叫人備來飯食，海蘭珠見到都是自己愛吃的家鄉菜，不由得喜笑顏開。
    她病了多日，屬這一日裏吃的最多。
    博爾濟吉特氏問了女兒一些家常，卻與丈夫默契地沒有提到姑爺葛爾泰。布木布泰則一直興奮地拉著姐姐吃這吃那，直到很晚才去安睡。
    海蘭珠躺在塌上，很久仍舊沒有從重逢的激動中冷靜下來。
    這時，有人貓著腰走了進來，她仔細看去不由笑道：“布木布泰，做什麼這般鬼精靈？”
    布木布泰僅著單衣，做著鬼臉鑽進姐姐的被窩。
    “阿媽怕我吵到你休息，不讓我來打擾。可布木布泰實在想姐姐，好想和姐姐說說話。”十三歲少女的雙眸那樣的澄澈，閃動著伶俐的光芒。
    “你想說什麼啊？”海蘭珠笑點了她俏俏的鼻頭。
    “姐姐，你知道嗎？大家都說布木布泰長得越大越像姐姐，姐姐當年是草原的第一朵花，那麼布木布泰如今是不是也是最漂亮的？”一邊還手舞足蹈。
    “不害羞。”海蘭珠被她的靈動活潑打敗了。
    “姐姐，為什麼女孩子到最後都要嫁人？”
    妹妹的話題變得如此快，海蘭珠不知道該如此回答。
    “姐姐，阿爸阿媽還有哥哥都說，布木布泰不是小孩子了……”少女又眨眨眼。“姐姐，嫁人會幸福嗎？”
    “……幸福。”海蘭珠輕輕合上眼，低低吐道。
    “騙人。”布木布泰突然推開她的眼。“那為什麼偶爾阿爸阿媽還有哥哥在別人口中得知你的消息時，都愁著臉？”
    海蘭珠聽後皺起眉，一旁的布木布泰指著道：“就是這個表情！”
    “我見過姐夫葛爾泰貝勒了，他好英俊哦，姐姐，為什麼你要皺眉呢？”
    海蘭珠不言語，隻是將妹妹摟得更緊。
    少女似乎感受到身旁人的情緒，聰明地不再說話。
    許久，海蘭珠合上眼，“我的好妹妹布木布泰，你一定會嫁給一個真正的‘巴圖魯’，你會幸福的。”但願不會像我一樣，她誠心地祈禱。
    “姐姐，你知道嗎？布木布泰真的要嫁人了。”
    “哦？是誰？”她浮起笑。
    “是姑父。”
    驀地，她張開眼，感覺從指尖到心髒，正一點點僵硬。
    “……哪個姑父？”她的聲音帶顫，引來布木布泰的好奇。
    “就是哲哲姑姑嫁的大金四貝勒啊。”布木布泰帶著一絲向往，繼續道，“你知道嗎？前陣子哲哲姑姑從盛京捎人告訴阿爸，要我過去做伴。今次姑父還親自來探親——其實，就是準備與咱們科爾沁再度聯姻。”
    海蘭珠隻覺自己麻木了，她的大腦一片空白。
    布木布泰沉浸自己心事，沒有注意到她的異樣。“姐姐，其實布木布泰知道，我是必須嫁給姑父的，而今大金老汗王是日漸西山，大明朝與察哈爾虎視眈眈，咱們科爾沁與大金的關係隻能是‘親上加親’，但姑姑如今卻隻給姑父生了一個格格……”如此沉重的話題，一個十三歲的少女卻說得頭頭是道，讓人幾乎忘記她的年齡。“阿爸說過，這天下，早晚是滿人的江山……”
    “別說了。”海蘭珠隻覺得如此寒冷，冷得她徹骨地痛。
    “姐姐，你不舒服？”布木布泰擔憂地看著那愁眉不展的容顏。
    “布木布泰，你想嫁一個什麼樣的男人？”
    “我……”她想想。“我想嫁一個可以讓我心跳加速的大英雄！”
    海蘭珠偷偷將淚水掩去，“小傻瓜，千萬不要去那樣愛一個人——你知道嗎？越是讓人心跳加速的愛情，越是容易傷人最深……”
