夜半時分，人聲寂滅。
    皇太極獨坐案台，麵前是早已習慣的繁瑣的軍務，隻是那快馬加鞭的急函卻令他更加愁眉深鎖。
    父汗的身子的一日不如一日，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰以及自己的四大貝勒，是汗位的必然競爭對手。大貝勒代善性格懦弱做事優柔寡斷早已失去父汗歡心，二貝勒阿敏雖為鑲藍旗旗主但畢竟是父汗的侄子，三貝勒莽古爾泰過於魯莽聲明不佳……即便是兄弟，也注定了骨肉相殘。他明白自己雖然軍功顯赫，但父汗老了，他更在意的是感情。
    對阿巴亥大妃的寵愛更是影響他判斷力的致命傷，還有阿巴亥大妃所生的十二弟阿濟格、十四弟多爾袞、十五弟多鐸……他們女真自古有幼子繼承這麼一說，那阿巴亥萬一在耳邊嘶磨時提起，他可是保不準父汗心思的。
    一將功成萬骨枯。
    他皇太極是絕對不會讓任何人爬上頭的，就是拽，他也要把那些個想壓他的人給擼下來！
    南邊的大明，大好的萬裏河山，那錦繡半壁的疆土，又怎可以垂手相讓？
    所以，與嫡妻哲哲的娘家——科爾沁最有實力得部落的再度聯姻是迫在眉睫。
    皇太極突然燃燒起了他的鴻圖偉誌，不由得哈哈大笑。
    他已經三十四歲，男人三十而立，再娶個科爾沁部女子又如何？
    突然想起海蘭的淚顏，他的腦中閃過一個想法，尚未來得及慎思，卻聽外麵大喊大叫起來。
    他走出，隻見火光衝天。隨手抓來一個奴才，看清臉後不由得怒道：“做什麼這麼亂！我不是吩咐你去保護好蘭兒嗎？”
    卻見那人正是少年卓力格圖，他一身籃綢袍子早已經被潑濕，臉上還有條條碳灰，狼狽到一眼便知道是救火後奔來。
    卓力格圖早已跪下，大聲道：“爺！不好了啊，東麵走水（起火），海蘭還在裏麵啊！”
    皇太極呼吸猛地一窒，情急之下踹開卓力格圖便衝至大火處。
    卓力格圖反應過來，匆忙爬起。
    “爺！火已經吞下大半屋子，太危險了，您不要去啊！”
    皇太極趕至時，看見奴才們正在撲水。他想也未想，提起水桶便澆濕自己。奴才們正驚愕，就見一個人影撲上來。
    皇太極一心要衝入，沒有防備，兩人撲到在地。
    借著火光，眾人才看清那人竟是應被關在地牢的莽布泰。
    他斷了一臂，卻依然身手矯健。
    “放、開！”皇太極怒極，抽刀砍去。
    這一刀下去，莽布泰已沒有躲閃地攤倒在地。
    血噴濺在皇太極的臉上，竟比火還要燙人。他看著莽布泰的屍體，仿佛閃過某中疑惑。
    這時，火已經漸漸熄滅。
    卓力格圖幾乎一邊跌到一邊衝來，看到一片狼籍。他重重磕在皇太極腳邊，唇角有著咬出的血絲。
    “爺，是卓力的錯，卓力沒有保護好爺的女人，沒有完成爺的吩咐，都是卓力的錯——”想到那麼善良美麗的女子就此葬身火海，卓力格圖悔恨自慚地不敢去看皇太極的臉色。
    幾個奴才從灰燼上抬來一個擔架，上麵是一具燒得麵目全非的女屍。殘骸上隱約貼著燒剩的旗裝。
    那大紅的顏色皇太極是如此熟悉。
    他憐愛地摸過，熱切地親吻過……
    皇太極瞪大黑眸，掃向一旁早已因怕獲罪而跪倒一片的奴才。
    “鄂碩呢？”他的聲音森冷至極。
    一個膽大地回道。
    “將軍他…他因為救火而被柱子砸傷腿腳，被抬下去醫治了。”
    “哼！我看他演的好戲！”皇太極甩袖踩著憤怒的步子，踏向夜的深處。
    烏得城郊外
    一輛樸素馬車靜立在林中隱蔽處。
    直到車夫聽到一聲暗號，才駕馬駛出。
    另一匹馬出現在林端。遠遠看去是一男一女共騎。
    女子下馬，對馬上的男子行了禮。
    “將軍費心了”
    “不敢，蘭格格折煞我的。那個奴才在車上，車夫是我的心腹，盡管放心讓他帶路。”男子策馬欲走，又像想起什麼。“祝您一路順風。不見。”
    “不見。”
    那女子還是目送了那人那馬很遠，才轉身上車。
    掀簾看見車中斷了一臂的男子正端坐在內，並朝自己行了一個禮。
    那女子愁眉不展多時的臉上才有了笑容。
    車夫揚鞭馬兒奔走。
    林影漸漸遠離，海蘭珠看著夜色中的草原。
