十八年前，二十一歲的耶律璟繼位為大遼國第六代天子。登基第二日，他便做出讓天下臣民瞠目結舌的壯舉——將皇城內兩座行宮及大小十一座樓閣亭台全部拆毀。廣征附近州郡名工匠一千人，三月之內在原址重新建造出契丹曆史上最為華美壯觀的皇家園林。
奇花異草本就珍貴，耐得寒冷的更加稀少。一年一季，繁華易逝，愈是豔麗，愈是脆弱。
庭院深深深幾許，別有美榭鎖韶華。黃梅瘦枝縱橫的一汪碧潭上，臨水架了座別致小屋。晶亮的琉璃瓦頂熠熠發光，經年柞針木泛著淡淡赭紅，樸實清雅，再無須其他高貴繁冗的裝潢。小築名“寄月”。
當朝天子耶律璟不愛什麼花草蟲魚，他最愛的是寄月小築的主人，一個他今生見過最別致的女人，一個叫他思量揣摩了幾十年仍留戀不已的女人。
“娘娘吃藥罷！”
堂內悠風動紗簾，輕輕徐徐。年幼的侍婢雙膝跪地，喏聲央求著麵前的女人。
女人中年，嫻靜優雅，臨窗而立，一臉慍怒未消。
“皇—上—駕—到—！”屋外侍衛的通傳一聲疊著一聲。
女人眼光一轉，撇下端藥的丫頭，提著裙擺翩躚而去。
“述律，你來得正好，快別讓她們給我吃什麼藥了。還嫌世人眼中的我不夠麵目可憎是不是？”
女人將當朝天子讓進屋裏，順手斟了杯溫吞吞的清茶，眼盯著他將茶湯一點點飲盡。
“靈，這藥是我特地吩咐漢人神醫配的方子，光幾種名貴藥草就差人尋了數月。我再沒什麼能給你的，就讓我盡盡這點心意也不行麼？”
耶律璟隨意揀了張沁涼的藤椅坐下，挑起兩根細長手指鬆鬆中衣領口，臉上浮出一絲疲憊，更多的則是無盡的柔情。
女人嘴角一牽，淡淡的笑容蕩漾開來。俏鼻微皺，眼睛的弧度恰似廿八的下弦月，天上人間遙相望。正是他一輩子看不夠的畫麵。
“述律。”
“嗯？”
“能進來說話麼……”
怯怯輕柔的詢問，入了他耳便是枕邊美人溫軟如玉的呢喃。
為博佳人悅，再累亦值得。耶律璟的步子輕快得好似年輕了二十歲。
啪——
駐守在外的宮女侍衛皆縮著脖子，充耳不聞。
空氣中尚回蕩著清脆的餘音，耶律璟的麵頰早已浮出一片猩紅指印。
什麼枕邊，什麼呢喃……美人依舊，卻是滿臉怒色。
他舔舔嘴角，溫柔一笑，“靈，你已經比我剛認識你的時候脾氣好很多了。  起碼這些年來從未當著下人的麵打我……你身子不好，往後不要這麼用力，好麼？”
“叫我不用力？你什麼時候把肖古殺了我就不用力了……”
她被他突然拉入懷中，聲音綿軟了幾分。
“肖古已經死了。”耶律璟托起那凝脂白玉般的下頜，拇指尖蜻蜓點水般刮著她的唇。“倒不是因為她叫我剖人心肝給你做藥……誒？那個，我想多少也起了作用罷？”
“啐，自打肖古來了，你送的藥我碰都不碰一下，你說起沒起作用？她要你取人心肝給我做藥，一副虔誠模樣似是為我好，實際上呢？惑人耳目，把我說成千古妖婦。她精明，難道我傻麼？”
“肖古並不精明，精明的另有其人。所以我不但殺了肖古，也殺盡天下巫妖。我要她再沒有人可以利用。”耶律璟臉色一沉，目光驟然閃過一抹陰鷙。
“罷了罷了，不談這些。朝上聽老匹夫們嘮叨了一天，你可別再跟我嘮叨。不然我就……”唇與唇薄紙間隔，他卻戛然而止，歎息一聲將嬌人兒再次圈緊。
“陛下……”
耶律璟揪緊眉峰，不悅地抬起頭，“靈，你知道，我不喜歡你這麼叫我。”他輕咳一聲，起身整了整衣服，負手來到窗邊，“我耶律璟好歹一世君王，承諾如此言而無信麼？
“述律……”
耶律璟正正頭冠，撣撣朝服，“已經說了二十年，再多一次也無妨。”他舉起三指，抬頭望天，一臉正色，“列神在上，隻要儲靈一天不忘心中那人，我耶律璟便一天不碰儲靈，亦不碰天下所有女人。指天為誓，直到我死。”
“不許你說死！”女人倏然抬頭。那不複挺拔的身姿，那發根閃耀的銀絲，那個她相守幾十年的男人，也惹了她幾十年的癡怨。
“我既身為大薩滿，就要保護你，保護天下。儲靈唯一的要求就是希望陛下好好活著……”
“儲靈啊你該知道，你心裏存著別人，如何保護我，保護這個國家？你的心早已遠離王土，隨他去了。”
女人輕歎一聲，“或許儲靈不能，然將來必有人會……”
耶律璟重重一拳擊在牆上，久久哽在喉間的話衝口而出，“有沒有神女再也與我無幹，我這輩子心裏有的盡是你！你比誰都明白，卻陪我裝了半輩子的糊塗。我還能留你幾個二十年？你再忍忍，再忍忍，忍到我死你再去找他，行不行？我知道他還等著你，也在等我死。”他突然失聲大笑起來。眼角溢出的一絲溫熱在笑聲中揮灑殆盡，“累了累了……十幾年守著這個國，太累。老匹夫們說得沒錯，我身邊除了鮮血和美酒還剩什麼？世人眼中的我這般凶殘暴戾，我心裏的苦天下哪個可知？