    海蘭珠漸漸知道為什麼丈夫葛爾泰不會阻止她回到娘家了。他一定是為了要讓她親眼見到科爾沁與大金的聯姻。
    當海蘭珠明白這一切後，便於第二日清晨在眾人不解的目光中回到察哈爾駐紮的帳營。她覺得自己像在逃亡，一不小心便會被感情的洪流淹沒。
    衛兵自然認得他們的貝勒爺福晉，於是恭敬帶路走向一個帳營。
    海蘭珠剛站定，帳簾便被一把掀開。兩個人影衝出。
    “格格！”烏蘭齊蘭兩個丫頭紅著眼，要行禮。
    海蘭珠一把扶住，想起自葉赫城一別的種種，緊緊抱住兩個貼身多年的心腹。
    “格格，你沒事太好了！”
    三個女人彼此抽泣相望。海蘭珠想起什麼般看向齊蘭。
    “齊蘭，你偽裝成我跑開後有沒有發生什麼？”
    烏蘭齊蘭神色暗了一下，齊蘭很快笑道：“能有什麼，齊蘭不是好好站在格格麵前嗎？”
    海蘭珠覺得不妥，又說不出來為什麼，方要再問，一把聲音插了進來。
    “呦！我當是白日見了鬼呢，看看我瞧見誰了？這不是咱們應該當了壓寨夫人的蘭側福晉嗎？”她故意加重“側”字。
    海蘭珠回首，果然看見那人一身大紅正服，掐著豐滿的腰身。身後跟著兩個侍女為她扇著風，一副皇後娘娘出宮般的架勢——不是多日不見的富察福晉是誰？
    烏蘭見主子不放話，首先暗耐不住到回道：“富察福晉，咱們蘭福晉幾時當了什麼壓寨夫人？她自始自終都是貝勒爺的福晉，不知道您這是在誣蔑咱們蘭福晉呢，還是在拐彎抹角罵貝勒爺？”
    富察福晉瞪著眼。
    烏蘭繼續道：“再說句犯上的話，您是比咱們蘭福晉晚進門的，這個‘側’字掛在您頭上，那也是響當當的。”憑什麼這個女人總是這樣眉高眼低地看人？
    “鬼丫頭，日後有你好看！”富察福晉咬牙切齒地朝地上吐了口痰。恨恨地冷哼著離開。
    烏蘭擺了個勝利的姿勢，海蘭珠看著雀躍不已的她，隻有搖頭。
    三人剛入帳坐定，有見一個丫頭來傳話。
    海蘭珠認出這正是富察福晉剛才身邊的侍女之一，溫笑道：“有什麼事嗎？”
    那丫頭淡淡道：“主子讓我來通知蘭福晉，貝勒爺今晚回來，要您一起出席宴會。”敢情富察福晉剛才來是要說這件事，順便找茬，哪知沒有得到什麼便宜卻卻被烏蘭弄得心浮氣燥，隻得再派人來傳話。
    烏蘭正得意著，卻看到主子一臉的不安。
    “晚宴？宴請誰？”
    那丫頭看也注意到她的不對。“是科爾沁的塞桑王爺、台吉以及大金四貝勒爺。”
    ——是他！他終於來了！
    海蘭珠咬著牙。“去，說我身子不爽，不能去晚宴。”
    “主子，您又不舒服了？”
    那丫頭剛退下去，海蘭珠便蒼白著臉倒在塌上。
    哪知不一會又有人告見，這一回來人卻是莽布泰。
    海蘭珠看著來人，在他不知如何說起時道：“他不同意對嗎？”葛爾泰又怎麼會放棄任何一個折磨她的機會？
    她怔怔地想了一會，終於喚來齊蘭烏蘭開始打扮。
    盛裝之後，像個木偶般坐了整整一下午。
    直到來到宴會她仍舊沒有說一句話。隻是垂著首，卻依舊感覺周圍的視線都聚集在自己身上。
    “抬起頭來。”丈夫的聲音那樣的冷漠，海蘭珠鼓起勇氣，看向正位——