次日，午後，嬉夏園。
    “小喜子，朕命你查的事，進展如何？”衛玄駒冷著臉問。
    “啟稟皇上，這幾天奴才和幾位太醫一起查驗後，發現毒是下在烤肉上的。因為每道菜端上來之前，都有小太監用銀針驗過並且試吃，所以，毒是烤肉端上來之後下的。家宴上除了皇上、聖女之外…。。隻剩下…”小喜子有點支支吾吾的。他不敢說，剩下的那些娘娘主子們最可疑。
    “除了這些還發現什麼？”他急於想知道結果。
    “回皇上，毒藥的份量雖然很重，但據太醫們說吃下之後也不會即刻發作。可是聖女最後一個品嚐，卻最先倒下，十分奇怪。所以依奴才和幾位太醫之見，一定有其它的東西誘使毒性提早發作。”
    “嗯？是嗎？莫非是……”衛玄駒半閉著眸子，回想著當時的情形。“酒？”那天很多嬪妃都向她敬酒，她的確喝了不少。想起她雙頰微酡的樣子，仍令他怦然心動。他在這小小的心動中，沉浸而沉思。
    “酒中無毒，毒在酒杯上。”小喜子接著說道。
    “什麼？！酒杯！！怎麼可能。”衛玄駒猛然站起身，家宴上的情景一幕幕飛快地在腦海裏掠過。
    “相關的幾個太監宮女，奴才已經審問過了，在聖女落座前，酒杯確實沒人動過。”
    “那就是說，是執盈坐下之後，酒杯被人動了手腳。”衛玄駒突然想起了什麼，眼角不自然地抽動了一下。“看來，有些事非要朕親自去解決才行。”話說完，他平靜的臉上突然浮現一絲冷酷的笑容。
    片刻的沉默之後，衛玄駒抬腳要走。小喜子跨步上前，欲言又止。
    衛玄駒見狀，收回腳步。定眼看著小喜子，問道：“什麼事，說。”語氣十分不耐。
    小喜子嘴唇哆嗦了一下，說道：“皇上，奴才聽幾位給聖女診過病的太醫說。聖女之所以能這麼快脫險，是因為她體內有毒性更強的東西存在並抑製著其它毒物。”
    “是什麼？”
    “這個奴才不知，幾位太醫也不清楚。隻知道聖女脈象極怪，似是幾種毒物相互作用所致。照此看來聖女中毒時日匪淺，恐難根治。”小喜子頓了頓，鼓足勇氣繼續說了下去。“皇上……聖女福薄壽短，非君良伴。後宮佳麗眾多，您何必…”小喜子不敢再說下去，主子的臉色很難看。
    沉寂片刻，兩片冰冷的嘴唇終於開啟。“小喜子對朕到貼心。不過不該你管的，最好別多事。”話說完，衛玄駒拂袖而走。小喜子擦了擦冷汗，立即快步跟了上去。
    夜，有心事的人總是格外清醒的。
    宜妃沒睡，坐在窗前仍在等。和宮裏其它女人一樣，等著今夜與其它夜不同。夏末的夜風吹在身上，顯得熱情不再，帶著幾分清冷。遠處，有些細碎的聲響。宜妃抬眼望去，什麼都沒看見，隻有月色在窗前迷朦得讀不出心事。
    或許坐得久了，夜風漸漸吹進心裏，開始冷了起來。她認命般地歎了口氣，今晚皇上不會來了，一定還留在那裏。她望著宮裏的某個方向，目光怨忿。為什麼死的是其它人，偏偏那個女人還活著？某種情緒無法排遣，她絞著手裏的帕子，很用力。
    門口的水晶簾忽然發出幾聲脆響，宜妃猶豫了一下，回過頭來。衛玄駒站在那裏不發一言，擺弄著簾上的珠子，神色複雜難明。
    “皇上？”宜妃驚喜交加，撲到他懷裏。“您來了，真是太好了，臣妾還以為您忘了我呢。”說完，一時間情緒有些失控，她忍不住小聲啜泣著。