……靈啊，你得活著，好好活著，不然再沒人明白我。我的時日怕是不多，我盼著那天……再世拒為帝王身，隻羨鴛鴦不羨仙。”
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應曆十九年春二月戊辰，賢入見，穆宗曰：“吾兒已成人，可付以政。”  
己巳，王酒醉，在狩獵營帳中為近侍小哥廚子一行六人行刺，斃。
賢率飛龍使女裏、侍中蕭思溫、南院樞密使高勳率甲騎千人馳赴。黎明，至行在，哭之慟。群臣勸進，遂即皇帝位於柩前。百官上尊號曰天讚皇帝，大赦，改元保寧。
三月，帝入上京，以蕭思溫為北院樞密使。甲午，以北院樞密使蕭思溫兼北府宰相。己亥，南院樞密使高勳封秦王。
夏四月戊申朔，進封太平王罨撒葛為齊王，改封趙王喜隱為宋王，封隆先為平王，稍為吳王，道隱為蜀王，必攝為越王，敵烈為冀王，宛為衛王。
五月戊寅，立貴妃蕭綽為後。
“應曆”這年號從此化作一捧紅泥，風起塵散。
當年朝亂，父王世宗遇刺時，耶律賢隻有四歲，養於永興宮中。在伴隨王兄的十幾年間，他深知天子的風光，也深諳帝王的恐懼。這種恐懼從攀上龍座那時起，已在他身上蔓延開來。
耶律賢端坐於鎏金九獸浮紋榻，戴通天冠，發纓玉簪，絳紗袍敝膝，白紗中單，白裙襦，革帶墜雙玉，絡縫烏靴。殿下二十餘重臣分列兩側，皆垂首侍立，冠幘纓，飾簪，絳紗衣，白裙襦。
“契丹自古便有大薩滿保我疆土，佑我子民。前任神女業已離宮雲遊天下。傳令下去，即日起為朕選拔民間能通靈識占卜的女子，作為新一世薩滿。如有神助，朕將令天下蒼生，太平安居，國富兵強。”
“陛下，”長髯文臣站出來恭敬地說，“微臣以為，依時勢陛下當勵精圖治，鼓勵農耕，削減稅賦，安撫百姓。邊疆戰防上，是禦是攻，還需斟酌。至於那巫妖之術……”
賢似是早知這答案，淡淡道：“可遇不可求的道理朕明白。朕有時間去等，天下等不得。朝中事務繁雜，眾愛卿自是無須費心此事，隻須讓各地方官吏留意著便可。不勞民不傷財，有何不妥？”
“陛、陛下英明。”
“安隱說說邊事罷。”
群臣中閃出一位武將模樣的精壯漢子頷首正色道，“陛下，邊疆一帶局勢尚好。隻是那宋王趙匡胤覬覦我河東漢國已久，氣勢囂張，多次起兵尋釁滋擾……”
“國內尚未平定，如何征討疆外？朕如今便想先整飭內政，對外還當以禦守為上。然一夕宋軍出兵攻漢，我必援之！”
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上京的茶館酒肆一夜之間迎來史上生意最興旺的大潮。鋪麵不論大小，終日人頭濟濟，喧鬧非凡。無不是些昔日受暴君迫害的可憐人，三三兩兩，彈冠相慶，把酒言歡。
不過一向以清雅著稱的上京四大名樓之一，碧水樓，此間卻是平常光景。
“宋兄，瀟湘閣的楚楚姑娘冠絕上京，色藝雙馨，無人可比。能及宋兄所說那位美人否？”
二樓大堂內，臨窗的上座，兩位青年斯文地啜著茶汁，悠然談風月。
“趙兄久居京城，眼界難於開闊那是自然。在下遊曆各處，自關外一路遍尋，別個佳人不敢說，這從玉姑娘可謂水中皎月天邊星辰，美豔絕俗，舉世無雙。”
“宋兄盡吹牛，世間哪有此等女子？”
“仙女下凡，有何不可？”淡藍綢衫的青年以指尖繞著溫潤的杯沿滑了一圈，撫過的仿佛是美人嬌唇，“不瞞趙兄，台河知州李大人壽宴在下有幸臨席，更有幸與從玉小姐同桌共飲，一睹仰玉班十位佳麗的表演，那真叫一個絕。嘖嘖，她不但生得明豔動人，亦是有才德得很。普天下哪位公子若能與之春宵一刻，共赴雲雨，便是做那花下鬼也值嘍……”
“嘖嘖……宋兄已是好豔福，在下羨慕不已，羨慕不已呐。”白衣青年麵露神往之色。
就在二位公子的鄰桌，一位素雅的婦人自懷中摸出塊碧玉擱在茶碟中，起身離開。隻壺中茶湯用了少半，而點心一動未動。
小兒肩上搭著塊油膩膩的抹布，亦步亦趨跟下樓來，將碧玉往正廳的案台上一扣。
掌櫃的專神埋首賬目，被這一拍，驚得一激靈。隨即肥厚的兩指將碧玉小心捏起，衝著光亮處好一番鑒識，半晌探出腦袋低呼道：“了不得，了不得，上等禦貢。哪桌客官的？”
小兒望著街口處消失的身影，訥訥地努努嘴。