    遠處漸漸有著山巒連綿起伏，她趴在車窗上，靜靜吹著夜風。
    不知馬車行了多久，月兒正掛天中的時候，她看見了山腳下土堆圓壇上堆積石頭為台的敖包。
    海蘭珠叫停車，一步步走近那座敖包。
    緩緩跪在草地上，雙掌合十。
    她仰望著天，跪求著地。
    直到再也承受不住，終於流下了隱忍多時的淚水。
    恍知身何處，唯記君何方。
    聚短情深永，相思比夢長。
    ——如果注定是錯，那麼最好不要再見。
    如果注定要愛，那麼我用一生來相思，好嗎？
    譴走馬車換上馬匹，向北奔走了數日，終於看到了人煙。
    遠遠的蒙古包，炊煙嫋嫋，潔白羊群中有著漂亮的蒙服在飄蕩。
    海蘭珠一直沒有讓莽布泰聯係其他人，兩個人如無家的野狼般遊蕩在這日夜不停更替的草原上。
    她偶爾仰望天空，感受著難得的自由。
    如同自我放逐的日子，她其實並不討厭。隻是相思入骨，難以自禁。
    或許這正是上天的懲罰，懲罰她愛上那個不該愛的男人。
    海蘭珠卻不知她寂寥的種種都看在莽布泰的眼中，但礙於身份，他隻有沉默。
    “主子，我們去前麵的部落嗎？”
    海蘭珠看了看莽布泰的傷勢。“也好，總該討些藥。而且你也可以好好看看大夫。”
    於是兩人策馬走近部落，蒙古人一向好客，看到旅人打扮的他們，已經準備了香氣沁人的奶茶和哈達站在外麵等候。待下了馬，便被熱情迎進蒙古包。
    兩人盤腿圍著爐灶坐在地氈上，便看見主人端出極豐盛的餐食，一路走來，也到過一些部落做客過，可都沒有這樣的盛大。不由好奇。
    於是在海蘭珠示意下，莽布泰問向一個主婦。
    “請問今天是有什麼節慶？”
    那豐滿女子拍著懷中熟睡孩子，笑嗬嗬道：“您們是旅行者吧，所以不知道，今天是咱們科爾沁吳克善台吉出行的日子，據說是要迎接重要的客人，所以下令大家沿途準備好酒食。”
    猛地聽到哥哥地名字，海蘭珠心中狂跳。
    “那麼，台吉可會路過這裏？”
    女子見海蘭珠臉紅的激動樣，以為又是個思春於台吉的姑娘。不由得笑道：“誰知道呢？如果路過了，一定要讓台吉下馬來嚐嚐咱們的馬奶酒，戴上咱們部的哈達。”又瞅了眼海蘭珠。“再看看，咱們草原如花般的姑娘們！”
    海蘭珠沒有聽進婦女的調侃，心中揣著一個鼓似的，砰砰直跳。坐了沒多久，卻聽見外麵傳來大群人馬靠近聲。
    莫不成真的是吳克善哥哥！
    海蘭珠興奮地衝出帳，看到人群中央一個挺拔的身影正在與一旁的人說著什麼。
    她看著如此熟悉的眉眼，喜悅低呼：“哥哥！”
    那人在眾人拜倒中抬起眼，看到獨立著的海蘭珠，眸中閃過驚訝與重逢的激動。
    “海蘭珠！”吳克善大叫一聲，便撲上去抱起四年不見的妹妹，興奮地哈哈大笑。
    海蘭珠同樣笑著眯起秀氣的眼睛，卻感覺有人在死死瞧著自己。果然看到吳克善背後站著什麼人，於是仔細睜大眼去看，不由得駭得倒抽口氣——
    那是……
    再次見到丈夫葛爾泰，海蘭珠心中有著千言萬語。
    隻是不過十指也數得出的幾日，竟像是經曆了半生。
    她坐在吳克善的身邊，靜靜打量丈夫。
    他依舊高貴風雅，仿佛像漢人數中常提起得書生般俊朗。
    突然，葛爾泰瞅向自己。
    “坐過來。”
    海蘭珠低下頭服從，原來，他還是他。絕對的不可違抗。
    “海蘭珠，你不是應該在葉赫城養病嗎？”吳克善問道。
    海蘭珠看了眼丈夫，明白他並沒有將自己遭馬賊的事情告訴哥哥，不由得苦笑。
    “我太想阿爸阿媽還有哥哥以及布木布泰了，所以就來了。”她說的輕描淡寫，葛爾泰不由得看了她一眼。
    那一眼很深，深到連他自己也沒有注意。
    “哦？”吳克善調侃道。“不是因為太想念丈夫了？”卻見海蘭珠隻是將頭低得更深，而另一個被調侃的主角隻是靜靜喝酒。他若有所思，又皺起眉頭。“下回不要善做主張，通知一下，派人去接你就好，這樣多危險。”
    “是。”海蘭珠恭敬地回道。
    吳克善的眉頭幾乎皺成了“川”字，他印象中的妹妹海蘭珠雖然一向善良可人，初見時沒有發現，隻是四年不見，為何卻變得如此謙卑順從？