    “為什麼？”衛玄駒盯著她看了半晌，猛然推開她。“朕想不明白的是，你為什麼要這麼做？”他厲聲問道。
    宜妃猝不及防，踉蹌著退了好幾步，才站穩了身子。仿佛被人兜頭澆了一盆涼水，所有的驚喜都隨之淡去。“臣妾愚鈍，不知道做錯了什麼？讓您如此動怒，還望皇上明示。”她暗自驚心，臉上卻強作鎮定。
    “不知道？毒殺聖女和幾位妃嬪的不是你嗎？宜妃，你承認與否，結果都一樣。朕這裏證據確鑿，容不得你狡賴。”他用一種近乎是森然和沒有一絲感情的厭惡的口吻在說這句話。
    衛玄駒的神情、語氣，令宜妃感到絕望。“既然如此，皇上還有必要問臣妾嗎？直接賜我一死，到省得麻煩。皇上您之所以如此生氣，無非是怪臣妾對聖女下毒。除此之外，那些人的生死您根本也沒放在心上吧。想想還真可笑，這後宮裏什麼都不缺，尤其是女人。可惜的是無論您多喜歡她，也改變不了她是未來的忠烈王妃的事實。她，注定不屬於您。”
    “除了你的結局，沒有什麼是注定的。至於她，朕要定了。”他輕巧地彈著手裏的珠子，珠串隨之擺動，撞擊出清脆悅耳的聲音，由靜寂的院落傳出，沒於更靜寂的黑暗。
    “皇上，您饒了臣妾吧。我知道錯了，您就不能網開一麵嗎？往日的情份您都忘了嗎？如果今天下毒的人是她，您還會這麼絕情嗎？”
    “她不是你，不會這麼做。況且祖宗立下的規矩如此，朕無法改變。”他麵無表情地說著。
    “祖宗立下的規矩裏，有允許兄占弟媳這項嗎？皇上既然可以違背，為什麼不可以對臣妾開恩呢？”人在絕望時，往往勇氣備增。
    “弟媳？她和玄駿既未成親，也無婚約。怎麼會是朕的弟媳？不妨告訴你，等她養好身子，朕就要了她。到時候木已成舟，玄駿也隻能接受。”
    見他用平靜的語氣，說出這麼無恥的話，宜妃先是愣了愣，然後一笑。“怕是來不及了，皇上。我已經派人給忠烈王送信，說聖女有事，請他即刻返回。算算日子，怕是離天都很近了。”她笑得很得意。
    衛玄駒瞟了她一眼，開口問道。“是嗎？朕很好奇，你派的是誰？”是他疏忽了嗎？還是他低估了眼前的這個女人？
    “皇上您不覺得奇怪，這些日子服侍我的不是錦兒，而是其它人嗎？”
    “你認為，朕該奇怪那些不值得注意的事嗎？你把玄駿叫回來又怎樣，朕就當麵向他要人，難道他會不給？”他冷淡的說著。
    “他若不給呢？皇上還能不念兄弟之情下旨殺了他，然後強討不成？”
    “那又如何？”衛玄駒嘿笑一聲，“朕和他先是君臣，然後才是兄弟。況且，長幼有序，他若真念兄弟之情，就不會違朕的意。一個女人有什麼大不了，朕要了一個，還他十個便是。”
    宜妃聞言，忽然顫抖了一下。她不敢置信地望著衛玄駒，眼前這個男人卸掉身上粉飾高貴的光環，居然是如此可怕。事以至此，她隻能孤注一擲。“臣妾聽說先皇在殯天前曾改變過主意，想要忠烈王繼承皇位。是忠烈王堅決不受，所以才傳位給皇上。是嗎？”
    “這種舊事，居然還有人提起。先皇駕崩之際，被召入宮的大臣們都知道此事。真不知道你想告訴朕的是什麼？但朕有興趣聽下去。”他目光森冷地看著宜妃。此刻，他決心已定。
    “臣妾想說的是，皇上您要是搶了忠烈王的女人，一定會激怒他。他現在領兵在外，若以此事為由造反，也必定有不少人會呼應。到時候皇上的大好江山，怕會拱手於人吧。”她不信，女人對於他，比江山重要。
