二王爺剛加冠，王府落成，又是大婚在即，準備之間，京城內外一片喜氣滔天。
    先皇過世，總算是了解了一年的國喪，婚嫁才又重新開張，打頭就碰了這麼件大事，巴巴地捧出所有心思，打量伺候著。
    皇上登基已近一年，卻一點沒有大婚的意思，倒是比他小了兩歲的二王爺，開年就同柳零依定下了婚約，隻等加冠大婚，搬入王府中，從此便是獨門獨戶。
    這王府建了兩年，終是完成。雖說要在這裏迎娶了新娘子才算正是入住，隨行的侍從、丫鬟一幹人等，卻早早地搬了進來，張羅婚禮的準備。
    與曆來的王府不同，二王爺府裏獨設了煙蘿廂院，同後院或食客居都不一樣，廂院裏收著十幾歲的漂亮男孩子，文武雙全地調教著，隻等到了年紀，就送進宮裏。
    這原本是柳宰輔一手操辦出來，設在宮外麵，可一年來送進宮裏的公子，都大大小小地得了名分，皇上卻連半個正式的嬪妃都沒有。這樣破天荒的事情，被皇上拿捏著程度，加上朝政的更替，一大堆的事情要處理，朝官們索性半睜著眼。再加上幾位女官傳來了喜訊，他們更不去煩。因上回先帝和漢瀾貴人的事大家都沒忘，也不再有多少人動著腦筋要送親眷進深宮後院。
    柳宰輔見得如此，索性敞開來做，趁著這次機會，把煙蘿廂院搬進了王爺府裏。離開其他院子遠遠的，調了官兵守著，饒是辦個閑人都不讓出入。
    五王爺得了信，也不去管被群官圍著團團轉的二王爺，一個人來去在新王府裏，連個小廝都不帶。
    剛進了煙蘿廂院，一色亭台廊橋全無，隻有各種盤錯的古木，蜷曲的枝杈掙紮著向上，撐起一片天空。
    待走到最幽靜的一個院子，向裏頭，不到幾步就聽到一個小女孩的哭聲：“公子，你就真讓他這樣待你？狼心狗肺的東西，自己舒坦了，找個女人娶進門，一腳把你踢開。我真咒他斷子絕孫，不得好死！”
    裏麵也沒有人攔她話頭，最後，一個少年冷冷清清的聲音傳出來：“不然要怎樣？尋死覓活，拚個貞節烈婦的名頭很光彩麼？”
    那女孩聽了一噎，連哭聲都出不來，過了些許，卻放聲嚎，似天塌了般，嚎得日月無光。
    五王爺聽了心煩，卻知道了這裏就是湘楚冉新的地。剛得了他從宮裏搬出來的信，毫不停頓地趕來看，生怕他出什麼事。現在見得這般冷淡的樣子，雖放了心，卻憑空多出許多氣悶，再聽得哭嚎聲，心裏奈不過，踢了門進去。
    “鬼嚎什麼，哭誰的喪呢？”
    屋裏的人聽了，往水磨地上直直一跪：“請五王爺安。”
    他見湘楚冉一動不動地跪著，雙眼直勾勾盯著地板，丫頭也是十三四歲的年紀，還抽噎著，弄得一塌糊塗。
    他皺皺眉：“什麼大不了的事情，不就是不做書童了。二哥不要，我討你過府就是，要什麼名頭都能給你。”
    湘楚冉聽了任是毫無反應，丫鬟抖縮著，連頭也不敢抬。
    平日在他這裏碰的釘子多了，早就不以為意，歎了一口氣，他自向屋裏坐下：“起來吧。”
    兩人站起身來，丫鬟轉身倒了杯茶水，抖抖地端上來。五王爺斜眼看她，長得水嫩，還掛著淚，一幅討人憐的樣子。他看了，卻無端生出去多不爽來：“楚冉，你我幾人一起長大，都是知道彼此性子的，二哥的事你也早就知道了，弄得現在這樣，說實話，真是不能怪誰。二哥雖比不得皇帝尊貴，到底也是個王爺，怎麼由得下人這麼作踐。”又轉向那早已站不穩的丫鬟：“主子那麼玲瓏，怎麼調教出這麼個蠢東西，二王爺的事，能憑著你這些下人亂說？給我拖下去，打二十大板。”
    話音還未落，原本無人的院子憑空冒出來兩個侍衛，也不管她的哭嚎直直地拖了出去。
    等再聽不見響聲，五王爺轉向一直低著頭的湘楚冉：“我還以為你定要替她求情的。”
    湘楚冉微抬了抬頭，卻仍盯著地：“求一次情又怎樣。我進了煙蘿廂院，她定要走。不是每個主子都像我這樣的。不學點教訓，到時給人扒一層皮。”
    五王爺笑著抿了口茶：“虧你這樣用心，又不是什麼靈巧的人，可別指望她能記著你的好。”
    湘楚冉麵不變色，話裏卻愈加冷清：“我若那般計較，在這裏怕是活不了多久的。”