    他又不得不看向葛爾泰，心中暗怒。
    究竟他的寶貝妹妹在察哈爾過得是怎樣的日子？
    吳克善站起身子，語氣不佳道：“我要去走走，這裏太悶。”他是草原的漢子，一向直來直去。
    “台吉等一下。”葛爾泰喚住他。“別忘了我們有要事在身，人還沒迎接到。”
    “人在烏得城好好的，晚一天有什麼關係？”又想起什麼，“對了，這次帶海蘭珠一起去吧。”
    海蘭珠突然聽到說起自己，忙抬起頭。
    “是去烏得城接大金的四貝勒，算來是咱們的姑父。”吳克善一提起親人，就眉開眼笑。“他上次來咱們科爾沁迎娶哲哲姑姑的那年，你那麼小，一定不記得了。”
    海蘭珠倒抽口氣，隻是單聽到那個人的名號，她的心已將窒息。
    她簡直被重逢的喜悅衝昏頭了，怎麼會想不到他們出現在這裏的目的？
    “不——”她咬牙低呼，換來兩個男人的注視。“我不去烏得城。”
    海蘭珠站起身子，她逃了這麼遠，難道還不夠嗎？
    突然，葛爾泰硬生生一把將她拉入懷。
    “台吉，海蘭珠不舒服，我們也下宴了。”他沒有理會吳克善的目光，抱著妻子走入另一個帳中。
    海蘭珠顫抖地抱住丈夫地脖子，她感覺得到他的怒氣。
    為什麼？是因為她不聽話了？還是她又哪裏做得不對？
    他會打她？還是要關她？
    葛爾泰頂著青筋暴起的額頭，一把將她摔在氈毯上。
    海蘭珠吃疼，卻沒敢吭出。她怕會點燃丈夫的怒氣。
    葛爾泰的目光在她的愁眉上掃過，連自己也沒有意識到地閃過一絲不忍。
    但又一咬牙，揮起大掌摑去。
    “以後別讓我見到你對別的男人如此在意！”
    蒙古包外響起吳克善的怒喝：“葛爾泰，你在裏麵做了什麼！”
    海蘭珠看著葛爾泰走出帳，才敢頂著腫痛的側頰，撐起半身，無聲淌著淚水。
    有爭吵聲在帳外喧囂，她的耳朵嗡嗡作響。
    隻是在不斷地哭，直到疲憊得再也撐不住，才終於帶著淚痕倒在地上．．．．．．
    半夜幽幽轉醒，看到葛爾泰正睡在身旁，心下一驚。
    海蘭珠忙不迭撐起身，下身傳來痛楚。發現自己此刻是赤身裸體的。她早非不經事的姑娘，又怎會不清楚發生了什麼？
    她顫抖地咬住手指，想要平靜地思考，卻湧上一股撕心裂肺的痛。
    原來一個人可以如此地被分裂，那種靈肉硬生生被撕扯開的痛苦，竟如同活生生的阿鼻地獄！
    而她，此刻一定是在地獄的最底層！
    還有誰，可以救她？不，沒有人。有個聲音這樣告訴她。
    因為就連她，也救不了她自己！
    已經四年了，她以為自己可以這樣過一生，本就不抱奢望了的——可是，偏偏遇到了他。
    如果不曾愛，也就不會懂得這樣的痛！
    他給的快樂是如此短暫，但要承受的痛苦卻是一生一世的。
    海蘭珠怔怔地看著手中的匕首，又看向丈夫酣睡地容顏。
    如果可以重來．．．．．．
    有風突然鑽進，她一驚之下手抖如篩。此時，突然有大掌攥住她的腕。
    “你在做什麼！”葛爾泰怒喝的聲音在頭上響起。“該死的你！想做傻事嗎？”他揚起手便又要摑，卻在看到她清澈的眸時怔住。
    這是她第一次在他麵前沒有流眼淚．．．．．．
    海蘭珠搖著頭，卻推不開他。
    她不想做傻事，隻是想要可以重來．．．．．．
    “你——”葛爾泰捏住她的下巴。“真的是海蘭珠？”
    她不再掙紮，直直看著他。
    “我是海蘭。”那個早被皇太極拿去靈魂的博爾濟吉特•海蘭珠！
    “你真的以為我不知道你這些日子都做了什麼？”葛爾泰冷笑。“大金國四貝勒爺，愛新覺羅•皇太極——他就是你這次回來後心心念念的男人，對麼？”
    痛苦爬上海蘭珠絕美的容顏，燭影下的她美得如癡如醉，竟令他看得不由得癡了。
    “你以為，隻有你是最痛苦的嗎？”葛爾泰近呼嘶吼。“我會用一輩子來折磨你，讓你明白——”我的痛苦！
    許久，他平靜下來，然後穿起衣服毫不留戀地走出去。
    海蘭珠怔怔坐在原地，看著被他奪走匕首如今空空如也的雙手。
    ——他其實不知道，她那時想要殺的，是他。
    她突然明白，原來愛一個人，是要擁有勇氣的。