    “那也不錯。朕一直想知道，我們兄弟倆誰更適合坐在那張龍椅上麵。若非你提醒，朕還不知道能享受到這種樂趣呢。”他向外麵微一揚眉，低聲斥道。“話雖如此，朕忽然覺得讓你活得太久，是朕的失誤。小喜子，還愣在那幹什麼？怎麼不把朕賞賜給宜妃的東西拿進來！”
    小喜子走了進來，手裏端著黑漆木盤。上麵隻有兩樣東西：一杯酒，一條白綾。
    “看在多年的情份上，讓你自己選一樣吧。現在，你可以謝恩了。”
    宜妃跪倒在地，淚流不止。“不！！皇上。臣妾雖不該對妃嬪們下毒，但那個女人死有餘辜。魚躍彩虹，女禍必生。那個聖女，她就是先皇曾經下旨，見之必殺的女禍。當時的情景是我親眼所見，品心齋水池裏的那些銀魚就是證據。這麼說來，我不但沒罪，反而有功。”她聲嘶力竭地喊道。
    衛玄駒的臉陡然變了顏色，“你看見了？在哪？”怎麼可能，當時四下無人，他仔細看過好幾遍。
    宜妃心中浮起一線希望，抬起淚眼。“皇上，難道您忘了嗎？當時您正在場，那一幕，您…。。”那一幕您豈會不知。她止住了話，臉上浮上一絲絕望的笑。她終於明白品心齋的水池，為什麼會消失。或許早就明白，隻是不願相信而已。
    “除了你還有誰看見？”他眯起了眸子。
    “總會有人看見的，皇上。如果我死了，那個預言也將再次流傳於世。世人將盡知，那個所謂的聖女就是女禍。”她既然失去了這個男人的心，她也不會讓他得到他想要的女人。
    “怎麼你已經準備好一切，和朕對抗到底嗎？如果錦兒是你的退路，朕就封死它。”他用手捏起宜妃的下頦，惡狠狠地說著。
    “既然我敢下毒，就已經想好一切，準備了退路。如果退路是絕路，臣妾也要那個女人當陪葬。”所有的淚都流到心裏，彙成酸澀。
    “給你陪葬的隻能是錦兒。”衛玄駒拿起鴆酒，掰開她的嘴巴直接灌了下去。
    或許知道掙紮無用，宜妃異常的順從。她盯定衛玄駒，伸出手來撫著他的臉頰，柔聲說道：“皇上，臣妾走了，世上也就少了一個真心愛您的女子。那個女人根本不愛您。等忠烈王回來，無論是她的人，還是她的心，都會跟他走。您為她做多少事，她都不會感動。哈哈……其實您和我一樣，什麼也得不到…得不到。隻要忠烈王…忠烈王回來…。。”她的手無力的垂下，唇邊溢出鮮血。
    “閉嘴。朕讓你閉嘴！”衛玄駒被戳中了痛處，狂怒之下用手捂住了宜妃的口鼻。盡管她早已不再掙紮，他仍不肯放手。
    “皇上￣宜妃已經去了，您……看該如何安置她。”小喜子別過頭，不敢再看。
    “安置？”衛玄駒冷哼一聲，“不必了，把她拖出宮外，隨便找個地方埋了就是。”他終於鬆開了手。
    “是，皇上。”
    他最後望了一眼宜妃，眼神中猶帶著幾分恨意。“還有，把她的名字從妃嬪名冊上劃掉。派人出宮，找到錦兒，然後……”他看了小喜子一眼，話沒說出口。
    “是，皇上。”小喜子心領神會，點了點頭。
    “給朕備馬，朕要出宮。”
    “是，皇上。”
    衛玄駒望著遠方，笑了。天空中滾過幾聲悶雷，隨即大雨傾盆而下。
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