    五王爺一噎，居然尋不出話來。隻好轉了眼，亂瞟了半晌：“明天還有一批人要進來，到時候你看著喜歡，挑個小廝出來就好了。就不要擔心那丫頭，到時我要過去，做泡茶的丫鬟算了。”
    楚冉淡淡一笑，沒有答話。若不是真正想要的，無論何人何地，有什麼差別？
    五王爺見他這樣，心裏黯了三分：“楚冉，若是別人，我早拖出去砍了，隻有對你才這麼說。二哥那裏你還是斷了念想，他什麼心誌，你又不是不知道。那樣的人，斷不會為了你一個湘楚冉亂了他的全盤。當初也是兩廂情願，這會誰也怨不得誰。要你進煙蘿廂院，也是一時的氣話，任誰被逼得那般緊都會上火。好男兒誌在四方，明年便是三年科舉大試，你文武雙全，何不趁著年輕考些功名，難道真要圈在這些事裏過一輩子？”
    楚冉眯眼自嘲一笑：“你當我不想？宰輔府裏早放出話來，隻要沾了煙蘿廂院的名頭，要進仕途便是癡心妄想。他這樣來，是要斷了我所有念想。”
    不想竟是這樣，五王爺一愣，心中馬上就有了數。二哥，你既不能留他在身邊，又不願放他走，才做出這種事來。所以我每次問你要他，你總是有理由來搪塞。你以為隻要這樣，假裝什麼事都沒有發生，凍著兩人的距離，在所有事完結之後，便可以回到當初麼？不對，二哥，不是這樣的。父皇的事情你還沒有看清楚麼？有些事情，你即使捧出全世界的金銀權勢來，也換不回當初。
    沉眼站著，湘楚冉隻能淡笑，什麼都不願去想。
    又是一夜的笙歌，清晨睡，中午起，這樣變形的生活，一旦習慣，竟以為自然。
    楚冉撐起混沌的身子，屋外的寒心早得了信，端了洗漱的東西進來。弄幹淨了，胡亂吃些早膳，默默地走向前樓去，半句話都沒有。
    寒心見慣了主子清冷的模樣，也不多話。自從來清風樓，已經過去四年了。湘公子的名號，江南仕子才俊已經無人不知，可公子日複一日的，總是板著臉，沒有別的表情。
    穿過門前一片蕭索的竹林，寒心低了頭。公子文武雙全，又是原本大家裏出生，如此才智，當是奪些功名，笑傲青雲的。有何況曾當過二王爺的書童，總以為前途一片光明似錦，誰能料到竟落得現在這個地步。
    楚冉抬頭，見著幾片竹葉劃過沒有任何痕跡的天，飄飄搖搖地不知向哪裏。江南初夏的天氣，已經有些悶熱難耐。一些不該想起的片斷又重現出來，他皺了皺眉，微甩了下頭，不再看天。
    上了房間，照常是焚香煮茶，卷了簾子，懶懶地依在窗邊看著熙攘的大街。
    日複一日的那些事情，總是不知疲倦地上演。終於看得不耐時，楚冉剛要轉頭，突然見了一個衣衫襤褸的人，緩步拖行到路中間，便定定地站著不動。
    楚冉這才起了點興趣，微微正身，眯眼盯著那人看。小小的身形，看得出少女的嬌柔，一頭青絲隻是胡亂地紮著，卻柔軟清爽。
    她狼狽地站在人群中，動都不動，滿身落魄，卻一點不現猥瑣之態。楚冉定定地看著，他那樣子實在難得，引得寒心都問：“公子，可要把她請進樓來？”楚冉隻搖了搖頭，沒有說話。
    也不知過了多久，白少情一幫人馬卷塵而來，直直地衝向集市。人群立刻四散開來，隻剩她一人，獨獨單站在馬道中間。
    楚冉當她是聽不見，看著馬隊越來越近，不禁俯身上了窗。
    那人一動不動地站著，等車馬到了極近的地方，她卻突然回過頭來。整張臉都被淚衝得花斑，一雙眼睛含了淚，卻是空的。
    楚冉心中一顫，那種眼神，竟是如此的熟悉。
    四年前的這時，那是他從鏡中看見的，自己的眼神。
    那人站在路中間，眼中空無一物，冷冷地看著。等馬隊靠到極跟前，居然扯出一絲笑來。
    不要說那些當頭的人，就連楚冉也是嚇了一大跳。白少情微側了眼，麵色一閃，還未來得及阻止，護衛已經狠狠一鞭，把她抽得飛出去。
    白少情微微一愣，隻看了幾眼，又揚鞭走了。
    人馬去了個幹淨，隻剩了她一人躺在路邊。不動，也不求救，仍隻是冷眼看著，停了淚，麵上一片冰冷。
    楚冉揮揮手，對寒心說：“你下去看著，她若是站起來了，就請到樓裏來，我在偏廳等著”說完垂簾撤了牌子，向後院走去。